「三哥，是啥事？」連守信忙讓連守禮坐下，問道。
「就是這個事。」連守禮就從懷里去取出個布袋子，放在了炕上。
不用連守禮說什麼，大家伙一看那布袋子，就認了出來。那是連老爺子給連守禮燎鍋底送的錢。就是因為連守禮不要這個錢，才引發了後面的事。後來周氏、連老爺子他們相繼走了，但是錢卻留了下來。
「當時就該讓咱爹拿回去」連守禮對連守信道「我那會腦袋里一團漿糊，感覺都不是我自己個了。」
「三哥，那你這是打算？」連守信看了一眼那個錢袋，就抬起頭來問連守禮道。
「我打算這就給咱爹送回去。」連守禮道「老四，你看咋樣？」
連守信不由得又仔細地看了連守禮一眼，其實，連守禮在一些事情上面，是很有主意的。
「三哥，這個你自己個拿主意。依我看，咋樣都好。」連守信就道。
五郎和連蔓兒在旁邊都沒說話，不過交換了一個眼色，對于連守信這樣說，都覺得很滿意。
「這、這哪能咋樣都好那。」連守禮煩惱地道「咱爹咱娘，現在也沒啥進項。送啥不好，非送錢。這我肯定不能要。」
「對。」連守信就點頭。
「就是這個錢，要送回去……」連守禮見連守信並不十分招攬，只得猶豫著道「葉兒不能去，她剛和咱娘吵吵起來了，這個時候要是她去了，那肯定又的吵吵起來。葉兒她娘……」
連守禮說到這，就看了一眼趙氏。
趙氏和連葉兒坐在張氏的身邊，連葉兒的臉上還沒有什麼，趙氏卻是臉色有些發白，似乎是還沒從驚嚇里回過神來。
「葉兒她娘也不敢去。」連守禮嘆了口氣道。
「三伯，那你是……有啥事不能去？」五郎就問。
「不是。」連守禮忙道「我是打算去，可就我一個人，我怕……到時候……哎……又得吵吵起來，這要是……」
連守禮說著話，就看向連守信，眼神中包含期待的神色。
話都說到這了，還有什麼不明白的。連守禮這是要將錢送回老宅，又害怕一個人去，所以想讓連守信陪著他去。
連蔓兒的眉頭微微地皺了皺，心里有些不高興。即便是兄弟之間，有些事情能幫，有些事親必須幫，然而也有些事情是沒法幫，也不能夠幫的。
這個時候，讓連守信陪著去，顯然並不合適。
「爹，不都說了，我去就行。」連葉兒紅著臉，大聲說道「我去了，我也不說啥，我就把這錢放那炕上一放，跟我爺說一聲，我就回來。誰要罵我，她就罵唄。我不信他們誰還敢打我。」
「你這孩子，那不更僵了嗎？」。連守禮顯然並不同意。「錢咱肯定不能要，可……我這過去，好歹挽回挽回，咋地，也不能太僵了。」
「老四，我知道讓你陪我去有些不大合適，可……你也知道，我不太會說話，我怕到時候，我說不好話，事情就更僵了。你跟著去，在旁邊說兩句，就是不說啥，那也好過我一個人去。」
連守信今非昔比，有他在場，連老爺子和周氏，以及老宅的所有其他人，多少都會收斂一些。
「三哥，你話都說到這了，那我也跟你說句實話。」連守信見連守禮將話挑明了，知道他這也是沒辦法。「你要是怕把事情弄僵，還真不能讓我也跟著去。我要是去了，那邊嘴上不說啥，就怕心里的疙瘩更大。」
連守信這樣說，連守禮就不吭聲了。
「三哥，你也別多想。你就自己去，咱爹肯定不能說啥。要不，你就像葉兒說的，把錢放下就回來。過了這一陣，有啥話，以後都好說。」連守信又道。
「爹，要不，還是我跟你去吧。這個事，叫我四叔，是不合適。」連葉兒就道。
「要不，三伯，你就先把這事晾一晾。過幾天，再把錢還回去也行。那時候，就是有啥氣，也該消了。」連蔓兒說道。
「算了」連守禮想了想「我自己個送吧。不等過幾天了，省得……」
省得什麼，連守禮終究沒說出來。
「她爹，你這過去，要不，給那邊捎點菜過去吧。」看見連守禮站起來，趙氏就說道。
今天連老爺子、周氏還有老宅那一大家子都沒吃飯就回去了，若是換做張氏，不管怎麼生氣，也會在吃飯前，就送些飯菜過去。而趙氏，只怕當時真是嚇壞了，她又沒經歷過什麼事，就一直沒想起來。如今在連蔓兒家這麼坐著，許是想起從前連蔓兒家是如何做事的，這才想起來。
連守禮就點了頭，像拿著燒紅的火炭一眼將那錢袋拿起來，帶著趙氏出去了。他們要回家裝些飯菜，然後由連守禮送去老宅。
連葉兒並沒有跟著連守禮和趙氏回去。
「蔓兒姐，在家里，我就勸我爹，說這事不該找四叔。」連葉兒小聲地跟連蔓兒道，說話的時候臉依舊是紅紅的。
不客氣地說，很多時候，連守禮和趙氏這兩個大人，他們加起來，還不如一個小姑娘連葉兒。
「沒事。」連蔓兒對連葉兒道「咱們兩家，也不用那麼多講究。不管誰對誰，都是有啥說啥。這要是能行的事，那自然就沒二話。不行的事，那也肯定把道理擺出來，不會往心里去。」
「嗯。」連葉兒听連蔓兒這麼說，似乎是放下心來，就點了點頭。
「蔓兒姐，我也不怕跟你說。我爹、我爹他這麼急著把錢送回去，是有緣故的。」連葉兒頓了頓，又小聲地告訴連蔓兒「我爹是害怕，害怕以後我們那房子……有、有爛。」
爛，是三十里營子莊戶人家有些老年人的口頭語，意思大概就是牽扯不清。
「能有啥爛？」連蔓兒驚訝道。
「還能是啥爛吧，就是怕老宅那邊的人賴上。」連葉兒道。
「這不大可能。」連蔓兒听了，就笑道「你們蓋房子，這是大事，咱村里誰不知道啊。你們是光身出戶的，原來的房子啥的都給留下了。那房場是找村里要的，房子是你們自己個蓋起來的。他們誰要賴，那都是白搭。」
「蔓兒姐，這個理是沒錯。可老宅的那些人，啥時候講過理。」這個事，關鍵是我沒個兄弟！」連葉兒說著話，整個人似乎都有些萎靡起來。
連蔓兒這才恍然大悟，知道了連葉兒這一家三口擔心的是什麼。她倒不是沒有想到這一點，而是……
「葉兒，有你爹在，這些都談不到。真要是有那一天，（連守禮不在了），那個時候，你們家肯定也不能就你和你母親兩個人吧。」連守禮正在壯年，就算他和趙氏真的再生不出兒子來，等再過兩三年，連葉兒就可以招贅成親，到時候生了孩子，必定姓連，連守禮這一支的香火就不算斷。這樣，老宅那邊即使有人想奪產，他也奪不走。
「再說了，這還有我們那。咱們住的這麼近，怎麼著，也不能讓他們欺負你。」連蔓兒開解連葉兒道。
連蔓兒又和連葉兒說了一會話，連葉兒擔心趙氏一個人在家，就告辭回去了。
送走了連葉兒，連蔓兒就將她剛才的一番話跟連守信、張氏、五郎、連枝兒和小七說了。
「怪不得要找你陪著去，原來是怕這個。」張氏就對連守信道「他三伯這個人，慮慮的還挺遠。」
「我說我三伯咋看見那錢，嚇得那樣那。」五郎也說道。
連守禮接錢時的態度，連老爺子和周氏都看見了。連老爺子裝作不知，但是周氏的性子卻是另一樣，她選擇了立時發作。
「我看我三伯心里啥都明白。你看他表面上，呵呵……」連蔓兒笑了兩聲「可是這心里，對那邊，可防備的什麼似的。」
「防的有點太過了」連守信想了想，說道「雖然說，我也贊成他把錢還回去。」
「那也是因為老宅那幾口人，平時就沒給人留下啥好念想。」張氏就道。
「關鍵啊，還是沒兒子，哎……」連守信嘆氣。
連守信這樣說，大家都認同。只是這件事，卻是任何人都幫不了的。
連守禮給老宅送去了飯菜，又將那錢還了回去，由于連老爺子壓服著，周氏竟也沒有抓住連守禮吵鬧，不過是看連守禮的眼神恨恨的。連守禮全須全尾地從老宅回來，心里感覺慶幸，那之後，很多天都沒敢往村里去，更別說是去老宅了。
山上的工程完工，魯先生在後期題賦、匾額等項事務上出力甚多，沈家很滿意，還奏表上達了天听。皇上對魯先生寫的一篇賦尤為欣賞，那篇賦假托仙家，描寫、頌揚的卻是當今皇上和先沈皇後的恩愛、深情。皇上龍顏大悅，當即就下了詔書，赦免了魯先生原來的過犯。
魯先生自然喜出望外，連蔓兒一家也跟著歡欣鼓舞。（未完待續）
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