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沈六看著連蔓兒，心里有些納悶。這個小丫頭一進門來，就左一眼又一眼地偷偷往他臉上打量，然後還一副若有所思的模樣。他倒不是真的認為自己的臉上有什麼東西，只是因為連蔓兒這有些奇怪的舉動而感到費解。要知道，連蔓兒在他面前，可從來沒有這樣過。
「怎麼會。」連蔓兒見沈六微微挑眉看著她，眼神中帶著疑問，才發覺她剛才偷瞄沈六被發現了。「六爺今天的氣色特別好。想來是因為最近事事如意。」
連蔓兒忙拍沈六的馬屁。不過她說的也不全是虛詞，今天沈六不僅氣色好，似乎心情也非常的不錯。
沈六听連蔓兒這樣說，看著連蔓兒的目光中不由得帶了絲笑意。
「什麼事事如意，不過是難得清閑。」沈六道。
有兩個大丫頭端著茶點進來，又悄無聲息地退了出去。連蔓兒注意到，彩繡依舊在門外伺候著，這進來獻茶送果子的，是另外兩個穿長身褙子的大丫頭。
看來沈六房中的丫頭分工頗為明確，連蔓兒想。
「六哥，干脆你也在這多住幾天。這里安靜，氣候又好。五姐還說，這里的水也好，不比咱們家泡茶的山泉水差。」沈謙這時就道。
初夏時節，是三十里營子一年中氣候最適宜的時段之一。連蔓兒也很喜歡這個時候，天氣暖和了，卻還不是很熱。而除了這個季節，連蔓兒還喜歡秋天。
暮春、初夏以及中秋，是三十里營子最美好的季節。
「……喜歡這里的水，就吩咐他們，時常送些回去。」沈六並沒有立即回答沈謙的話，他喝了一口茶，才緩緩地道。
沈謙就嘿嘿笑了兩聲，然後略微側身，背對了連蔓兒，沖著書案後的沈六眨眼。
沈六又喝了一口茶，對于沈謙的小動作視而不見。
沈謙就又抬手，模了模鼻子，干咳了兩聲，垂下頭去。
「魯先生不在，蔓兒你現在跟著誰念書？家里可給你請了先生？」沈六放下茶杯，也不去看沈謙，只向連蔓兒問道。
「跟著魯先生，字都識得差不多了，書也念了幾本，」連蔓兒告訴沈六，「又不用我像我哥和我弟一樣去考功名，就是喜歡的書，平時沒事看一看，長見識不敢說，就當做消遣了。」
「很好。」沈六贊許地點了點頭，他很贊同連蔓兒說讀書長見識的話。「多少讀些書，對你極有好處。不過也無需太過，讀成女學究就不好了。」
難得沈六這樣說話，連蔓兒忍不住笑了一聲。
沈謙又側身背對著連蔓兒，朝沈六投過去一個頗為哀怨的眼神。
沈六的嘴角也微微翹了起來。
「蔓兒，你要是沒事，不如每天和小七一起來，跟著楚先生也學一學。」沈六又道。
連蔓兒就有些奇怪，沈六的前後兩句話自相矛盾，不知道是什麼意思。
「多謝六爺，如果有疑難，還真要向楚先生請教。」連蔓兒就道。
「嗯。」沈六點頭，朝屋角放著的一座自鳴鐘看了一眼，「時辰不早了，你們該去上課了。」
連蔓兒、小七和沈謙就都站了起來。
「六爺，我送小七過去吧。」連蔓兒就道。送小七來讀書，自然是要送到地方，看看小山居的讀書環境，而且更重要的是，她還想見見楚先生，當面道個謝。
「去吧。」沈六點頭，就拿起書案上的一封書信來。
連蔓兒站在那，就看見書信上面一個紅色的印章，看來是公文。說是難得清閑，其實也只是相對而言的吧。送弟弟妹妹來念園小住，雖說沒有立刻就回去，但是依舊要處理公事。也怪不得他不肯回答沈謙要他也多住幾天的話。
從常青園出來，往西南走，繞過一座假山，再走過一座石拱橋，就是沈謙居住的小山居。小山居依山而建，環境極為清幽寧靜。而且不比起荷軒和常青園的華美、精致，這里的建築和擺設以古樸自然見長，頗有幾分隱士居所的味道。
確實是個安心讀書的好地方。
進了小山居，沈謙就先領著連蔓兒和小七見了楚先生。連蔓兒听五郎說起過楚先生，不過這還是第一次見面。楚先生是個有些矮胖的老者，年紀大約五十出頭。
連蔓兒帶著小七給楚先生行了大禮，說了一番托付、感激的話，又將準備的表禮奉上。楚先生推辭了兩句，也就收了。
「上課的時辰還沒到，九爺先出去歇一歇，繼賢留下，我先考問考問你的功課。」略說了兩句話，楚先生就直接道。
這倒是要認真教導小七的意思，連蔓兒自然樂意，就告辭和沈謙一起出來。
「蔓兒，你放心吧，楚先生一定會好好教小七的。我也會看著小七，好好念書。」沈謙對連蔓兒鄭重地說道。
連蔓兒就看了沈謙一眼，說實話，她還真有點擔心，沈謙要小七來一起念書是為了找個玩伴。現在沈六在，等沈六走了，沈謙就要讓小七陪著他瘋玩了。
「真的？」連蔓兒就問。
小七是個懂事的孩子，知道認真念書。但是再懂事，他也還是個孩子。小七和沈謙又投契，要是沈謙勾搭著他瘋玩，說不定還真能影響了小七。
「當然是真的。蔓兒你信不過我？」沈謙似乎有些受傷。
「不是。」連蔓兒想了想，也很認真地道，「我就是擔心，你們倆湊一塊，就忘了念書，只琢磨玩。」
「不會的，蔓兒。」兩個人說著話，就走到了一座依山的亭子旁邊，亭子外面，是一道順著山崖飛流直下的瀑布。瀑布並不大，大約只有兩尺寬、瀑布下沖出一個小譚，潭水向東，是一條小溪。剛才來小山居的路上經過的石橋，就是架在這小溪上面的。
沈謙和連蔓兒走進亭子，就見沈謙沖著某一處招了招手，立刻就有兩個丫頭走了過來。
一個丫頭手里拿抱著錦墊，另一個丫頭手里端著托盤，托盤上是兩杯茶，還有兩碟精致的小點心。兩個丫頭進來就向沈謙和連蔓兒福了一福，然後一個擺放坐墊，一個安放茶點，做完這些之後，又沖著沈謙和連蔓兒行了禮，才退了出去。
「那是芍藥和沉香，」沈謙讓連蔓兒坐下，然後也在旁邊坐了，「我屋里的兩個丫頭，還有兩個，香薷和紫菀，以後你過來，有什麼事，直接吩咐她們就行。」
連蔓兒以前只知道沈謙的幾個小廝都是以中藥材為名，現在又知道他的丫頭們也是如此。這是因為石太醫的緣故吧？因為親生母親早逝，所以對外家特別親近？
「蔓兒，小七在我這里，你盡管放心。」連蔓兒正想著，涉及沈謙的傷心事，她不好深問，就听沈謙在旁說道，「我以前……是不大愛讀書，不過我現在已經改了。讀書，不是為了別人，是為了我自己。雖然，得了伯爵，這還是因為你蔓兒，不過，我若在科舉上也能出頭，那就大不一樣了。」
「我知道，小七是要考功名的。小七還不像我，我知道讀書對小七有多重要，所以，蔓兒，你不用擔心我會帶著他玩。我不會，我會替你看著他。讓他來跟楚先生念書，就是怕魯先生走了，他的功課荒廢。」
「這麼說，你特意這個時候來念園，是為了這件事？」連蔓兒見沈謙說的如此鄭重，不由得心中微動，想了想，就笑著問道。
「蔓兒，我不想瞞你。要是我自己想來，只怕還不成。是……是我五姐，她最近心情不大好，想要出來散散悶，我就勸她到這來了。我、我現在有些事，還不能自己說了算，不過，過兩年就好了，到時候我也考了功名，就算還不能分府出去住，也能做自己的主了。」
「怎麼五姐心情不好？可真沒看出來，是因為什麼事？」連蔓兒就問。
「這個……，我不好說。蔓兒，不是我瞞你，你以後多和五姐在一起，她很喜歡你，也許，她自己會告訴你。」沈謙掙扎了一下，就說道。
「楚先生出來了，你們是不是該上課了？」連蔓兒抬頭看了一眼，就站起身道。
楚先生確實是帶著小七從屋里出來了。
沈謙也站起身，心里有些怏怏的，想說的話，只說了還不到一半，就被連蔓兒給岔開了。不過，他還要在這里住上些日子，小七天天回來，還怕連蔓兒不跟著來嗎。他總有機會把話都跟連蔓兒說了，而連蔓兒也總有一天，會認真的听他說話，將他的話听進心里。
連蔓兒從亭子里出來，小七似乎跟楚先生說了什麼，就和楚先生分開，朝連蔓兒這邊走了過來。
「怎麼樣，先生都考了你啥，你答的怎麼樣？」姐弟倆踫面，連蔓兒就問道。
小七知道連蔓兒關心他的功課，就一一的答了。
「……先生還讓我寫了字。……先生很嚴厲。」最後，小七道。
「嚴厲些好。」連蔓兒道，因看著到了上課的時辰，她不敢多耽擱，又囑咐了小七幾句，然後才和跟過來的沈謙告辭。
「五姐打發人來接你了。」沈謙看了一眼門口，笑道。
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