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「蔓兒，說好了在這吃午飯的，我都讓廚房安排了，都是你和小七愛吃的菜。」沈謙听見連蔓兒說要走，自然是不願意，極力的挽留。
連蔓兒只是搖頭，小七自然是和連蔓兒一起的。
連蔓兒又帶著小七去跟沈謹告辭。沈謹剛換了一件衣裳從內室出來，見連蔓兒要走，也吃了一驚。
「外面這大太陽地，還來回走什麼那。在這里用了飯，小七還要接著和九弟念書。」沈謹這樣勸著連蔓兒的時候，仔細地看了連蔓兒的臉色。
連蔓兒臉上絲毫沒有異樣，只是執意不肯留下來吃飯。
「今天舅舅家怕是有人要來，好歹要回去看看。」
連蔓兒只說要走，絕口不提什麼時候再來的話。
沈謹和沈謙都苦留不住連蔓兒，沈謹就給身邊一個丫頭使了個眼色，那個丫頭轉身飛快地朝常青園去了。
這邊連蔓兒帶著小七朝念園外走的時候，常青園里的沈六就得到了消息。
「……看著倒也不像是生氣，還和五姑娘、九爺有說有笑的，只是不肯留下吃飯，定要回去。」沈謹身邊的丫頭正在向沈六稟報著。
這個時候，彩繡自然已經不在屋里了。沈六問清楚了事情的緣由，就讓人將她帶下去看了起來，並沒有立刻就送去小沈屯的莊子。
「事情的處置，九弟可都告訴她們姐弟了？」沈六一邊問，一邊將人剛端上來的茶放在唇邊，卻並沒有就喝，似乎是在專心致志地聞著茶香。
「回六爺，事情的處置，九爺都跟蔓兒姑娘姐弟說了。」那丫頭忙回道。
「我都知道了，你回去吧。」沈六又聞了一會茶香，揮手打發了丫頭出去。
等那丫頭出去了，沈六才緩緩地放下茶杯。他從椅子上站起身，在屋里來回踱了兩步，然後，就出了屋子。
沈六出了上房，也不說話，身邊伺候的人也就不敢問，只隔著不遠不近的距離跟隨著。
沈六下了台階，略頓了頓，身子就往左轉，走到廊下的大魚缸旁邊，看了一眼里面游的自由自在的魚兒。然後，他就抬腳走開了。
沈六走的很慢，伺候的人都看不出他要去哪里。
走到常青園的大門口，沈六又站住了。
正是晌午，門口又沒什麼遮攔，沈六就那樣站在大太陽地里，他自己恍若未覺，只是伸手拿了旁邊架子上垂下來的藤蔓把玩著。
那是一架薔薇，如今枝繁葉茂，開滿了黃色的重瓣薔薇花，引得蝴蝶蜜蜂在上面翩翩起舞。薔薇多刺，一不小心，沈六的手指就被扎了一下。
沈六看著手指肚上鮮紅的血珠，眸色轉深。
今天出了那樣的事，伺候的人都知道沈六的心情並不好，現在不明沈六的心意，卻都很明智的沒有上前打擾。
半晌，沈六又緩緩地走了回來。
「去個人，請九爺過來一起用飯。」
……
連蔓兒和小七坐在自家的馬車上，正離了念園的西門，往山下走。姐弟倆誰都沒有說話，連蔓兒將身側的窗簾掀起一角，往車後看了一眼。
她們已經離念園的西門越來越遠，不過還可以看見沈謙帶著人站在門口，朝她們的方向張望著。
連蔓兒心里暗暗地嘆了口氣，將窗簾放下。
「小七，今天的事，咱們回去，不要跟咱爹娘說。」連蔓兒小聲地對小七道。
「姐，我知道了，我不說。」小七就點頭應道。
兩個孩子都很懂事。今天的事，如果讓連守信和張氏知道了，這兩口子還不知道得多擔心。兩個孩子不想為自己的爹娘增添煩惱。
「小七，」連蔓兒坐在那，想了一會，才又開口道，「要是咱們不來山上了，你還回私塾念書……」
小七微微一愣，看向連蔓兒。姐弟倆的目光相遇。
「嗯。」小七重重地點頭，「……私塾很好。哥不就是在私塾念書，一樣考上了秀才。那我也可以，……還有魯先生給我安排的功課。」
「魯先生和哥也快回來了……」
「姐，你放心吧，我會更努力的。」小七抿著嘴道，「……姐，書包我都讓核桃幫我背回來了。小九哥讓我把書包留在那，我沒讓。」
連蔓兒抬手，揉了揉小七的臉。小七這孩子，比她想象的還要聰明、懂事。
跟小七商量好了，連蔓兒又小心地囑咐了小喜、小慶和小核桃。回到家，大家果然誰都沒提山上發生的事，連守信和張氏自然不知情，小閨女和小兒子回家吃飯，夫妻倆都很高興。
吃過了飯，連蔓兒就試著跟連守信和張氏商量。
「……小九太貪玩，說是來讀書的，這半天我看他就是來玩的。這要是讓咱們小七跟著他念一個月的書，小七也要玩野了。」不讓小七再去山上念書，這是瞞不過連守信和張氏的。所以連蔓兒必須得有一個合適的理由。
抱歉了，小胖，連蔓兒心里暗暗地道。
「真的？」連守信和張氏听連蔓兒這樣說，似乎都沒怎麼吃驚。「哎，我就說嗎，那孩子性子好，這是沒話說。就是……人家畢竟不像咱們，念個書啥的，就念個樣子就行。」
「我就說，他叫咱們小七去，就是貪伴兒。」張氏就道，「我就想著，不看別的，還得看石太醫。他也不能在山上常待，就讓小七陪著他玩些天，正好也讓小七歇歇。」
連蔓兒撫額，張氏這輩子都是做不成一個嚴厲的母親的。好在她們幾個孩子都懂事，知道自律。
「小七要不去，那小九爺不得生氣？這事，你們跟他說了沒？」連守信也問到。
「爹，這個你就別管了，我有法子，他也不能生真氣。」連蔓兒就道。
連蔓兒說的那樣有把握，連守信和張氏都沒有異議。
又閑聊了幾句，連蔓兒就回到西屋。搬到新宅，她們還是延續了原來在老宅的習慣，吃過晌午飯，都要睡個晌午覺。其實這也不僅是她們，三十里營子的莊戶人家都是這個習慣。
連蔓兒和連枝兒相對在炕上躺著，姐妹倆東一句西一句地說了一會，看到連枝兒的眼楮閉上了，話音也越來越低，連蔓兒就也合上了眼楮，不再說話。
不過，她並沒有睡著。
周圍很安靜，連蔓兒閉著眼楮將今天在山上發生的事，都回憶了一遍。
做為客人，她是不是該大度一點那？從沈謙的態度里她可以肯定，這次沈六回到府城之後，那個所謂的柳大*女乃，是不會再有好日子過了。沈六所說的嚴加懲處，絕不會僅僅是申斥。
這一點連蔓兒是肯定的。
然後，就是彩繡。沈謙對于彩繡的處置，並沒有細說。畢竟彩繡是沈六屋里的丫頭。彩繡挨了打，還要被打發到莊子里去，這個在沈府的大丫頭中，應該是很重的懲罰。
但是，這個很重的懲罰，相比她所受的委屈那？
要知道，她很可能被安排和一個粗鄙的男人共處一室，下半生都要生活在痛苦和恥辱里。這不過是彩繡一念之間的事情。是不是還要感謝彩繡，安排的這個局，是要她的命。起碼，她可以干干淨淨的死？
是的，彩繡想要的是她的命啊！
沈謙告訴她，是柳大*女乃因為女乃娘的兒子被打，對她懷恨，所以攛掇了彩繡。而柳大*女乃能成功，無非是利用了彩繡的妒忌。
彩繡是誰那。連蔓兒想，如果對方不是彩繡，怕沈六就不只是下令掌嘴，並將人攆去莊子上了吧。是不是，等事情平息了，沈六還會心軟，將彩繡接回來？
男人在面對美女，尤其是一心愛慕他的，而且還朝夕相處了許久的美女的時候，怎麼會不心軟？
「掩袖工饞」的典故，連蔓兒不是不知道的。柳大*女乃能攛掇動彩繡，顯然絕不是一日之功。那麼彩繡要影響沈六那？水磨工夫、浸潤，一天兩天的不顯，那麼時間長了那。
連蔓兒為今天的事情後怕，還不僅僅是擔心她自己。她更擔心的是小七，還有五郎。
如果對方的算計不是用在她身上，而是用在了小七的身上，那怎麼辦？彩繡騙她，說小七從山石上摔下來了，還摔的很嚴重？如果這樣的事情，真的被發生了，那可怎麼辦？
或許，她該顯得更大度一些，不讓沈六為難。連蔓兒也知道，那樣做才是最有利，也是眼光最長遠的。但是，這思前想後的結果，是她真的做不到。
閉著眼迷糊了一會，見連枝兒睡醒起來了，連蔓兒也跟著坐起身。
洗漱過後，等著連枝兒去東屋找張氏做針線去了，連蔓兒從櫃子里，將沈謹送的螺鈿匣子拿了出來，又將小喜和小慶都叫了來。
「……你們去念園，將這個給沈家的五姑娘。就說我將她送的禮留在身邊這兩天，已經領了她的情，至于東西，還是給五姑娘收著。」連蔓兒囑咐兩個丫頭，「再告訴九爺，說小七今天下晌就不去了。就說……是舅舅家打發人送信，要接我們去住一陣子。」
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