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吳家今天格外的喜氣洋洋。
連家的馬車剛在大門口停下，吳玉貴、吳王氏、吳家興、連枝兒和吳家玉一家子早就迎到了門口。今天是吳家請客的日子，請的自然不止連蔓兒一家，不過連蔓兒她們來的早，別的客人還沒上門。
連蔓兒等人下了馬車，跟吳家的人一邊寒暄著，一邊簇擁著先進了第一層院子的上房屋里。
這是吳玉貴和吳王氏住的主屋，來了重要的客人都要在這個屋子里招待。在娶連枝兒的時候，吳家不僅加蓋了一層院落，這老屋也重新粉刷、修繕過了。吳王氏又是個極干淨利落的人，因此這屋子里收拾的非常干淨，換了不久的琉璃窗，使得屋子里更顯得寬敞明亮。
大家進屋紛紛落座，吳王氏、吳家玉和連枝兒陪著張氏和連蔓兒坐到了炕上，炕上鋪有氈條，吳家玉又拿出嶄新的藕荷色坐褥讓連蔓兒坐著。連守信、五郎和小七則坐在炕下的椅子上，旁邊吳玉貴和吳家興爺兩個陪著。
兩家人相互問候，熱熱鬧鬧的的邊說邊笑。話題很快就轉到了連枝兒的身孕上頭。
「……這孩子啥啥都好，就是太靦腆了，太小心了。」吳王氏笑著道，「就該早告訴我，早點請郎中來看看。就算不是，那也沒啥。這種事，本來就說不準。你們小兩口又年輕，沒經過這樣的事，就更不用說了。」
郎中給連枝兒診脈，連枝兒已經有了小半個月的身孕了。
「……估計那樣，我們還能早樂上幾天。」吳玉貴也說道。
吳家只有吳家興一個兒子，兒媳婦進門這麼快就有了身孕，很對吳玉貴和吳王氏的心思。這個年代，好生養，是一個女人極大的優點和重要的價值。
說笑了一陣，吳王氏就讓連枝兒陪著張氏和連蔓兒到後院去坐。
「……一會就有人來，你們去枝兒屋里，安安靜靜的，也好說話。我這有事，先不陪你們了。」吳王氏笑著道，「家玉，你陪你嬸子和蔓兒妹子過去。」
因為今天要招待許多來客，吳王氏還得盯著廚房那邊，因此不能一直陪著張氏，讓張氏她們去後院連枝兒的屋子里面說話，正是為了她們考慮，是極貼心、妥當的安排。
張氏心里也要和連枝兒好好說說話，不過她卻沒馬上就答應。
「今天你們請客，事情多，我們幫不上忙，還是讓枝兒跟著你在前頭，多少能幫把手。……再說，也沒個讓婆婆在前頭忙活，她做媳婦的躲起來享清閑的。」張氏就對吳王氏笑著道。
「是啊，娘，廚房那邊，還是我去看著吧。」連枝兒也道。
「哎呦，」吳王氏就笑，「咱們家沒那麼多古板的規矩，再說，天大地大，我的孫子最大。枝兒如今也不用做別的，就是把身子養好了，那就是對我們最大的孝順。」
吳王氏說著話，就笑著瞄了一眼連枝兒的肚子。連枝兒才剛有身孕，身段依舊苗條。可吳王氏的眼神依舊熱辣辣的。
「再說了，統共也沒多少事，我都是做熟了的。現如今，家里的人手都夠用的，我不過就是吩咐兩聲，一會來人招呼招呼。你們先過去，一會我抽出空來，我也陪你們嘮嗑去。」吳王氏又道。
吳王氏這麼說了，張氏也就不再推辭。
張氏、連蔓兒、連枝兒還有吳家玉就從主屋出來，穿過一道穿堂，進了後院。吳家的後院沒有連家的那麼闊大，但也建的極為精致，周圍的圍牆還是鎮上時興的花牆。
這個花牆是紅磚砌築的，在這冬天看來還一般。可等到春夏季節，在上面種上花草，到時候就是極漂亮的一道風景。
院子里收拾的干干淨淨，連一點積雪和雜物也沒有，張氏一邊往上房走，一邊左右看看，臉上的表情顯然十分滿意。她教導出來的閨女，做了人家的媳婦，也是利落、能干的。
進了連枝兒的屋子，撲面就是暖暖的。地上籠著一個火盆，里面的炭火燒的正旺。張氏和連蔓兒都月兌了外面的大衣裳，這才上炕坐了。
連枝兒是新婚，這屋子里面隨處可見大紅的裝飾，各樣家具擺設鋪陳，比起吳王氏的屋子更顯富貴。
吳家玉就讓連枝兒也上炕坐，她在炕下忙前忙後地，和小丫頭小梅一起，在炕上擺了小炕桌，又端了幾樣精細的果子和點心來，讓張氏和連枝兒一起吃。
等將一切都安排妥當了，吳家玉就借口說要去前面幫著照應，留下了丫頭小梅，她自往前院去了。
這是特意留出空來，讓張氏、連枝兒和連蔓兒母女們可以自在地說話。
連枝兒做事極小心，處處為婆婆和小姑著想，而吳王氏和吳家玉何嘗不也是體貼、周到，極會做人那。
「……過日子，就是要兩好並一好，你敬著我，我敬著你，這日子才能過的和和氣氣的。」張氏感慨道。
張氏和連蔓兒今天出門，帶了丫頭小喜和小慶，因此也不用小梅在這伺候，將她打發去前院，去听吳王氏和吳家玉的吩咐做事。
「……覺得怎麼樣，害酸了沒？」之後，張氏就問連枝兒道。
「沒有。」連枝兒答道，「娘，我為啥啥感覺都沒有。」
「你這估計還是沒到時候。」張氏想了想，就道，「我記得我剛懷了你的時候，也是這樣。那時候在老宅，我當時也年輕，自己不懂，你女乃也不管，更別說請郎中了。……兩個多月，下地干活，頭重腳輕的差點摔了，緩過來照樣干活。後來還是你姥來給送剛下來的杏，知道我兩三個月沒來葵水，又問了些別的，這才知道是懷了你。」
「看你這手法，是隨我，一開始啥感覺也沒有，得再過些日子。」張氏看了看連枝兒，又說道。
「娘，你那時候可真苦。」連枝兒就往張氏身邊挨了挨，輕聲說道。
連枝兒生性靦腆，也不大愛說話，因此感情就不外露，也不怎麼表達。如今，也許是因為出嫁了，懷了身孕，讓她更能理解張氏，因此與張氏的關系好像更加親近了，母女兩個在一處，話也多了。
「都過來了，」張氏嘆氣，「你們都過的好，我這心里就沒啥缺憾了。」
當初的張氏的處境和如今的連枝兒是沒法比的。
「……有什麼想吃的沒有？」張氏又問連枝兒道，「懷了身子的人，嘴巴都饞。這沒啥不好意思的，那不是你想吃，是你肚子里的孩子想吃。」
「……也沒啥想吃的，每頓做飯，婆婆都問我想吃啥。」連枝兒有些不好意思地道，「……就是有點怕葷腥。菜油膩了我不想吃，想吃爽口的。」
「咱家地窖里還存了點青菜，等回去，撿好的給你送來。」連蔓兒在旁就道。
整個遼東府，因為氣候的緣故，到了冬天，能吃的菜蔬除了白菜、土豆就是蘿卜。當然，勤勞、富有如連家，還有吳家這樣，都儲存有大量的各類菜干。連蔓兒家的地窖里，還存了些比較容易久存的菜蔬，比如青椒、倭瓜、冬瓜之類的。
這一點，就是很多人家都比不了的。連蔓兒听連枝兒想吃爽口的東西，就想到將家里儲存的菜蔬送些來給連枝兒吃。
「對，回去我就下菜窖給你挑去。」張氏也點頭道。
連枝兒略推辭了一下，就接受了。知道娘家的人疼她，過多的推辭反而顯得生分。
「有什麼想吃的，你就跟家興說。家興那孩子，我看著是個知道心疼人的。再不，你就打發人給家里捎信兒，別處不敢說，咱們遼東府有的東西，你爹，還有五郎，都能給你淘換來。」張氏信心滿滿地說道。
「嗯。」連枝兒輕輕地點頭。
真是飽受寵愛的、懷孕的小女人，連蔓兒在旁看著，心中暗笑。
「哎，我當年懷著你的時候啊，也是年輕，啥也不懂，你爹也一樣。你爺你女乃又不拿我當一出，那時候，嘴饞想吃點啥，都不敢說。」張氏又說起以前懷著連枝兒的時候所受的苦，「那個時候也笨，那時我手里還有點錢，想吃東西，家里不給做，我趁著趕集的時候我也能買點啊。可就是笨的，連這個都想不到。那錢啊、尺頭啥的，都花用在那沒用的地方了。」
當一出，是三十里營子的莊戶人家常用的一句鄉村土語，意思大概相當于當一回事，看重。至于張氏所說的，剛嫁進連家時她手里的錢物都花用在沒用的地方了，自然指的是被周氏給哄走了。
「枝兒生下來的時候就瘦，就是因為懷著她的時候，我啥也沒吃著。」張氏又道。
「娘，你懷著我姐的時候，我女乃不也懷著我老姑嗎？你啥也吃不著，那我女乃那？」連蔓兒就問了一句。
「一張桌子上吃飯，也差不太多。就是有剩飯、剩菜都是我吃，再就是，不能敞開了吃。」張氏一邊回憶著，一邊說道，「我當時可傻了，就看這表面上的了。那時候不好意思說想吃啥，不敢自己個買，也是因為這個。婆婆都沒吃啥，我咋就那麼嬌性那。」
「後來啊，我才知道，不是那麼一回事。飯桌上，人家和我吃的差不多。可這一家的吃食都在人家手里，下了飯桌，人家自己偷模吃啥，我上哪看見去？」
「不過，憑良心說，那個時候家里就那樣，她也吃不著啥太好的。也就是吃倆雞蛋，再不就是大米粥、白面餅啥的。都是挑我下地干活的時候，她偷模做著吃。還有年節人家送的槽子糕啥的，也都是她吃了，一點渣都沒給我吃過。」
「娘啊，你可真好說話。」連蔓兒就道。周氏這麼偷吃小灶，張氏還說她沒吃啥。「這得分家庭條件啊，就那時候的條件，這還叫沒吃啥？怪不得我老姑和我姐一樣大，我老姑人家就那麼壯實，我姐就那麼瘦。原來不全是後天的，還有天生的關系。」
「那個時候傻啊。」張氏嘆道。
「哎呦，娘，你以前也不說，我現在才知道，原來她們偷吃小灶，這還是一輩傳一輩的。」連蔓兒又道，她這是又想起當初在老宅，下地干活回來發現連秀兒和蔣氏偷偷打白面餅的事了。
「我就說嗎，那時候我女乃也在家，她肯定知道。那就是她默許的！」
張氏沒說話，不過看表情，她是贊成連蔓兒的判斷的。
「枝兒跟著我，在老宅的時候，是一點福都沒享著。」張氏又道，「也怪我那個時候太年輕，太傻了。後來懷五郎的時候，我就學的奸了點。那時候，我手里也沒錢了，你爹也沒錢。不過他也有心，知道摘個野果子啥的，還有掏鳥蛋給我吃。你姥也偷模給我錢，我跟你爹趕集的時候，也買過幾回吃的。」
「那個時候，我去趕集，每一回都能踫見你姥爺，踫見了，你姥爺就給我買吃的。一回兩回我還當踫巧那，回數多了，我才反過味兒來，你姥爺是特意集集都去，就是為了踫見我，好給我買吃的。」
說到這，張氏的眼圈就有些發紅。
「就是這樣，也不能總趕集，你女乃在那管著那，為著趕集，還挨了一回罵，你女乃知道你姥爺在集上給我買吃的了。那之後，我就不去趕集了，饞啥了我都忍著，忍著忍著，也就不饞了。等懷蔓兒和小七的時候，我就再沒饞過啥。哎……」張氏以一聲長嘆，結束了關于懷孕的回憶。
連枝兒已經眼淚汪汪，就是連蔓兒也覺得鼻子有些發酸。
「都過來了，都過來了……」張氏見兩個閨女這樣，忙一手一個，將兩個閨女都摟進懷里，「她折騰、她鬧，她罵，我都听著，看著，我該給她送啥我給她送啥。我啥也不欠她的，老天有眼……」
就在這個時候，就听見外面腳步聲，幾個人說笑著進了院子。
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