這兩年，宋家一直維持著和他們的來往，但凡有大事小情，宋家總會打發人來上禮。年節的禮也從來沒有落下過。兩家雖然並不親密，但是禮尚往來，就把這個關系給維持了下來。不知內情的，或許以為這是因為連花兒曾經是宋家的媳婦的緣故，但只要略了解一些內幕的人都會知道，連接兩家的是跟沈家的關系。
連老爺子死了，宋海龍會來吊祭，這早就在連蔓兒一家的預料之中。
連守信和五郎就趕忙起身去老宅，還將小七也帶了過去。小七年紀雖小，卻正像當年五郎那樣，要早一些跟著父兄多見世面，多多習學。隨後，張氏也去了老宅。
連蔓兒沒去，她陪著李氏說了一會話，又叫了幾個家人過來，問了問這幾天家里的情形，然後就去西屋補眠。
「等我姥爺、大舅他們來了，再叫我。」臨睡前，連蔓兒是這樣囑咐的。
本來這幾天在府城，因為忙著置買田莊和安排田莊上的事務，連蔓兒就不曾好好休息過，再加上一宿的顛簸沒有合眼，她是真的累了。不過，她剛打了個盹，連葉兒就來了，接著吳王氏帶著連枝兒也來了。
沒人來西屋打擾連蔓兒，不過連蔓兒听見了動靜，還是起來了。她一邊收拾，一邊不由得並暗自嘆氣搖頭。正像眾人所說的，遇到家里老人沒了這樣的大事，一家子這幾天誰都別想好好歇著。本來。辦白事就比辦紅事要麻煩，要勞累。
連蔓兒另換了一身鴨青的襖裙，頭上只戴一根珠簪。兩根素銀的發釵，全身上下不戴一點顏色的裝飾，走到東屋來，和連葉兒一起坐在炕上陪著李氏說話。
「……本來啥事都沒有，就是讓他們倆打架給氣的。」連葉兒細細地跟連蔓兒說著連老爺子犯病時的情形，「那時候我爹被叫過去了，我爹就看出咱爺要不好。還沒摔到炕下的時候，好像就說不出話了。我爹讓他們停手，他們誰都不听。咱女乃也不看著咱爺。就一個勁兒的讓我爹拉架。」
「肯定是沒想到……」李氏听著，就嘆了口氣。
周氏和老宅的人，都沒有想到，連老爺子這次病的會這麼厲害。沒有緩過來。
連老爺子這半年多來。身子一直不太好，反反復復的鬧了好幾次了。周氏看著在連老爺子病倒後，服侍的似乎很精心。但是，在平時除了會給連老爺子張羅小灶之外，其他方面卻可以說得上是粗心。
最明顯的一個例子，就是她從來不會因為顧忌連老爺子會犯病，而收斂自己的脾氣。周氏從來就不是個溫柔的女人，而連老爺子的病。吃什麼還在其次，最主要的是要心情舒暢。
連老爺子幾次發病。說起來，都是周氏和老宅那幫人給鬧的和氣的。
「這世上的事啊，有時候就沒法說。冤孽……」吳王氏跟李氏低低的聲音嘆道，「老爺子應該是享福的日子。」
「誰說不是那。」李氏點頭。
晚些的時候，張氏帶著小七從老宅回來了，五郎和連守信則還是留在老宅。
「來的人還不少，都是听見了信兒。我估模著，明天的人還得更多。」張氏就說道。她這個時候所說的來吊祭的人，自然是看著連守信和五郎來的。明天，連老爺子過世的消息傳的會更遠，自然會有更多的人上門來。
「這是肯定的。」吳王氏就道。
下晌申初，張青山帶著張慶年、張延年，張王氏、胡氏，這一家子都來了，一家子都是一身的青衣，顯然對連老爺子過世這件事很重視。
按著禮數，張家只要來一兩個人做代表就可以了，之所以全家都急急忙忙地趕了來，一方面自然是張青山還念著與連老爺子的舊情，另一方面，則是看著連守信和張氏。
連蔓兒打發了人，將小龍和小虎從學堂里接了回來。大家說了一會話，就留下連枝兒幫著看家，張家一大家子，連蔓兒、張氏、吳王氏、連葉兒等就都往老宅來。
到了老宅的大門口，張青山就大聲哭開了。
「老哥哥，你咋走的這麼急，最後一面都沒見著！我的老哥哥哎，心疼死兄弟了！」
民間上門吊孝，進門就要哭，這是習俗。哭的越悲切、越大聲，就越證明與死者的關系好，也證明死者的人緣好。
張青山是長輩，他這邊剛放開聲，幾個孝子忙就從屋里迎了出來，將張青山讓到靈前。張青山與連老爺子是同輩，因此無需在靈前下跪，只是上了三注香。幾個孝子向張青山磕頭致謝。隨後，張青山就在靈前的矮凳上坐下，給連老爺子燒紙。
張青山一邊將一沓沓的紙錢點燃，一邊嘴里絮絮地說著連老爺子的往事，自然都是連老爺子做大掌櫃時候如何能干、如何仁義，如何交游廣闊。
「我老哥哥是個好人，這一輩子不容易啊。走的雖然是早了點，可走的也放心。兒孫們都出息了，老哥哥，你就放心的上路吧。」張青山說到這，又哭了幾聲。
連守信等幾個孝子也大放悲聲，陪著哭了一陣，就有人過來勸著張青山，將張青山扶走了。
接下來，張慶年、張延年、吳王氏和胡氏幾個都在靈前行了禮，連守信幾個孝子都是磕頭答謝。
連蔓兒有事走進上房來看了一眼，就看見連守禮站起來的時候動作有些僵硬。連葉兒跟在連蔓兒身邊，自然也看到了。
「我爹那一回受了寒，病根一直沒好利落。」連葉兒就跟連蔓兒道，聲音不高不低，旁邊好些人都听到了。
連蔓兒也覺得連守信很勞累，怕他支撐不住。但是這種時候，她卻是不好說出讓連守信或者連守禮歇息的話。只能等人少一些的時候，讓連守信這兄弟幾個輪班歇息一下。
連蔓兒從上房出來的時候，還朝屋里看了一眼。周氏依舊盤腿坐在炕上，跟旁邊的大周氏和小周氏兩個不知道在說些什麼，商懷德坐在炕沿上陪著。
這東屋已經做了靈堂，吳玉昌等人都勸周氏暫時搬到西屋去。可周氏執意不肯。
「這炕頭是我的，誰也別想把我撬走。」對著吳玉昌，周氏說話也沒客氣。
大家都知道周氏的性情，只能由著他去。
「以前就總听說她個性，這是不看不知道啊，這也太……」張采雲當時在場，過後就忍不住跟連蔓兒吐槽，「就暫時的搬兩天還能咋地，听她那話說的，差點沒把吳大叔給噎個跟頭。人家是知客的，誰跟人家說話不是客客氣氣的。……她就算不想搬，她就不能說點別的。她要是說想多看看、多陪陪老爺子，那大家伙听著也好听，我大姑父听著也好受不是？」
「這才哪到哪啊，」連蔓兒不以為然，「你這是沒處長，看到的少。處長了比這邪乎上百倍的有的是。你想听她說一句好听、順耳的話，那是絕不能夠地。」
「哎，我大姑這十幾年的日子是咋過來的，我想想，我一天都過不了。」張采雲就道。
張氏听連蔓兒和張采雲說了這件事，也沒太在意，因為這些年都習慣了。
「她就是那樣人了。不過，該咋說咋說。她這個人，有一點好處，當面背後都一樣，從沒有當面一套背後一套。我最煩的，是當面一套背後一套的。」張氏說著話，就朝上房西屋看了一眼。
張家一家人在連老爺子靈前吊祭過後，就都到西廂房坐了，隨後，連守信就過來，陪張青山說話。
「墓址定好了嗎？」。張青山就問連守信。
「定好了，老爺子好幾年前就有話，就埋老祖宗墳頭底下。」連守信就道。
「那還好辦，派人去打墓址了沒？」張青山又道。
「還沒有，打算明天去打。」連守信答道。
打墓址，指的就是挖墓。莊戶人家的墓都很簡單，並不修築墓室，只是挖坑，然後填埋。
「你們人多沒事，要不就得早點去打墓址。現在土都沒化，墓址不好打。」張青山就道。
「嗯，我知道。打墓址的人都安排好了，估模一上午就能打出來。」連守信點頭，知道張青山是提醒他。
屋里這邊說著話，就听見大門口傳來一陣陣喧嘩聲，其中夾雜著男人破鑼嗓子的哭嚎聲，間或還有連繼祖的中氣不那麼足的呵斥聲。
「咋回事？」連守信忙就站了起來。
「這聲音，听著可有點耳熟。」連葉兒歪了歪頭，似乎是在回想在拿听過這樣的聲音。
這一會，那喧嘩聲和哭聲不僅沒有停歇，反而越發的吵鬧，連守信就和張青山說了一聲，正要出去看看，吳家興就來了。
「是老武家那兩兄弟來了，要給老爺子吊孝、磕頭，正好繼祖大哥剛才在門口，看見是他倆，不想讓他倆進來。咱看門的伙計就幫著給攔住了，可那倆人說啥也不走，就跪在那哭。」吳家興告訴連守信道。
武二狗和武三狗兄弟竟然來吊祭連老爺子！
「他們還有臉來！」連守信皺眉道。
…
求粉紅。(未完待續……)