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「怎麼了？」連蔓兒就招呼連葉兒坐下說。
「老太太要留芽兒。」連葉兒就上炕在連蔓兒身邊坐了，接了小丫頭送上來的茶水喝了一口，這才說道。
「這一天還沒過去，我本來還想，她得到明天，或者是今天晚上才會發話留人。」連蔓兒听了，忍不住笑道。
「老太太這又要留連芽兒？」張氏也抬起頭來，問連葉兒道，「那二當家的能答應？」
「他是不答應，這會正在那嘰咯那。」連葉兒就道。
嘰咯，是三十里營子的莊戶人家常說的鄉村土語，意思是指意見不同的兩個人通過交談，想要達成某種結果。用嘰咯，而不是商量或者協商，是因為嘰咯的雙方態度都不會好，並不是友好交談，當然也還沒到拌嘴的程度。
連葉兒說著話，又喝了一口茶水潤喉嚨，然後就將周氏怎樣要留連芽兒的事情細細地說給張氏、連守信和連蔓兒听。
老宅院內，連守義連同一眾幫工的鄉親們正在扒房子。連守禮、六郎、連繼祖幾個也在幫忙，只是連守禮和六郎都上了房頂，連繼祖只在地下幫著做些活計。
連守義也上了房頂，扒房子的動靜本來就不小，連守義還特意大聲說笑，一面又將拔下來的物料使勁地往地下扔，這動靜就更大了。
周氏就坐在上房屋里，她先是盤腿坐在炕上。面朝窗戶看著大家伙扒房子。等發現連守義特意弄大動靜，周氏就下了炕，走到前門口。靠著門框，看大家伙干活。
周氏並不說話，只是眼含厲色，就那麼看著。
莊稼人大多樸實，心地良善，見周氏出來而且臉色很不好，因為看她有了年紀的緣故。就有人跟她打招呼。更有那老成些的莊稼人跟同伴們發了話。
「……年紀大了，嫌動靜大吧，咱輕巧點兒都。」
大家伙因此都放輕了動作。來幫忙扒房子的都是壯年男人。面對周氏這個年紀的女人，他們都自願退讓一步。
大家伙這麼做，一定程度上也是因為發現了連守義的異樣。周氏和連守義母子兩個不合，這在三十里營子並不是什麼新聞。大家伙是好意來幫工。誰都不願意這個時候看周氏和連守義鬧起來。
連守義看幫工的人這樣。心里不願意，卻不得不自己也收斂了一些，不敢像在私底下，他在周氏跟前那樣無賴和囂張。即便是大家伙都知道周氏不好，都覺得他有理、他委屈，但是孝的理念是如此的深入人心，而且在年輕力壯的他和年老的周氏之間，大家伙的同情心也都會偏向到周氏那一邊。
說起來。連守義雖然混，可他不傻。他知道家里外頭是不一樣的，他不敢犯眾怒。
周氏站在那，見沒用她發話，這扒房子的動靜就小了，而且大家伙對她都很尊重，她心里的氣就平了一些。就在這個時候，何氏帶著連芽兒回來了。
連守義和何氏已經沒有什麼家當，但是桌椅板凳、鍋碗瓢盆、衣裳被褥等還是有一些的。這些東西，在扒房子之前都已經收攏到一處。
現在這邊連守義帶著人扒房子，何氏就帶著連芽兒把這些東西往羅家村送。
他們在羅家村的房子還沒有影，這些東西，自然是先送去羅小燕家暫放。因此，羅小燕，連同她爹娘也來幫忙搬東西，只留了羅小雀一個在家里看家。
因為扒房子的事行的太急，雖已經托人去給二郎送信兒，但二郎在縣城，還沒有趕回來。
連芽兒是小腳，沒走過遠路，也沒干過粗重的活計，跟著大腳的何氏身後，走的就有些吃力。周氏看見了連芽兒，連芽兒也看見了周氏。
連芽兒就有些眼淚汪汪的，可又不敢說話，只是小聲地叫「女乃」，樣子看上去非常可憐。與連芽兒的樣子相反，何氏的樣子可以說得上是興高采烈。
離開老宅，何氏一點也不傷心，也沒有被人攆走的憤怒或者不甘。能夠離開老宅，遠離周氏，搬到羅家村跟二郎和羅小燕就近住著，何氏可是巴不得的。反正，到了那，她也不會少了吃喝。從此，周氏也罵不著她了，管不著她了。她能過的更加自在，還能就近使喚二郎和羅小燕，用她自己的話來說，就是「享受享受兒子媳婦的福」，何氏簡直將今天當做了一個節日。
而且，多了連芽兒在身邊幫她干活，她也很樂意。
周氏見連芽兒叫她，板著臉沒答應，耷拉下眼皮子，轉身就進了屋里。
在周氏看來，連芽兒是很溫順，听她的話，但是這種性格，有的時候表現出來，就是軟弱。畢竟不是從她腸子里爬出來的，沒她的硬氣，反而沾染了何氏、老何家那一邊的沒出息的習氣。
一旦從自家兒孫身上發現什麼不好的、看不順眼的品質，周氏一律認為，那品質絕不會是來自于她，是被別人家的「根」給帶累了。
周氏很不高興，因為連芽兒要跟連守義和何氏走了。不過，她一點也不怪自己當時沒發話留連芽兒，她只是認為連芽兒沒出息，沒囊氣。連芽兒在當時，就該跟連守義和何氏翻臉，明確表示要留下來跟她一起過！
周氏甚至還有點不是滋味。覺得她養了連芽兒兩年，可連芽兒說跟連守義和何氏走就跟了走。畢竟，那是連芽兒的親生爹娘。
「咋養也養不親！」周氏坐回到炕上，也不看外面扒房子了，低下頭來自言自語道。
蔣氏帶著大妞妞走過來跟周氏說話，周氏低著頭根本就沒听到。周氏陷入無比糾結當中，一方面，她離不開連芽兒，而另一方面她又試圖說服自己，不應該留下連芽兒，連芽兒不值得。
「……這兩年，她倆多親啊，可連芽兒跟她說話，她都不吱聲，看都不看連芽兒。」連葉兒告訴連蔓兒道。
「那後來，她咋又留連芽兒了？」連蔓兒就有些不解。
蔣氏找周氏說話，周氏不理。蔣氏是個聰明人，大概猜到了周氏現在心不靜，就帶著大妞妞轉身出來，到外屋坐了，開始收拾菜蔬準備晚上飯菜。
蔣氏能干，手腳利落，她又心疼大妞妞，就不讓大妞妞動手，只囑咐她在旁邊坐著，別往外面去。
「扒房子土土火火的，埋汰，萬一再讓東西砸著踫著了。」蔣氏就囑咐大妞妞。
大妞妞答應的好好的，可坐了一會，還是趁蔣氏不注意到院子里去了。
小姑娘沒看見過扒房子，喜歡看個熱鬧，而且，她還看見連芽兒在外頭沒走。這兩年的工夫里，大妞妞和連芽兒處的不錯。
何氏跟連守義在說話，連芽兒在不遠處站著，大妞妞就走到了連芽兒跟前。姑佷兩個一邊看扒房子，一邊嘮嗑。
「我沒往跟前去，就看見她倆說了一會，芽兒就跟大妞妞去上房了……」連葉兒道。
連芽兒走進上房屋里，周氏那個時候還是低著頭，不知道在想什麼。
連芽兒就站在地當間，沒敢太靠近周氏，只是一聲聲「女乃」地叫。
周氏听見了，抬起頭，看見是連芽兒，就有些吃驚。大妞妞沒跟進來，屋里就她們兩個人。周氏就沒有像在外頭那樣不搭理連芽兒。
「你干啥來了？咋還沒跟你娘走？」周氏板著臉問。
似乎是周氏終于開口跟她說話了這件事，給了連芽兒勇氣。連芽兒就往前走了兩步，撲通一聲給周氏跪下了。
「女乃，你讓我跟你過吧……」連芽兒跪下，就哭了，抽抽噎噎語不成句地跟周氏說話。
周氏听了一會，才听明白，連芽兒想跟她過，不想跟連守義和何氏走。
然後，周氏也哭了。
周氏一哭，原本只是抽噎的連芽兒也哭的越發厲害了。祖孫兩個的哭聲，驚動了蔣氏。蔣氏進屋來問怎麼了，周氏就發話，她要留下連芽兒。
然後，就是叫進連守義和何氏來，進行交涉。
交涉自然是無比艱難的，雙方都堵著氣，而且本身也不是會冷靜下來、好言好語商量事情的人。這期間，連守仁、連繼祖、蔣氏、連守禮、甚至羅小燕和幾個鄉親也被動地參與了進去。
「我來的時候，芽兒她爹那邊有點松口了，就是要老太太給錢。」最後，連葉兒告訴連蔓兒道，「看老太太的意思，是答應給錢，就是多少錢的問題了。」
連蔓兒並沒有去關注連守義朝周氏要多少錢的問題。按照她的本意，很多事情她都看不慣，可是這樣的事情在這個年代，人們是很寬容的，不管怎樣，肉都是爛在鍋里的。連蔓兒無法讓自己認同，卻不能改變大家根深蒂固的想法，只能眼不見為淨。
連蔓兒關注的是……
「芽兒最沒主意，這回能找老太太說要留下，可真是難得。」連蔓兒道。
既然連芽兒伸出手來，自己做出了選擇，連蔓兒願意幫她一把。
…
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