「可不是！」張氏也笑了，又問了一句，「六爺是什麼時候回來？」
「今天早上打發來送信兒的人到了，說是得後天才能到。」沈三女乃女乃就道，接著就說重陽那天家里請客，請張氏和連蔓兒母女務必到。
張氏和連蔓兒自然都點頭應承，連蔓兒又親手送上帖子，也請沈三女乃女乃與沈誼、沈詩姐妹兩個到她家吃酒看戲。沈三女乃女乃不大識字，問了連蔓兒日子，就也笑著應了。
「我還沒給連夫人道喜，你這可是雙喜臨門，有這樣兩個出息的兒子，是誰也比不了的。」沈三女乃女乃就又笑著對張氏道。
「要說福氣，我哪比得了三女乃女乃。」張氏也笑著謙道。
「不只兒子好，這閨女也出落的天上有地上無的。不只是我，咱們這府城里，誰提起你們來，不羨慕的什麼似的。」沈三女乃女乃說著話，又含笑看著連蔓兒。
「三女乃女乃你可別這麼夸她。這孩子，就是性格還好，貼心，懂事，知道心疼人。她那粗手大腳的，跟咱們府城那些細巧的小閨女比，可差得遠。更別說還有三女乃女乃這兩個閨女，就比她強出不知道多少了。我在家里，就常跟她說，讓她多跟你這兩位小姐親近，多學學。」張氏也忙笑道。
應酬的多了，張氏也能將這些場面上寒暄、恭維的話說的自然流暢。另外，張氏性子本就厚道，很少有她不喜歡的人。何況。沈三女乃女乃的這兩個女兒，都長的皮膚白皙，修眉俊眼的。待人接物也極有禮。另外，畢竟是大家的女兒，行動言談間頗為溫文，這又讓見慣了潑辣的鄉間女孩的張氏覺得稀罕。張氏真心挺喜歡這兩個姑娘。
「這話該是我說。」沈三女乃女乃就道，「我常說她們倆個，該多學學蔓兒。」
這麼說著話，沈三女乃女乃就叫人搬了兩個小巧的玉石花盆進來。送到連蔓兒的跟前。
「這是我娘家新近送的，姑娘看著可還好？」沈三女乃女乃就笑著問連蔓兒道。
連蔓兒仔細看去，卻是兩盆玉雕的蘭花。翠綠的葉子，潔白的花苞，若不細看，還當是真的蘭花一樣。連蔓兒細看一回。當然連連贊好。
「姑娘稀罕就行。」沈三女乃女乃就笑道。「這兩盆就是給姑娘準備的。」
連蔓兒听沈三女乃女乃這麼說，又是她娘家送來的東西，自然不好收，忙就推辭。
「……總共得了六盆，我看著這麼精致的東西，我們擺了那就是糟蹋了。先前兩盆，給我那大丫頭送去了。還有兩盆，她們姐妹倆一人一盆。這兩盆，是特意留給姑娘的。」沈三女乃女乃就又道。「這還不單是我的意思，也是她們倆的意思。你們好，這樣東西，不給你給誰。姑娘可別再推辭了，這又不是什麼貴重、稀罕的物件，就是個擺設。咱們這里入了冬，屋里外頭都少個鮮亮顏色，正好擺這個。」
沈誼和沈詩也都忙笑著說，要連蔓兒無論如何都要收下。
「……如果不收，就是不把我們當朋友。」沈誼和沈詩都道。
話說到這個地步，連蔓兒也不好推辭了，只得道謝收下。這兩盆玉石蘭花，是在正經的節禮之外，沈三女乃女乃和沈誼、沈詩另外送連蔓兒的。這份交好之意，連蔓兒怎麼會不懂得。這就好像是她待連枝兒，又或是連葉兒、吳家玉一樣。
連蔓兒讓跟隨的人小心地將玉石蘭花收了，一面心里想著，家里有什麼稀罕物件，過些日子也送沈誼和沈詩兩件，大家更加和氣。
「這回打算在城里住多久，過年打算在哪里過？」沈三女乃女乃和沈誼、沈詩就問連蔓兒。
「這回是打算多住些日子。」連蔓兒就道，「一來是我哥的事多，二來這大半年沒來府城，怪想大家伙的，要好好聚聚。過年的事，暫時還沒定，到時候再看吧。」
因為連守信眷戀故土，再加上御賜的牌樓還在三十里營子，因此的打算過年還是想在三十里營子過。當然連守信也說的明白，他和張氏是離不開故土的，但是對五郎和小七卻沒有強要求。連守信也知道，五郎和小七的天地很大，絕不會被束縛在三十里營子，甚至還包括遼東府。連守信只要求，兒子們往後不管去了哪里，也不要往了根。
其實，這種事情，也無需連守信囑咐。這個年代，對于祖籍，人們都是非常重視的。
「就是回去老宅過年，之後上元肯定是要回來府城過的。」連蔓兒就又道。
連蔓兒所說的老宅，可不是周氏住的那個老宅，而是她們自己在三十里營子住的宅子。那個，才是她家的老宅。如今，凡是對外面說話，她們都是這樣稱呼的。周氏所居住的那個宅子，只出現在她們自家私下的談話中，而且不再以老宅稱之。
往後，她們的祖宅，也是御賜牌樓下的那所大宅，並傳之于子孫。村里連老爺子置辦下的那所宅子，肯定是連繼祖那一股一輩輩地承繼下去的。
「可巧，我們六爺打發人來報信兒說，這回也能在家多住些日子。」沈三女乃女乃就道，隨即又問張氏，「我好像听說，布政使司杜大人的夫人，想給你們五爺保媒？」
「這個……我們來了，還沒見著杜夫人。就是他們爺們兒們隨口說笑著，好像提了一句。」張氏忙就小心地道，「五郎，我是早想著給他說親。就是他那魯先生發了話，說是讓他靠了舉人在說這事，是怕他分心。」
「現如今，可不正是時候了？」沈三女乃女乃就道。
「可不是，」張氏就點頭，「我是一心趕緊說成一門親事，他是老大，往後一家子的大事小情，都得是他跟他媳婦管。我心想著，要年歲相當的。年歲太小，人家爹娘舍得，我還舍不得。」
杜家是曾經露過口風，要給五郎說他家一個外甥女。別的都不論，只是那女孩如今才十四歲。連蔓兒一家听了，就沒有招攬。原因也就是如張氏所說的，長子媳婦進門，肩上要承擔的事情多，想要略年長些的，跟五郎年紀一般最好，要不，年長一兩歲也使得。
沈三女乃女乃听了，就點頭。
遼東府的風俗，是喜歡娶大媳婦，民間有句俗語，叫做女大三抱金磚。女孩子年紀稍長，身子骨更結實，能更快地生兒育女，還能更好的操持家務，更知道心疼丈夫。非常現實的考慮，一般過日子的人，不管是大戶人家，還是小門小戶，很多都是這樣考慮的。
何況，連家這次要娶的是長子媳婦，這開枝散葉和料理家事的擔子就更重。
這種事，連蔓兒不好插嘴，看沈誼和沈詩也有些羞答答地，起身拉了連蔓兒，要去她們的房間說話。連蔓兒笑著起身，跟沈誼和沈詩告辭出來，臨走前偷偷地給張氏遞了個眼色。
「……府城里的人我認的也不多，誰家有好閨女，我也不知道。三女乃女乃要是知道哪家有好閨女，可一定要告訴我……」張氏會意，就忙對沈三女乃女乃道。
早在家中，連蔓兒和張氏就商量好的，要給五郎找合意的媳婦，就要動用盡可能多的人脈。沈三女乃女乃在府城中這麼多年，自然是很好的選擇。
留下張氏和沈三女乃女乃繼續談五郎的事情，連蔓兒跟著沈誼和沈詩出來，三個姑娘嫌屋里憋悶，就商量了到園子里走走散悶。一邊走，三個姑娘的嘴都沒閑著。連蔓兒也有任務在身，她要從沈誼和沈詩這里，多了解一些府城閨秀的情況。
等到晚飯時分，張氏和連蔓兒的心里，就都有了一張府城閨秀圖冊了。一家人又在沈府吃了晚飯，才告辭轉回家中。
連家人走後，沈三女乃女乃帶著沈誼和沈詩兩個正在屋里坐著說話，外面腳步聲響，沈三從外面走了進來。
沈誼和沈詩兩個都忙起身，行禮，叫父親。沈三點點頭，一邊就在沈三女乃女乃對面炕上坐了。沈三女乃女乃見沈三面色微紅，顯是有了些酒，就沖兩個閨女擺了擺手。沈誼和沈詩兩個又行禮，帶著各自的丫頭退了出去。
沈三女乃女乃又張羅著讓人給沈三送醒酒湯來。
「那兩盆花，你送了沒？」沈三只說並沒喝多，一面就問沈三女乃女乃道。
「送了。」沈三女乃女乃就道，「她推辭不要，還是我說出咱兩個閨女來，她才收了。」
「這是她知到禮數，眼中不空。」沈三就道。
「這倒是。這兩年，我也細品著她，模樣性情，確實難得。也怨不得人都喜歡她喜歡的什麼似的。」沈三女乃女乃就道。
「這也是各人的緣法。」沈三就道。
「……也是時氣好。」沈三女乃女乃就道，「就算根基淺了些，這往後卻了不得。」
「要說根基，誰生下來就什麼都有？」沈三就道，「咱們皇上家幾代以前，那還是山里頭的獵戶。咱們家老祖宗，最先起事的時候，扛的是鋤頭。」
沈三女乃女乃听了，忍不住就抿嘴笑。
……
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