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這位周如傾姑娘輕浮跋扈，這是畫樓對她的第一印象。
今日來的這些太太，都算是俞州有頭有臉的。能陪著白夫人說話的，更加不是等閑人家。她一來，便高聲說姜太太講的傳言可笑極了，不是打姜太太的臉？
果然，姜太太眼皮微沉，目光陰了些許，半晌才淡然笑了笑，很有度量不跟小輩計較。
這個年代，長幼之分雖不及前朝嚴格，還是保存了些，跟畫樓說話的這些太太都是三四十來歲的，算是長輩。周小姐這個小輩高聲打斷長輩談話，就算是在後世，也是極其無教養的。
她瞧著畫樓年輕，竟然當她是同齡人寒暄，讓眾位太太暗中搖頭。
畫樓心中不喜此女，臉上倒也平淡。
她打量了周如傾一眼，面容姣好，微翹的眼角嫵媚，妝容濃艷；深紫色無袖長裙，襯托得身姿婀娜性感。
倘若她是俱樂部里的歌女舞女，得到艷冶妖嬈的名聲；這等正式壽宴，是何其放蕩。
見她這樣親昵問自己，畫樓心中無奈，笑了笑︰「我是沒有見過鬼神的，不敢說有還是沒有。」然後又看了看眾位太太，笑容清淺，「見過的，自然敢說有；沒見過，如何能道有無？從前我還沒有見過大海，總不能到處跟人說世間無海…」
這種說話新穎，眾位太太都笑起來。
「誰都知道世間有海啊」周如傾笑著反駁畫樓，「有人見過的。可是自古至今，誰見過鬼神呢？白夫人，您這比喻可不恰當啊」
這口氣，宛如領導對下屬員工道︰你這個做法不恰當，我提醒你了，去改了吧。
畫樓只是無聲笑
眾人卻都沒有附和。
周如傾怪無趣的，便輕輕挽了畫樓的胳膊︰「白夫人，老太太听說您來了，想要見見您。我陪您去吧」
就算要見老太太，以畫樓的身份，也是張太太陪她去。她跟著一個小輩去了，算什麼回事？
她不著痕跡抽了手，拍拍周如傾的手背︰「周小姐自己去吧，我等會兒和幾位太太一起過去。」
「您不用客氣的」周如傾居然沒有看懂，重新挽了畫樓的胳膊，「我還知道花園里哪里有好玩的，您悶不悶？悶了我陪您玩去……」
這話，是說跟這些太太聊天很無聊。
再跟她含蓄下去，這位小姐不知道說出什麼荒唐的主意，畫樓準備正色告誡她一句，便瞧見張太太走了過去。
看到周如傾挽著畫樓，而畫樓臉色不善，張太太頓時沉聲道︰「如傾，你媽四下里找你，你快去瞧瞧。」
「是嗎？」。周如傾嘟囔著嘴，「她找我也沒有大事，我等會兒再去。我陪著白夫人呢」
「你快去」張太太落了臉，「舅**話你也不听？」
周如傾無奈撇撇嘴，放開畫樓走了。
「夫人勿怪，那是我小姑子的獨女，自小被寵壞了，一點眼色都沒有。」張太太給畫樓賠不是，然後又告訴她們，前頭開鑼唱戲了，讓她們過去听戲。
「我們這就去。」眾人應了。
張太太一走，這些太太就七嘴八舌議論周如傾。
「是個遺月復子。當年張小姐不想嫁周家的，張大老爺非逼著她嫁。哪知道嫁過去沒半年，那男人就落水淹死了。張大老爺也對胞妹有愧，總是在生意上幫襯著周家。那周太太也是能干的，自己跟大伯、小叔子斗，分了家產，靠著娘家幫襯，生意做得不錯。女人家混在男人堆里掙錢，她也算有些本事。就是疏忽了對這個獨女的管教……」一個太太說道，言辭間就是說周如傾沒有教養。
不過周太太倒是能人。
「的確是沒有管教」一個姓陳的太太直言不諱，「張太太總約我打牌，我也是張家的熟客，就經常看到周小姐。說話辦事沒有一點章程。那次大小姐給大少爺買了套墨綠色西裝，穿在身上熨帖極了，一家人都在夸好看，單單周小姐說，‘大表哥，你再配個同色的帽子，就更加英俊。’說完還生怕別人不懂，自己咯咯笑起來。大少女乃女乃那麼敦厚的脾氣，也氣得拂袖而去。」
畫樓听了都無語搖頭，這樣的玩笑太過頭。
不僅僅是打大少女乃女乃的臉，也是打大少爺的臉。可是你跟她認真生氣，又降低自己的格調。
「最可氣的是後頭，」陳太太接著道，「大少女乃女乃轉身走了，周小姐還在後頭喊，‘表嫂是去幫大表哥做帽子嗎？’大少女乃女乃氣得站在那里，高聲道，‘我不會配衣裳。還是姑母會教人，表妹以後多給自己的男人配幾頂，好換著戴。’你們說說，攤上這樣的，真真氣死了。」
畫樓也嘆，這樣的親戚是極品的。愚蠢的人不可怕，最可怕是愚蠢的還覺得自己特別聰明幽默，開玩笑過頭還洋洋自得，讓人恨得牙癢癢，偏偏又不好發作。
「這樣的笑話多了去。」姜太太也笑道，「常來張家的，都見怪不怪。老太太耳朵不好使，听不到旁人說話，人也糊涂了，可是總念著如傾如傾的，周小姐也沒眼色，隔三差五上門來。張老爺是男人，見她的時候不多，不知道她的秉性，總說如果周家表妹不懂事，大家看在姑姑守寡的份上不要跟她計較，一家人還敢說什麼？張太太說了她幾次，她還頂回來，後來也心冷了。還有件事……」
眾人都豎起耳朵听著。
「上次張太太去我那里模牌，眼楮紅紅的。我們問怎麼回事，她也說了，說她周家小姑想要把女兒嫁到他們家來。張太太大怒，張老爺居然還說，如傾長得漂亮，不委屈我家君陽。最後是二少爺說，他有了心上人，這件事才算完了……」姜太太說完， 了畫樓一眼。
「咦，張二少有了心上人？是哪家的姑娘？」一個太太好奇問道。
姜太太含笑，含混道︰「沒細問……」然後又跟畫樓道，「夫人，您什麼時候去求平安符，咱們結伴去。」
畫樓見她把話題轉移到這個上面，自然便接了︰「我也不知道什麼日子好。姜太太是熟客，哪日好，您帶了我去。」
姜太太笑著說一定，她要回去翻翻黃歷。
畫樓又問剛剛那個傳言。
「听說是京都國寺里的大法師批注出來的。」姜太太道，「我信這些，便覺得是真事。最近總是不舒服，陰氣太重」
「我也覺得陰氣重。」畫樓真誠道。
立馬就有人附和︰「鬼王要出來尋子，自然先要派小鬼出來探路，怪不得我也覺得最近總是不舒服。」
是不是真的不舒服就不清楚了，反正白夫人說了，大家就順著她說。
于是去求平安符的隊伍壯大了好幾人。
壽宴臨近尾聲的時候，畫樓邀請張太太等人他日去官邸做客，還道︰「二少爺也去。我瞧著二少爺面善，總覺得像一家人。」
這話，等于給張家吃了顆定心丸。
七月十三，知道白夫人去拜佛，一群人都跟著去了，聲勢浩大，張太太也去了。見白夫人磕頭上香很虔誠，功德錢又給的很大方，眾人紛紛揣測說那個傳言是真的，越發坐實了。
到了七月十五那日，夕陽西下，信仰菩薩的人家就開始閉門不出。
慕容畫樓帶著慕容半岑去看電影，白雲靈阻攔道︰「大嫂，你听過有些傳言沒有？說今年的鬼節特別凶險，今天晚上只怕不安生。這種事情解釋不通，可就是存在，還是小心些，你們明天再去吧。」
連盧薇兒都說︰「這種東西是挺怪的。說有也有，說沒有也沒有。我不信鬼神，但是大家都躲著，我也不去觸霉頭。今天天氣也怪，不曉得是不是要下雨……」
天氣悶熱，有暴風雨的前兆。畫樓感嘆連老天爺都在幫她造勢。這要是有一場暴雨，這個謠言就更加可信了。
她笑道︰「我和半岑不信……」
不顧白雲靈和盧薇兒的勸說，愣是出了門。
結果剛剛黃昏，居然下起暴雨，電閃雷鳴的。強風暴掛斷了電線桿，城中大半部分地方電斷了。
這下子，謠言似滾水般沸騰。
小公館也點著蠟燭。
畫樓說要吃蹄筋。
蘇瑩袖道︰「家里有蹄筋，可是這一時半會也炖不熟。」
畫樓就撒嬌說非要吃。蘇氏無法，只得叫廚房去做，又吩咐他們先做些點心墊肚子，免得他們餓了。
畫樓說昨夜做了一夜噩夢沒有睡好，上樓補個覺，等飯好了喊她。
大約兩個小時候後她下樓吃飯，暗淡的燭光中，蘇氏問她︰「你出去了？怎麼頭發弄濕了？」
畫樓就嘆氣︰「做噩夢，剛剛兩個小時也沒有睡踏實，驚了一身汗，頭發都汗濕了。」
蘇氏急了︰「總是做噩夢？你這個可能是病，去找大夫瞧瞧。」
「瞧了。」畫樓道，「說沒事。還去廟里找法師看了。法師說我眼楮干淨，怕是撞了污穢的東西，過了今晚鬼門一關就沒事。」
蘇瑩袖仍是不放心，找了快玉佛讓她防身，說這是開過光的，很靈驗。
次日清晨，整個俞州沸沸揚揚都在說同一個話題︰貝霞路七十八號的張公館出了血案。張三少爺被釘死在西邊牆上，內髒從月復部被掏空，胸口刺了詭異的符文，還不停閃爍熒光。
那種熒光，沒有人見過。
這樁血案，一時間迷霧重重。
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流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。
「太座，你累嗎？」。
「好著呢，又沒做什麼，怎麼了督軍？」畫樓依偎窗欞看書，狐疑看了下眼巴巴瞅著她的白督軍。
「你想吃甜的嗎？」。又問。
「還好，不是特別想。」畫樓答。
「酸的呢？」不死心
「不太想……」畫樓一頭霧水。
「那太座反胃嗎？」。有些緊張問。
「不啊。」美人已蹙眉，這男人要鬧哪樣？
剛答完，身子又被抱起︰「怎麼還沒有懷孕的征兆啊，是不是粉紅票不夠，15妹紙覺得本督軍不夠努力？太座，本督軍繼續賣身去。」
「唔……唔……」唇被堵住。
（{翻譯}畫樓︰白雲歸你大爺的，要累死姐嗎？離上次被吃不過12個小時，懷你妹啊，你當下蛋呢）