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客廳里壁爐銀炭燒得正濃，源源不斷的熱流在屋子里徜徉，暖得畫樓玉骨酥懶。她膝蓋上搭著深棕色嗶嘰毛毯，手里捧著茶杯，身子便陷入軟軟沙發，說話時聲音輕柔，神態嬌慵。
轉眸間，便見身畔的白雲歸眸光迷離落在她身上，似乎並沒有听見她的話。
「怎麼了？」畫樓被他盯得莫名其妙。
白雲歸挪到她身邊，將她手中的茶杯接了放在茶幾上，然後摟住她玲瓏身軀。畫樓身子嬌巧，軟弱無骨；那灑落肩頭的青稠發絲便如一泓清泉般，在他手指間緩緩流淌。
手指在她柔軟發際穿梭摩挲著，下巴擱在她的頭頂，半晌不說話。
畫樓感覺到他的異樣，便仰頭看他。見他表情悵然，眸光深斂，不免擔心︰「出了何事？」
她揚起的冰雪嬌顏映照爐火，妙目流盼，盈盈眸光似有奪人心魄的魔力，讓白雲歸倏然心底一靜，淡然道︰「沒事。你剛剛說，張家想在臘月初九辦訂婚宴？」
畫樓不著痕跡推開他，坐正了身子，把剛剛的話重復一遍︰「張家說臘月初九和臘月二十都是好日子，明年的二月初六、二月初九、二月十八也都是好日子。可我們臘月十八辦婚禮，臘月二十再給靈兒辦訂婚宴，時間上太擁擠，好似不夠重視。我盤算著，臘月初九先訂婚，二月十八辦婚禮，時間上都充分，準備也齊全些。督軍，您的意思呢？」
白雲歸眼眸靜睞，片刻才道︰「臘月初十不是你的生日？今年不過了？」
畫樓微訝，去年好似辦過一次舞會，就是臘月初十，正好那日是畫樓的生日。
她自己都忘記了。
「不辦了，又不是做壽。」畫樓笑道，「靈兒的事要緊。」
白雲歸頷首，然後又附在她耳邊道︰「那我單獨替你過……」
「不用麻煩的督軍。」畫樓忙拒絕道，「其實我在家也不過生日，您不說，我都不記得。去年也是靈兒有心，才提醒我。」
「在家也不過？」白雲歸眸子里閃過悲憫神色。
瞧著他的心疼，大約以為她在娘家過得很不如意吧？
她只得道︰「要不然，初十那日我們去小公館吃飯吧？我很多年沒有在我媽跟前過生日……」
白雲歸眉頭蹙了下，勉強道︰「也好。」其實他是想單獨替她過，被她拒絕後有些失望。轉念間又想著過生日是西洋做派，她生在內城，可能真的不太重視，也就釋懷。
第二日，畫樓寫信給張家，把她和白雲歸商議的日子告訴張家。
隔天，張家便請了媒人正式下聘。
既然決定辦西式婚禮，很多老規矩都廢除不用。張家請來保媒的，是俞州法政學堂的洪教授。
洪教授是張君陽的恩師，他也是英國留學生，畢業的學校就是白雲靈後來念書的學校。正是因為這些，他做保山頗有意義。
洪教授四十來歲，斯文體面，說話辦事穩妥謙和，白雲歸對他很滿意。
只是安排賓客席位的時候，張君陽的父親張偲親自過來問︰「親家老爺和親家太太什麼時候到俞州？」
「家父來了電報，說年關路上不太平，家母又身子骨不健朗，就不過來送靈兒出嫁。」白雲歸道。
張偲忙點頭，說以後有空定要親自去霖城看望親家老爺和親家太太。
倘若是舊規矩，新娘的父母不需要出席；可俞州近年的新式婚禮，新娘的父母或者兄弟都要到場。
白家是內城人家，可能還是守著舊規矩，所以白家老太爺和老太太不願意來，身體不好、路途不順都是借口，張偲這般精明的人，自然听得出來。
不僅僅張偲這樣想，白雲靈和白雲展也是這樣想的。
自從白雲靈也訂婚，他們都沒有想過父母會來。
畫樓見白雲靈和白雲展都不問，也不是很在意，便松了口氣。要是真的問起來，解釋需要一番功夫。
人質的實情倘若讓白雲展知曉，鬧起來又是一場風波。
訂婚的日子定下來，官邸也洋溢著喜氣。每日總有人來客往，都是與白雲靈交好的小姐們過來給她送禮物。
家里不得安寧，白雲歸便道︰「你可記得我說過，在艾多亞路有一處花園洋房，留著給靈兒做嫁妝的？」
畫樓點頭︰「我記得的，督軍，那地方還給靈兒嗎？」。她自然記得。那時白雲歸想著把白雲靈嫁給李方景，便說他有一處花園洋房，巴洛克風格裝修，富麗堂皇，給皇帝做行宮都綽綽有余。
「當然。」白雲歸道，「今日沒事，我帶你去看看。你向來眼光不錯，你幫著瞧瞧家具可需要再添加幾套……」
畫樓忙笑著道好。
心中卻想問，這處華麗的花園洋房，當初建來做什麼用的。
艾多亞路離官邸一個半小時路程，臨近英國租界，環境清幽，綠化完善。遠遠便瞧著一處碧樹掩映的庭院，五層洋房的外形是英式風格，很是壯觀。纏枝大鐵門緊鎖，司機摁了喇叭，才有看房子的佣人跑來開門。
入口是一條雨花石鋪成小徑，兩旁種著矮矮的濃郁冬青，寬大庭院里布滿品種各異的樹木。
假山依傍著碧水池塘，亭台樓閣依山而建，雕梁畫棟古韻十足。
一條長長游廊布滿了藤蔓，這個時節只見虯枝，盤旋在游廊上方。
前面的一排五層英式建築，居然只是客廳和客房。
從客廳西邊的花廳而出，又是一條雨花石小徑，兩側是花圃，枯葉落敗，冬日蕭索。
穿過裝飾西式雕塑的噴泉，才見一處乳白色建築。四層小樓精致，大大小小三十來個房間，纏枝紋玻璃門推開，客廳是富麗華貴的裝飾，巴洛克式的壁紙處處透出雍容。
壁爐上方，掛了一幅巨大油畫，色澤華貴豐富，美得濃艷。
畫樓微微吸氣。
白雲歸攜了她的手，帶著她上二樓。樓梯上鋪著羊絨地毯，落足無聲。二樓的主臥則是粉色淡雅的裝修，一整套意大利家具添了些情調，維多利亞風格的床幔，別有風情。
白雲歸的手緩緩拂過那床幔，然後對畫樓道︰「回頭跟這里的管事說，主臥的床幔被褥都換成大紅色，結婚要喜氣些。」
畫樓頷首。
而他的手指，始終不離那床幔，眸光里有幾分悵然。
他是不是想起當初為何建這樣奢花樣洋房了？
畫樓輕輕拉開蕾絲窗簾，冬日微暖的日光照進來，屋子里驟然明亮。
她的目光被遠處的海吸引，贊嘆不已。
身子卻被他從背後緊緊擁著。
「簡直難以想象，生活里會有這麼多的變故。」他聲音微低，有幾分傷感，「當初雲媛說想要林海的豪宅，便建了這里……」
畫樓沒有答話。
沉默在兩人之間緩緩流轉。
「畫樓，你若是早來一年，或者晚來一年，我們可能就錯過了……」他最後道。
早來一年，雲媛在他身邊，正是濃情時，畫樓定是沒有機會的；晚來一年，興許他心靈孤寂，會流放自己的感情，身邊美女環伺，不再需要忠誠與唯一。
緣分便是不早不晚。
白雲歸的手臂微微收緊。不知道為何，這個瞬間他覺得很幸慶。
她來的正是時候，沒有錯過。
他也微微驚愕，原來心中已經將她看得如此重要，重要到感嘆不曾錯過她。
畫樓依舊沉默。
白雲歸發覺，只要提到緣分和感情，她立馬沉默不語，將自己掩藏起來，裝成無辜的過客。
這個發現令他惱怒，卻也無可奈何。
「你覺得這里作為靈兒的陪嫁，可拿得出手？」白雲歸斂好眼角里幾縷感嘆，笑著問畫樓。
「跟張家的花園洋房是不能比的，但是這里環境幽靜、地處便利，這個地段張家有錢也買不來。」畫樓笑道，「靈兒肯定也會喜歡……」
「你也喜歡？」白雲歸發覺她眼中有掩藏不住的艷羨。她只有見到美味的葡萄酒，才會露出這般貪戀神色。
可見她極喜歡。
「我很喜歡。」畫樓老實道，「這里環境真美，像上天對人間的饋贈。遠山近海，黃昏的夕照定是瑰麗的。」
白雲歸含笑听著，心中微動。
這附近還有地方可以建房子的。
回去後，他便叫了周副官，讓他派人去艾多亞路量地，要比給白雲靈做嫁妝的那處庭院面積還大。
「建兩三年也不打緊。」三天後，周副官匯報說地已量好，白雲歸便開始著手選設計師，讓周副官先去打听東南最富盛名的設計師，叮囑他道，「一磚一瓦、一草一木的設計，全部要精致，用材方面不用怕花錢，東西必須最好。你去打听的時候要注意，別找來名不副實的。」
畫樓對于吃穿住，向來挑剔。
周副官道是。
心中卻在想，督軍怎麼突然想起蓋房？
他正下樓，便見管家領著一個粗布衣衫的男子進來。
一看便是哪家的佣人。
那男子一見到夫人，便跪下磕頭，說了一堆話。
周副官便瞧著夫人臉色鐵青，猛然起身往外走。
正好瞧著周副官，她腳步微頓，聲音凜冽道︰「你的配槍給我」
周副官錯愕，卻見夫人眼眸冷光一動，劈面襲來。他嚇一跳，恭敬把配槍取下來，夫人一把奪過，叫上那個佣人，坐車出去了。