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慕容半岑回到小公館，發覺家里空空，錯愕半晌。
畫樓從車站回來，眼楮還是有些腫。慕容半岑便不安拉著她問︰「姐姐，出了什麼事嗎？」。
畫樓把家里事情告訴了他。
只說白雲歸是去駐地巡查。
半岑才松了口氣。
次日，姐弟倆才去醫院看白雲展。
張君陽和白雲靈一直守在醫院，雖然臉上神采奕奕，卻也遮掩不住眼底的倦色。
畫樓便道︰「以後我們白天來看看，晚上副官們守著，不要總是呆在這里。我們女人還好，君陽家里一堆事，難不成統統丟下？」
張君陽笑容斯文靦腆，白雲靈則紅透了臉。
白雲展口齒不清，也跟著道︰「你們在這里我也煩。醫生說我要靜養，你們總是來，怎麼靜？」
大家都忍不住笑。
送走白雲靈和張君陽，又指使慕容半岑出去買些米粥，畫樓便單獨跟白雲展道︰「在醫院住半個月，我接你回去修養。每日都來，你也費神，我們上午九點到十一點來陪你，下午和晚上你好好歇息。」
白雲展微微頷首道好，又問白雲歸怎麼沒有來。
「督軍去了駐地。」畫樓解釋道。
回去的時候，畫樓又把探病時間告訴白雲靈，還道︰「這些是醫生吩咐的。」
白雲靈只得應下。
他們上午去陪白雲展，有時他覺得累，只想睡覺，她們便在隔壁病房說話。後來白雲展覺得每天上午來太多了，讓他們隔兩天來一次。
「你們來也是聒噪。」白雲展道，「這里醫生護士照顧我，我身上疼，只想閉眼躺著，不想和你們說話，更加不想听你們說話。」
于是探病時間又減少。
正月里相互拜年，是華夏老習俗，俞州雖然是新派社會，可這等應酬大家還是很喜歡。
日日宴會不斷。
畫樓是督軍夫人，她的身份地位在俞州算是最高的，不需要拜訪別人。白雲歸一向清冷，早些年定下逢年過節不見客的規矩，如今亦不見白夫人破除，所以那些權貴人家亦不敢輕易上門。
官邸一如往常的寧靜。
白雲靈認識不少新派小姐公子，每日都能收到很多請帖。她也愛熱鬧，有年輕一輩認識的，便給了面子去。
畫樓收到的請帖便更多，只是她從不回復。
她跟白雲靈不同。
白雲靈出門，只是普通權貴小姐；而畫樓的言行舉止皆是代表白雲歸。
除了去探病，剩下的時候就是呆在三霞路的小公館，陪著蘇氏和蘇捷。
畫樓把霖城變故說給蘇氏听，又道︰「倘若是真的，慕容家那些人肯定要南遷。既然牽動，自然會往東南一帶，來霖城的可能性很大，畢竟他們是督軍的外家，來到俞州有人庇護。媽，以後您怕是更加不方便。」
蘇氏沒有驚慌失措，只是淡然道︰「我又不出門，沒人能看到我。再說，他們來俞州是尋求督軍庇護，就算知道了又能如何？督軍夫人是我女兒……」
畫樓莞爾︰「您能這樣想，我便放心。」
蘇氏也听畫樓和半岑說過白雲展的事，每次都打听他好點沒有。
哪有那麼快就好？傷筋動骨需要靜養，不是十天半個月能痊愈的。
畫樓只是說比上次好了些。
初六的時候，高岩山的夫人給畫樓下帖子，想帶著孩子來給畫樓拜年。
她比畫樓年長，高岩山又深得白雲歸信任，況且年前的時候畫樓接待過她一次，現在不見，肯定要多想，以為哪里得罪了畫樓。
高夫人性情溫婉，見識卻卓爾不凡，同她聊天受益頗深，況且高家兩位少女乃女乃貞靜優雅，跟白雲靈也能話題投機；高家二小姐高平莎跟慕容半岑相處似乎不錯。
摒棄男人政治上的謀算，高家女眷頗得畫樓喜歡。
如此一想，她便派人送了回信，讓她們初七上午過來家里做客。
初七不需要去看白雲展。
吃晚飯的時候，畫樓把高家女眷明日上午來拜年的事情說了。
「高夫人打麻將最是厲害，輸得不多不少，不會一味讓你贏，也不會一味讓你輸。我平常不愛打牌，卻總想著學她那手牌技。」白雲靈笑道。
上次她們幾個打牌，白雲靈和畫樓雖然不精通，卻也能看得出整個場面在高夫人一個人的控制之下。
她那手牌技出神入化。
「回頭讓她教你一招半式。」畫樓笑道。
這個年代是新舊交替的初期，女人比前朝自由很多，卻也不能像男人一樣行走。上流社會的貴婦，她們日常消遣便是打牌、看電影、參加宴會。而電影和宴會一個月偶爾幾次，打牌便是交際的全部。
哪次出去做客，不需要打牌？
除非是畫樓這樣的地位，所有人遷就她，否則就必須應酬。
而白雲靈將來的生活，是這個年代最普通的上流貴婦。活得糜|爛些的，抽鴉片養戲子打麻將；活得規矩些的，生活的主調只有打麻將。
能學得一手精湛牌技，讓人贊成，亦是手段。
白雲靈听在耳里，頗為心動，拉著畫樓低聲道︰「那你跟她說。要是你說，她肯定願意教。我說的話，她不願意，以後就沒有機會了。」
說白雲靈單純不諳世事，也有些小精明；說她精明，又透出單純，惹得畫樓笑起來︰「還是你說，她知道我不打牌。高夫人可是個明白人，這中間曲折瞞不過她，還是老實些，免得她覺得咱們滑頭，心中不喜。你想啊，她要是願意教，不管是你還是我，她都願意；她要是不願意，隨便說說，咱們也辯不出真假。」
白雲靈听著，點頭笑起來︰「也是啊」
而慕容半岑則沉默不語。
晚上的時候，畫樓看到他把那養著五彩燕魚的魚缸重新刷了一遍，干淨透明，還學著畫樓的樣子，在魚缸里添了幾顆雨花石作為點綴，又從大魚缸里拔了塑料水藻裝飾。
五彩燕魚原本就灼目艷，如此一裝扮，魚缸頓時熠熠生輝。
慕容半岑望著那魚缸，露出清淺卻羞赧的笑容。
看著他忙，畫樓怕他尷尬，什麼都不問，只當瞧不見。
回到主臥，她關了燈躺下，腦海中便浮現慕容半岑那興奮模樣。他好似對高平莎有懵懂的好感，那麼高平莎呢？
她是把慕容半岑當成普通朋友，還是像慕容半岑那樣情愫暗許？
高家是權貴人家。倘若是前朝，高岩山的官位算得上封疆大吏；而高夫人娘家秦家又是顯赫一方的巨富，秦家老爺子曾經是一方當權者，南邊水軍官員怕多是他的老部下。
不論白雲歸的關系，單單說家世，慕容家配高家有些高攀。
倘若今日高家看著白雲歸的地位，願意同慕容家結親，可高平莎自己沒有這方面的意思，將來白雲歸歸隱或者下野，慕容半岑便是自取其辱，在高小姐面前沒有體面。
若是這樣，早些點醒慕容半岑，免得他越陷越深。
可看著他如今這興奮勁，畫樓又不忍心。
思量著，便睡熟了。
睡夢中居然見到了白雲歸。那是木棉花遍地櫻紅的季節，金色夕照下，他眼底有璀璨碎芒，拉著她的手在木棉樹下散步，火焰般怒放盛開的木棉似血色嫁衣，將兩人背影染得喜氣華麗。
木棉花是英雄之花，白雲歸還在她耳邊低喃著。
次日醒來，畫樓伏在客房乳白色欄桿上，望著官邸門前那一整排的木棉虯枝愣神。
離花期還有一個多月，光頹虯枝在清晨白霧里舒展著。
想起去年木棉花開，她心中所想所念，是如何離開即將倒霉的白雲歸；而今年，她心中盤算的，卻是慕容家眾人來了，她如何安置他們的住處；如何接待白雲歸器重下屬的親眷，如何辦好他妹妹的婚禮……
想得更多的，是他在木棉花凋零之前，能不能回到俞州…….
畫樓深吸一口氣，清晨微涼的空氣緩緩送入肺里，人精神不少。她望著鋪滿庭院的朝霞，唇角有了愉悅的弧度。
畫樓不記得自己什麼時候開始，下定決心在他身邊把日子過好。等她醒悟過來的時候，自己早已有了這般的打算。
那個男人不是這世上最優秀的，甚至可能不是這世上最疼愛他的，卻是讓她最踏實，最安心的。
白雲靈喊她︰「大嫂，你不冷啊？」
畫樓笑了笑，才起身下樓梳妝。
官邸的三個人全部精心打扮一番，上午九點，高夫人攜了一家子女眷便登門。
她的兩個兒媳婦穿了一模一樣的旗袍和坎肩，似雙生子；高夫人則是貂皮大風衣，風衣里穿了件寶藍色繡鳳凰紋粵繡旗袍，雍容華貴，笑容柔婉；高平莎則是雪色狐皮坎肩，粉色繡雪蓮紋蘇繡旗袍，足蹬軟皮快靴，模樣嫵媚又清純，十分討人喜歡。
看到慕容半岑一襲咖啡色格子西裝，黑色皮鞋，風流妍態里透出幾分譎艷，高平莎臉色微紅，清湛眼眸微微躲閃。
高家兩位少女乃女乃瞧著，頓時抿唇偷笑。
高夫人也笑起來，和藹溫柔，沒有半絲不快。
畫樓突然松了口氣。
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