收費章節(12點)
常慧慧對多族長的印象又好了一點，這個多族長在諸部落中一直很活躍，而華一如既往擁護她的決定倒沒有讓她很驚訝。
眾人見常慧慧回來，停止了爭論，詢問交換集會上的情況。
常慧慧沒有回答他們的問題，而是說道︰「各位族長，我們一次性換回獸皮欠條雖然這一次給了很多獸肉，但是以後就可以不用再給這幾個部落獸肉了。這是自願的，上交獸肉的部落根據獸肉的多少換回的獸皮欠條還回你們手上。就是說，如果你們交上二十頭貓王肉，以後每年就可以少交上來兩頭貓王肉。」
各族長疑惑不解，常慧慧又仔細跟他們解釋，這樣的換算對各族長簡單的大腦來說確實有點難度。
除了飛人部落和多氏族之外又有兩個族長表示願意上交二十頭貓王肉，加上陶部落剛好夠那五個部落的。
常慧慧讓阿飛將獸肉立刻送到交換集會上，轉頭見交了獸肉的女族長們愁眉苦臉，她略略一想就明白了，笑道︰「族長們不用擔心冬天沒有肉和足夠的食物可吃，沒有了獸肉，我們還有毛皮可以交換啊。南岸諸族的毛皮可是稀缺得很。」
女族長們的眼楮亮了起來，他們打獵得到獸肉的同時，毛皮隨著獸肉的增多而增多——當然，捕魚是個例外。諸部落今年得到的毛皮不僅夠御寒，富余的也不少。
「我們也可以去部落交換集會嗎？」。多首領問道，這是他們都擔心的問題。
「當然可以了，我們既然在南岸定居，少不了要和南岸諸族打交道。各位族長們去的時候要小心一點，盡量不要透露我們是北岸來的就行了。等過幾年南岸諸族徹底接受了我們，到時自然就熟悉了。」常慧慧笑道。
各部落交流的機會不多，每年交換集會上的人有流動性，所以除了經常走動的南陶部落外，各部落之間互相不認識是常事。
女族長們興奮地手舞足蹈，趕忙回部落去搬運毛皮，要跟常慧慧一起去部落交換集會。
北岸部落的毛皮在交換集會上果然是最搶眼的，領取到獸肉的部落紛紛用獸肉和他們交換，不到兩三天，大量的獸肉又回到了諸部落的手上，同時還有陶罐、植物種子等等。
女族長們在交換的同時，依照常慧慧說的宣傳︰「你們在這里換的獸皮可以到森林里面的交換集會去換更多的食物。」
常慧慧看著一堆堆的物資轉手來轉手去，獸肉不知道粘上了多少細菌，感嘆還是貨幣好用。
那幾個女族長也賊，他們交換獸皮也不告訴另外幾個沒來的族長，拿著各種物品以更高的價格和他們交換。
而陶部落這邊，因為食物毛皮和陶罐充足，又不需要南岸制作的石器工具，本來不打算交換的，常慧慧勸道︰「我們多換一些植物種子，明年種植在部落外面不是更好嗎？」。常慧慧與陶早有默契，兩人分管狩獵和采集，如今兩個部落並在一起也是一樣。
這一年降雨量比往年少了很多，雖然對儲水量充足的森林來說影響不大，但是常慧慧還是決定防患于未然，多多儲存食物總是沒錯的，而種植是最快捷的辦法了。
常慧慧把自己的擔心悄悄告訴給了陶，陶雖然對降雨什麼的沒感覺，但是她見過常慧慧種植，而且素來常慧慧的決定在最後證明是正確的，交換植物種子對部落的食物也不會有太大影響。
陶部落和常慧慧拿出所有多余的毛皮和獸肉把交換集會上的植物種子搜刮一空，把南岸諸族和北岸部落看得目瞪口呆——大手筆啊，恐怕南陶部落也沒有這麼富裕。交換不到植物種子的小部落只好羨慕嫉妒恨地去了別的交換集會。
折騰了半個多月的時間，幾乎所有部落帶著獸皮欠條來領取獸肉，南岸諸族對北岸部落的富裕和誠信有了個大概的認知，多數部落願意跟北岸部落交好。
常慧慧看著手中剩下的最後一張寫著大大的「壹」字的獸皮欠條，眉頭皺了起來，南陶部落發生了什麼事？部落集會上最活躍的應該是南陶部落才對，但是南陶部落卻自始至終沒有出現，集會上的陶罐還是南陶部落周圍的部落流通過來的。
常慧慧拉住一個看起來有點印象的族長問道︰「南陶部落出了什麼事嗎？為什麼今年沒有參加部落集會呢？」
女族長听了常慧慧的問話，面有悲色，低聲說道︰「我們和南陶部落住在一個山上。樹葉發黃的時候眉酋長就沒出來參加采集了，南陶部落的人說，眉酋長身體不行了，病得快死掉了，茶正在照顧她。慧慧族長，我告訴了你，你可不要告訴別人呀。」
說人要死有如咒人死，常慧慧謝過了這位女族長的好意相告，保證不跟人說起這件事。
女族長見常慧慧沉思，以為她是傷心就提醒道︰「眉酋長死的時候，我們周圍幾個部落都準備去參加她的葬禮。眉酋長是個值得尊敬的人，慧慧族長到時也可以去。」
常慧慧再次謝過她的好意。
一字眉女酋長要死了對北岸部落來說不知是壞事，還是無關的事，常慧慧最擔心的還是南陶部落的下任酋長——茶。
她胡思亂想一夜，借著火光無意識地看著霍農的臉，突然有了個大膽的猜測，茶那日眼底的寒光可能不是針對北岸部落，而是針對一字眉女酋長的霍農的例子可不就活生生地在眼前嗎？權力真是個可怕的東西，也不知道一字眉女酋長到底是不是茶的生母。
無論如何，這一趟是一定要走的，觀察茶的態度是一個目的，另一個目的是向南陶部落表達北岸部落的友好，而掩人耳目的借口就是給他們送去承諾的獸肉。
常慧慧仔細給陶交待了些事情，畢竟她這一去是喜是憂還不定。
「慧慧，你能不能不去？我代替你去南陶部落吧不過就是送些獸肉，不需要你親自去的。」霍農雖然不知道一字眉女酋長的死亡對諸部落會造成什麼影響，但是從常慧慧憂心忡忡還有對陶鄭重交待時的嚴肅，知道這次的事情並不簡單，甚至還有危險。
常慧慧心里熱熱的，卻拒絕了霍農的提議︰「這次的事情太過重要，我非得親自去。霍農，你回去守著孩子，保護好我們的族人就行了。」
霍農臉上露出倔強的神色，阿飛也意識到不對勁，要求常慧慧留下來。
霍農和阿飛還不夠老練，根本不是像茶這樣能掩藏心思的人的對手，常慧慧指出了一個事實讓他們兩人都閉上了嘴巴︰「你們是男人，南陶部落的酋長可不會跟你們說話。」
常慧慧點上阿飛和五十多個最強壯的獵手帶著獸肉去南陶部落，向導就是之前好心提醒常慧慧的人她見常慧慧願意去看望一字眉女酋長露出了驕傲的神色。一字眉女酋長雖然是南陶部落的族長，但是也轄制著小山包上大部分的部落，她的部落就是其中之一。
在這個初冬的季節到南陶部落與上次又有不同，這里正面北風，部落山洞雖然掩藏在大樹里還是能感受到陣陣寒冷的西北風，因此南陶部落的山洞口比別的部落要小些。
向導女族長先一步到南陶部落報信，常慧慧帶著人在外面等著。
不一會兒，就有個女人帶了四五個人出來了，卻不是茶。常慧慧笑道︰「我們在部落交換集會上沒有等到你們部落來領取獸肉，所以，我們親自送來了，同時也希望能問候眉酋長。」
來者皺緊的眉頭松開︰「原來是北岸部落的族長，我們眉酋長身體不好不能出來接待客人了，你們直接把獸肉交給我們就可以了。」
「可以。但是我們當初有約定，你們領取一次獸肉，我們需要在那張小獸皮上做個記號。你看，能不能把那張獸皮拿出來給我們看看？」常慧慧再次笑道。
「你不相信我？」來人惱怒了。
常慧慧面色不變︰「不是不相信你，而是別的部落都是這樣做的。你知道，我們每年要給很多個部落送獸肉，不做記號的話就沒辦法留個憑證，這跟結環記事是一個道理。」
來人面色稍緩，說道︰「那我給你拿獸皮來就是了。」
南陶部落的人再次出來的卻是茶︰「慧慧族長，我們酋長的身體不好，由我來跟你們交換。」
常慧慧見她面上並不見多少悲色，連前一個女人出來的女人都不如，心下奇怪，對一字眉女酋長「身體不好」的說法有了懷疑。不過到底不關她的事，她也不能插手，便說了一兩句關心的話，希望一字眉女酋長身體早些健康之類的話，在茶微微不耐煩的目光下止了口，和茶交割清楚。
末了，茶像上次一樣邀請他們住下。
常慧慧對茶提高了警惕，說道︰「我們部落的人經常打獵身體不好，不能睡在風大的地方。不過，既然茶邀請，我們就住在山北吧。」到底謝絕了茶的好意，住在了向導的部落外面。
及至第二天早上起來，他們正準備回部落，卻听到向導部落的族人回來大聲喊道︰「眉酋長剛剛死了，修（咻？）族長快去看看吧，茶正準備給眉酋長舉行葬禮」
紅斑點狼族早得到消息一字眉女酋長要死了，這幾天每天都派人到南陶部落打听消息。