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第一場冬雪如期而至，露天圍欄里的動物凍得扯著嗓子叫喚，常慧慧這才想起來沒有給動物們弄個溫暖的窩。阿強心疼得跟常慧慧請示︰「動物們凍壞了，不如牽到木屋里，只要有個角落就夠了。」
常慧慧當然不願意跟動物們住在一起，當下安慰了阿強，發動族人們冒著大雪，頂著寒風，沿著圍欄外面兩米處挖坑，建造了一個縮小版的牲畜棚子。有了這個棚子加上厚厚的茅草，動物們終于不日夜嘶鳴抗議了。
族人們抱怨給動物建房子受了凍，結果干得最起勁的卻是虛部落的人，大家就沒有什麼好說的了。
第一場冬雪過後，陶提醒道︰「部落里的柴火不夠用。」
他們本來準備的只有兩個部落的柴火，沒有虛部落的份。
剛好這時多氏族首領也來了，進門就說︰「慧慧族長，我們想去北岸煮鹽，你們部落去嗎？你們去煮鹽，我們直接給你們，不用做交換。」
常慧慧好笑，多氏族首領擔心北岸的猛獸回來，因此想要多些人壯膽，偏說得冠冕堂皇。
她笑道︰「我們正好要去北岸撿些木炭，煮鹽也正好。」
陶自然答了好，她也想回原來的部落看看，順便祭拜先人。
陶部落要去，少不了蛇虛部落也要去，鄰近的飛人部落听說去煮鹽也加入了進來。多氏族首領看著身後浩浩蕩蕩的隊伍，悔得不得了︰「這下沒法兒交換了。」鹽和弓箭漁網早先被常慧慧列入與南岸諸族交換的禁區，因此，他們的鹽只能跟北岸諸部落交換而已。
常慧慧和陶听見她的嘀咕相視一笑。
半途中，常慧慧帶著四十個人分開︰「陶，去了那邊記得最遲在第二場雪之後回來，不然雪深了路就不好走了。」
又對霍虛說道︰「霍虛，陶蛇虛三部落，還有飛人部落的成員，他們的健康就交到你手上了。我可不希望你們任何一個人回來的時候帶病。」
讓霍虛去是為了表示信任她，同時讓她多參加部落事務能加深她對北岸部落的了解，產生歸屬感。
陶和霍虛連聲答應。
常慧慧看他們似有擔憂，說道︰「放心，我會照顧好族人的。第二場雪下完，我就讓人帶上食物去原來的陶部落接應你們。」
多氏族首領見陶蛇虛三部落一下子走了大半人，便又高興起來。
而常慧慧樂不可支地看著他們一群人帶著茅草、陶罐、獸皮、食物、卷角羊、鹿等走在茫茫雪地里。她之前就提醒過陶，物品可以讓動物帶上一部分。
常慧慧搖搖頭，帶著剩下的族人去竹林里拔竹筍，她思來想去還是決定多留植物種子尤其是紅米來年種植，而拔竹筍就是最好的補充食物的選擇。她一邊認命地翻雪，一邊想，明年一定要把竹林移植到部落外面，總是跑這麼遠也不是個事。
第二場雪來臨之前，常慧慧把他們能找到的竹林搜刮一空，足夠所有人吃了這才停止。至于柴火，他們當初燒樹樁的時候留下了很多樹枝，直接搬回來就行了。
常慧慧怕部落里人少遇到猛獸孩子們就危險了，因此趕在雪前做完了所有的事，一下雪就呆在木屋里不出去了。
上次他們在森林里撿到的男嬰救了過來，身上的肉也多了些，常慧慧主動負擔起了撫養這個孩子的義務。雖說部落里的孩子是部落養的，但是小孩子們需要的是父母的關心，而不僅僅是吃飽喝足就行了。
常慧慧給這個孩子起個名字叫做「石頭」，話說，她真是不會取名，這麼個名字也是琢磨了半天才想出來的，關鍵是這里的字少，她想文藝也文藝不起來。
「小石頭真可憐，他明明吃了藥就可以好了，他的父母卻扔了他。」常慧慧看著小石頭嘆氣，她的女乃水不夠兩個孩子吃，好在孩子們逐漸長大，喝些摻了肉末的紅米粥對生長發育更好，所以兩個孩子每天一半的食物是肉粥。
「有些部落窮困換不起草藥，巫醫又不能認識很多草藥，這些小孩子就被父母扔了。若是病死在部落里燒成了灰，小孩子連個魂魄也留不全，還不如扔到森林里。」霍農邊磨羽箭邊說道。
常慧慧重重地嘆了口氣。
霍農接著說道︰「有些部落太窮的養不起孩子，也會把孩子扔到森林里去。」又加了一句︰「都是些沒母親的孩子。很多老人也是在下雪的這個時候被扔掉的。」
常慧慧想起茶的怨恨和大鬧，也覺得無力。看著部落里的孩子爬來爬去，她心中一動︰「霍農，要不我們撿了那些孩子收養，到時候就是我們部落的人了。」
霍農不可思議地看著她︰「那些孩子是被部落拋棄的，說明生來不被天神眷顧，你撿回來會遭天神遺棄的。而且，我們哪里有多的食物養孩子？部落里的人也不會同意養沒有血緣關系的孩子的。」
常慧慧便問道︰「那你們怎麼願意接受虛部落的人呢？他們也是被南陶部落趕出來的呀？」她怕虛部落的人听到，因此說得很小聲。
霍農同樣壓低聲音說道︰「他們是一字眉女酋長的後代。」
常慧慧心想，果然，還是一字眉女酋長。不過這件事，她打定主意要做。
當即招了虛部落的人過來，問了各部落一般把生病的孩子老人扔到哪里。虛部落的人雖然走南闖北，但是對于這種近乎密辛的事知道的並不多，只問出來兩三個地方而已。
「通常是周圍交好的幾個部落共同找個地方扔病人，這樣即使拿錯了尸骨保護的也是他們自己的族人。」
虛部落的人說道，他們很奇怪，難道北岸部落不是這樣做的嗎？看看牆角堆滿的食物毛皮，隨即了然，北岸部落這麼富裕，根本不會做扔孩子這種事。而且他們連阿強這樣殘疾的人都養，更別說孩子了。
常慧慧看出了他們的疑惑，也沒有回答，只說︰「等下過雪接回了陶他們，你們就去森林里找找，看能不能撿回活著的孩子。霍農，到時候你就多帶些草藥去。」
霍農不贊同，卻不會違逆常慧慧的意思，說道︰「我們都走了，誰來保護部落？」
「有我們這些女人在，我再去把飛人部落叫過來就足夠了。」常慧慧回答，猜出霍農是想打消她的念頭，飛人部落人少，擠在小山洞里也不像個樣子。
虛部落本來就是這麼被常慧慧救回來的，也沒說什麼反對的話。蛇陶兩部落雖然不滿，卻不敢反對，想著等陶他們回來之後可以勸勸。
常慧慧把他們該帶上的東西分揀好，又恢復了編織漁網的日子。因為當初捕殺了大量的野獸，獸骨頭留下了不少，除了可以磨制工具的，剩下的都被常慧慧撿回來曬干，正好在冬天里煮竹筍骨頭湯。
小孩子喝骨頭湯最能補鈣，常慧慧耐心地哄著九斤兒︰「九斤兒乖，快張口喝了湯，我們九斤兒就能快快長大了。」
陶罐重而厚，竹筒又不能完全磨平筒口，小孩子們嘴唇女敕，不小心就會被竹筒口上的粗糙縴維扎破，因此孩子們不到餓得難受就不太喜歡喝粥湯。
九斤兒搖頭擺腦不肯喝，折騰了一會兒才喝了幾口。常慧慧摟著他的脖子親臉蛋︰「真是媽**乖寶寶。」
她正要放下九斤兒去喂別的孩子，突然听到孩子口里含混不清地叫道︰「媽……馬……」
常慧慧一個激動，懷疑自己听錯了，摟著孩子哄著︰「九斤兒，我是媽媽，叫媽媽，媽——媽——」
九斤兒皺著淡得幾乎看不清的小眉頭，可能覺得媽媽著急的樣子很有趣，松開眉頭咯咯笑了一陣，才口齒不清地重復媽媽嘴里出現頻率最高的兩個字——也是一個字︰「媽……媽……」
常慧慧哄了半天，真的听到兒子叫媽媽了，感動得淚水盈眶，扭頭叫霍農︰「孩子會叫媽媽了，霍農，你快來听听」
霍農沒有覺得意外，哪個孩子大了不會叫人？只是他們這里直呼父母的名字，不像常慧慧那樣有專門的稱呼而已。常慧慧難得這麼激動，他不好拂了她的面子，只好走過來看看孩子。
九斤兒見媽媽高興，不停地重復「媽」這個字，越說越順溜，後來就能連起來叫「媽媽」了。
常慧慧看著這個神奇的小生命，簡直不敢相信這是從自己肚子里爬出來的，心里眼里滿滿的都是感動。
霍農見他們兩母子高興，他自己也傻樂呵起來。
常慧慧興奮之余，哄著九斤兒叫「爸爸」。九斤兒剛剛學會說話，一時反應不過來，怎麼也學不會「爸爸」兩個字。小家伙著急地撲騰手腳，擰緊了小眉毛。
「肯定是提爸爸少了他才不會說。」常慧慧安慰霍農。
其實霍農壓根兒就沒在乎稱呼這種事，只淡淡一笑。
雪後，霍農等人帶著食物去接回陶等人，臨出走時，常慧慧搖著九斤兒的手︰「給爸爸說再見。」
九斤兒卻忽然含糊叫出︰「把——把——」常慧慧听著他怪聲怪氣地稱呼，暗自笑翻了。
霍農猛然听到孩子叫自己，心里軟軟的，暖暖的，這才知道常慧慧為什麼會那麼激動了。「爸爸」不僅是一份責任，還聯系著他與他的血脈。
過了一道坎，九斤兒學話就更快了，平日里也能說簡單的諸如「吃」、「飯」、「睡」、「粑粑」這類常用的詞。