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（加更）常慧慧開口時帶了點委屈︰「我們炎族素來友好，各部落有困難我們盡量幫助，就像這次，烏族長到炎族大山求救，我放下部落就來了。不想，今日各位竟然質疑我們的心意。」
頓了一下，她接著說道︰「我听說在我們炎族來到南岸之前，數百年前，森林里已經出現過蟒蛇。如果這條蛇是蛇神子孫召喚來的，那麼那時候的蟒蛇又是誰招來的？」
各族長眼中愧疚愈濃，深深自責誤會了炎族。
「不知你們是從哪里听來有關我們部落蛇神的事？」常慧慧松了口氣，似漫不經心地問道，這夏天就是容易犯困。
族長們見她面有倦色，生怕炎族這道護身符厭煩了他們，連忙把黑羽毛女首領推出來回答︰「是靠近森林邊緣的部落听熊氏族人說的。」
熊氏族中跟炎族最熟的是瓜瓜部落，瓜瓜部落早在蟒蛇出現的時候已歸到了炎族，如何能把炎族的事情透露出去？難道是他們以前跟熊氏族人說的？
常慧慧心里有點惱意，不過沒在臉上表現出來，既然瓜瓜一族已經成為炎族人，這件事就揭過不提，把這筆爛帳順水推舟記到熊氏族頭上，想必炎族中的熊氏族人更加不待見熊氏族了吧。
「我知道各位族長不放心，明天，就定在明天，我讓我們部落的蛇神子孫祭祀天神，請示天神的旨意。」
女首領們慌了，忙說︰「沒有，我們沒有不放心。」
「那請各族長先回去吧。」常慧慧眼皮微合，似真有困意。
女首領們更加慌亂，紛紛譴責黑羽毛女首領得罪炎族，直把她說得抬不起頭來，然後對常慧慧說︰「我們知道蟒蛇不是炎族招來的，但是蛇神保佑炎族。慧慧酋長，就讓我們跟炎族待在一起吧？」越說乞求的意味越濃，她們自己都不好意思地紅了臉。
「這里本來就不是我們部落，你們要留下來問烏族長就可以了。既然傳言蟒蛇跟我們炎族有關，這場祭祀是一定要做的。」
對各族來說，炎族表達了友善，能祭祀當然更好，說不定就讓蟒蛇離開了。
人在極度絕望無力扭轉現狀的時候就會寄希望于神。
常慧慧放松下來，給九斤兒打扇子，母子倆無人打擾地在大樹下睡午覺。臨睡前，她對站崗的刑說道︰「你去摘些果子，等族人醒來好解渴。」不等他回答，她就閉上了眼楮。
兩人醒來的時候，刑摘了果子守在一邊。之後，刑一邊逗弄九斤兒玩耍一邊听常慧慧小聲吩咐，九斤兒歡快的笑聲壓住了他們的交談。
兩人不動聲色交流完畢，沒有驚動任何人︰「這件事不能讓任何人知道，包括我們部落的人，明白了嗎？」。
刑點頭離開，自去做祭祀的準備。
「媽媽是最厲害的媽媽。」九斤兒搖搖晃晃地扭著小胳膊給常慧慧打樹葉扇子。
常慧慧擰擰他的小鼻子，然後接著陪他做游戲，見他手中握了一顆堅硬的果子，隨口問道︰「這是哪里來的？」
「是我趴在叔叔背上的時候摘的，」九斤兒天真而得意地炫耀他的成果給媽媽看，「媽媽，我聰明吧？像我們秋天吃的硬果子哦，听說只有飛人叔叔和飛人阿姨摘得到呢。」
常慧慧被他的童言稚語逗笑，再一看，這種果子她自己也沒吃過，不敢讓孩子亂吃，正要教育他，卻見他神秘地朝她招手。
她湊耳朵過去，只听小朋友用刻意壓低的大嗓門說︰「我看到有個小動物趴在樹上吃這種果子，可是我怎麼也咬不動。媽媽，那只小動物有條大尾巴，是你說的袋鼠嗎？」。
大尾巴？袋鼠？
常慧慧噗嗤笑出來，點著他的小鼻子說道︰「那是松鼠。袋鼠肚子上有袋子，松鼠有大尾巴。」
其實，那種小動物並非她所知道的松鼠，只不過有條大尾巴而已，反正這里的大部分動物沒有專屬名字，她就順著兒子的意給小動物賜名叫松鼠好了。
既然松鼠吃這種果子，那麼果子十之八九沒有毒，她順手拿起一塊石頭敲破了果殼，果仁仍是濕潤的，顯然沒有成干果。入嘴卻苦澀無比，看到兒子期待的眼楮，她起了搞怪的心思，給他張開的嘴里塞了一點，頓時那張純真的臉皺成了苦瓜臉︰「媽媽，好苦。」邊說邊吐舌頭。
常慧慧一口吐出苦澀的果仁哈哈大笑，一天的郁悶一掃而光。
九斤兒反應過來自己被媽媽耍了，一臉嫌棄地看著她︰「哪有這樣的媽媽。」一定要媽媽/的補償。
常慧慧被他纏不過，靈機一動，想起自己小時候見過類似的硬殼果子，笑著答應給他做好玩的東西。
她模了模他的口袋，還有十幾顆果子，選了一顆最大的，將果子下面與植物連接的結部分小心地在石頭上磨掉，然後用魚骨刺從磨出的小口掏出果仁。嘴巴撮起對上小口吹氣，空蕩蕩的果殼發出了尖利的破空之聲，引來方圓五十米內的人注目。
九斤兒一臉驚喜︰「媽媽，這是什麼？好神奇。」
常慧慧學他得意挑眉毛，笑道︰「這叫哨子。」
九斤兒一把搶過，一點不在意媽媽/的無良神態，放在嘴邊鼓足了腮幫子吹，卻吹不出剛才她發出的聲音，便睜大星星眼望著無所不能的媽媽。
常慧慧暗中好笑，耐心地交給他吹哨子的技巧。
這一天就在倆母子歡快的互動中慢慢流走。
翌日一早，趁著天氣還不夠炎熱，炎族在狼氏族各部落期待的目光中舉行祭祀，這場祭祀蛇神的活動由刑主持，暫時充當巫師。
沒有活著的動物，刑使用的祭祀品是獵獲的野豬頭，豬身子昨晚已經吃掉了。
祭祀莊嚴而肅穆，全場寂靜，瞪大眼楮盯著刑的一舉一動，一言一行。
刑先是祝禱了一番，述說今年的瘟疫和蟒蛇之亂，然後圍繞放置祭品的大石頭跳祭祀舞，模仿蛇蜿蜒而行的動作以及蛇吐信子的動作和嘶嘶聲。他的臉上原本涂抹了草汁和泥土，配上活靈活現的動作，現場的氣氛說不出的詭異。
連常慧慧也不自覺地搓搓起了一層雞皮疙瘩的雙臂。
半晌，刑終于停止祭祀舞蹈，跪在祭台前喃喃自語念念有詞，卻听不懂他說的什麼話。
祝禱完畢，刑擦了擦滿腦門的汗水面向大家。
「蛇氏獵手，蛇神有沒有什麼指示？蟒蛇還會不會再來吃人？」各部落焦急地圍著刑詢問道。
刑望著大家殷切的目光欲言又止，轉身對著太陽的方向伸開雙臂，這時候第二個太陽剛好升起來。
這種巧合讓眾人的吵嚷一滯，退後兩步，充滿敬畏地望著擁抱太陽的人。
刑閉著雙眼，似在與天神交流，直到身後的人全部跪下沒有丁點聲響的時候，他轉身說道︰「我听到天神的旨意……」微微停頓。
眾人身子伏得更低，微微有些發抖，豎起耳朵聆听天神的旨意。
「蟒蛇確實是蛇神召喚來的。」
人群里有人發出不可置信的驚恐的呼吸。傳言與親耳證實的感覺是不一樣的，對能與天神交流並且得到天神庇佑的炎族，他們更加敬畏。
在清風的吹拂之下，刑的聲音有些飄忽和飄渺︰「森林狼氏族欺辱炎族族人，以卑鄙的手段獲得獸皮，妄圖從受天神庇佑的炎族手中獲得獸肉。那些獸皮是邪惡的，不該存在于世上，所以，蛇神召喚蟒蛇懲罰握獸皮而不歸還的氏族。而萬惡之源的森林狼氏族已經被天神降下了最嚴厲的懲罰，他們將永遠墮于地獄之火。」
刑的說辭在人群里引起軒然大*，質疑的人只是少數，因為刑說了那是「邪惡的獸皮」，那些獸皮與邪惡的森林狼氏族有關，而森林狼氏族已經神秘消失。
幾樁事聯系到一起，再加上之前森林里的傳言，刑的話就有了絕對的可信度。
只是要讓貪婪的族長們拿出獸皮欠條實在有些困難，原本以為冬天可以依靠炎族的獸肉過一個沒有饑餓甚至富足的冬季，現在希望突然落空，一時難以接受。
無論是炎族還是紅斑點狼氏族都被刑的話震驚在原地。
刑看到常慧慧的眼色，咳嗽兩聲清清嗓子正色說道︰「各位族長，難道你們要為了獸皮欠條而丟了性命嗎？」。
沒有大獸皮和小獸皮的女首領們驚慌地勸說有獸皮的部落交出獸皮，隱隱的，她們有點幸災樂禍。
「如果我們把邪惡的獸皮還給你們，你們能保證蟒蛇離開這里嗎？」。之前的那個黑羽毛女首領被推出來做替罪羊，向面無表情的常慧慧發出質問。
常慧慧淡淡地看她一眼，又看向刑，聲音也是淡淡的，又帶了點期盼，十分符合她現在炎族酋長的身份︰「刑，天神有指示蟒蛇什麼時候回到天上嗎？」。
刑搖搖頭，看大家失望而憤怒的臉，連忙開始做起法事，抹了一把冷汗說道︰「天神說下次雨後，蛇神要涅磐回到天上。前提是，邪惡的獸皮一定要全部燒掉。」他掃了一眼猶豫不決的女首領們一眼。