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「霍農，你生氣了？」
睡覺時，常慧慧終于發現自從晚飯過後，霍農一直比較安靜，哄睡九斤兒之後，見霍農在獸皮毯子上翻來覆去，忍不住問他。
原來霍農猜到她對長老們有所隱瞞，而她又沒有對他坦白的跡象，所以，晚飯後他以切磋箭術為借口把阿飛叫出去。阿飛當然不會瞞他，將常慧慧一年來的艱難驚險一五一十地告訴他。
霍農听完後就有些呆呆的，後來的長老會發言也很少。
此時，听著常慧慧疲憊的聲音，他心里酸澀，又不是小孩子了，賭氣實在幼稚，便翻個身轉到她這邊，低聲道︰「你在南岸的事，我都知道了。慧慧，你不能對自己好些嗎？」。
常慧慧愣了一下，躺在他身邊，笑道︰「我什麼時候對自己不好了？」
她微微探身，小石頭睡在霍農那邊，給他掖了掖被子。平常孩子是不跟父母睡的，常慧慧主要是考慮「黑暗中的教育」不能太早，今日因為是回來頭天，想要跟小石頭混個臉熟，因此，兩個孩子都跟他們睡。
夜色不早了，從南岸來的新族人中有不少女族人，在北岸的夜晚引起熱烈的狂潮，吃飯那會兒就有人迫不及待要「睡覺」了。
她正在心里狂模汗，忽然伸出去掖被子的手縮回來時被另一雙溫熱的手抓住。她一驚，今晚的長老會讓她傷神不少，她本來心身疲憊，又招來兩個孩子，以為跟霍農已經達成共識了。
臉頰在黑暗里紅了紅，她抽了抽手，沒抽回來。霍農微微用力把她本來就不穩的身子拉到懷里，緊緊抱住她的腰，呼吸粗重，一手已經滑進她的獸皮衣服里。
「孩子們在旁邊呢。」常慧慧輕聲叫。
「我輕一點，不會吵到他們。」霍農吻到她脖子里，「慧慧，你真在這里嗎？我好多次夢到你……」
她听出他的惶恐，她對他的思念不會比他少，想到他正值壯年，模到他的臉頰吻了一下，然後輕輕掙開他。霍農突然無比失落，無力地松開手，只是責怪的話說不出來，勉強她的事更做不出來，她在身邊比什麼都好。
常慧慧將九斤兒抱起，和小石頭放進一個獸皮被子里，听到他在夢里呢喃兩句什麼，心里寧靜了。她回到霍農身邊躺下，抱住他的胳膊，臉貼臉，這種暗示已經是她的極限了。
她在黑暗里感覺到他瞬間晶亮的眼光，知道他看不見卻還是微微害羞地垂頭埋在他懷里。
這一晚的霍農比以前任何夜晚都要狂野，兩人用身體彼此慰藉，訴說思念。
她擔心吵醒孩子們會遭到孩子的笑話，可是九斤兒和小石頭早就習慣在這種環境下安安穩穩地沉睡……
第二日，常慧慧如預料的那樣起遲了，九斤兒和小石頭兩個小朋友安靜地守在她的毯子邊上。
到底是年紀大了，她暗自感嘆一句，身體還有些不適，卻不敢在孩子們面前表現出來，匆匆穿上衣服，問︰「怎麼不叫我起來？你們爸爸呢？」
小石頭靦腆，低著小腦袋悄悄打量她。
「爸爸說你昨晚累著了，讓我們別吵了你睡覺。媽媽，你是被蟲子咬了嗎？」。九斤兒人小鬼大，故意這麼問。他到底在開放的部落里長大，男女之間的那點事沒少見識。
果然，常慧慧臉色爆紅，圍上圍巾，避開兩個小鬼的視線，忙忙出去梳洗︰「你們玩去，別在這里胡鬧。」
九斤兒瞥了一眼媽媽/的背影，扭過頭驕傲地對小石頭說︰「你看，是我先跟媽媽說話的，我不怕媽媽，我個子也比你高，現在你要叫我哥哥了吧？」
小石頭小臉憋得通紅，本來他們兩人的年齡差距不大，九斤兒的先天條件比較好，因此看著年紀大些。他有台階下，也就不糾結了，蚊子哼哼一樣叫一聲「哥哥」。
這時，有個小女孩跑進來，羞羞臉說︰「小石頭，你不是說你有個弟弟嗎？現在怎麼叫他哥哥了？你弟弟去哪里了？」
小石頭的臉更紅了︰「是爸爸說我有個弟弟的。」很委屈的樣子。
九斤兒挑眉毛，一把將小石頭拉到身後，凶惡惡地沖小女孩吼︰「我爸爸媽媽昨天睡一起，我們很快就有小dd了。」又轉頭對小石頭溫言細語道︰「你別怕，我是哥哥，我會保護你。」
他說著就去抱小石頭，但是他人小，抱不動，只好推著小石頭坐到篝火邊給他講故事，就像他**媽做的那樣。
小石頭鬧個大紅臉，低聲說︰「哥哥，你別生如花姐姐的氣，她平時可護著我了。」
原來那小女孩就是如花，九斤兒點點頭，看一眼如花，卻看到小女孩雙眼里淚水打滾，他放緩聲音道︰「算了，既然你是小石頭的朋友，就是我的朋友，你也來听故事吧。」
他們正在講狩獵隊殺蟒蛇的故事，引來不少小孩子的興趣，九斤兒熱情地招呼他們圍坐篝火邊取暖，很快和小孩子們打成一片。
而如花呢？她見小孩們都不理她，平日她霸道慣了，吼一嗓子，眾小孩奇怪地看她一眼就繼續玩鬧了。
她跺跺腳，眼淚在眼眶里含不住，滾滾而落，眼淚鼻涕沾一袖子，招來孩子們的輕笑，原本那是善意的，此時在她眼里就成邪惡的了。她打過一回架被媽媽反打一頓之後就沒打過架了，這時不知如何是好，狠狠說︰「你等著瞧，我去找媽媽來教訓你」
九斤兒笑了笑，打算不跟女圭女圭計較，揮揮手，讓她趕緊去告去。他平日除了跟著媽媽外，最常做的就是哄孩子，但是這個小女孩一來就取笑他的弟弟，他沒好印象，就不打算哄她了。
如花受不住委屈，又沒人來安慰她，她一氣之下果真一頭扎進大廳，撲進陶的懷里，說新來的小孩欺負她。
大廳里本來吵鬧的聲響瞬間安靜下來。
常慧慧一邊吃早飯，一邊開長老會，指揮大家將運來的物品歸置妥當，同時安排人蓋房子——南岸的人口要往北岸遷移。
幾個長老領命出去打點，余下的幾個人互相望了望，說︰「慧慧酋長，南岸諸族始終無法完全接受我們，我們為什麼不全部搬回來住呢？我們今年生產的糧食足夠全部落吃兩年」
全部人看向常慧慧，一致認為搬回北岸比較好，以免在南岸受欺負。
霍農低著頭不知道在想什麼，抬頭的時候眼里有掙扎。他自然是希望部落的人住在一起，那麼他們就不用一年見這麼一次面，但是他又明白常慧慧留在南岸的用意。
常慧慧吃掉最後一口粥，用雪水洗了洗手，不緊不慢地笑道︰「這個問題我也考慮了很久。你們覺得我們部落的人夠多了，其實，我們部落在各氏族眼中還是個小部落而已，隨便一個氏族就能讓我們滅族。」
「我們不與他們來往就行了呀我們可以自給自足，為什麼一定要與他們來往呢？」陶說，她是支持部落回來的，她的個人經歷讓她對南岸諸族沒有任何好印象。
這就是閉關鎖國了。常慧慧最怕族人有這種思想，她喜歡桃花源，但不代表她願意將炎族打造成一個桃花源。桃花源還是留給傳說比較好。
但是她怎麼跟族人解釋科技的發展，或者說生產工具的進步不能自己關起門來研究？
「我們部落要壯大，一味躲在這里是不行的。草原上不知道什麼時候就會出現我們不知道的天災人禍，人多才是抵御之道。而且，我們經常與各族交流才能及時知道各族的發展，從而給炎族定位。交換新的工具，新的武器，都需要與各族交流。」
她頓了會兒，見大家面露困惑，贊成之色並不多，便說︰「我並不是說要一直住在南岸，近兩年我會盡力擴充部落人口，到時搬過來，無論發生什麼事，部落的抵御能力總是強一些。」
「真的是近兩年嗎？」。長老們緊張的神色放松，他們太想要安定，听說過兩年酋長就會搬回來，個個面帶喜色。
霍農眼含笑意地望著她。
常慧慧突然就釋然了，她一直追求安定，想要給部落最佳的保護，但是卻忽略族人們想要安穩的心。什麼部落發展，那是幾百年之後的事，她的一生沒有那麼長，可以影響部落幾百年上千年。
與霍農彼此的思念，家人的分居兩地，兩岸族人的提心吊膽，南岸諸族的數次相逼，這些是擺在面前的困難和困擾，至于炎族的百年發展大計，她盡力而為就是了，若真有天災避不過，那也是天意。既如此，偏安一隅又如何？
「嗯，最多兩年，兩年之後我們就不必分為南岸北岸。」她心里有個計較，部落的人口實在太少，而南北岸中間的那條河並不是天險，冬天就能過來。而且，她始終不想與南岸完全失去聯系，她深知一個大部落避世的危害。
長老們興奮起來，熱烈地討論兩岸合並之後該如何改建部落，常慧慧微笑著听他們憧憬未來。
正這時，突然有個小女圭女圭沖進大廳，哭著訴說委屈。
眾人沒防備，愣住了，隨即善意地听小女孩哭訴︰「他們都不跟我玩了。」
陶尷尬地看著大家，抬手要打孩子，瞄到常慧慧制止的眼神，一愣，就放下了手。她自己的孩子她怎麼舍得打？
「這件事就這麼決定了，你們準備準備，南岸那里今年會過來不少人，你們要接應下，還有，如果在這里住一年的族人想要去南岸的也提早作好記錄，讓他們作好準備。」常慧慧站起來說，「那麼，就先散了吧。」