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長老們該做事的先後出去，只留下幾個烤火的。
常慧慧一听如花的描述，就知道是九斤兒闖禍了，九斤兒平常很乖巧，除了對她會使使小性子，對別人總是十分和氣。
如花听到常慧慧開口，大廳里很安靜，突然心生害怕，躲在陶的懷里不肯出來。
「你說是小石頭的哥哥欺負你？」常慧慧模模她的小腦袋，溫和地問。她心里稍感安慰，孩子們在她和霍農的教育下，將輩分和親屬關系記得牢牢的，這樣將來才會盡力避免出現近親生子的現象。
溫和的嗓音安撫了小女孩，如花探出腦袋，點頭如搗蒜，心想，眼前這個人連長老們都要听她的話，如果她能為她出頭，小石頭的哥哥肯定不敢再欺負她。
她的是非觀念還沒有形成，只是憑著本能這麼認為而已。
常慧慧笑了笑，原本小孩子打打鬧鬧的事她不想管的，不過，涉及到她自己的孩子，還是去看看比較好。她也想要看看九斤兒的笑話，以報早上的尷尬。
如果九斤兒知道她心里的想法，一定會露出嫌棄的表情——跟個孩子計較
一進小朋友們的屋子，就見北岸的小孩們圍著南岸的小孩們听他們說故事，做各種新的游戲，鬧哄哄十分熱鬧，也有幾個小朋友不合的，正在照顧他們的阿姨那里接受批評教育。
這時有個挺肚子的女族人走過來，笑著對陶開玩笑似的說︰「你們家如花脾氣好大，說兩句就氣走了，我可攔不住她。」
「你不攔她是對的，橫沖直撞的，撞到你可不得了。」陶笑著跟她說話，她見常慧慧拉著如花走進一堆小孩里，便沒跟過去，問照看的女族人們小孩子有沒有生病之類。
「九斤兒，是你不跟這個妹妹玩嗎？」。常慧慧問道。
「我不是妹妹，我是姐姐」如花大叫出來。她是較早出生的孩子，在這一代純炎族血統的人里算是年紀比較大的。
九斤兒鄙視地看一眼她的身高不說話。
常慧慧這才想起來，如花是本族出生比較早的孩子，自然是九斤兒的姐姐。
「九斤兒，你不是很乖嗎？今天怎麼會針對這個小姐姐？」
「我沒有欺負她啊，她自己莫名其妙地哭，還找大人告狀，真是幼稚的小孩」他活學活用說了個成語。
常慧慧沒看到兒子的尷尬微微失望，欣賞一會兒他緊皺眉毛的小模樣，心里偷著樂，在他耳邊輕聲說︰「那你就哄哄小孩子吧。她可是我經常跟你提的如花，你陶姨的女兒。你小時候她跟你睡一條毯子哪。」
她如願看到九斤兒的眉毛皺得更緊，小臉垮得不能再垮。
他始終是個乖孩子，想著本來不是大事，只是看不上如花向大人告狀的行徑而已，就從獸皮口袋里拿出一截甜樹枝，這是之前在南岸時阿姨給發的零食，他被自己媽媽灌輸的「吃甜食會長蛀牙」給嚇到，從此不愛吃甜食，甜樹枝就這麼攢了一小袋，偶爾哄不听話的孩子他就用這一招。
「別生氣了，吃吧。」他遞給如花。
小女孩對甜食沒有免疫力，何況是很久才能吃一回的零食。她吞了吞口水，瞥見九斤兒鼓勵的眼神，眼光發亮，一把奪過來，昂著小下巴說︰「那我就原諒你了，以後小石頭是我們兩個人的弟弟，你不能不讓他跟我玩。」
九斤兒暗罵「粗魯」「幼稚」，挺挺眉毛，說︰「好吧。以後可別告狀了，沒用的孩子才會找媽媽告狀。」
如花連連點頭，其實她根本沒听懂九斤兒的話，以後她受了欺負自然是去找媽媽告狀，只是頻率越來越少了。此時，她小口小口地啃樹枝，跟個快樂的小老鼠樣，眼楮眯了起來，等她吃第二口的時候就注意到周圍圍了一圈小孩，都叫她「如花姐姐」，也有叫「如花妹妹的。
她猶豫一下，臉憋得紅紅的，還是忍痛割愛，將樹枝掰成一小截一小截，讓小孩們傳遞著一人舌忝幾口，嘗嘗味。
九斤兒見了就把自己所有的甜樹枝拿出來給大家分享，很快，小孩子們又幸福快樂地玩在一處。
常慧慧在不遠處看著，又欣慰又酸澀。陶在她身邊說「我就說沒什麼大事吧，你非要來看」她也沒听見。
她默默地走出去，望著天空發一回呆，有人說︰「慧慧酋長，站這里要著涼了，回屋烤火去吧。」她回神，笑了笑，心里暖暖的，便去巡查各處。
先去牲畜棚子里看了看牛羊馬，阿強舍不得殺，牲畜已經繁殖很多了。
在牲畜棚子里轉一圈，她覺得自己忽略了哪里，腦子里靈光一閃，急步退了回去，仔細觀察牲畜棚里的草料堆，她激動了。
阿強本來陪在她身邊，解說不同的牲畜要放牧多久，秋天收集多少草料等等，見她調轉回頭，不知出了什麼事，連忙跟上去問︰「慧慧酋長，怎麼了？是有什麼問題嗎？」。
他對牲畜的關心排在第一位，生怕自己出紕漏。
「這是誰想出來？誰想出來在木屋里架上架子的？」常慧慧略微平復激動，滿臉笑意地問。
阿強恍然大悟，同時放下心來，笑道︰「是霍農想出來的，去年草料放外面，牲畜吃帶冰的草料拉稀，用火烤化才好點，今年霍農就想了個辦法，在木頭上鑿洞，架上木頭，直接把草料放上面去了。」
常慧慧模著粗大的木頭架子，雀躍不已。
「那架子結實，人站上去也沒事。」阿強補充道。
「這個主意好，我一直苦惱怎麼做房頂呢，霍農就送來個枕頭。」她感嘆道，同時想，霍農是真的長大了，不是那個事事依賴她拿主意的人了。
那個曾經在她面前抹眼淚的男孩子終是成長為可以為部落、為她和孩子遮風擋雨的人。
「房頂？」
「就是建木屋在上面搭頂，以後我們住了這樣的屋子，就再也不用住山洞了。」
阿強不是很明白，說道︰「霍農正想在大木屋里也這樣造架子，說是那地上寒氣重，小孩子很容易生病，就是鑿洞太費事，工具損壞得多，也沒有足夠的木頭。」
木頭用的都是不太粗的，一樣結實，就是木頭的長度不好把握。
「這個想法好，費事也無所謂，費一回事，可以住好多年。木頭方面也不用擔心，我們今年燒了很多樹回來。」
阿強若有所思地點頭，北岸沒有木頭，很多事做不成，如此看來，常慧慧要在南岸多住兩年是正確的選擇，那時北岸的小樹苗也該發芽了。
北岸預防南岸會過來，早在初冬之時就挖好地基和地窖，只是數量不夠而已。
木屋又往外擴展許多，牲畜棚子給夾在中間。
常慧慧想到就做，召集長老們說自己的目的︰「木屋的面積要縮減一半，以後我們就在木屋里重新架上木頭，就像牲畜棚里的架子那樣，只是不架那麼高。這樣，冬天就不怕濕氣了。」
有長老提出疑問︰「那燒火燒著了木頭怎麼辦？」
「這好辦，在中間留幾根木頭不架就行了，可以直接在地上生火。」說到這里，常慧慧腦子也急速運轉，在地上畫圖，「下面可以留出半人高的距離，以後冬天就在下面挖坑生火，就不怕冷了。」
她越說越興奮，以前怎麼沒想到呢？她一直想著造房頂，卻沒想到可以利用榫卯咬合來造頂。現在既然有傾斜的山壁為依，那麼房頂就可以先放一放，以後慢慢琢磨。
「以後再在架子上搭一層架子，就不怕寒風從頂上灌進來。」而且空間也利用起來了。
她又讓人將最粗的木頭挑出來作牆壁，不怕鑿穿。但是木頭之間會有縫隙，對孩子們來說不安全。
大家听她興致勃勃地說，也十分開心，卻突然見她安靜下來沉思，眾人不敢打攪，只等她想到結果。
常慧慧左思右想，終于在鑿穿木頭和縫隙上想到了解決方法，木頭要分經緯，先是橫向的木頭要卡在牆壁木頭中，這一部分木頭不用太多，能承重即可。然後是縱向的木頭，可用繩索捆扎，固定在橫向木頭上，只要選的木頭勻稱，地板就不會有縫隙，至于坑坑溝溝的，可以填充砂子或者慢慢磨平。
如果要作房頂就簡單得多，木頭縫隙里可以填充茅草。夏天有房頂的木屋不容易被曬透，不會熱得不能睡人。
她整理好思緒，一步一步解說給大家听，理由也一並說明，意在培養他們的思維習慣和思維方向。
大家听了眼光一亮，唯一不滿意的地方就是過程太麻煩，不過酋長說了，這對大家的健康有好處，而且造一回能住幾十年，就沒有人抱怨了。
「這是霍農想出來的方法，應該受到獎勵。」常慧慧贊賞地看向霍農，眼底隱隱的愛戀讓他心里一跳。
他抿了抿嘴，笑著站起來接受大家的崇敬和贊美。
常慧慧等他們安靜下來，轉頭看向大家說︰「這種行為叫做創新，值得鼓勵，陶，你那寶貝金米剝了殼的，就作為獎品給霍農吧。」
大家羨慕地望著霍農。