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商隊離開後，幾日來熱鬧的小山突然安靜下來，還真讓人有些不習慣。
刑和阿鞭準備去打獵了，臨走時突然問道︰「酋長，我們很好奇，當時你讓嬰酋長答應我們一個條件，那個條件原本是什麼？」明顯後來常慧慧提出交換戰俘的條件是臨時起意，是怕南虎族人把炙族戰俘殺光了。
常慧慧被問得尷尬一笑︰「我是想，我們部落還有很多男族人沒有配偶，尤其是你們狩獵隊員，就想看看能不能跟嬰酋長打個商量，讓他們部落的女人給你們這些光棍們每人生個孩子」她一笑，手指向臉紅的獵手們。
獵手們臉紅是因為他們已經在常慧慧選擇留下的戰俘里找到可心的小女孩，打算養成後給自己當配偶的。
有了配偶的阿鞭哈哈大笑，和獵手們打鬧著去了森林里，一路上都留下他們互相打趣的清朗笑聲。
常慧慧這里卻還有更忙亂的，現在還是仲春，又有一部分獵手離開去保護南果族和戰俘，而與周圍幾個氏族捕魚五五分的承諾還在，人口眾多的炎族也必須交換野菜，炎族的人手更加不夠用了，于是她只能找嬰酋長征用南虎族人。
來到虎陶部落時，南虎族人們沒有首先準備戰後重建，而是在準備祭祀，嬰酋長忙碌不堪中仍是抽出不少時間來招待她最敬重的客人。
「慧慧酋長可是有什麼事要吩咐我南虎族的？」嬰酋長笑盈盈地問道，換下了指揮眾人時的嚴肅莊重。
常慧慧見慣她各種變臉，也不覺得奇怪，直接說明來意︰「我炎族之前為了幫助你們南虎族和周圍部落有過約定，他們會在春天和我們交換野菜，還有一部分魚類也要送過來。本來運送食物的南果族去了遠方，所以，我想問嬰酋長借用人手，我們會給你們一些食物作為報答。」
嬰酋長一喜，想了想，開口道︰「我們族里現在人多野菜少，還有許多傷員沒有足夠的草藥醫治，慧慧酋長，能不能拿這些人手交換一些草藥？」他們部落里的陶罐幾乎被箏箏族長等南果族的族長們搜刮空了，制陶花費的時間長，可病不等人，多拖一天就是拖的人命。
「草藥？」常慧慧早就等著她這句話，面上卻做為難之色，「草藥的話，交換價值比較高，你看……」
「我們可以多借人手，只要給口飯吃，給多少草藥你看著辦，其他的也不要了。」嬰酋長立馬接口道，她的臉有些紅，因為本來這個「其他」可能只是一點獸肉而已。
「好，嬰酋長，南虎族正是困難的時候，我炎族既然幫了你們，就會幫忙到底。不過，嬰酋長，我有個條件，我希望你的族人來我炎族做工能夠听我炎族的話。我也不瞞你，我打算讓你的族人幫忙看押和略微照顧下孩子。」常慧慧說的義正嚴辭，一派光明磊落。
夏天馬上就要來了，山洞里的衛生必須做好，不然起了瘟疫就不只是一個炎族的事了。她選出來的那些人，有一部分被獵手們養起來可以幫忙做事，但其他人想要他們在喪失父母和部落之後馬上恢復過來是很困難的事。他們年齡尷尬，再小一點不懂事對父母沒印象自然不會悲傷，再大一點懂事了她卻不敢留。
讓南虎族人照顧這些孩子的確是為難他們了。
嬰酋長幾乎殺光了炙族，再大恨怨，經過這幾天的沉澱也消失得差不多了，內心里那團嗜殺的火熄滅了不少，她皺皺眉說︰「慧慧酋長，你這話我愛听，可要照顧炙族戰俘的話不是我不願意，而是有很多族人不願意做這種事。」
常慧慧勾起嘴角，淡淡道︰「如果嬰酋長沒辦法，我只能請別的氏族的人來幫忙了。」其實她想過這個方法，但她不希望炎族加入此戰的事傳得沸沸揚揚，所以還是從南虎族征人比較好。
嬰酋長著急地說︰「那我問問族人死的比較少的部落吧，唉，慧慧酋長，你也要體諒我們的心情。」
常慧慧終于真心地笑了︰「嬰酋長，我們兩族是盟友，你要相信你們的族人死了，我炎族也會和你們一樣哀傷。那我就等著你的好消息了。」
這件事有了眉目後，她又好奇地問道︰「我見你們部落的人忙忙碌碌，之前不是已經舉行過祭祀了嗎？現在是做什麼？」
「我們在準備喪葬祭祀。」嬰酋長的表情變得嚴肅而凝重，「慧慧酋長，你是我南虎族的大恩人，我邀請你和你的炎族參加我們部落的喪葬祭祀。」
在嬰酋長游說族長們的時候，常慧慧暫時居住在虎陶部落，部落里的事由刑和阿鞭打點。
從這場祭祀中，她實實在在體會到了原始戰爭的殘酷性。
南虎族從去年冬天和今年春天的戰場上找到了族人的遺體，因為時間過去比較長，他們幾乎是把整個戰場上的尸體都搬了回來，不能確認的尸體都當作族人的尸體，炙族人的尸體則是被當場火化。
嬰酋長給出的解釋是︰「我南虎族取得了這場戰爭的勝利，我們死去的族人在地下有知，那些弄錯的炙族人的魂靈也會被我們的族人戰勝的我們沒有陪葬品，就把炙族的骸骨當作陪葬品吧。」
這大概就是以人陪葬的原型，只不過這時候陪葬的是戰敗者的尸體。直到正式祭祀那天，常慧慧才知道根本不是這樣，因為嬰酋長說的所謂「陪葬尸首」是弄錯的炙族骸骨。
整個虎陶部落的山上幾乎站滿了人，從山腰處的山洞望去黑壓壓的一片人頭，存活下來的族長們和嬰酋長一起舉行了虎陶部落有史以來最盛大的喪葬儀式。
一陣不知所雲的群虎亂舞亂吼之後，嬰酋長訴說戰爭中族人們的表現，南虎族人們哭哭笑笑，還有傷心過度當場暈過去的，引起幾陣小小的騷動之後，祭祀繼續進行。
接著，南虎族人們把從各個戰場上找到的尸骨全部堆積在一起，有的全是骨頭，有的還沒有完全腐爛，散發出一陣陣尸肉腐敗的味道。骨頭堆積如山，橫躺著的尸骨比豎站著的活人還多。
常慧慧站在不遠處的山洞里，抱著九斤兒觀看，九斤兒嚇得捂住眼楮鼻子，差點哭了出來。正在她哄他的時候，場上已經有小孩子哭起來了，如石破天驚，這孩子一哭，驚天地泣鬼神的哭聲從各處響起。
常慧慧實在不敢相信，嬰酋長真把虎陶部落弄得比火葬場還要陰森鬼氣。她的胳膊上起滿了雞皮疙瘩，因為抱著九斤兒也不能去擦，而空氣中的味道十分有讓人嘔吐的感覺。
「媽媽，媽媽，我們不要在這里，我們回去好不好？」九斤兒搖晃常慧慧的脖子，看她搖頭，他怕得快要哭出來，用手去擰她耳朵，在她耳朵邊上喊回家。
參加祭祀半途退場是十分不禮貌的，尤其這場祭祀這麼隆重。常慧慧被九斤兒纏得沒辦法，也怕吸入尸氣對身體不好，連忙吩咐人收拾東西爬到山頂，只遠遠地俯瞰，又哄九斤兒到樹底下去玩，不讓他再看。
誰知九斤兒遠離了現場，又變得膽大起來非要爬樹來看。常慧慧斥責兩句，他委屈地皺皺小鼻子，眼巴巴地望著樹上的獵手，獵手失笑，覺得不是大事，就把九斤兒抱上了樹。
常慧慧輕輕看了他一眼，把九斤兒瞪得小心肝顫抖，緊緊縮在獵手的懷里不敢大聲出氣。
「酋長，快看」一個獵手指著下面，驚駭地大叫。
常慧慧在他出聲的同時條件反射地轉頭，在同一瞬間暴睜雙眼，過了三四秒鐘才反應過來，立刻去看九斤兒，卻見那個獵手正捂住他的雙眼，他的小手扒拉獵手的手掌，急聲道︰「是什麼？我也要看」
「那些是什麼人？」常慧慧悄悄問身邊的獵手。
這名獵手去過虎獅戰場，仔細向下辨認了兩眼，稍微收斂心神，輕聲道︰「是當時要挾炙族投降的族長們。那個族長喜歡梳沖天辮，只有她是這種打扮，所以我認得。」
交換戰俘時，嬰酋長說這些人已經在炙族夜襲南虎族營地時被憤怒的族人一道坑殺了。
親眼再看活人被活埋，這種滋味並不好受，原來嬰酋長口中的祭祀是真正的活人祭祀。
常慧慧深深嘆息一聲，到底說不出多余的話，只能仰起頭去看天上自由自在飛翔的鳥兒，人在哪兒活著都不容易啊
祭祀過後，嬰酋長心中所有的石頭放下，到舉行簡陋的篝火晚會時才想起常慧慧來，听說她帶人去了山上，她連忙親自上山去請。
「我不是你們部落的人，在那里挺尷尬的，就帶了人到這里。我們炎族對你們死去的戰士的祝福是不變的，如你們部落的大山一樣不可動搖。」再見嬰酋長，常慧慧不知做何表情，有些木木的。
「那就多謝炎族了。慧慧酋長是累了吧，不如到我們部落外面休息。」嬰酋長見常慧慧滿臉疲憊，極力邀請道。
「你們部落正是人多的時候，我還是在這里吧。對了，嬰酋長，下午你們祭祀的那些活人是哪里來的？」常慧慧知道自己不問，嬰酋長沒給她答案也不會安心，便順她心意問了一句。
「這些人是前兩天我們部落在采集時發現的炙族逃亡中的人，就把他們抓了回來。」嬰酋長神色自若地回道，小心翼翼地去看常慧慧的臉色，見她沒有露出懷疑就放下心來。
常慧慧心中卻是一驚，經過這一戰，嬰酋長竟然連欺騙都學得面不改色，她這副沉穩深重的模樣還是挺能忽悠人的。看來以後和南虎族可交卻不可深交。
好在嬰酋長不是個貪婪之人，有狠心卻無野心，不會如南陶部落那樣覬覦炎族。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)