在孫有道的細心安排下，北岳皇帝東方曜，帶著兩千精兵以及皇後秦素玨，踏上前往安豐的賑災之程。
這兩千精兵護送大批物資，包括各種藥材、食物、被子，還有為將士們準備的糧草。而從京城到安豐，快的話也就一天的路程，為了盡快趕到災區，東方曜下令中途不停歇。
越接近安豐，景物便越是蕭條且觸目驚心。
由于這回地震規模極大，很多房屋都大面積的倒塌，老百姓無家可住，只能三三兩兩聚在空地，有草席的睡草席，沒草席的用茅草打地鋪。看到朝廷軍隊帶著物資來救災，百姓們像看到曙光，臉上皆露出久違的笑容。
東方曜親眼目睹災區如此荒涼淒慘，心底萬分難受。這些百姓都是他的子民，正所謂安國先安民，百姓的生活好了，帝王才能高枕無憂。
隨行前來的秦素玨素來心腸軟，過去的兩年里，但凡路見不平都要出手相助，如今眼看大批災民落難，老弱婦孺病的病、傷的傷，一片淒涼景象，直讓她于心不忍。
這場地震不但讓百姓們的房屋倒塌，還造成大批百姓傷亡，隨處可見血肉模糊的尸體，尸體旁是淚語哭喊的親人。
東方曜也不唆，立刻下令軍隊駐扎在此，展開賑災事宜。
那些無家可歸的災民萬萬沒想到這次來主持賑災的，居然是一朝天子，皇上紆尊降貴來到安豐親自脹災，這讓很多百姓心底都有些震撼。
他們早就听過德禎帝的威名，即位兩年，將北岳治理得井井有條。
只是安豐是個不起眼的小鎮，雖然距離京城不遠，可由于當地曾經出了一個楚子默，那位可是德禎帝當年登墓前最大的一顆絆腳石。
所以這回安豐突逢大災，當地百姓都以為肯定完蛋了。
以皇上對安豐的壞印象，恐怕巴不得安豐百姓都死光呢，沒想到地震發生沒兩天，朝廷便派大軍帶著豐富的物資前來救助。不但發放了大量的救災品，隨軍前來的幾十名軍醫也拿出上好藥材，替那些受傷的百姓細心治療。
兩千精兵動作很迅速，很快便為災民搭好臨時用的帳蓬，解決了部分露宿百姓的燃眉之急。
這讓安豐百姓涕淚交加，紛紛感謝皇恩浩蕩。
只是，當大部分人都在感念皇恩時，卻有一小部分人並不買東方躍的帳。
他們不是別人，正是當年楚子默的舊部屬，一直駐守在安豐的那兩萬兵馬。而這兩萬兵馬的頭頭叫做吳越，是楚子默的一個遠親，當年一直追隨在他麾下，對他非常忠心。吳越底下的副將陳明遠和賀有亮，也和楚子默有私交。
這回地震造成的損害難以估計，不僅軍營被毀得一塌糊涂，一些弟兄傷的傷、死的死，連糧草也損失大半，就在他們一籌莫展之際，皇上居然親自來安豐賑災。
震驚過後，這些人心里都很不屑，覺得皇上此舉擺明是在收買人心，就像當年拿錢砸人一樣。
所以當東方曜委派的先鋒官將大量糧草物資送到他們這里的時候，以吳越為首的幾個將領便擺高姿態道︰「我們後方補給暫時還算充足，不需要朝廷的救濟。」
這句話很快便傳到東方曜的耳中，可他並未動怒，只是微微一笑，「想要耍性子也不看看時候，當年楚子默最倚重的部屬，就只有這些能耐嗎？」
不遠處正整理隨身行李的秦素玨聞言，急忙緩頰道︰「朝廷這兩年對安豐始終不聞不問，他們心里有意見也是在所難免。」
東方曜知道她擔心自己動怒，會對那些將士不利，遂露出溫和的笑容，「你別多想，我自有分寸。」說著，他看向候在帳簾處的先鋒官，「傳令下去，把那些將士都召集到一處，朕有話要對他們講。」
先鋒官領命離去，大約兩炷香的工夫，便有士兵來報，說駐守安豐的兵馬已集合在軍管外等候聖駕。
他換了身干淨衣裳，拉著秦素玨的手，笑道︰「要不要隨我一起去瞧瞧？」
她自然不會搖頭。她得跟著他，若是那些將士有哪句話說得不中听，惹怒龍顏大開殺戒，她還能從旁勸上一二。
東方曜被她的小心思逗笑了，捏了捏她的手。「放心，我這趟是來救災，不是殺人的。」
她嗔怒的瞪他一眼，覺得這男人實在精明，連她內心想法都窺得一清二楚。
當東方曜出現在那些將士面前的時候，雖然他們心里並不服他，可君是君、臣是臣，他們終究不想落下把柄讓皇上有機會發難，當下齊齊跪地口呼萬歲。
他揮手間，運用內力，對眾人高喊一聲，「平身。」
這一聲，氣勢浩蕩，內勁渾厚，道不盡威儀霸氣。包括吳越在內的幾個將領，都不由得抬起頭，暗暗稱奇。
東方曜施展輕功躍到一間半邊的房屋上。
微風輕送，吹起他素雅衣袍，眾將士不由得暗暗吸氣，好一個神仙般的風流人物，舉手投足盡顯霸氣，不愧是睥睨天下的王者。
事實上，他們也听過不少德禎帝的功績，雖然不齒他當年扳倒楚將軍的手段，但不可否認，這兩年在他的治理下，除了一些不可避免的天災，北岳稱得上是國泰民安。
「安豐此番受災，朕深感痛情，這一路行來，途中看到不少災民流離失所、無家可歸，甚至是家破人亡，其中苦楚，朕十分能夠理解。」緩緩開口的東方曜，語帶真切，句句發自肺肺。
「身為北岳帝王，朕心痛子民遭此大劫，為使傷亡、損失降到最低，請賑災軍隊馬不停蹄，在第一時間為災民送來物資，緩解百姓的燃眉之急，可是……」話鋒一轉，他鷹眸掃過在場的眾人。
「朝廷有心幫安豐渡過難關，也要災民們的鼎力相助，畢竟重建家園，恢復原來的生活是一件浩大的工程。可听說有人並不希罕朝廷的資助，甚至還將派發的物資紛紛退回。」說到這里，他輕笑一聲，語氣也不由得肅厲幾分。
「或許你們有人認為朕親自前來救災，是在沽名釣譽。但問題是，朕有這必要嗎？朕即位後，彈精竭慮無不在為百姓謀求福祉，改革舊政、推行新令，朕必須冒著數典忘祖的罵名，但朕不曾退怯，朕可以當個輕松皇帝，朕偏不，朕勵精圖治，不為虛名，只為讓北岳百姓過得富足，兵強馬壯，誰還敢欺我北岳！」
慷慨之詞震得在場將士心底熱血沸騰。
他繼續道︰「朕知道你們之中有人不服朕，你們顧念舊情，認為臣服于朕就是背叛楚將軍，但自古成王敗寇，當年立場不同，難道你們還要朕對楚將軍心慈手軟嗎？」
話落，眾人皆沉默不語。
不遠處的秦素玨也因為這番話微微動容。
「當年你們追隨楚將軍，與朕對抗，那是各為其主，朕能夠明白，所以招降之後，朕可有任何報復舉動？朕也曾想給你們施展抱負的舞台，但你們不願意，記得嗎？
「如今你們為了賭一口氣，不肯接受朝廷的援助，朕問你們，就算朕不是你們的主子，這些百姓難道也不是嗎？在養我北岳軍隊的，是這些種田繳稅的百姓，不是朕，更不是楚將軍！
「你們應該做的是整頓好自己，然後投入救災的行列，安豐的百姓需要你們幫助他們重建家園！」
眾將士沉默了，東方躍的這番話說得雖然霸道了些，可卻是句句在理，這兩年來，他們的確為了楚將軍的死而耿耿于懷。
可他們卻忘了－－如果當年東方曜奪位失敗，那麼當今執政者就仍是那個昏庸無道的永炎帝。
若永炎帝繼續執政，只會讓北岳國的前景更加堪憂，就算有朝一日楚將軍成為攝政王，誰又敢保證繼任的小皇帝就會是一代明君呢？
況且百姓有難，他們身為北岳的軍人，是不該因為私怨不顧大局。
這樣想著，便有一部分將士慢慢走出軍列，站到東方曜的面前。
一個人出列，自然有第二個人站出來，慢慢的，出列的人數越來越多，到了最後，剩下來的將士，就只有吳越、陳明遠、賀有亮等幾個在軍中擔任要職的人，他們面面相覷，臉上都流露出尷尬之色。
東方曜卻笑了，揮手對先鋒官吩咐，「組織一下，將物資一一派發下去。朕的百姓，還需要靠這些將士守護，所以他們的命，在朕眼里都是無價之寶。受傷的將士讓軍醫為他們好好診治，有什麼需要，派個代表直接來找朕，安豐的重建還要咱們君臣共同努力。」
一番話說得眾人心潮澎湃，激動不已，就連秦素玨也覺得，她的曜比她所想的更像一個皇帝。
晚上的時候，眾人露天席地完吃著大鍋飯。
令眾人意想不到的是，皇上也穿了一身便服，和一個貌美的姑娘一起走到他們面前。
大家不禁有些拘束，正要行禮磕頭，東方曜卻笑容滿面的擺擺手說︰「無須多禮，朕只是來看看我北岳的男兒都吃些什麼。」
有個膽大的回道︰「軍中的伙食其實並不差，只是如今遇上天災，大伙也只能聚在一起煮大鍋飯吃。」
他這一說，大家心下又有些觸動。沒錯，盡管皇上這兩年來對他們不聞不問，但從來也沒有發生苛扣糧餉的事，這不只說明皇上的大度，更證明了北岳的吏治在他的鐵腕治理下越來越清明。
「噢？大鍋飯若是做好，那可是十分美味的。」看似沒有注意到大家神色的變化，東方曜緩步湊上前，往那碩大鍋里一瞧，頓時眼楮一亮，「這不是百燴湯？」
幾人聞言一驚，「皇上也知道百燴湯？」
「當然。」他拉著秦素玨，尋了個干淨的地方坐了下來。「不僅知道，而且還吃過好多次呢。」他順手拿過勾子盛了一口，送到唇邊嘗了嘗，點頭，「嗯，味道不錯，要是再放些八角，那就更香了。」
「真看不出來，皇上貴為天子，居然也吃過這種東西。」
瞧他平易近人幾個膽大的湊了過來，「咱們在外行軍打仗，有時候形勢所迫，沒法頓頓吃得好，這大雜燴做起來簡單迅速，只是想將味道調好，那也是要費上一番工夫的。」
東方曜笑了笑，「是啊，這個道理朕可比你們明白多了。想當初朕在沒登基之前，也帶過兵打過仗，那時的環境可比你們現在苦多了。」
眾人一听都有些驚訝。
他們雖然知道皇上當年受到先皇迫害才憤而起兵奪位，但他們可沒想過尊貴如他曾親自帶兵打仗，還吃過像大雜燴這樣的粗食，但看他的樣子也不像裝的。
一些人竟因此產生一種近似惺惺相惜的心情。皇上自己也是苦過來的人，才能如此苦民所苦，而且絲毫不介意和他們這些粗人共食一鍋飯。
在東方曜刻意籠絡之下，慢慢的，之前還不敢過分放松的將士，眼看皇上就坐在自己身邊，聊著奪位時的種種往事，一個個也都放大了膽子，興致勃勃的和他聊了起來。
而之前被孤立的吳越等人，見了這場面，一個個心里都很不是滋味。
東方曜的眼角余光不經意掃到那幾人，笑道︰「吳將軍，還記得當年朕未登基前，曾在宮里和你有過一面之緣，當時你娘子似乎剛替你生了個女圭女圭，那女圭女圭，如今也快十歲了吧。」
想到自己的兒子，吳越的臉色不由得好轉，「是啊皇上，犬子已經九歲，兩個月前和他娘去外婆家串門子了，幸好他們母子倆去了外地，才沒遭逢這場大災。」
「逃過大劫，將來必有後福，若他能和你一樣胸懷大志，待長大成人之後，可一定要為朝廷效力，到時候朕也封他個大將軍來當，好繼承你的衣缽。」
聞言，他欣然一笑，「說起這個，犬子還真有幾分我當年的風範，五、六歲大的時候便喜歡舞刀弄槍，筋骨不錯，是練武的料子。」
吳越似乎很以兒子為榮，一提到孩子，話匣子便打開，不知不覺和東方曜熱絡起來，聊得十分投機。
秦素玨不由得暗自偷笑。曜果然是個極有心機的家伙，知道如何去突破對方的心防，化阻力為助力。
相信明天以後，只要有人在吳越面前講一句當今聖上的不是，他非跟對方拚命不可。
眾人聊著聊著，便來了興致，有人端來烈酒，東方曜大大方方的便和眾人喝了起來。
酒過三巡之後，氣氛也越加熱絡，又一碗烈酒下肚後，他起身道︰「男子漢大丈夫，就要有理想有抱負，做出一番成就，將來也能給後世子孫做個榜樣。不管大家之前有著什麼樣的誤會，朕希望從今以後，你們都能齊心為北岳效力，朕不會主動進犯他國，但有一天若有人欺到咱們頭上，絕對要他們滾回去。」
說完這番話，他舉起酒碗，先干為敬。
見狀，眾將士也都舉起酒碗，一飲入月復。
看著這樣的東方曜，秦素玨心頭激動，內心感慨萬分。
這才是真正的帝王之姿嗎？
她有種預感，曜將成為北岳史上，最有聲望的一代明君。
這些馬上論英雄的男人，平日就不拘小節，此時多貪了幾杯，膽量也跟著變大，便有人好奇的問道︰「皇上，我們都知道當年您登基之時，曾昭告天下，今生只娶皇後一人，且永不納妃，那麼您身邊這位像仙子一樣的姑娘，和您究竟是啥關系啊？」
話音剛落，大伙的目光便都移到秦素玨的臉上。
她有些害羞，急忙低下頭，心底暗道︰果然是些大老粗，想到什麼就問什麼。
東方曜卻朗笑起來，一把攬住她的肩頭，說︰「她便是朕的皇後，也是朕此生唯一會娶的人。」
秦素玨臉色驟然漲紅，不由得暗暗瞪了他一眼，仿佛在責怪他說話怎能如此直接。
眾人都有些驚訝，仔細打量她。此女雖然貴為皇後，卻不似尋常女子那般嬌貴孱弱，反倒落落大方、不拘小節，十分有女中豪杰的感覺。
「自古以來，皇帝都是三宮六院，妃子無數，而皇上貴為天子，卻發誓只娶一人，這可真是史無前例的奇事啊。」
東方曜卻一本正經道︰「別人想娶多少個不關朕的事，不過朕只有一顆心，這顆心只能容下一個人，若是多了，那朕可就消受不起了。」
聞言，眾人哈哈大笑。
秦素玨被他的話說得更加羞紅了臉。早知道這人這麼放肆，她就躲在主帳里不出來了。
這頓晚飯，大伙吃得都很高興，當兩人回到主帳的時候，天色已經黑了。
兩人洗漱一番後，東方曜便迫不及待地將秦素玨攬到榻上，在她沒來得及反抗時，已經重重印下一吻，堵住她即將出口的嬌呼。
隨著他逐漸加深的親吻，她慢慢放棄掙扎，沉浸在這記深吻中。
半晌後，他的唇稍稍退開，四目相對，喘息聲彌漫在兩人耳邊。
「素玨，我今晚很開心，自從登基為帝之後，一直在皇宮內院中做個規規矩矩的皇上，突然好懷念我們過去起兵奪位的日子，雖然辛苦，卻充滿甜蜜。」
「所以你就不管不顧的，當著那些將士的面，說出那番話來？」
東方曜嘿嘿一笑，「那番話可都是我的心里話，難道說不得嗎？」他吻了吻她的眼睫，「世人皆知，我東方曜本是薄幸之人，大概是生于皇宮，又遭到親生父皇的迫害，讓我不再相信人世間還有什麼真情存在。
「可你卻如一只彩蝶翩翩飛進我的生命里，為我干潤的心田注入希望，素玨，我可以所向無敵，但前提是你必須在我身邊支持我、陪伴我，只要一想到你會離開我，我的心就在滴血，一旦血流光了，我就會死掉……」
她急忙捂住他的嘴，瞪他一眼，「什麼死不死的，不準你胡說八道。」
「素玨，我就知道你到底是舍不得我的，答應我，這一輩子就留在我身邊，哪也不準再去了。天下女子再多又如何，我只要唯一想要的那個人，能一生一世陪在我身邊，便已足夠。」
在安豐停留四、五日之後，東方曜終于準備起程回京。
隨他前來安豐的兩千精兵，一半奉旨繼續駐守這里協助賑災。
在地震中死亡的尸體被抬到了處焚燒，以免造成病疫傳染，釀出更大災禍。時值夏日，各種傳染疾病非常猖獗，為了確保活下來的災民健康，東方曜還派人回京調遣軍隊運來藥材。
當地災民在皇帝一連串積極救災的措施下，感覺到希望也慢慢振作起來，興動土木，重建家園。
東方曜離開時，整個安豐的老百姓列隊送行，以吳越為首的將士也信誓旦旦保證，以後一定會听從朝廷調遣，一切以大局為重了
這趟安豐之行，為他奠定良好的帝王形象，很多年之後，仍有百姓爭相流傳著這段佳話。
在安豐和京城之間有個叫勝德的地方，當年永炎帝還活著的時候，曾命人在那里大興木土，蓋了一座行宮。
所以回程時，東方曜派人先行到行宮知會，他們一行人要在那里落腳幾日，讓行宮里的奴才好生準備著。
勝德行宮附近，有一處皇家獵場，當軍隊抵達行宮時，東方曜便命令眾人在此暫時休息整頓。
而他和秦素玨則在行宮休息一晚後，一人騎著一匹馬，來到附近的皇家獵場。
這日午後的陽光並不毒辣，兩人在空曠的獵場內策馬奔騰，嬉笑玩耍，好不愜意。
過去的美好回憶讓兩人皆十分懷念，那時東方曜還沒登基，運籌帷幄時，偶得清閑，便和她策馬踏青，享受暢避天地間的美好和浪漫。
正沉浸在一切盡在不言中時，一只小白狐從他們面前跑過。
兩人同時望向對方，東方曜率先道︰「素玨，你看那小狐狸毛色不錯，若是抓到手，替你做一雙狐皮手套一定保暖又好看。」
「你心腸真是歹毒，那麼小的一只狐狸，顯然是剛離開母親懷抱的狐患，你卻要把它宰殺，做什麼狐皮手套。」
被她狠狠一瞪，他十分委屈。「我這不是為你打算嗎？難道你不喜歡那只小白狐？」
「喜歡倒是喜歡，不過卻不忍心殺它。」
「那還不容易，咱們把它抓來，然後帶回宮去養著，我記得你最喜歡小動物，還記得幾年前我們養的那只白貓嗎？可惜後來它不小心吃了老鼠藥死了。」他還記得她為此傷心了好一陣子。
兩人邊說邊追趕著那只小白狐。
東方曜笑道︰「素玨，咱們打個賭吧。」
「賭什麼？」
「看咱們誰先抓到那只小白狐，輸的一方，要讓贏的那方親嘴。」
聞言，秦素玨氣得直瞪眼，「你還能更奸詐一些嗎？按你這麼說，不管輸贏，我們不都要親嘴？」
「哈哈，親嘴這兩個字，從你嘴里說出來可真是美妙動听。」
她被他調侃得俏臉飛紅，只覺得這男人實在可恨，偏偏自己臉皮又沒他厚，只能被他在言語上佔便宜。
說話間，那小白狐向林里跑遠。
兩人不再多言，急追而去。不多時，那小狐狸便消失不見，兩人分頭尋找，各自散開。
秦素玨憑著敏銳耳力，四處尋找小白狐的身影。
嗖！一聲，小白狐在眼前一閃即逝，她剛要上前追去，忽然從樹上落下十幾個蒙面黑衣人。
她一怔，旋即從腰間抽出軟劍，與直撲她而來的黑衣人戰成一團。
那群黑衣人路數奇詭，招招凌厲，像是經過訓練的殺手。
雖然不清楚他們的底細，不過從他們的招式看來，這群人擺明了想取她性命。
就在這時，聞聲而來的東方曜和暗中保護他們的暗衛追了過來。
「素玨！」
沒想到轉瞬之間，皇家獵場就出現不明殺手，東方曜擔憂的叫了一聲。
她一心應敵，可就在這時，那群黑衣人發了狠，其中一人從袖里射出一枚冰冷的袖鏢。
秦素玨及時側身躲過，可那枚袖鏢還是擦傷她的手臂，劃出一道血痕。
這時暗衛和東方曜已趕來，那群黑衣人見勢不妙，急急逃走。
他大怒，命暗衛去追，自己則迅速下馬，跑到她面前。「素玨，你受傷了？！」
說著，他一把撕開她的衣袖，就見手臂傷口處慢慢滲出黑色的血漬。
兩人臉色皆是一變，「那鏢有毒！」
秦素丑不敢耽誤，急忙從懷里掏出一只白色藥瓶，拔開塞子，將藥粉撒在傷口上。
「這藥是我師父當年精心煉制的解毒藥，雖然不能將毒祛淨，卻可以暫時護住心脈，不讓毒素蔓延。」
她很冷靜，可東方曜卻很緊張，一張俊容顯得有幾分慘白。
她笑了笑，「沒事的曜，這只是小傷，等我們回京之後，讓太醫仔細瞧瞧，查出究竟是什麼毒，就可以對癥下藥，立時解毒。」
東方曜的臉色並沒有因為她的寬慰而好轉，他緊緊將她抱在懷里，抖著聲道︰「我以為只要你留在我身邊，就可以高枕無憂，享一世清福，沒想到那些人膽大妄為，在我的眼皮子底下也敢傷害你……」
感受到他微微顫抖，秦素玨輕聲安慰他，「我沒事，曜，你別這樣，你這樣只會害我更加擔心。」
他不再多言，抱著她縱身上馬，「今晚先回行宮，明早立刻回宮。」
原本還打算在行宮多待幾日的東方曜，此時已經失去繼續游玩的心情。
秦素玨點點頭，沒有說話，因為她敏銳的察覺到，在這偌大的皇家獵場中，仿佛有一雙窺視的瞳眸，正緊緊鎖定她的身影。