初平三年，也就是公元192年的第一個月，袁紹在黃河以北一個叫界橋的地方戰勝了他北方最大的敵人公孫瓚，奠定了在北方的軍事優勢，離統一北方的目標又近了一步，這一年，曹彰三歲了。
在同年初夏即將來臨時，一個振奮人心的消息傳來了，那個搞得天怒人怨，民不聊生，把漢朝推向深淵的隴西暴發戶董卓死了，死在他的貼身保鏢呂布手上，最有喜劇性的是，呂布殺了董卓之後反而被董卓的手下李傕，郭汜趕出了長安，從此下落不明。
董卓死了，連曹彰的幾個女乃媽侍女都高興了一陣子，整個東郡的百姓也跑到街上用各種方式來歡慶，以表達自己的喜悅。
同年五月，江東好漢在襄陽戰死，這個消息曹彰是偶然從老爸曹操和丁夫人的談話中听到的，曹操對孫堅很忌憚，因為在說孫堅的死訊時曹操說了一句︰「又少了一強敵。」，曹彰心中嘆了口氣，嘆道真正的強敵現在才出現吧……
這一年的最後一個月，曹操迎來了他人生的轉機，那就是和兗州交界的另外一個州青州興起了一股不容小窺的力量，他們是黃巾賊的余黨，連同家屬竟然有一百萬人，在青州境內亂竄，一下屠了青州的三個郡守，風頭正勁。但是青州顯然不是一個任由他們縱橫來去的地方，青州北海郡的太守孔融傳說是孔子的後人，在青州名望很高，他登高一呼，青州其他四郡太守紛紛應和，起兵把這群烏合之眾趕到了青州和兗州的交界處。
這群青州的害群之馬在無路可退之下流竄到了兗州，青州諸位地方官見賊寇已經離開自己地盤，自然收了兵，但是卻苦了兗州的百姓，現在兗州名義上的老大是劉岱，此人在討董時迫害東郡太守橋瑁，弄得兗州各部太守離心，沒人助拳幫手，以至于這位兗州刺史死在了青州賊手上，刺史一死，兗州在名義上就是無主的地方了，各地的太守更加不能齊心了，一百多萬的青州賊過城越縣，無往而不勝，把兗州糟蹋得一塌糊涂，而東郡因為離青州比較遠，還沒有被影響，但是其他的太守卻坐不住了。
尤其是濟北太守鮑信，他的濟北郡和青州剛好交界，很多縣城都被攻陷了，于是他首先發信表態，迎曹操為兗州牧，帶領他們抗擊青州賊，這也是因為曹操當年有膽子號召諸侯討伐董卓得到的好名聲，連惡名昭彰的董卓都敢伐，何況小小的青州賊？曹操當然是義不容辭的，于是帶著他的1500名精兵還有各縣民兵朝濟北郡殺去。
還沒到那里，鮑信就戰死了，听到鮑信死訊，兗州各地太守人人自危，又看曹操已經發兵，自然也跟著發兵跟在曹操後面，這種行為等于默認了曹操成為兗州牧的的事實，當曹操帶著諸位太守的大軍殺到濟北郡的時候，青州賊膽怯了，因為他們有過被孔融趕跑的經歷，所以當正規軍殺到，他們自然不能匹敵，但是他們也不敢再跑回青州，首先和兗州交界的青州三郡︰濟南郡，齊郡和樂安郡沒了太守，又被他們燒殺搶略，已經一片狼藉，活都沒法活了，而再往里面跑，孔融肯定把他們送去讓孔子教導，所以他們派出代表向曹操投降。
曹操當時有些猶豫，因為自己的兵馬加上民兵也沒超過一萬人，一下收下一百萬青州賊，他不知道自己能不能吃下去，雖然一百萬人里只有三十萬精壯青年，其他的都是老弱婦孺，但是這三十萬人也是他兵力的三十倍啊，就在猶豫的時候，曹魏另外一個重要的謀士出現了，那就是程昱。
已經年過五十的程昱力主曹操收降青州賊，在三十萬精壯男子里十中選一，選出三萬人，加以操練，編成一隊精兵，余下的男子全部解甲歸田從事生產，然後趁現在青州濟北郡，齊郡，樂安郡無主一舉拿下，把解甲的男子和老弱婦孺則安置于青州三郡，派出良將鎮守，猛將練兵，增強實力，這三萬精兵就是後來威震天下的青州兵，也是曹魏軍事力量的最初班底。
曹操听了大為贊賞，馬上照辦了，就在這公元192年的最後一個月，曹操成為了兗州牧，統領一州，勢力更擴散到了青州三郡，此時的曹操已經跟上了袁紹的腳步。
因為這件事曹操經常會和丁夫人贊賞程昱，說他膽色過人，有魄力，值得一提的是，曹操接收了鮑信的濟北郡，得了一個良將，那就是于禁，後來雖然他敗于關羽手上，但是依然是魏國五子良將之一。
算命的常說，人在某一個本命年就會走大運，看來還是有點根據的，因為現在已經是192年的最後一個月，就是說這是曹操第三個本命年的後一年，所以他開始走運了，還是大運，雖然來得有點遲。
到了初平四年的元月，袁紹的老弟袁術看曹操勢力大漲，不知道是因為眼紅還是認為曹操根基不穩，居然領兵北上攻打曹操，但是正在本命年行大運的曹操自然是毫不畏懼，帶著剛剛收編的青州軍狠狠把袁術修理了一頓，讓他灰溜溜地逃至九江。
但是大運往往是帶著大衰的，勢力大漲的曹操現在有兵有地有人，還打了勝仗，尋思著應該叫自己的老爹曹嵩來和自己享清福才對，于是發了一封家書讓老爹來兗州，可是途中路過陶謙地盤時居然被陶謙的手下害死了。
這一下怒火頓時淹沒了曹操所有的得意，曹操立即發兵徐州，不但在徐州的彭城郡把陶謙殺了個屁滾尿流，還把彭城郡屠了個干淨，史書上說是「殺男女數十萬，雞犬不留，泗水為之不流」。但是曹彰卻不同意這個說法，因為他是親眼所見，曹操老父被殺，所以這次曹操打仗帶上了他幾個兒子，連剛剛出生的曹子建都帶上了，說是要在兒子面前報了大仇，屠是屠干淨了，但是絕對沒有數十萬人，漢末公元184年黃巾之亂以後戰亂連連，十三州人口不足1000萬，區區一個彭城郡哪來數十萬人？而且泗水為之不流純屬扯淡，泗水留得好著呢，已經六歲的二貨曹丕撒的尿一下就順流而下了。
這時，是初平四年，公元193年6月，烈日當空，曹彰第一次在電視以外的地方看見死人，而且一見就是一堆，怎一個慘字了得。