議事過後，諸將都各自準備去了，曹彰也開始整理自己的行裝，李基和李緒兩人知道曹彰要離去，頗為不舍，畢竟三人年紀相若，曹彰又‘見多識廣’而且武力過人，兩個小屁孩對他是非常崇拜。
曹彰寬慰兩人道︰「天下無不散之筵席，以後還有相見之日，不要扭扭捏捏地效仿女兒姿態。」
兩人听曹彰這樣說後為了避免被曹彰鄙視，就不再多說什麼，最後李基說自己習得兵法以後一定會去找曹彰，李緒則說自己長大練好環首刀之後一定會去做曹彰的親衛，這讓曹彰頗為感動，看來所謂‘王八之氣’不能用在猛將謀臣身上，用在小孩身上還是可行的。
一切打點好後，就等著過了建安元年的除夕後開拔向宛城進發了。
這一年的除夕依然很熱鬧，因為除了曹操，曹昂，曹彰三父子之外，還有曹洪，曹仁，曹純，樂進，徐晃，李典等一眾在舞陽的部將參加飲宴，大家一陣鬧騰，倒也非常熱鬧。
除夕過後的一天大軍在午後才出城而去，因為除夕晚宴幾位將軍都喝了不少，所以曹操特許他們多睡一陣。
曹彰依然是在曹操和典韋所在的中軍，這次曹昂也在中軍，兩人分別行進在曹操的左右兩邊，在除夕飲宴時兩人倒是言談甚歡，可是曹彰感覺這是他倆在曹操面前的一種默契，隨著自己在曹操和諸將心里的份量越來越重，曹昂看自己的眼神就越來越怪，這一點，曹彰確信自己沒有幻覺。
曹彰正在馬上努力回想曹操敗于張繡那段歷史的細節，想從中找出一點兵敗的線索，曹操的聲音突然傳來︰「子脩，你覺得我軍征伐張繡會損失多少軍士？」
這是曹操一種習慣，他總是喜歡隨時考教一下自己的兒子，在之前曹操也很喜歡問曹彰問題，比如袁紹不服曹操當大將軍，他就問過曹彰的意見。
曹昂答道︰「宛城雖然城高牆厚，有護城河為憑，但是我們有兩萬五千戟士，三千虎衛軍，更有八萬民夫，只要讓民夫多造幾個飛梯，從四面城牆強攻進城，兵分多路進攻，以張繡的兵力根本無法兼顧，只要有一個城門被攻陷，虎豹騎和虎衛軍齊沖進城，張繡必敗無疑，這期間我們可以讓民夫多路佯攻，如此一來，大約會損失五千民夫，和數百戟士才能打開城門，至于開城之後，張繡軍士必定難擋我軍鋒芒，進城後也許會損失數百軍士吧。」
曹彰暗暗嘆了口氣，心道︰「武夫一個。」
曹操笑道︰「恩，子脩人數把握得確實精準，戰術得宜。」于是接著問曹彰道︰「彰兒，你覺得此次征戰會損失多少軍士？」
曹彰笑了笑，說道︰「父親，孩兒猜這次討伐張繡不會費一兵一卒。」
這句話說完曹昂愕然朝自己看來，曹彰臉上笑意擴大︰「哦？彰兒何出此言？」
曹彰笑答道︰「因為孩兒猜測張繡出城投降！」
曹操哈哈一笑問道︰「為何彰兒會有此一說？」
曹彰答道︰「其一，因為我軍是奉召出征，張繡反抗，無異于造反。其二，正如父親提到的，張繡軍隊冬季並未操練，疲軟不能戰，一場必敗無疑又名不正言不順的戰役，張繡會打嗎？就算他想打，恐怕他的手下也不願意打吧，除非他有必勝的計策。」
曹操聞言哈哈大笑︰「原來彰兒已經看出為父年初出征的深意了！為父此時出征，正是要逼張繡不戰而降。」
曹彰順帶拍了一計馬屁說道︰「父親大人真是神機妙算。」說完撇了一眼曹昂，此時曹昂正目不斜視地策馬前行，很顯然是在掩飾內心的想法。
曹彰暗暗嘆了一口氣，心想等到曹操越來越位高權重的時候，曹昂對自己的妒忌心也會越來越重，而且自己現在才8歲，而曹昂卻已經20歲了，自己就算在曹操身邊再得寵，在獻帝那里再受器重，所掌握的資源也是有限的。
可是曹昂不一樣，已經立了不少軍功，曹彰可以肯定過不了多久曹昂就會成為節制一方的太守，只要他不蠢，就可以培育自己的勢力，而自己還有7年才能冠禮，等到那個時候，曹昂羽翼已豐，自己則剛剛起步，那就落後太多了。
在曹操的眼皮底下曹彰可不敢玩什麼私設親兵結黨營私的把戲，這就意味著至少要在七年後曹彰才能發展自己的勢力，那時曹昂不知道已經發展到什麼程度了。
而且最致命的是，之後的七年是曹操和袁紹大戰的七年，是立軍功的黃金時刻，如果曹昂不死，以他在戰場的表現，只怕已經可以做刺史或是什麼將軍了，那時候他自由度更大，而面對早早就露出鋒芒而且沒有自我保護能力的兄弟，曹彰實在不敢相信這位大哥不會把自己捏死。
亂世之中兄弟齊心，其利斷金的鬼話曹彰是不太相信的，別看曹丕現在和自己好得很，大了幾歲就很難說了，而曹昂在之前已經質疑過自己，之後他看自己的眼神都隱含深意，這讓曹彰感到有點不寒而栗。
現在曹昂又是這等欲蓋彌彰表現，更讓曹彰心寒，一定要在宛城做一個了斷，曹彰暗暗對自己說。
大軍行進了7日後，離宛城還有兩百多里，曹操果斷下令每日行軍路程減少一半，以免在人困馬乏的時候被人偷襲，不給張繡任何可乘之機。
這完全表現出曹操多疑的一面，這更讓曹彰模不著頭腦了，曹操如此謹慎，怎麼就會吃了憋？難道張繡是詐降後讓曹操放松警惕了？這不太可能啊？曹操多疑至此，區區一個詐降就能得逞嗎？這陰險的賈詡，到底會玩什麼把戲呢？離宛城越來越近，曹彰卻完全沒有頭緒，他不由得也暗暗著急起來。
別弄不好把自己的小命和曹昂跟典韋的小命一起送在這里！曹彰躺在行營里默默祈禱。