曹彰領了曹操將令以後就策馬帶著十個親隨朝宛城馳去，現在宛城還在曹軍控制之下，所以曹彰雖然是去讓曹洪斬人全家，但是還是很安全的。
從曹操對曹昂和曹彰的安排就可以看出什麼叫‘虎毒不食子’了，曹彰進城，曹昂負責惑敵耳目，都是比較安全的任務。
一進宛城曹彰就來到郡府找曹洪，兩人見面後曹彰馬上讓曹洪揮退了侍衛，傳達曹操的將令。
曹洪聞言說道︰「如此我等只益暗中行事，也不知宛城是否還有張繡黨羽。」
曹彰搖頭道︰「暗中行事都不可，如今張繡和其部將都在城外，其家屬親信必然已經知道他們計策，我等貿然攻擊的話他們只需要擂鼓，吹號角甚至放響箭都能通知到城外的敵軍。」
曹洪說道︰「那只能把軍士藏于張繡宅院附近，等主公進軍時就迅速殺其全家，然後快馬裊首出城。」
曹彰說道︰「至于兩千軍士倒不是問題，可通知五部司馬節制下屬，城外擂鼓一響就在城門集結。」
曹洪點頭道︰「正該如此。」
曹彰笑道︰「那麼就勞煩子廉叔了，切記不可打草驚蛇。」
曹洪笑答︰「末將領命。」
「那我便去城頭看我軍大破張繡之戰了！」曹彰說完便即離開郡府朝城頭而去。
宛城城牆高達二十米，曹彰在其上正好可以遠眺全局，曹軍大營壁壘森嚴，緊扼宛城周邊群山的唯一缺口，張繡營地則在缺口之外，帳篷呈方形排列，中間留有過道，正是常見的扎營方式，在營地之前還有一百多輛糧車停放其後，糧車之後又設民夫帳篷和屯糧帳篷，從這個角度看，張繡的軍士駐扎的營地剛好被夾在中間。
張繡的外側屯糧營地民夫還在忙碌，但是內側帶甲軍士駐地卻異常干淨，連一個巡邏的士兵都沒有，顯然他們在養精蓄銳。
曹彰還是第一次在這種角度觀看戰爭，大感新奇，此時春寒料峭，空氣中還有寒意，但是這點寒意對于即將要觀看一場萬人大戰的曹彰來說不算什麼，此時曹彰扶在城垛的手心還在冒汗。
因為他看出曹軍中軍大營炊煙裊裊，外營山坡下虎衛軍和虎豹騎就位，而中間營地的兩萬戟士也錯落有致地站在帳篷之間，顯然，曹軍已經蓄勢待發！
而張繡的軍隊卻懵然不知。
這時曹軍外營號角響起，身穿兩當鎧的虎衛軍猶如一窩螞蟻一般涌到了鹿砦前面，迅速拆掉了一段鹿砦，接著讓出空間讓一千五百虎豹騎猶如一道洪流般沖向了張繡營地。
在號角響起時，張繡帶甲軍士的營地有幾個帳篷出現了幾個身穿明光鎧的將領，在陽光照射下分外耀眼，顯然對方也一直在準備，所以沒有走出帳篷，當他們發現虎衛軍拆鹿砦的時候也開始吹起號角號召軍士抵抗，一時間帳篷里沖出一個個手持長戟，身披鎧甲的士兵，而在外端屯糧之地那些民夫有一部分人也迅速有序地沖進帳篷拿出一把把弓矢涌到了帶甲軍士的軍營里。
但是此時，虎豹騎已經沖出曹營，虎衛軍則緊隨其後，但是處于曹營中間的中軍依然未動，顯然是在等待時機。
張繡那方的軍隊倉促抵抗，並沒有形成陣列，三十米距離虎豹騎轉眼即至，曹純一馬當先手中長戟一揮就把一個軍士挑起，大戰揭開序幕。
曹彰一開始就知道張繡軍隊必敗無疑，正慶幸自己識破賈詡計謀時一件讓他吃驚的事情發生了。
曹軍中軍大營背靠的那大約五十米高陡峭山峰上突然滾下幾個比書案還大的巨石，接著就是如雨點般落下的各種滾木，和人頭大小的石頭。
那幾顆碩大無比的巨石一下扎在了曹軍的中軍大營中，落地後還一陣滾動，把來不及逃離的士兵壓成了肉醬，其後滾木和巨石猶如雨點一般砸在中軍大營之中，本來在作勢埋鍋做飯的軍士一下被砸得抱頭鼠竄，死傷無數。
而張繡那邊的甲士則和虎豹騎跟虎衛軍站到了一處，而身後持弓箭的千余民夫則有百余人點燃了火箭往中軍大營射去，那些火箭一落到地上就燃起大火，顯然他們已經挖空滾木在其中藏了獸油之類的助火之物，一時間中軍大營一下就淹沒在火海和石雨之中。
接著大約有兩千張繡所屬的甲士在兩個身著明光鎧的將領率領下飛快沖向曹軍的中軍大營，而千余弓箭手則一起往營中齊射，完全不顧被虎衛軍和虎豹騎屠殺的軍士，顯然是要一鼓作氣攻陷中軍大營。
這時曹營中央的兩萬戟士動了，樂進帶領的左軍冒著箭雨擋在了沖往中軍大營的兩千軍士，打在一起，徐晃率領的前軍則朝張繡營中殺去，曹仁的右軍則往右側兜截敵軍，李典的中軍則排成半月形兜截一些沖破左軍防線殺往中軍大營的敵軍。
一時之間殺聲震天，但是曹軍的中軍大營已經一片火海，伏尸處處，若非曹操早就把兵士調離，只怕這一輪落石加火箭的攻擊，只怕營中早已大亂，互相踐踏，此時曹軍主力早就損失過半。
曹彰發現在中軍大營的火海中，曹軍只會四散奔逃，根本沒有人節制這些軍士，也沒有人舉起帥旗召集軍士，這就說明，此時曹軍中軍大營的主帥如果不是自行逃走了，就是非死即傷。
曹彰知道，中軍大營的主帥是不會逃的，因為他很了解目前在中軍大營的最高統率，那就是－－－－－－－－－－曹昂！他沒逃，意味著什麼？傷？還是死？
曹彰看得頭皮發麻，顯然張繡一直沒有想過投降，反而在曹軍來之前就把這些石頭滾木安置到了山上，然後詐降，等待一擊必殺的時機，之前他是一直在隱忍，顯然在山上激發陷阱的人是听到了下面的號角聲，所以才發動了陷阱。
張繡詐降是因為賈詡算準了如果不降，曹操馬上會扎營在城外然後馬上攻城，而不是在這處缺口，賈詡更料定了曹操會把中軍大營扎在看似安全的峭壁之下，而不是另一端的斜坡。
只是曹操自張繡投降後就把他帶在身邊，之後又讓張繡命令士兵解甲，解甲之後一直到新兵入城為止就沒讓他們穿上過，從頭到尾張繡軍都沒有機會配合這個絕殺陷阱突襲曹軍！
直到今天！如果今天不是因為曹彰發現了他們糧車的古怪，讓曹操在張繡剛剛扎營便發動攻擊的話，今天敗的就是曹操，不但敗，還會敗得很慘！如果全軍主力還在中軍大營，三萬人的密度，在落石和火海中，任何名將都無可奈何，外加上一千弓箭手和一萬軍士，曹操能夠逃離已經是萬幸！難怪在歷史中典韋和曹昂都死在了這里。
好個賈詡！曹彰緊緊握拳，心中百味雜陳，一方面是佩服賈詡的智謀，另一方面是看見中軍大營如此混亂，主帥曹昂不見身影，難道他死了？此時此刻，他曹彰應該高興還是難過？
雖然中軍大營一片狼藉，但是曹軍依然在進攻，而且攻得更急更猛，虎豹騎已經下馬鏖戰，可以想象，知道曹昂在大營的將士們此時是多麼憤怒！
這時曹洪帶著兩千新兵沖出宛城，豎起數十根五丈高的長桿，每一根都吊著一個人頭，這一撥人直直朝戰場而去……
宛城一戰，輸贏已定！