六十八討徐州
曹彰入宮後和獻帝提起此事，獻帝很爽快地答應了，次日朝上，獻帝主動向曹操問起呂布功績，曹操答後獻帝贊道︰「曹卿和呂將軍戮力討賊，齊心協力，真乃朕的左膀右臂，有這等良臣輔佐，我大漢朝必當海內升平！既然都為朕之良臣，不若親上加親，兩家合親，豈非一件美事？」
說完便即下詔賜婚，曹操立即謝恩，同時獻帝派出使節團往徐州傳旨。
漢朝婚姻都是父母包辦，曹丕對此倒沒有什麼意見，呂布此人的大名曹丕也多有耳聞，倒是曹丕听到曾經在兗州和呂布交戰過的曹軍形容呂布此人身長九尺，虎背熊腰的時候，曾經偷偷問曹彰，呂布之女是否會和乃父相像？
曹彰笑而不語，讓曹丕更為郁悶，听聞呂布的女兒已經十四歲，比曹丕年長，如果還比他壯碩，怎會不郁悶呢？
不過事情並沒有想象的順利，過了十余日去徐州的使節只回來了一個人，根據他的描述，提到聖上賜婚的時候呂布很高興，還給他們安排食宿，款待周到。
可是半夜卻突然殺進來一群軍士，領頭的一文一武，一下就把他們使節團殺了個干淨，只留下他一人回來報信，說呂布拒絕賜婚。
皇帝賜婚，不接受就等于欺君，殺使節就是造反了，曹操听到這個消息以後大怒，立即上奏天子起軍討伐呂布，這一次，除了三萬戟士，一千五百虎豹騎和三千虎衛軍之外，還有兩千本來屬于白波帥李樂的匈奴弓騎兵，現在則由曹仁統率。
曹彰依然隨軍而行，臨走前曹彰對曹丕笑道︰「如果可以，我會幫你看看你的未婚妻到底長什麼樣的。」把曹丕弄得哭笑不得。
曹彰知道殺死使節團的人未必是呂布，很有可能是陳宮，那個幸存的使者也提起過，領頭的是一文一武，卻沒說是呂布，文的一定是陳宮，至于武的，曹彰猜不到，不過曹彰卻不希望是張遼，如果是張遼的話，徐州城破，張遼必死無疑，人才難得啊!
因為董承要劉備認祖歸宗，這讓曹操起了警覺，所以他把劉備賦閑于許都，沒有讓他隨軍，曹彰心中暗贊︰父親英明。
這天大軍來到小沛，發現已經變成了一座空城，看來呂布已經被陳宮殺死賜婚使節的舉動逼得無路可走，才取堅壁清野的政策收束大軍和曹操周旋到底。
大軍于小沛駐扎後曹操把諸將和郭嘉招來大營議事，曹操先問起了在青，徐，兗三州交界盤踞的臧霸等人，只听他道︰「听聞臧霸，孫康，孫觀，吳敦，尹禮、昌豨幾人在三州交界聚眾五萬人，佔據十余個鄉縣，頗有威勢，泰山郡乃我兗州屬地，如今群盜勢大，奉孝認為，吾是否應該派軍支援？」
郭嘉答道︰「雖然臧霸等人在青，徐之地凶名卓著，但是我泰山太守呂虔智勇雙全，主公可還記得昔年兗州之亂後，泰山郡地勢險惡，靠近高山大海，盜賊肆虐，百姓懼怕世道混亂藏于深山大澤之中，後來便是此人帶著千余家兵任泰山太守，一年之間就把群盜趕至青徐交界，從此百姓于郡中城縣安居樂業，此後泰山月復地再無賊患，此人當可震懾臧霸等人，讓他們不敢入泰山半步，等到平定徐州，群盜自危必然四散。」
曹操笑道︰「奉孝不提，吾已不記得還有此良將！既然如此吾等當可集中兵力，直搗徐州！」
郭嘉說道︰「賈先生之前獻策請聖上賜婚招降呂布，雖然為人破壞，但未必是呂布本意，主公可屯兵城下再勸降之！」
曹操听後臉上出現為難的神色，沉吟半晌嘆道︰「吾何嘗不知，殺使節之人必是公台無疑，昔年在兗州，公台獻策張邈，呂布，差點讓吾全軍覆滅，若非元讓，文若，仲德三人，也沒有吾之今日，昔年公台待我尚且如此，今日招降，他必然不受！可是公台畢竟和吾有舊，若再勸降呂布，這殺傷朝廷使節之罪就要由公台承擔了。」
郭嘉正容到︰「主公，陳宮昔日反叛之時早已不顧故舊之情，今日殺賜婚使節之事亦然，無論主公是勸降呂布，還是破城擒之，陳宮也必有一死，主公若心中有愧，善待其父母妻兒便可。」
郭嘉一席話完全把陳宮的心境說得一清二楚，同時告訴曹操，如果曹軍勝，陳宮必死無疑，既然這樣，自然勸降比較好，不費一兵一卒。
曹操嘆了口氣說道︰「就如奉孝所言吧！到了下邳吾再勸呂布。」
行軍五日後的一個黃昏時分，曹軍來到離下邳郡城還有二十里的地方扎營，這地方乃是泗水上游，軍營靠水而建，綿延十里，軍糧則藏于中軍大營之中。
曹軍扎營完畢後，天色已經微黑，曹操打算明日再去城下勸降。
但是郭嘉對曹操說道︰「陳宮既然能殺使節，逼迫呂布和主公為敵，今日知道我軍抵達下邳，必然不會給主公去城下勸降呂布的機會，是以嘉料定陳宮會勸呂布先下手為強，讓呂布今夜前來劫營，只要刀兵一起，互有死傷之後呂布和主公之間就再也沒有和解的余地了。！」
曹彰在一旁听著暗嘆郭嘉揣摩人心的本事，陳宮殺掉使節，逼著呂布造反，呂布無奈只能收束軍隊回下邳防守，可是陳宮也知道殺使者大可以推到別人身上，
呂布可以說不知情，大家都知道呂布反復無常，陳宮怎麼會不知？
但只要呂布和曹操正式開戰，那就是名正言順的造反了！所以陳宮為保萬無一失，今夜劫營勢在必行，可是這一切都在郭嘉預料之內。
曹操聞言笑道︰「既然如此，那麼吾今夜就挑燈勸降吧！」說完傳令步兵軍點火把帶著諸將和兩萬八千戟士，一千五百虎豹騎，三千虎衛軍和兩千匈奴弓騎兵浩浩蕩蕩朝下邳而去，另留下兩千戟士在中軍大營守護軍糧。
行到一半時郭嘉突然讓曹操把曹純率領的一千五百虎豹騎回到離中軍大營方圓五里內的地方自行藏匿，曹操雖然模不著頭腦，可是他一向對郭嘉言听計從，所以自然照辦了。
大軍來到下邳城下時，對方也已經嚴陣以待，高約二十五米的城牆之上站滿了弓箭手，正在滿弦而待，顯然只要有人進入他們的射程之內，必然會亂箭齊發。
曹操策馬上前幾步高聲喝道︰「奉先何在？出來搭話！」
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