七十六沙場前奏
曹操在劉備死後的第七天回到許都，此時離建安四年已經少于十日，曹操帶了兩個女人和一個小孩回到了曹府，其中一個女人是曹彰的大姐曹盈，還有一個女人不是丁夫人，而是曹操的新老婆，杜氏，小孩是一個不到一歲的女圭女圭，叫做秦朗，是杜氏和前夫生的孩子。
這個杜氏雖然生了個小孩，不過年齡看起來比十五歲的曹盈大不了多少，也許就是兩三歲的差距，至于她的前夫去了哪，曹彰並不知道，也不會問，這事他也沒法問。
曹操一回來就听到了劉備意圖弒君被誅九族的消息，他並沒有什麼特別的反應，只是微微嘆息道︰「可惜不能為吾所用！」接著他就把曹彰和曹丕兩人叫到了書房。
曹丕和曹彰在曹操面前還是很規矩的，保持立容肅立于曹操面前，曹操看了一眼曹彰，沒頭沒腦地來了一句︰「彰兒！為父甚喜！」
曹彰自然明白曹操是指劉備的事情，拱手道︰「恭賀父親大人！」弄得在一旁的曹丕一頭霧水。
接著曹操看了看身高已經和自己相若的曹丕，說道︰「丕兒，明年開春，你就十二歲了，昔年你大哥十二歲時也開始隨為父和諸將士議事，所以明年開始，你就和彰兒一起跟為父和諸將士議論軍機吧！」
曹丕答道︰「孩兒遵命！」
曹操默然半響，接著說道︰「文若，奉孝，仲德，都曾說過袁紹不足為懼，然此人兵力遠勝于為父，又是世家豪族，河北基業穩固，得世族支撐，無後顧之憂！反觀為父，朝內有董承，孔融之流意圖蠱惑天子，朝外有楊彪等世族蟄伏，待時而起，內外交困，和袁紹一戰，為父萬萬不能落了下風，不然屬地之內豪族必然各擁私兵據守一方，聲援袁紹，到時我軍領地內調軍，運糧都會受到阻滯，那就必敗無疑了！」
曹丕和曹彰默然不語，顯然曹操說的是事實，如果曹操接戰不利，又被袁紹拖住，後方的世族肯定會反，第一個反的地方就是袁氏老巢汝南，第二個反的地方就是司隸的弘農楊氏。
袁家和楊家都是四世三公的大族，門生故吏遍布天下，他們反了，而曹操又因為袁紹威脅而無力鎮壓的話，連鎖反應之下曹操領地內也許除了一個兗州之外，只怕各地世族都會一起反之，到時境內運糧，調兵都會被各地世族阻截，不用打就輸了！
和袁紹一戰可以說是凶險萬分。
曹操看著兩個兒子嘆道︰「公孫瓚一敗，張揚覆滅就在旦夕之間，袁紹必然發兵伐吾，如今吾曹氏一門已到危急存亡之秋，有能者便當帶甲從戎，以激勵我軍士氣！明年開春，汝二人就跟子和學習殺伐之道吧！再不濟也能在覆巢之下努力自保，勝過引頸就戮。」
曹丕和曹彰對看一眼同時行禮道︰「孩兒知道！」
顯然這‘殺伐之道’就是要曹丕和曹彰去學殺人了，因為曹操也不知道和袁紹一戰勝負如何，甚至在他心里自己贏面更少，只是現在袁紹佔領河北，曹操稱霸中原，一個世族，一個寒門，必有一戰，避無可避。
所以曹操沒得選擇，他在外人面前的樂觀強硬，自然是為了激勵士氣，穩定軍心，在自己兒子面前，則是表露出對此戰的悲觀，甚至讓兩個兒子學習殺人，讓他們在兵敗之時還有一點自保之力，好過等死。
這是曹操和兩個兒子在建安三年的最後一次談話，這一年，曹操低調地納了側室，可是今年過得比較壓抑，因為大家都知道大戰將起。
開春的第三天，曹丕和曹彰就跟曹純相約在城外學習‘殺伐之道’，說白了就是去學殺人，饒是曹彰心理年齡過了三十，也感到有點郁悶，更別說還是十二歲的曹丕了。
這天兩人早早就起了身，默默策馬朝城外走去，身後則跟著二十個侍衛，曹丕看到曹彰一臉倦容，問道:「三弟，你昨夜沒睡好嗎？為何一臉倦容？」
曹彰看了曹丕一眼笑道︰「你睡好了？」
曹丕嘆道︰「為兄一夜未眠。」
曹彰說道︰「彼此彼此。」
兩人互望一眼哈哈大笑起來，兄弟倆相處十年，打打鬧鬧，多少還是有了兄弟之情，曹丕突然意氣風發地笑道︰「三弟，不如我們登上城牆看看早春景色，清醒一番再出城？」
曹彰說道︰「隨你！」
兩人登上許都城牆後向外眺望，潁川在曹操治下民生安定，稻田逐漸增多，早春時節，生機煥發，處處都是女敕芽女敕草，一片翠綠，曹丕突然開聲吟道︰
「孟春之月，唯歲權輿。和風初暢，有穆其舒。駕言東道，陟彼城樓，逍遙遠望，乃欣以娛。平原博敞，中田闢除。嘉麥被壟，緣路帶衢。流睫散葉，列綺相扶。水幡幡其長流，魚裔裔而東馳。風飄颻而既臻，日掩萲而鹵移。望舊館而言旋，永優游而無為。」
曹彰愕然向曹丕看去，這還是曹丕第一次在曹彰面前完整地把一首詩念出來，這首詩描繪的正是在城樓上觀看早春的景象，‘孟春之月’就是春季的第一個月，今天就是孟春之月的第三天，如此應景的詩曹丕一口念完，很顯然，是原創的。
果然曹丕向曹彰笑道︰「賢弟，我這首詩做得如何？」
曹彰由衷地贊道︰「兄長真是文采飛揚，下次再登城，希望你我兄弟真的可以望著故鄉相慶凱旋之樂，永遠悠游自在，無憂無慮！」十二歲的娃兒能作出這樣的詩句，他曹彰能說什麼？
曹丕哈哈一笑說道︰「不如賢弟也來一首？」
曹彰嘆道︰「兄長開玩笑了，我平時只看史書兵書，如何會作詩句？」
曹彰不是不想盜版，只是一時半會想不到應景的盜版詩句而已。
曹丕笑道︰「賢弟，昔日你我和文若先生同去洛陽，看到戰後百姓的慘狀，不是作了一首短詩麼？為兄還記得呢，好像是‘小桃無主自開花，煙草茫茫帶晚鴉。幾處敗垣圍故井，向來一一是人家。’當時為兄就很艷羨三弟的詩才，這才努力專研詩經的。」
曹彰嘆道︰「吾隨父行軍多年，早就沒有這等心思了！」
曹丕笑了笑說道︰「三弟過謙了，為兄一向覺得三弟文武全才，遠勝為兄。」
這話直接把曹彰弄了個大紅臉，說到武，他曹彰肯定比曹丕強，要不然不會來出‘城門射戟’，可說到文，曹彰遠遠比不了曹丕這位文學家了，曹丕寫的《典論》在文學史上的價值毋庸質疑。
前世大學的教授不止一次提到，《典論》是開了中國文學批評風氣的先河，而曹丕也是第一個提出「蓋文章，經國之大業，不朽之盛事。」這個概念的人，其意思就是肯定了文學價值的高度等同于‘經國之大業，不朽之盛事。’也是他這句話，把中國文學提到了前所未有的高度。
這樣的人和曹彰說，‘你文采遠勝于我’，繞是曹彰是個能背幾首經典詩詞的穿越眾，也大感招架不起，「咳！兄長，我們還是出城吧，莫讓子和叔久侯！」曹彰恢復常態，岔開了話題。
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