七十九蕩寇
自楊奉的來使請降後，曹彰知道只有老弱殘兵的袁術是很難離開淮南了，因為楊奉在淮南游蕩日久，對地勢肯定很熟悉，要跟蹤袁術進行追擊那是很容易的事情。
但是曹彰還是沒有閑下來，現在汝南一帶多有盜賊流竄，有不少還得到當地豪族的支持，所以曹彰帶著四百虎豹騎和李通給的一千軍士開始在汝南境內掃蕩賊寇。
隨軍的還有曹彰的兩個熟人，李通的兩個兒子李緒和李基，李緒今年已經11歲，而李基則9歲，但是看見年齡和他們相若的曹彰也上了戰場，所以他們也向自己的父親李通請求，李通顯然比較開明，爽快的答應了，在他看來，那些嘯聚幾百人的賊寇完全不會是虎豹騎和自己麾下精兵的對手，所以兩個兒子也不會有什麼危險。
李緒和李基兩人隨父親李通在汝南經略日久，對地方的豪族也頗有了解，在蕩寇的過程中，也向曹彰講了不少關于地方豪族的事情，倒讓曹彰大開眼界。
在漢朝鐵匠鋪是不可以生產兵器的，兵器是在朝廷所屬的武庫中生產的，但是漢末年間，征闢制，察舉制，任子制三項選拔人才的政策漸漸變成了為豪族服務的工具後，盜賊就開始橫行了，慢慢地，由于很多地方政府無力防御盜賊，所以就默許了地方豪族私設武庫，鍛造兵器，豢養私兵的行為。
照成這個現象其實是一個惡性循環，首先一個豪族中有人為官，為了讓自己家族在地方剝削到更大的利益，所以在自己的治下縱容盜賊搶劫鄉里，而這些盜賊很多都是出自豪族自己家中的壯丁，搶劫到贓物後，盜賊留小份的，大份的就獻給豪族，這樣一來，豪族的隱形收入就增加了很多。
而因為地方官員的包庇和姑息，盜賊也越來越猖獗，這個時候，豪族則扮演一個保衛地方安寧的角色，出巨資招募壯丁，鍛造兵器，防御盜賊，慢慢地，地方豪族就成為了一股不容忽視的武裝力量，這也是東漢末年地方豪族稱雄的原因，歸根結底，就是因為為官者都是豪族，利益分配嚴重不均，導致豪族力量大漲。
這是一種官匪一家的現象，首先，地方官包庇豪族支持的盜賊，劫掠鄉里，得到非正常收入，然後豪族打著保衛家園的旗號出資招募私兵，鍛造兵器，和本來就跟自己一伙的盜賊唱個雙簧，得了人心漲了勢力，然後形成默契的豪族和盜賊則各走一邊，盜賊去劫掠別的地方，豪族則用自己的私兵鉗制新來的地方官，壟斷各種賺錢行業，牟取暴利。
這就是為什麼在東漢末年鐵匠鋪不能打造兵器但是地方豪族卻能豢養私兵的原因，豪族在這個時代就是一種灰色地帶，明則讓自己子弟出仕，暗則扶持流寇搶掠，然後扮演保護者的形象，這種現象，比比皆是，除了被經過張邈之亂的兗州，地方勢力被曹操肅清一次之外，其他州郡的情形都大同小異，這就是為什麼袁紹一下能夠集結十多萬軍隊，而和他坐擁河洛平原和三秦之地的曹操卻只有幾萬軍隊的原因。
河北的地方勢力豪族的私兵都為袁紹所用，但是曹操屬地內的豪族則依舊自把自為，曹操麾下軍隊都是自己的子弟兵和降軍，幾乎可以說是沒有豪族私兵，自然人就少了。
當然在豪族，地方官員，和賊寇的夾縫中，還出現了另外一種團體，就是宗族，比如李通，許褚就是宗族的領袖，他們是因為不堪受流寇滋擾，和豪族的剝削，自行聚集起一批民風彪悍的百姓自保，久而久之，也能夠佔據一些鄉縣，但是他們說不好听就是一群烏合之眾，難成氣候，夾在豪族和流寇之間並不好過，最後他們還是會選擇投靠一方諸侯，比如李通和許褚就選擇了曹操。
所以在漢末，一個盜賊如果能夠在一個地方縱橫不敗，有很大的可能是得到了當地勢力的支持，以及地方官員的保護，因為這些盜賊不受規則的約束，可以肆意劫掠百姓，為地方豪族牟取暴利，是一種很好的生財工具。
知道這些事情之後曹彰對地方豪族又有了更深一層的認識，難怪很多太守都要禮聘當地有名望的人來做官，因為他們才是地方真正的主人，明處有家兵，有盜賊，上面說不定還有大官罩著，你一個小太守如果不听話，讓盜賊鬧鬧，然後讓上面的大官彈劾你治理地方不利，用不了多久就會換一個听話的太守來了。
這就顯示出曹操捧獻帝的好處了，因為捧了獻帝，曹操手下的官員下地方任職就可以大展拳腳，不需要受地方豪族的要挾，盜賊肆虐，你豪族可以彈劾我治理無方，但是天子不認，我還是太守，你根本沒轍，從某種程度上，曹操逢迎天子起到了抑制地方豪強的作用。
因為很多太守帶著兵到地方，地方豪族雖然不敢頂著干，但是縱容盜賊打家劫舍後讓朝中親族彈劾太守，這太守兵再多，還是得下台，除非是如孫堅之流的鐵腕太守，硬是打得豪族暗中支持的盜賊無法還擊，沒法彈劾，若非如此，作為太守就算有兵也只能選擇合作，因為地方豪族在朝中基本都有官員照拂。
可是這種情況在曹操迎接天子以後就改變過來了，豪族的親族在朝中官兒再大，也大不過皇帝，要彈劾，也得皇帝認了才算數，皇帝不認，太守依然是太守，照樣可以慢慢整治自己地盤里的地頭蛇。
這也是為什麼楊彪覺得沒勁告老還鄉的原因，都罩不住了，不回家做什麼？
經過李緒和李基的介紹，曹彰認為現在根除汝南地方勢力實在不太容易，因為袁紹還沒輸，袁術又沒死，如果冒冒然對地方勢力動手，地方豪族聯手反擊的話，就非常棘手了，等到袁術覆滅後，汝南地方勢力的氣焰就會跌落，再等到袁術吃敗仗，那時才是最好根除地方勢力的時機。
而現在，曹彰只能選擇治標不治本的方法，瘋狂地掃蕩賊寇，削弱地方豪族暗層面的武裝勢力。
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