康熙皇帝一見是此人，便立刻笑了，原來正是敢言直諫的湯斌。
康熙十分喜歡湯斌，此處的喜歡乃是特指非常欣賞喜愛之意。眼前這個瘦津津，干巴巴，臉如斧刻刀削，五十四歲的小老頭，就是後世史稱「清朝第一清官」的湯斌。他也是能和西門豹、狄仁杰、包拯、海瑞等人並稱中國歷史上十大清官之列，真正名垂青史的廉潔人物。湯斌的平生乃是以民為本、清介自勵、以德治國平天下，曾為三代帝王師的理學名臣，他廉潔奉公的事跡，那是說也說不盡了。
但是湯斌目前的官職也不算大，只是一名翰林院侍講，從五品的官職。而前幾天康熙又很忙碌，所以一直找不到合適的機會、好好地去認識他。今日康熙因為要來國子監授課，需要多備幾人做現場筆記，康熙便提前同張英打過招呼，讓他從翰林院尋幾個幫手來一起做事，張英便把「豆腐湯」也給一起叫來了。
康熙在開始授課之前，特意認真听了兩位翰林學士的「躬問聖安」，待曉得年長的老頭兒就是湯斌之時，皇帝心里立刻歡喜地不得了，哎呀，可算是又認得一個大名人了，此名人又與別個不同。
康熙笑著說︰「湯愛卿，有何事相問？」
湯斌直言不諱地問︰
「皇上，這賬簿的格式如此狹窄，如何能夠寫下那許多文字？倘若依您先前所講，這紀年也使用西洋數字方法，譬如這庚申年一月初一，究竟該如何轉換才好？」
康熙認真回答︰
「愛卿問得好，今日乃是康熙十九年庚申年三月初十，其實可直接寫作19－03－10。倘若要將年份加以區分，由朕作主，便在19之前再添10，歸結為1019年03月10日。」
得，這位皇帝好大手筆，為了省事，直接撇開欽天監，徑自把舊歷紀年給改成公元紀年了。幸好他還有點收斂之意，給前面的先人預留了1000年的歷史。
湯斌沉默了半天，一時間也不曉得要采用什麼理由來駁皇帝。畢竟是皇帝自己同意為了簡便記賬，可以暫時使用簡化數字年份而不必加注漢字年號的。雖然似乎違了皇帝的例制，可是人家皇帝不介意啊。而且也僅僅只是為了簡易記賬罷了。湯斌一時沒有想得更長遠，他可不曉得經皇帝這麼任意一改，隨著「簡易簿記」的暢行天下，後來所有的小吏商賈、平民百姓都覺得這樣記憶年份十分方便，結果不知不覺竟變成民間的循例定制了。
湯斌想了想，又問了一個問題。湯斌就象那問題寶寶。只听湯斌說道︰
「皇上，按照您所說的記賬金額，倘若這金額是八百兩銀，則寫800，倘若是8分銀子，那麼就應該寫0.8了。然而也只有在戶部、內務府的賬目上，往來銀錢可以動輒上百萬計數，換作是民間市貨，其實也就是幾十文、幾百文銅錢的事情。試問這八十枚銅錢，又該如何記賬呢？」
湯斌話音才落，許多小官員小書吏們紛紛點頭稱是，其實這個問題他們先前早已想了好幾遍，就是不敢出頭問詢罷了。
康熙非常高興，這個問題其實也是讓皇帝覺得很頭疼的問題。他在前兩天估算清朝錢幣價值和兌換比率之時，就已經發覺了。照理說錢幣應該與紙幣一樣，也是一種物物交換的中間媒介罷了。
然而在古代，原本是1兩黃金=10兩白銀=10000銅錢，其中金銀比率是十進制，而白銀和銅制錢之間的兌換比率是1︰1000的千進制。但是用于制造錢幣本身的重金屬十分稀缺，因此錢幣也有了相應的市場價格。恰恰因為這種金屬自身也具有的實際價值性，造成了兌換比率的極不穩定。
比如︰有時候銀價上升銅價下跌了，1兩白銀有可能兌換1600枚銅制錢；而有時銀價下跌銅價上漲後，1兩白銀也可能僅兌換800枚銅錢。這種極不穩定的兌換比率，就給實際交易、流通和記賬，帶來了很大的難度。當時古人在記錄銀錢賬目的同時，為了比較顯示出地區物價差異和幣值間的兌換差異，往往還需要添記一些相應參照物的市場價格來做參考比較。譬如︰當時當地一斗米價六十文制錢，一斤豬肉二十文制錢之類。
可是在現代，所有的紙幣與硬幣之間，兌換比率都是穩定的十進制，既容易換算又方便流通。1元=10角=100分，小數點後面只須記到兩位就行了。貨幣的標準單位就是元，輔幣之間的兌率固定不變，唯一反映市場變化、通貨膨脹的方式就是民生物價的價格升降浮動。
康熙皇帝回答︰「這個問題提得很好，其實朕也很想問一問在座諸位愛卿，可有何辦法能夠使錢幣之間兌換的比率縮小，最好能固定為十進制的。況且銀價銅價漲跌不定，也影響了錢幣之間的兌換公平和穩定流通。諸君可有何種辦法，能夠使金銀銅錢幣之間的兌換比值也逐步固定下來？」
康熙提出問題之後，便吩咐大家︰
「諸卿可與前後左右，隨意商討一下。」
說完，皇帝找到了自己專屬的「龍椅」坐下來，開始喝茶養神。
眾多官員小吏們一听，紛紛交頭接耳議論起來。畢竟事涉金銀銅錢幣兌換和幣值差異，皆是與各人日常生活密切相關的問題，哪怕是在兵部、禮部任職的小吏也對這個事情很感興趣，交流研討會的氛圍相當熱烈。
一刻之後，康熙其實也站累了，索性依然坐在龍椅上，藹然相詢︰
「眾卿可有何妙議？」
終于有一個工部小吏起身奏道︰
「啟稟皇上，卑職以為在白銀與制錢之間，可加鑄一種大銅錢，兌換比值便可相應縮小。」
康熙笑著問他︰
「依卿之意，此種大銅錢，該當鑄多重為好？」
小吏回答︰
「時下的銅制錢既然重一錢四分，大銅錢可鑄一兩四錢重。」
康熙失笑，反問他︰
「那麼以此類推，超大銅錢恐怕就要鑄十四兩重了，荷包里也委實擱不下呀。」
大家皆被皇帝的風趣逗笑了，工部小吏訕訕地坐下。
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