三月十九日，所有人都料錯了。包括皇帝自己。
康熙以為他會高高興興上班去，開開心心回家轉。昨夜才晉升為美麗溫柔小女人的她，正在等待。卯時快到了，康熙還未踏入乾清門小朝堂呢，顧太監悄聲稟告，說恭親王背著一根荊條前來陛見。康熙不禁腦門冷汗，臭小子，學哪門子古啊？朕又不是藺相如。
康熙蹙眉說︰「讓他先坐會兒吧，有甚麼事，等朕下朝之後再說。」
顧太監忙道︰「皇上，恭親王說他只有一句話，很快。」
康熙無奈︰「宣他過來吧。」
恭親王果然背著一根傳說中青色的荊條，進來了。「撲通」一聲他跪到了康熙皇帝面前，蹭蹭蹭跪移幾步，挨到康熙腳邊，行過一個大禮，匍匐說道︰「哥哥，常寧知錯了。」
康熙心中「咯 」一下，這聲稱呼的意義真是不輕，在尋常百姓間手足兄弟已是親情難泯，何況是在天家？皇帝與親生子女、手足兄弟之間的關系，往往是君臣優先再言其他，甚至于皇室宗親婚姻什麼的，都是可利用的籌碼。倘若君臣間能有骨肉親情，可是稀罕的無以復加。
康熙便親手扶著常寧手臂，溫言勸慰︰「有話站起來說嘛。」
常寧連連搖頭，仍然堅持跪著求懇︰「哥哥，您原諒常寧吧。」
康熙生怕被常寧繞進去了，即使他很為這一聲「哥哥」而動情心折，又不敢隨意答應︰
「那你先告訴朕，到底有甚麼事情？」
常寧便說︰「那日在街上縱馬擾民之人，是臣弟以及恭王府侍衛，臣弟自知有罪。」
康熙臉色有些難看，立時冷下臉，放開了手，居高臨下、嚴肅地望著常寧，詰問他︰
「你既然知道那樣做是錯的，怎麼還能知法犯法呢？」
常寧抬起臉來，泫然欲泣地回答︰
「……說是小妞妞病了，臣弟心里著急……，所以馳馬快趕想早些回府。」
康熙聞言一嘆，這個小妞妞他還真知道，因為在太皇太後慈寧宮里，也教養了一位芳齡十歲、可愛嬌憨的大格格，乳名喚做大妞妞。這兩個小姑娘，都是常寧的庶福晉晉氏生的同胞姊妹。原來早年時康熙後妃們生的幾個女孩兒，皆是幼年早殤了。
康熙十年那會兒，恭親王初為人父時，他自己僅十四歲年紀，庶福晉晉氏也才十三歲，都是半大的孩子，太皇太後很不放心，便吩咐讓把頭生的小格格抱到宮中來撫育。繼福晉馬氏同年所生的永綬，乃是常寧長子，是以仍舊養在他額娘身邊。所以皇宮里有個大妞妞，是在康熙皇帝名下的大格格，常寧府里後來又添了一個女兒，乳名喚作小妞妞的。
康熙因常寧也是愛女心切，便不好過于苛責，只是淡淡地說︰
「你先起來吧……。小妞妞，病好了嗎？」
常寧這才爬起身，伸手抹了一下面上的眼淚回答︰
「劉御醫診過了，說是春天小兒肺熱，給開了些清火的湯飲。只是小妞妞還沒有出過花兒，臣弟很是擔心她。」
康熙一听小孩出花的事情，連忙安慰他︰
「常寧莫急，朕已經派人到內蒙古那邊尋方子去了，過段時間找到穩妥的疫苗，就不必再擔心天花的病癥了。」
常寧听得一頭霧水，不過也能明白皇帝哥哥所說得意思，連忙誠懇鄭重表態︰
「皇兄，倘若真能夠找到解決痘疫的法子，臣弟一定沐浴齋戒，拜祭蒼天。」
康熙也是點頭同意，要真能夠在1680年就找到牛痘疫苗，一勞永逸地攻克古代天花的肆虐，的確需要感謝老天保佑。不管月亮上有沒有月兔嫦娥桂花樹，都值得敬上三柱香，遙遙一拜。
康熙沒有忘記正事，嚴詞訓斥了常寧幾句︰「你是朕的皇弟，貴為親王，食國之俸祿，更要以身作責，謹言慎行，表率群臣……。哪怕是皇親國戚……，犯了國法也與庶民同罪……，律法無情……，百姓民生……，皆不能輕乎……。」
康熙厲聲教育常寧一會兒，見他面露戚色，念在兄弟情分上也是心中不忍，忽而轉了話題，溫言交代他︰
「你既然進宮了，等會兒要記得去一趟慈寧宮，向老人家請安，順便也看看大妞妞吧。」
常寧忙忙地應下。康熙這才上朝去了。常寧伸手往額頭上一抹，手心里全是汗，皇帝哥哥的訓導，竟然扯到王子犯法庶民同罪的高度，委實太嚇人啦……。
旁邊遞過來一條帕子，常寧順手接過來擦汗，見是顧總管，忙笑著說︰
「顧公公，今兒個多虧您啦。我在王府里擺下筵席，請三也班過來唱戲，您哪一天輪到休沐日，我才好定日子……。」
顧總管笑得彬彬有禮︰「恭王爺忒客氣了……。」
常寧笑得如沐春風，扯住顧問行的衣袖，悄聲問他︰
「究竟是哪一天？快告訴我，咱們倆還客氣甚麼？
…
朝堂之上，康熙皇帝看到了由河道總督靳輔重新上呈的奏折，這一回條條款款細致許多，然而還是文字論據。奏折中甚至還添加上一小段文字描述，是對今年黃河上游水汛的研判，雖然有些專業術語深奧晦澀，好在康熙還是搞懂了，雨量似乎不大，形勢稍安人心。
康熙皇帝看得很仔細，甚至于發現長篇折子里添加了一個「新」名字。因河道總督靳輔特地在這份奏折中，把關于水情、水形的翔實考察，歸功于身邊一位默默無聞的庶民幕僚——陳潢。康熙心里大喜過望，這人他竟然知道，曾經在小說里也讀到過，陳潢是為了蕭家渡減水壩的決口、口吐鮮血的平民治水英雄啊。康熙趕緊把名字記在心里，框框重點標注，『此人得用』。然奏折暫不當庭批復，容朕三思，稍候再議。
…
康熙皇帝事先已被常寧告知情由，打過預防針了。是以在朝堂之上，康熙再听費揚古奏稟朝陽門大街鬧市縱馬案的調查結果「……是恭王府的人馬……」時，表情十分平靜。
康熙皇帝冷靜地問他︰「依你之見，該如何處置？」
費揚古心中有底，侃侃而言︰「啟稟皇上，恭親王罔故皇室尊嚴，無故于街市鎮店馳驟車馬，行止有虧。此事雖驚擾地方百姓，然並未傷人或致死，當酌情懲戒，責之閉門思過即可。」
康熙眉頭一蹙，表態說︰「閉門思過，太輕乎！」
費揚古略一思索，給出一個無關痛癢的答案︰「啟稟皇上，其實，還可以罰薪俸。」
康熙遂點頭同意︰「該罰多少？」
費揚古猶豫了一下，才試探著回答︰「微臣以為，可罰，三個月？」
康熙有心嚴加懲戒常寧，便說︰「好，那就罰俸一年。」
費揚古聞言大是郁悶，糟糕至極，事後那小子準定以為是我挑唆皇帝，該過來罵我了。
康熙皇帝竊以為，此事處理得十分圓滿，龍體欲動，正想听大太監高聲宣讀那一句「有本啟奏，無事退朝」的至理箴言，提前趕回乾清宮去會俏佳人了。
新任畿輔直隸總督于成龍忽然出列了。
于老先生手持一本奏折高聲說道︰「皇上，臣有本奏。」
康熙微汗，只得重新坐穩了身子，平平允道︰「講。」
…
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剛才某人研究律法去也。一邊學習，一邊寫書，增長見聞。
為神馬封面上又出現那個計數器了呢？是要統計什麼數據！
正慶幸它消失過了！才兩天而已，某人忽然感到鴨梨很大！