恭親王常寧的脾性，向來是大大咧咧、不拘小節，然而大事上並不糊涂。常寧心知肚明，此刻再牽扯出侍衛統領素馬蘭很沒必要，即使讓他自己到刑部衙門承認過失、領了杖責，估計旁人皆會以為他是代主受過。何況這「御下不嚴」也是一項連帶，于恭王府聲名上也沒有討便宜。素馬蘭畢竟是常寧心月復，他若實打實受了一百五十下廷杖，萬一打殘廢、以後就不得用了。
常寧的小算盤撥拉的精細，反正自己這回純屬倒霉，被于老頭杠在杠頭上，也只有仰仗恭親王的身份、架子硬撐著吧，總歸不能打實了。經過三方唇槍舌戰、討價還價、最後折中，判了個以「笞」代「杖」一百下，賠健馬一匹。恭親王府自然不會棄馬，遂以銀一百兩易之。
于成龍覺得判決甚是公允，也點頭附議了。他的初衷只想伸張正義、幫賀老漢討還公道，卻不是為了另鬧出一樁皇親重傷的官司。何況犯案者畢竟是當今皇上御弟，不同于別的皇親，刑責也只能略施薄懲，落他體面已是天大的勝利。
仿佛有預兆般，恭親王常寧先前背著一根青色荊條去見康熙皇帝。而此時康熙年間的「笞」刑，就是以小荊條為之。削去荊條節目，長三尺五寸，大頭徑二分七，小頭徑一分七，笞者小頭臀受。笞刑已是五刑（笞、杖、徒、流、死）中的最輕刑罰，正常情況下，絕對、絕對打不死人，存心讓人難堪倒是真的。（非正常情況特指，若故意想要陰私害之，不顧案犯體面赤身連笞，至少抽幾百以上之數，其實也能血流成河、體無完膚，再拖個一夜不上藥，那犯人情願哭求速死。）
康熙年間，為了節約行刑時間、計數方便，刑部還把笞刑另改進了一個新辦法，采用「四折除零」的折算方式。即笞十者折四板，二十者除零折五板，三十者除零折十板，四十者除零折十五板，五十者折二十板……，一百者折四十板。這板子就是把小荊條易為小竹板，板長五尺五寸，大頭闊一寸五分，小頭闊一寸，重不過一斤半。
恭親王常寧的骨氣甚傲，在宗人府里「慨然」領受下這份委屈。不過常寧心中暗自衡量半晌，主動提出要求，寧願受荊條笞刑，不必折板子。您道他是為何？這小板子也頗有些分量，打在背脊臀骨上終究很疼。那小荊條抽得數量雖多，然而畢竟輕利，人家恭親王衣服底下還有綿麻內襯、蠶絲羽衣護著呢，除了讓衣服多遭一會兒罪，人總歸好受些。
縱是如此，宗人府大堂里，恭親王常寧趴在三條長凳上挨打之時，也頗為難捱。保養的金玉一般身子骨，何曾經過一點挫折？起初常寧還能面無懼色、雲淡風輕地受刑，因前面幾十荊條抽下去時，隔著衣物的皮膚上，只覺有些發熱發燙。但是打到後來，紅腫的地方再被反復一抽，已經火燒火燎疼痛起來。常寧努力屏著不吭聲，然額頭上汗珠兒流水般淌。
觀刑的康親王杰書也暗暗稀罕，心道常寧竟能忍住了一聲不發，這小子挺夠硬性。杰書哪里猜得到，人家常寧是經過大內高手指點，身背雙層保險，有備而來。
皇宮司刑房里責罰犯錯的太監宮女，那手段多種多樣，絕不會比刑部衙門和大理院差到哪兒去。何況宮中年輕女子甚多，要想留蓄人情、準備後手的法子也比一般衙門規矩細。譬如有些小宮女、家世很靠譜，或者將來極有可能上位，那麼一旦犯宮規處置起來，總歸是要不動臉面、不損肌膚、不傷內月復……。這些勛貴子弟的白女敕身段，其實與柔弱女子也不相上下。
待常寧听到一百之數時，心里緊繃得弦「嗖」一下斷了。幾名心月復侍衛上前來要抬常寧，常寧偏偏不讓，硬撐著自己站起身來，吩咐把他那件四爪莽龍親王袍服遞過來披在肩頭，遮住後背傷痕。常寧很有範兒地朝各位大人一拱手道︰「本王這就告辭了。」
隨即，恭親王常寧依舊風度翩翩、悠哉悠哉、體面鎮定地晃出了宗人府大堂。然一走到門口，常寧瞬間倚在心月復肩膀上，撐不住了。侍衛統領素馬蘭萬分愧疚，跪在常寧面前說︰
「王爺，您還是趴在滑竿上吧，卑職抬您回去。」
常寧一撇嘴，剛想抬腿踹他，卻牽動了傷口，只能恨聲罵道︰
「去去去，別整那副哭喪臉子，爺我還沒死呢。快點弄頂大轎子來，爺要坐轎回去。」
素馬蘭顧不得懺悔，立刻起身去安排轎輿。
常寧口中嘀咕著︰但凡不死，可不能趴著游街，太他娘……丟人了。
…
此時此刻，康熙皇帝很悠閑嗎？有絕色美人相陪嗎？不是。
康熙正站在大書房里看南方地圖，身邊圍著內閣大學士明珠、大學士索額圖、大臣佛倫、兵部尚書午喀、兵部侍郎焦毓瑞等。
剛剛兵部收到前線八百里加急戰報，截至三月十六日，前線大軍陸續已克成都、保寧、重慶等地，四川全境悉平。康熙皇帝對著地圖縱覽一番，見四川那麼大一塊兒已盡收入己方囊中，接下來的唯一目標，就是挺兵攻入雲南、貴州，直搗吳世璠黃龍了。早晨康熙才被皇弟常寧帶出來的陰霾，似乎一揮而去。
康熙龍心甚喜，欽命內閣會同兵部商議之後，速草擬諭旨嘉獎提拔有功之臣。其實接下來各部報捷請功的奏折，亦會相繼遞至京都。
康熙听索額圖和明珠等人初步討論的給各位領兵大將加官晉爵的封賞，其實並無太多意見。在康熙心里，這些官爵其實都是虛餃，一旦戰事悉平，回到古代發展手工小農業的和平時期，如果武官只抓軍力不掌地方，其實並無實權實惠，甚至不如地方巡撫。
所以臨戰時超額養兵，無戰時廢弛荒棄，到了清後期吏治腐敗、兵員嚴重缺額盡吃空餉，很不科學。康熙現在也無遐操心此事，反正士兵都堆在前線呢，只能等先打完吳世璠再說吧。
…
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