康熙出神地望著床帳頂，那片水墨線條繡出地遠山清淡似遙不可及，他終于問︰「阿良，你從前有沒有想過，將來會和皇帝在一起？」
衛良懿沉默半晌，才輕輕嘆道︰「小時候我也不懂事，阿瑪常抱著我說，小良兒將來要做王妃、做一品誥命夫人，還特意請了先生來家教我琴棋書畫那些。」
「額娘當面從來不駁阿瑪的話，心里卻是不依的，盯著我勤練針線活兒，偷偷和我說，良兒只要嫁個小門小戶的，夫婿也是一心一意待你，有個莊子、或間鋪子傍身，過太平日子就好了。額娘只生我一個女孩，我知她才是真心為我打算。」
「可惜額娘身子不大好，常年病著，那時候我家里也不算富裕人家，阿瑪早納了一個妾還收了一個通房，養了庶出的一個兄弟。不過阿瑪在我身上存著想頭，且又是嫡長女，所以我在家中也算是得寵的。」
「後來那些事兒，好像做夢似的，一夜之間就變了天，阿瑪獲罪被下牢，官中來人抄家補贖，額娘氣急之下撒手去了，喪事沒辦呢，姨娘說要典了房屋宅院籌錢，結果卻卷著那些銀錢領著兄弟跑路了。我和女乃母賣了僅有一點首飾，守著額娘冷冰冰的棺材哭了一場，才算把她落葬了。」
「女乃母想要領著我回老家去，誰知我舅舅這會兒倒趕來了，我在舅舅家不過白住了兩個月，便頂著罰沒的名義入宮做了粗使宮女。」衛良懿想到這里，眼角忍不住流下眼淚，她心里難受得說不出，因為後來才知道，那時卻是頂替了表姐名義進宮的，因舅舅家里也有一點牽連。
衛良懿也不擦拭眼淚，讓那些眼淚慢慢風干，聲音依舊淡淡地述說︰「那時候肩上的活兒很重，每天不光要擔水，肩膀都是紅腫難消。從早到晚要洗許多衣裳，得不停歇地晾曬、熨燙、折疊，晚上累得只想倒頭睡覺。冬天里的井水又冰又寒，凍得手腳都沒有知覺，可還是不停地洗、要努力活著，哪里有閑工夫去想將來的事情？」
「有一天，尚工局針線房上人手不夠，臨時到浣衣局來調手腳麻利的宮女過去幫忙熨燙衣料，我過去時小心翼翼伺候著，還幫忙分線穿針，……，然後，被黃嬤嬤看中，這才調到了針線房上去做事。或許別人以為整日在針線房里埋頭繡花清苦，我那時卻覺得象神仙似地，有吃有喝還不必費體力，只要認真繡好手中花兒，縫補好衣裳，也不用擔心將來那些事情，過一天算一天罷了。」
康熙听得心里跟針扎似地，現代有洗衣機的時候自己也不願意洗衣服，何況古代都是手工勞動作業。那些浣衣宮女的命運其實是不敢相像地，在冬天下著雪的北方，幾乎都是佝僂著肩背，手指紅腫粗大如同水蘿卜，蒼老地一如上了年紀五六十歲的老婦人，其實也不過二三十歲青春。
康熙側身把衛良懿緊緊攬在懷里，撫著她的頭發貼在她耳畔說，「阿良，別難過了，以後我不會再讓你受苦的。」
衛良懿趴在康熙肩膀上，卻沒有哭，很認真清晰地告訴康熙︰「皇上，阿良只是奴婢的身份，阿良不怕吃苦，可是……，可是我害怕，我不敢生孩子。您，還是讓我吃藥吧，我害怕將來有了孩子，他會被人帶走。」
衛良懿說完，再沒有出聲，只是靜靜趴在康熙肩膀那里，康熙心里頭象壓上一塊大石，悶得幾乎不能呼吸，然而肩膀上陣陣濕熱傳來，他知道她肯定哭得肝腸寸斷。
康熙輕輕吻了吻衛良懿的鬢頰，壓抑了半晌才說︰「阿良，別害怕，我明白你的心事。我原本是想賜你做答應的，可是答應的品級實在太低，按宮中的規矩是不能自己撫育孩子的，所以我一直沒有正式給你封號，仍是讓你做一名普通宮女。我心里也想，讓你陪在我身邊，多呆一段時間。」
康熙沉默了一會兒，才接著說，「其實從前，我也曾有過一個夢想，那個時候，我可不是皇帝。我只是一個很普通的男人，我想買一座大房子，娶一個溫柔賢惠的太太，再和她生一個可愛聰明的孩子。無論是個男孩也好、女孩也罷，等把他們培養長大能獨立以後，我和太太年紀也老了，兩個人相依為伴，在園子里弄花種草，養一條小狗兒，閑暇的時候去山清水秀的地方看看風景……。」
「我以為那種「一生一代一雙人」，執子之手、一生相許的情境，這其實就是我一生的夢想了。可惜我沒有想到，現在會是權掌天下、宮闈無盡的日子，很多事情都身不由己，我很想去做的一些事，卻很怕會給你帶來傷害。」
康熙鄭重地附在衛良懿耳邊，一字一句說道︰「阿良，我可以給你一個選擇的機會。如果，等你有孕了，我可以想辦法把你送出皇宮，到外面的皇莊上生活。那里有田地，也有小商鋪，還有那個孩子，他一直都能陪在你的身邊，長大成人。……可是阿良，一旦你選擇出宮，那麼這個孩子，在將來，也許就不可能再回到宮廷中了，你明白嗎？」
幽暗夜色中，衛良懿美麗的眼楮，驀然間睜得大大地，『出宮』這兩個字眼，是多麼的可敬而可畏！曾經有多少青春韶華的妙齡宮女，熬到頭發花白、心力憔悴，才能等來那一次放宮。更何況還有那些被皇帝寵幸一夜的女子，即使在冷宮里年老至死，也終究得不到自由的一天。然而剛才皇帝親口說了，他說他會放她走，讓她去皇莊上過那種自由的生活，就如同額娘說過地那種小門小戶的日子。
康熙親口許諾衛良懿，一個自由選擇的機會。她會留下，亦或離開？她會選擇讓八阿哥，出生在紫禁城外面嗎？
…
第一部完