康熙皇帝任命佟國維繼任領侍衛內大臣一職，又下旨改命公主額駙一等公心裕，協助皇太子祭祀先皇後陵諸事，至于索額圖的辭呈，康熙就先撂在一邊也未即復，擺明了是在觀察事態發展。
康熙皇帝耐心等待的階段，同奉召趕到京城的陳潢一起，研究了關于綜合治理黃河、淮河的計劃。此事真不是傳遞幾本奏折請答、三言兩語能分說清楚，鋪在台面上細細看來，得花十幾年功夫疏理整治，人工銀錢耗費之事不計其數，單論治河觀念的理解，也須從頭轉換思路。
康熙號稱接受過現代教育，也就簡單知道那些空泛的大概念。黃河上游陝甘寧一帶戰亂窮困、濫砍濫伐、沙漠化加劇侵蝕，導致河流沿岸水土流失，因此造成黃河中下游河段，年年洪水泛濫的險情。康熙以為在黃河兩岸大力提倡植樹造林、保護植被，盡快疏淤排堵就對了。
豈知陳潢斗著膽子和皇帝說，「皇上，這全段植樹造林、疏淤排堵之事，也不全對。」康熙瞪著眼楮使勁瞅他。
陳潢此人挺耿地，指著桌面上鋪設的黃河全段模擬圖，仔細分析道︰「皇上請看，這黃河上中下游各處地勢水文不同，得分段處置。黃河起源上游時，因水流量少，水勢緩慢，沿岸的確可以多植樹木草被，保護地表沙土。」
「但是黃河流經中游時，因水面增寬，沙土漸漸沉積，水勢已經逐漸湍急，因此適宜拓寬河道、減少淤積、疏導通流。」
「至于黃河中下游，由于經年累月的淤積，許多河段沙土淤積已經抬高河床，人力挖掘河沙徒費人力、時力已不可行，因此到了伏秋汛期之時，應當提前加固築高堤壩、束窄河道，並且絕對不能在堤壩上栽種樹木等阻擋水流。待汛期洪峰經過時，利用河道變窄後、水流流速加快加劇的特性，使之不斷沖刷淤積的河道，趁勢減少沉積和決口。」
陳潢斬釘截鐵地再三向康熙保證︰「皇上，惟治河者，必以堤防為先務。堤成則水合，水合則流迅，流迅則勢猛，勢猛則新沙不停，舊沙盡刷，而河底愈深。此乃使黃河水以清滌渾的唯一方法。」
康熙听得如墜雲中霧里，看陳潢的眼光一如科學怪人，難道他才是穿來得不成？懂得利用大自然中流水的強大沖擊力清淤，倒挺會設想的……。
陳潢擔心康熙不理解自己，還形象地作了一個比喻︰「……皇上，若無清淮從而滌之，則海口、尤易于淤。……譬之人食稠糜，必易于哽咽，若漱以清茗，有不利喉而下者乎？……」
康熙聞言愣怔半晌才弄明白，原來陳潢同志善解人意，想拿簡單的吃飯喝茶做比喻，奈何之乎者也一番，反而險些把康熙搞暈乎哩。
康熙雖不通河務，卻有敏而好學、孜孜不倦的精神，開始同陳潢研究如何在黃河沿岸構築堤壩。陳潢的意思很明確，「分流」與「合流」是要結合起來運用的。夏秋季節洪水來臨時，在河道窄淺的險要地段增建減水壩，某些不具備建造減水壩的河段可以開挖引河，把多余的水量分出去。然後同時在下游河道寬闊、流速較慢的地方，引歸正河，以保證充足的水量沖沙。
關于沖沙水量的測算，陳潢發明了一種「測水法」，利用測土方的辦法，轉換為測水量。具體做法是，先在一個閘口，量好其深、闊的縱深尺寸，計算出一秒時間內能流過多少水量，再算出一晝夜流出多少水，這就可以得出水流量了。
康熙拄著下頜听得聚精會神，這人太有才啦。康熙雖然不懂現代如何測量水流量、流速的方法，但是听陳潢的講解，與工程上測土方的法子有共通之處，確實可以移用，想辦法人為控制洪水的流量流速，听著很有科學道理。
康熙心中存疑，遂問陳潢︰「陳卿，為何在河堤上不能種植樹木呢？」
陳潢解釋道︰「回皇上，在河道上游水流緩釋處，不必構建大型堤壩，只需種植充足的樹木草皮，樹根也可攔住泥土沙石的流失。但是到了中下游，河水湍急迅猛，且往往伴有大雨狂風，風勢搖摧之下，樹木晃動不止，倘若樹根生長艱深，必然使得堤壩產生裂隙，抵擋不住洪水強勢的沖刷，容易造成決堤。」
康熙怔怔想了一會，才點頭同意道︰「朕明白了，千里長堤，潰于蟻穴，何況是一棵大樹繁衍產生的茂密根系。原來如此，那也就是說，植樹可以在河水上游近岸邊處，至于河水中下游，樹木只能栽種在兩岸遠離堤壩的地方。」
陳潢點頭笑道︰「皇上說得極是，堤壩之上其實可以大量種植淺根草皮，既能保持水土不失，綠蔭青蔥又是很美的景致。江中行船之時，放眼望去也不顯枯燥。」
康熙微微一曬，不禁嘲他︰「原來你也不呆，還曉得一點情趣嘛。」
陳潢聞言，黝黑的面色更深，康熙細觀之下大為稀奇，老陳定是臉紅了。
康熙問過了國事，便好信起來，聲音壓得極低，悄悄問他一句題外話︰「陳卿，那你當真還沒有成家麼。」
陳潢哪里料到皇帝竟會如此八卦，黝黑的面皮已然漲成了豬肝色，囁嚅半晌才終于回答一句︰「回皇上，男子漢功名未就，何以家為。」
康熙瞠目不已，料不到古代還有這種活寶，康熙三十歲不到，好幾個兒子女兒都能打醬油了。以陳潢這把年紀在古代社會合該抱孫子的，卻還孤身一個拼搏在抗洪前線，真真令人嘆惋。難道勤奮鑽研科學事業的，就非得象數學家陳景潤那樣情商低下不成？人家組織上還給陳景潤安排了太太呢。康熙心說，朕也不能讓陳潢為了國事把個人問題給耽誤了呀。
康熙不是好管閑事，就想問問陳潢︰「那依陳卿之見，何謂功成名就呢？」
陳潢也不曉得該如何回答皇帝。年輕那會兒，陳潢屢試不第，頗為潦倒，當時還想著只要考上舉人就算成功。後來陳潢有感于黃河泛濫的危害，親自踏勘黃河寧夏平原一帶，擬出治河方案上呈給河督時，以為借投效朝廷的機會為自己博個功名，便是成功。豈料又是蹉跎數年，直到邂逅河道總督靳輔，才充任了治水幕僚。
數年來奔波于黃淮上下，陳潢踏勘了無數水道，一刻也停不下來。倘若說起治水的心得體會，他能侃侃而談、長篇累牘；若是提及個人之事，這些年陳潢連老家也沒回去過幾趟，實在沒甚顏面、去見江東父老。
陳潢遲疑半晌才答︰「啟稟皇上，草民以為，倘能受朝廷重用，也算有了功名成就罷。」
康熙大大嘆息，直接問陳潢一句，「那你的目標是想做到幾品官階？」
陳潢聞言驚愕，痴立半天，他才敢硬著頭皮回答︰「這個……，回皇上，草民以為，如靳輔大人那般，也算得忠君為國、鞠躬盡瘁……。」
康熙了然，原來是正二品的官階，康熙也不覺得多高，在外面風餐宿、疏淤固堤的差使，可不比京官常在辦公室里坐著喝茶聊天舒坦。況且細觀陳潢相貌，滿面風霜郁色，就說他五十開外、六十不到也有人信，端是一又黑又窮老光棍。
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