塞納河畔的巴黎因時尚優雅，雅典衛城的神廟因深邃而沉澱，檀香繚繞的曼谷以佛音徜徉……，那麼1680年古都燕京又該如何？
康熙坐在新制的布面沙發椅中，背後倚著九龍團紋金絲繪繡的黃帛軟墊，心中思考著幻像中的城池，古老莊重的紫禁城僅僅是皇權象征，後世不過供游客參觀，在當世也是公眾諱莫如深的仰止。相對而言，那廣闊的外城區域，還是極富創意的空間。
碧波蕩漾的什剎海，岸邊垂柳毿毿，遠山秀色如黛，然而圍繞著三海依水而建的卻是一眾王府貴冑的後花園，與平民百姓沒甚麼關系，康熙慣常也無興趣私訪那地兒，然後世著名的三山五園，卻還沒個端倪。
歷史上的「暢春園」，是康熙皇帝為自己在京西修建的第一座避喧听政的御用皇家園林，康熙帝一年總有泰半時間在那兒消磨時光。也正因營建暢春園所開先河，才有了靜明園、靜宜園、圓明園、清漪園的起興，宮廷糜費濫觴之功不容小覷。
然而，康熙確是真心喜歡那一如江南山水般的淳樸園林。終究是千金之子，坐不垂堂，又何況是皇帝，一年里連皇宮大門也出不得幾次，更何況去暢游江南蘇杭的山水園林？如慮及花費，預算儉省下南巡的開銷倒是真真實在。
康熙暗自琢磨著，想要在明代清華園遺址基礎上，開始修建「暢春園」了，不過在此以前，康熙事先又令內務府大量購置贖買荒地，但凡和規劃中「暢春園」毗鄰相近的地界，都被康熙囤積在冊了。康熙如此作為，也是籌謀著佔領先機、囤積地產炒賣賺錢，以期減少興建暢春園帶來的巨大財政壓力。
然而皇帝特意又把幾個翰林學士召來商議之後，擬旨重申嚴禁官員、府衙肆意圈地、侵佔民眾私產的行為，若有違禁，官員罷黜革職，非法所得一律沒收。
康熙對于國有、私有地產權限歸屬問題的反復，頗耐人尋味，因他自己也對此事拿捏不準。從公平公正的角度講，康熙極力贊成保護個人私有財產，但是從城市整體建設規劃的角度看，某些時候私有土地的存在，的確會延滯城市總體發展的進程。除非在某些地廣人稀、未廣泛開發地區，這種矛盾還不突顯。但是在人口稠密的中心城市，地區整體規劃與個人既得利益之間的矛盾，日益突出。
康熙命內務府購置閑散土地時，果真有一老者施員外，不同意內務府開出的條件，人家偏說在當地幾十年住習慣了，不計較銀錢多少，就是不願輕離故居。依照內務府官員的意思，祭出皇家的名號嚇也嚇跑他全家。
怎奈時機不湊巧，皇帝恰剛頒旨轄制了官府仗「勢」欺人的權力，弄得大家伙左右為難。這塊地偏生是蠻要緊一處，在宮廷御用畫師兼總設計師葉洮的整體規劃草圖上，剛好要建一所娘娘廟，還是圈進大園子里供女眷們上香游玩的所在。
內務府的聰明人著實不少，也不去上門硬勸，只把周遭人家的土地田產、房屋院落，一戶一戶價格分別談妥，待別家都搬走了，單單剩下這一獨門獨戶老員外家。好了，內務府也不談條件了，卻在十里地之外，調動營造司豎起路禁，封鎖住外來要道，開始搞外層行宮圍牆基建。
即便古代地主家里自有田產、能種菜產糧，再自給自足的生活、也不可能完全不去集市上采買生活日常用品罷。結果，大道封路，小道堵住，僕婦家丁馬車統統出不去。老員外傻眼了。
康熙原本不知情，等他從小道消息得知此事的時候，只听說內務府大小官員們正在飲宴慶賀，圓滿完成暢春園工程項目的「前期動拆遷」工作，話題中心只有一句，老頭全家已經搬走了。康熙頓時唏噓不已，康熙細細詢問了此次動遷的費用問題，知道在田產房舍買賣的銀錢價格上，全部比照市規行價，且略有提高，並無甚怠慢百姓之處，皇帝才稍微放心些，……此事不議也罷，所謂古今皆同。
……
經歷了喪事、離職、去了許多城市，終于漂泊回來……，
不多說什麼，有時候言語比文字更貧乏。