未初，康熙御駕親往西山觀看演習，隨行有議政親王、內大臣、大學士、兵部尚書等一干親信重臣。戴梓恭請皇帝移駕于高台之上觀禮，康熙見那座精致美侖的木制高台，原來是順著小山包依勢而建，心中略微寬心。
火炮手是由經驗豐富的工匠充任，裝炮彈校準目標，火折子點燃引信，一陣白煙過後，轟隆山響……，康熙腳底下的木台似乎也在微微震顫，五百米開外一塊小木牌子，被炸飛了。
康熙手中舉著單目望遠鏡，清楚地觀測到了火炮試射結果，十分滿意。康熙隨手把單目望遠鏡遞給了站在身邊的明珠，明珠也舉鏡觀望一番。這具單目望遠鏡本身的像素分辨率並不高，為了迎合皇帝身份，工部器物局的工匠使用了黃金翡翠等珠寶瓖嵌在圓筒外部，其實筒內里磨凹的玻璃，工藝來源就是前朝透明的琉璃制品，質量水準一般，戰時功用倒很關鍵。
明珠放下望遠鏡由衷贊道︰「皇上，這威武炮的準頭了得。」
康熙面帶笑意點頭，心里也很歡喜。明珠識趣，雙手捧著望遠鏡說︰「這物什十分別致，一里外瞧得清清楚楚，分毫畢現，若拿到前線偵察敵情，實在是利器一件……倒不知哪位大師研制出來？」
康熙志得意滿負手而立，並不夸耀是自己明的，笑說是工部研制的機密。就到反正望遠鏡暫時被列為軍品，目前屬于嚴格管制的偵察武器。先進的科學器材即使本身不具有殺傷力，也不能輕易開放供應叫對頭得去。
早先康熙並沒有想起造望遠鏡這個物件，只是鎮日里悶頭瞎忙國事、家事、賺錢生財之事。前些時候，康熙家的幾個小兒子在皇太後那里相遇，莫名鬧騰起來。起因是皇太子胤?新得了一只錦繡滿堂的萬花筒。
胤?自個兒私底下賞玩也就罷了，偏還當著大阿哥、三阿哥面顯擺，分明是招人眼熱。大阿哥年長些會藏心思，然而胤祉三四歲、正是撩貓斗狗討人嫌的年紀，悄無聲息趁機不備，人家順手把胤?的萬花筒、給偷偷撥弄到地下摔碎了。小太子那脾氣，不上趕著招惹，他還能膩歪呢，何況被明目張膽欺負了，胤?立刻眼楮瞪溜圓，沖上前就把三阿哥胖揍一頓，令幾名近身內侍嚇得連連磕頭。
康熙這便宜老爹遇到小孩子打架很頭疼，當場勒令幾個娃兒各自回去閉門思過，皇帝卻獨自坐在御書房，對著萬花筒的殘尸鼓搗了半天。康熙想起長筒望遠鏡似乎也是這樣式，靈感一來便畫出了簡易構造圖，交給工部器物局琢磨。古代能工巧匠多了去，不消幾日研成功了。就到康熙遂命工部做幾款小號望遠鏡，給每個兒子派一只，打架事件就算揭過去。
皇太子頗覺委屈，事後派人去向親舅公索額圖告狀，不出幾日舅公又送了胤?一具簇新的走馬觀花萬花筒。
只三阿哥撩嫌吃悶虧，漂亮小臉蛋上，眼眶青了好幾日才消……。胤?胖是胖了點，戰斗力可見一斑。
……
所謂不打不相識。留暇初遇楊吉祥時，楊吉祥搶了留暇手中半只燒餅，然後楊吉祥有心同她往來，晚飯前還了留暇一碗稀粥，**情誼迅建立。
但凡入行必有規矩，乞丐也算一項職業。留暇甚麼也不懂，只得跟在楊吉祥身邊混。楊吉祥眼光銳利，悄聲提點留暇幾句，切中要點。
「你得把耳朵眼堵上，帽子拉低些，把頭遮嚴實嘍……。」
「你那手腕子太白了，再抹些灰吧……。」
「……法華寺咱們不能去，那是黃大牙的地盤。」
留暇畢竟不慣風餐露宿，身上說不出的難受，靠在牆根邊上磨磨蹭蹭。楊吉祥是個精細人，一打眼就明白了，午後得了空便領著留暇去了別處。
楊吉祥一路走一路揀，把枯樹枝斷木條丟給留暇捧著，留暇也是實心眼的丫頭，不聲不響跟在楊吉祥身後走到一處破落的小雜院兒。
楊吉祥熟門熟路，拎木桶打水、生火、搬大盆子……，忙活半晌裝滿大半盆溫水。楊吉祥拿眼神示意留暇進屋去洗澡，自己反手把門帶上，然後在門檻外邊坐下，守著。
留暇滑進溫暖的水中，拿著身邊僅有一塊帕子擦拭身體。離開皇宮這幾日都沒有沐浴，身上被跳蚤蚊蟲叮咬得紅腫瘙癢，留暇輕輕撩著水，串串眼淚似斷線珍珠般，跌落進水里……。
留暇匆匆洗過，仍然換上先前那幾件舊衣，散著一頭濕漉漉的推開房門。楊吉祥聞聲連忙站起來回身看她，夕陽余暉下，留暇的眉眼婉轉，膚光瑩白……。
楊吉祥不由愣怔，好一會兒才訕訕說︰「別忘了擦點香灰。」
留暇黯然垂下眼簾。
次日午後，留暇蹲在天香居後頭廚房的窗外，等剩飯剩菜。
忽然間，小伶俐跑過來急吼吼喊︰「不好了，留暇姐姐，楊大哥出事啦。」
留暇慌得六神無主，連聲問她「怎麼了？」
小伶俐一把拉住留暇手，朝出事地點狂奔，只听小伶俐邊跑邊喘說︰「黃大牙搶了阿嬤的錢，還把楊大哥打得吐血……。」留暇心中十分著急，跑著跑著又哭了。
終于趕到那里，留暇一看楊吉祥的情形，雙目禁閉，臉頰、胸口全都是血，登時嚇得不敢近前。小伶俐大哭，撲到楊吉祥身上喊道，「楊大哥，你怎麼死了呢……。」
留暇驟然听說楊吉祥「死了」，心中大慟，反而不再哭泣，默默上前攬起楊吉祥，把他的頭抱在懷中，拿出自己唯一的那塊帕子，擦拭吉祥臉上殷紅的鮮血。
小小的絹帕，幾乎染成了紅巾，留暇的手也沾滿了吉祥的血，留暇仿佛沒有看見，專心致志、小心翼翼地擦拭……。
吉祥忽然嗆咳一聲，又吐出半口血，人卻醒轉過來，不太清明的眼神，凝望住悲傷的留暇，嘴唇囁嚅著……。
留暇俯耳去听，听清了那個詞，——「阿媽」。
……
鞠躬感謝莫小骨的「第一次」
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