北京時間7月7日，2003年NBA夏季聯賽在加利福尼亞的長灘正式開打。因為「小皇帝」勒布朗－詹姆斯的參加，這一屆夏季聯賽首次在電視上進行直播。
這屆夏季聯賽共分四地進行，除了長灘之外，其他三個地區分別是佛羅里達的奧蘭多、波士頓地區和鹽湖城。
本該在今年加盟馬刺的**，因為張伯倫的意外出現，沒有如原來一樣成功的在NBA登陸。這樣在加上將代表洛杉磯快船隊參加夏季聯賽比賽的王治郅，火箭的姚明，2003年的NBA會出現三個中國面孔。
其實對大對數球員來說，NBA夏季聯賽的意義並不大，一般都是助理教練加一些菜鳥，然後混雜一群渴望加入某只NBA球隊的業余球員，當然，如果有個別球員心血來潮的話，聯盟也不會反對。
一般來說，在夏季聯賽的時候，球隊不會對戰術做什麼特別要求，單打獨斗往往會成為主旋律。
已經加盟馬刺有一段時間的張伯倫，除了體重在營養師的調配下增加了七公斤外，與原來比較並沒有什麼不同。身穿零號球衣的他，在夏季聯賽中近乎全勤。刷分是一方面，**維奇的特殊安排是更加重要的另一方面。
那一天，助理教練將他帶到了**維奇的辦公室。「無保障合同就表示你隨時可能被解雇，你明白嗎？」這是他進去後**維奇對他說的第一句話。張伯倫趕緊點頭。他沒有急著表達他的意思，他決定听下去，他不認為主教練會專門跟他談解約的問題，雖然听起來好像是這麼個意思。
「我在訓練營見到你的時候我就知道，你不會被任何球隊看中。」這是**維奇的第二句話。張伯倫再點頭。他仿佛抓住了什麼。
**維奇接著說︰「後來我看過你大學時候的錄像，我決定簽下你，而放棄了你的老鄉。你知道為什麼嗎？」
「你想讓我在某些時候造成別人犯規，先生。」這是的張伯倫已經完全明白他為什麼會被召喚到這來。
「好的，看來你很聰明！那麼我要求你在夏季聯賽的時候，讓我看到你的進步，向我證明我的選擇沒有錯。」**維奇終于點出了主題。
夏季聯賽對張伯倫來說是一個美好的回憶。總是有很多人無所畏懼的沖向內線，總是有很多人會在完全沒有機會的時候，寧願相信飄渺的運氣，也不相信自己的隊友，這比大學籃球要容易的多。
這一輪的考驗張伯倫過關了，順帶著搶下了場均10.5分17籃板的數據。他升了兩級。
當地時間8月7日，NBA公布了2003－2004季前賽的賽程。總計116場。馬刺的賽程如下︰
10月8日孟菲斯灰熊vs聖安東尼奧馬刺，巴黎，9p.m.
10月11日聖安東尼奧馬刺vs費城76人，7p.m.
10月12日聖安東尼奧馬刺vs紐約尼克斯，7:30p.m.
10月14日聖安東尼奧馬刺vs邁阿密熱，7:30p.m.
10月17日紐約尼克斯vs聖安東尼奧馬刺，7:30p.m.
10月19日達拉斯小牛vs聖安東尼奧馬刺，6p.m.
10月22日新奧爾良黃蜂vs聖安東尼奧馬刺，7:30p.m.
10月24日休斯頓火箭vs聖安東尼奧馬刺，7p.m.
在季前賽的前七場，為了磨合陣容，讓松散的隊員找回比賽的感覺。（要知道馬刺的慢熱由來已久。）張伯倫坐在替補席上的時間比起夏季聯賽來大大的增加。場均上場的時間只有十分鐘不到，數據也縮水成3.3分2.1板。他只是隊內的一個有著特殊用途的中鋒。
第八場來臨，馬刺隊集體趕赴休斯頓。這場比賽因為兩個中國人的關系，被賦予了特殊的意義。
一個是選秀的狀元，球隊的基石，國人的驕傲。一個是落選的板凳，藍領中的藍領，不被大多數人熟知。
那是一場在很多年後依然被人記住的比賽，並且爭議不斷。那場比賽讓所有看過的人銘記了一生。
姚明︰1980年生于上海。美國NBA及世界籃球巨星。中國籃球史上里程碑式人物。CBA上海隊老板。曾效力于中國國家籃球隊，NBA火箭隊。2011年7月20日退役。
獲7次NBA「全明星」，被美國《時代周刊》列入「世界最具影響力100人」，被中國體育總局授予「體育運動榮譽獎章」「中國籃球杰出貢獻獎」。
姚明以高超球技，頑強進取的精神，謙遜幽默的氣質與人格魅力，贏得了世界聲譽。讓世界對中國有了新的了解與認識；讓更多的人關注、喜愛籃球。
姚明成為東西方文化的橋梁，具有史無前例的個人影響力。姚明的意義與價值，超越了籃球運動，超越了國界。
——————————姚明退役時人們對他的體育生涯的評價。
02年度NBA選秀大會上，休斯頓火箭在第一輪第一順位選中了來自中國的姚明，姚明因此成為了那年的狀元。
但姚明的處子秀並不成功，上半場比賽時，姚明替補出場打了七分多鐘，第四節一開始，姚明再次登場，打了三分多鐘。全場比賽，姚明總共出場十一分鐘，一次投籃，零命中，搶下兩個後場籃板，三次失誤兩次失誤
在電視台做特邀嘉賓的巴克利，曾在一場比賽中說姚明拿不到20分，拿到他就去親驢，姚明在那場比賽拿到21分13個籃板
單場︰最高得分41分（04年對老鷹）。
籃板總數22個（05年VS太陽）。
最高助攻數7次（04年VS老鷹）。
最高搶斷數4次（06年VS馬刺）。
最多蓋帽數8次（06年VS湖人）。
從一開始的水貨，到後來可以對抗奧尼爾的存在，這就是姚明。
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