北出朔方，一片牧場和天相接，遠遠的又能夠看到天邊黃色，那是古牧爾登沙漠，東來草場和沙漠相接，形成一個個黃色上點綴的綠色，幾十里幾百里都是一般模樣。
這樣的田地景色令人心胸大暢，但看久了也覺得單調目澀，一只長長的軍隊正在靠近草原這邊行軍，全是騎兵，每個騎兵至少都有一匹備馬，馬蹄翻起了草地上的黃泥，速度不快但煙塵漫天。
騎兵從頭到尾有七八里長，至少有五萬左右，不時有放出去的偵騎加入大隊，騎兵個個精悍，一匹戰馬打個響鼻，會引起連鎖反應，一片戰馬都在打響鼻，氣勢驚人。
整只軍隊的最前方一面大旗迎風飄揚，上書一個斗大的「姚」字，旗下一員全身鐵甲的魁梧戰將，胯下一匹黑色大宛良駒，被一群彪悍的騎兵圍在當中。
戰馬都在小跑前進，這只軍隊的騎兵身上都穿著褐色的皮甲，和鮮卑顏色偏淺不同，他們是羌族的戰士，每個士兵頭盔上都插有五彩斑斕的羽毛，將整只軍隊都弄得五顏六色。
一陣風吹過，大軍從頭到尾掀起一陣羽毛組成的波浪，煞是好看。
「報！」一騎飛馳而來，到了大軍最前方，直接馳入彪悍士兵圍成的圈子，在那員戰將面前減速，戰馬喘著粗氣放滿腳步，跟隨一起前進。
「斥候稟報，發現突厥人小部族活動蹤跡，估計人數不過一千，看駐營的情況，應該是放牧的突厥人，他們往東去了。」
馬上的大將正是秦國羌族族長姚錯大兒子姚凌，姚錯的三個兒子都是勇猛無比的勇將，號稱姚氏三雄，在秦國也是鼎鼎大名，立下了不少功勞。
姚凌正是姚氏三雄之首，此次出兵正是秦國上下支持的，因為北面草原各部都跟隨鮮卑組成聯軍進攻魏國，所以秦國準備趁其兵力空虛來撿便宜。
微眯的雙目張開，姚凌仿佛一頭沉睡的獅子一般蘇醒︰「嗯，這麼快就發現了突厥人了？看來突厥人也不老實，勢力範圍也在南下，再探，搞清楚到底有多少人，有多少騎兵。」
那偵騎大聲應了轉身策馬到後面騎隊換馬去了，姚凌身邊的戰將頭上都是五彩斑斕，有些將領頭上的羽毛插滿，看上去就如同一個開屏的孔雀，看來羌族是以羽毛越多地位越高。
不過姚凌頭上只有兩根朝天的斑翎，正隨風晃動。
一將策馬靠近了姚凌︰「定北將軍，我們的目的只是出肅州，現在已經走出來三百里了，和秦王的命令不符啊。」
姚凌嘴角劃出一個弧度︰「怕什麼？北面草原上只剩了老弱，我手下四萬精騎難道連老弱都收拾不了？這次多收獲一些牛馬人口，不但能夠充實我們的實力，也能夠讓秦王和東海王看看我們羌族的厲害。」
那說話的將領是員老將，名叫姚奚，是羌族族老，胡子都花白了，聞言說道︰「將軍，我們就算得了牛馬人口，也算不得軍功，外面都是草原，草場也不能佔據，怎麼也不如車越打壺關的功勞大，當初為何族長不求打壺關的任務？」
姚凌憋了一眼姚奚，心里對這個族老很是滿意，他手下的眾將早就對羌族只接了這麼個差事不滿意了，說白了就是去草原上劫掠的任務，對于渴望軍功的將士來說，這種趕路的差事誰也不喜歡。
姚奚是故意問了出來，讓姚凌有機會開導手下將領，姚凌目光一轉，看到左右的大將注意力都集中了過來，十分滿意，看向姚奚的眼光中帶了笑意。
姚奚是支持姚凌登上羌族族長寶座的族老代表，對于姚凌很是關照，姚凌當下也不客氣，笑納姚奚好意，開口說道︰「姚厲姚度都是蠢貨，一直叫著要打壺關，說什麼壺關一下，就也能夠進中原分鮮卑一杯羹，我這兩個弟弟其實是眼紅我這次帶兵為主將啊！」
「壺關是那麼好打的？先不說壺關山勢險峻，戰馬難以通行，就是壺關也是牆高難攻，可笑車越這個莽夫，得了這個出力不討好的差事還得意洋洋，他只怕沒有看到東海王難看的臉色，打壺關就是損耗兵力而已，鮮卑在壺關至少有一萬精兵，車越要填進去多少性命，在我看來這就是秦王削弱東海王實力的計謀。」
「我們在秦王和東海王之間要找平衡，不出兵也不行，那就來抄突厥的後路，既能夠有好處拿，又不會損兵折將，何樂而不為？我們一直打到薛延陀去，將青壯全部在中原的突厥人的老窩給端了，你們每人都至少會分到千戶以上，有什麼不好？」
眾將大悟，頓時歡喜起來，紛紛說道︰「還是將軍看得長遠。」「我們真笨，這麼明顯的事情都沒看出來。」
姚凌得意的抬抬下巴︰「我們就這樣慢慢走，打個三五個月再回去，路上的小部族一個都不要放過，鮮卑得到這個消息只怕也會坐不住，他們想佔中原謀天下，哪有這麼好的事情，我們做的事情一樣能夠牽制鮮卑，這是後院起火，哈哈。」
隨著姚凌的笑聲，羌族大軍分出了千余騎一隊，散開在草原上搜索前進，秦國出兵撿便宜來了。
「啪」的一聲，一捆竹簡丟在案上，鮮卑燕王慕容臉色難看，看著跪在腳下的一個官員冷聲說道︰「消息落實了沒有？秦國果然出兵了？」
那官員頭都不敢抬︰，顫聲道︰「是，秦國秦王直屬的三萬軍隊進駐潼關，東海王麾下五萬軍隊距離壺關只有三日路程，最麻煩的是十日之前在肅州北面發現大隊騎兵往北，據斥候觀察是氐族之下最大的羌族士兵，目的只怕……只怕是突厥的薛延陀草原。」
慕容大怒，一腳就將擺在案幾邊上的香爐踹翻︰「符健這匹夫，果然是賊心不死，想來撿便宜，立即讓慕容恪出兵壺關，給我出兵攻打關中。」
「大王且慢。」站在慕容書房中的四位大臣中的一個臉上留著長髯的老者開口說道︰「現在戰事已久，不適合跟秦國開戰。」
言罷轉身揮揮手，讓那個被慕容嚇得瑟瑟發抖的官員退下，那官員感激淋涕，頓首退出了書房。
能夠在慕容書房議事的大臣是慕容最為信任的臣子，這個說話的就是慕容的叔叔慕容漢，慕容能夠信任的也是慕容族中的鎮邪老臣。
四名大臣中只有左侍郎陳元是陳氏鮮卑的族老，其余三人都是慕容鮮卑族中之人，這慕容漢是跟隨慕容父親一起崛起的老臣，慕容能夠登上王位，和慕容漢的支持是分不開的，所以慕容一直對慕容漢很尊敬。
慕容喘著粗氣，對慕容漢讓那報信的官員退下熟視無睹，轉過身來說道︰「王叔，這符健欺人太甚，我們現在中原軍中有七萬突厥士兵，這樣一弄，必定軍心不穩，要是突厥撤回去，那麼我們怎麼能夠維持中原進攻，何況現在鄴城都沒有攻下。」
慕容漢手扶垂至胸前的長髯，笑道︰「大王不要心急，我們現在絕對不合適跟秦國開戰，我看秦國的意思也不是要和我們拼命，不過是佔佔便宜，讓我們不能夠安心攻略中原罷了，此事不難解決。」
慕容眼楮一亮，轉身坐走回案幾前︰「王叔有何好主意？快快說，免得孤心急。」
慕容漢微微躬身，侃侃說道︰「其實秦國也不是鐵板一塊，從這兵力調動就能夠看出，秦王符健的軍隊去了潼關，去潼關干什麼？難道要和晉國開戰？一直以來實力和符健不相上下的東海王符雄的部隊卻到了壺關。」
慕容漢微笑繼續︰「壺關我們雖然只有一萬兵，不過壺關易守難攻，不要說是四萬秦兵，就是再來四萬，糧草充足的情況下也不是短時間能夠攻破的，我看這是符健想要消耗符雄兵力的舉動。」
「大王何不下令慕容恪派援兵五千進駐壺關，一萬五千守軍足夠讓符雄踫個頭破血流，我看符雄也不是沒有心機之人，必定不會和我們在壺關下死戰，慕容恪的援兵不過是以防萬一罷了。」
「再就是馬上遣使到秦國，符雄和符健兩兄弟現在關系可不比當年打下關中時候了，只要我們承諾給秦國一定好處，戰馬糧食都可，只給符健，你看符雄會不會在壺關出死力進攻？」
慕容听到這里哈哈大笑︰「王叔果然是足智多謀，這小小的離間計就可保住壺關不失，真是勝過十萬大軍。」
慕容隨後斂容，身體前傾問道︰「為何王叔一直不說出兵薛延陀的羌族大軍？突厥兵力若走，我們中原的壓力就會很大啊。」
慕容漢胸有成竹，眼中厲色一閃︰「突厥的後路被抄，和我們鮮卑何干？大王，突厥狼子野心，和我們擊敗魏國之後，一路上放手劫掠殺人，何時將我們大燕放在眼中？突厥並他們的聯合部族，屠殺漢人，和我們大燕的士兵搶奪財物糧草，已忘了當年盟誓入中原的誓言了。」
慕容漢目光陰沉，聲音放低︰「要是薛延陀突厥後路被抄，損失人口馬匹，對我們大燕是好事，不然突厥再這樣弄下去，漢人對我們的仇恨如烈火烹油，誓死抵抗，大大不利我大燕佔據中原，我們大燕人口實在不夠啊。」
「突厥實力削弱，對我大燕有利，就算突厥退出中原，我們大燕能夠保持大王命令暢通，削弱中原漢人抵抗意志，此一舉兩得之事。」
慕容問道︰「如何削弱漢人的抵抗？現在戰士連月戰斗，各部都彼憊不堪，孤心里也是心急如焚，中原戰事久攻不下，對于我們大燕也不是好事。」