第三十三章艾利西亞的過往——
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「……在我看來，賈斯汀－汀布萊克這次的解約行為是魯莽的，甚至是幼稚的。沒錯，堅持自己的立場很重要，多元化地發展職業生涯也很重要。但同樣重要的是，在追求好萊塢制片人青睞的同時，賈斯汀也應該為自己考慮一條後路——如果演員這條路沒有成功該怎麼辦？至少從現在看來，離開克萊夫－卡德爾不是解決問題的方法，簽約金星音樂公司也不是一個解決問題的方法。也許是一個出色的制作人，但在管理音樂公司方面，和老練穩重的克萊夫－卡德爾比起來，還是個十足的菜鳥，再加上金星音樂公司的實際擁有者是那個做事從來就不著調的約翰尼－施瓦茨……老實說，我不認為賈斯汀－汀布萊克將為金星音樂公司錄制的這張專輯會成為他事業上的轉機，事實上，我覺得他現在連能不能在競爭激烈的音樂界生存下來都還是個疑問。不過，可以肯定的是，金星音樂公司在之後相當長的一段時間內都會成為業內討論的話題。現在，讓我們祈禱賈斯汀－汀布萊克能被制片商們看中，出演一些爛俗的愛情肥皂劇來延續演藝生命吧。如果足夠幸運的話，也許賈斯汀能成為下一個泰勒－佩里（）注1。夏洛特－薩法維（），020206，赫芬頓郵報()。」坐在辦公桌對面的艾利西亞戴著一副黑框眼鏡，盯著面前的筆記本電腦屏幕，一字一句地將赫芬頓郵報上的評論念了出來。
「哇噢，這話說得可真重。」約翰尼輕輕笑了笑，說道。
「沒必要擔心，約翰尼，這些評論員總是語不驚人死不休。」艾利西亞輕移鼠標，關掉了赫芬頓郵報的頁面，「不然誰會看他們寫的東西呢？」
「誰說我擔心了？我一點兒也不擔心，這些網絡評論員根本就不懂音樂。」約翰尼笑著搖了搖頭，「你不知道我對賈斯汀馬上要錄制的這張專輯有多麼大的信心……其他的報紙怎麼說？」
「紐約每日新聞（）只是刊載了這則消息而沒有做評論，紐約郵報的第六版將賈斯汀這次離開的新聞看作是一次絕望中的無奈之舉……而，呃，他們用了很大的篇幅寫你以前的瘋狂事跡。」艾利西亞掃了一眼的報道，笑了起來，「‘這世界上應該沒有幾個人相信現在的約翰尼－施瓦茨能真正干出什麼大事來。據我們了解，就在召開新聞發布會的前一天晚上，這個瘋狂的富家子還在曼哈頓的夜店豪飲，並在數小時後與某位**女子走入了w酒店……’約翰尼，我怎麼不知道有這事兒？」
「因為這事兒根本就沒發生過，都是亂編的。昨天晚上我一直待在公寓里，哪兒都沒去……而且我才不會去w酒店呢，那里一點也沒情調。」約翰尼無奈地攤了攤手，「還有其他媒體的報道嗎？」
「華盛頓郵報（）給了這則新聞半個版面，但內容與紐約郵報的相差無幾，洛杉磯時報()也是一樣的情況。噢……」艾利西亞突然頓了頓，才又不自在地繼續說道，「這里是紐約時報的報道，這個也許你可以自己看看。」艾利西亞把筆記本電腦轉了個轉，推給約翰尼，自己將頭偏到了一邊，看著牆面怔怔出神。
「艾利西亞，雖然我知道你不是很情願，但我真的很想知道你和紐約時報之間究竟發生了什麼故事。」約翰尼將筆記本電腦給輕輕合上，看著艾利西亞，說道，「我有些擔心你。」
「我不會告訴你的……」艾利西亞想了一會兒，輕聲說道，「除非你請我吃午餐。」
「你想吃什麼都行，中餐怎麼樣？」
「我自己也付得起吃中餐的錢，既然這次是你出錢，那我要吃壽司。」說到這里，艾利西亞眯起眼，嘴角勾起了一絲調皮的笑容。
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「um，不錯。」艾利西亞舌忝了舌忝手指，「珍珠米的味道很甜，金槍魚腩末和醬汁都比較新鮮，我打七分。」
「你可真是個美食家（）。」約翰尼右手撐著脖頸，歪頭看著艾利西亞，笑道。
「我才不是美食家呢。」
「你是我認識的人中唯一一個會點蝦、山羊肉和芝士披薩，還要外加紅椒的人。」
「沒錯，但是不加紅椒的話，山羊、芝士配蝦又怎麼能對味呢？」說到這里，艾利西亞自己都笑出了聲，「好吧，我的確是個美食家。」
「美食家小姐，我記得你好像有什麼事沒跟我說。」約翰尼灌了一口可樂，對艾利西亞眨了眨眼，說道。
「好吧。」艾利西亞用餐巾擦了擦手指，抬起頭猶豫地看著約翰尼，「你確定你要听嗎？」
「確定。」約翰尼點了點頭。
「好吧，你想從哪兒開始听？」
「從頭開始吧……你是怎麼跟紐約時報扯上關系的？」
「當記者是我從小就有的夢想，當其他的孩子還在看尼克兒童頻道()注2的時候，我就開始看六十分鐘（）注3了。我羨慕那些能夠坐在名人對面的人，我羨慕那些能夠第一時間將新聞播送給全世界的人，我甚至羨慕那些在槍林彈雨中進行采訪的人……總而言之，我羨慕所有能夠拿著話筒，站在名人或者普通人面前，傾听他們故事的人。所以，從高中開始我就非常努力地想要當記者這個夢想，我拼命提高分數，盡力保持接近滿點的，還參加了所有我能參加的跟記者有關的活動……最終，在1999年的常春藤日注4，我拿到了西北大學梅迪爾新聞學院的錄取通知書。」
「西北大學？太厲害了！」約翰尼驚嘆道，「我以前怎麼不知道？」
「因為你從來都沒問過我……而我也不是那種隨時隨地都拿學歷出來炫耀的人。」艾利西亞抿嘴笑了笑，「不管怎麼說，在梅迪爾我學到了很多有用的東西，與此同時，它強大的校友網絡也讓我在畢業的第一年就拿到了芝加哥郵報實習編輯的工作。在芝加哥郵報我主要負責的是政治新聞這一塊，為此我沒少往斯普林菲爾德（）注5跑。因為對這份工作有著難以言喻的熱情，所以我是所有的實習生里最努力的一個，經常一周里有五天都住在斯普林菲爾德。當然，這樣的努力也給了我不少的回報——我采訪過許多州議員，譬如奧巴馬，還采訪過迪克－德賓（）和州長羅德－布拉戈耶維奇（）。對于一個實習生來說，能做到這種地步已經很了不起了。」
「奧巴馬？你采訪過奧巴馬？巴拉克－奧巴馬？」約翰尼不可置信地提高了聲調——自己的私人助理竟然采訪過未來的美國總統！
「沒錯，事實上我們的關系還不錯，我經常給他寫報道。」艾利西亞迷惑地攤了攤手，說道，「怎麼了，他只是個州議員而已。」
「沒……沒什麼，請繼續講吧，艾利西亞。」約翰尼定了定神，說道。
「好吧，在芝加哥郵報干了一年半之後，我的機會來了。2004年3月我作為芝加哥郵報的代表跟隨迪克－德賓一起去了dc（華盛頓哥倫比亞特區），專門負責報道民主黨的選情。在那里，我遇到了紐約時報負責政治新聞的副主編，杰森－達米恩（），他非常欣賞我在新聞寫作與報道方面的能力，更重要的是，他也是從西北大學畢業的。他給我提供了一個，而我則當即接受了它——這可是紐約時報！哪個記者能拒絕紐約時報的邀請呢？因此，2004年4月我便收拾好行囊搬到了紐約。
「在紐約時報的這段日子可以說是我這輩子最快樂的時光了，雖然那段時間正值總統大選，所有人都忙得不可開交，大家都經常通宵熬夜加班，但我還是很高興，因為這是我一直以來夢寐以求的生活，我喜歡當記者，也喜歡紐約。因此，即使那段時間皮膚差了很多，老是長痘痘，而熬夜留下的黑眼圈一直到現在都沒有消掉，我還是沒有一點怨言。」說到這里，艾利西亞的臉上露出了一絲快樂和滿足的笑意。
「你現在根本沒有黑眼圈，艾利西亞，你的皮膚很好。」約翰尼仔細看了看艾利西亞下眼瞼處光滑的皮膚，說道。
「謝謝你的夸獎。」艾利西亞拋給了約翰尼一個甜美的笑容。
「既然你這麼喜歡紐約時報……那你為什麼會離開？」
「我是被迫離開的。」艾利西亞嘆了口氣，說道。
「被迫離開的？怎麼會？」約翰尼驚訝地問道，「你的才能這麼出眾，紐約時報的人只有瞎了眼才會把你給炒掉。」
「其實這一切都怨我自己……」說起這段往事，艾利西亞的臉上浮現出了痛苦的神色，她低下頭，一邊無意識地用小勺攪動著自己杯中的冰沙，一邊低聲說道，「2005年6月，我收到了一封匿名信，信里詳細記述了紐特－金里奇（）注6在愛荷華州（）為布什競選造勢時召妓的證據，這些證據不僅包括了他用于支付嫖資所開的支票，還有幾張偷拍的他與妓女在汽車旅館開房的照片……這些證據實在是太無可爭辯了，再加上我當時又正在和盧娜，也就是昨天你看到的那個女記者，爭奪外派到dc的工作機會，于是我就將這封信拿給了達米恩先生。達米恩先生問我能不能確定舉報人的身份和信息的可信度……我撒了謊。」說到這里，艾利西亞停了好一會兒，表情有些黯然。
「你沒事吧，艾利西亞。」約翰尼關切地說道，「如果你不想說了，隨時都可以停下來。」
「沒關系，說出來我會好受一些。」艾利西亞勉強笑了笑，「在新聞登出之後，共和黨立即向紐約時報提出了抗議，他們出示了大量的關于金里奇在艾奧瓦州行程的證據。這些證據比起我拿到的那些還無可爭議，而且，在後來的鑒定中，我拿到的那些照片被鑒定為是ps合成的……這樣的假新聞讓紐約時報的聲譽受到了嚴重的損害，在共和黨的訴訟威脅下，我們不得不在頭版登出了一條道歉聲明。後來，批準發布這條新聞的達米恩受到了處理，而我也被立即開除了。這次風波不僅導致我因為誠信問題失去了在未來為任何知名報刊工作的機會，更讓我內疚的是，我還牽連了信任我的人……達米恩先生在這次事件之後很快就辭了職，宣布退休。他原本還能多干起碼十年的……這都是我的錯。」艾利西亞痛苦地閉上了眼楮。
「嘿，艾利西亞。」約翰尼輕輕握住了艾利西亞的手，柔聲說道，「看著我。」
艾利西亞睜開了眼眸。
「每個人都有犯錯的時候，有時候，我們會因為恐懼，因為渴望，因為善意，因為任何人類所擁有的情緒，而做出一些讓自己後悔的事，有些時候這些事情甚至會牽連到關心你的人，你會感到內疚，感到無助，感到茫然。但這並不可怕，因為這些事情不是偶然發生的，它們是上帝給你的考驗，是上帝為了讓你成長而設下的難關。我們每一個人都會做錯事，明知不該做，但就是做了，然後又不知該如何是好。這很不容易，很痛苦，但你應該知道，每一次的考驗，每一次的困難都會讓你更成熟一點，會讓你更能看清楚這個世界。也許你失去了成為記者的機會，但這又有什麼呢？要知道，幾個月前，你的老板‘約翰尼－施瓦茨’還是一個整日吸毒酗酒，生活沒有目標，到處模女孩兒的瘋子，但現在，他已經完全改變了。現在的他覺得生命是一份禮物，他不想浪費它。你感覺到我的變化了嗎，艾利西亞？我能有這樣的變化，不是因為我突然開竅，而是因為我曾經經歷過這些人生中最不愉快，最出乎人意料的困難，是因為我曾經到過最黑暗的低谷，而這低谷則能讓我倍加珍惜生命中美好的一面。沒錯，你永遠都不知道上帝會發給你什麼牌，但你要學會珍惜和享受生命里美好的東西……比如說，現在你跟這世界上最好的老板在一起吃免費壽司，這難道不是生命中最美好的事物嗎？」約翰尼聳了聳肩，笑著說道。
「別把自己夸得太厲害。」艾利西亞撲哧一下笑了出來，她捏了捏約翰尼握住自己的手，說道，「我的確很珍惜現在的生活。在丟掉了紐約時報的工作之後，我根本就無法承擔在紐約生活的高額費用，如果不是因為你提供給我的這份工作，我根本就不會有機會留在我喜歡的城市里……再說了，誰說私人助理不能有大作為呢？」
「就是要這種精神。」約翰尼笑著拿起了一塊壽司，舉了起來，「干杯。」
「干杯。」艾利西亞也拿起了一塊壽司，她學著約翰尼的樣子，笑得無比燦爛。
窗外，紐約陽光明媚。
注︰
1、泰勒－佩里︰著名導演及演員，所參與創作的都是制作成本非常低，但投資回報率相當高的關于家庭與愛情的小成本電影。
2、尼克兒童頻道︰美國最著名的專門播映孩童內容的頻道。
3、六十分鐘︰的一檔新聞雜志節目。
4、常春藤日︰指每年3月31日，這天是大多數常春藤盟校公布申請結果的日子。
5、斯普林菲爾德︰伊利諾伊州首府。
6、紐特－金里奇︰前眾議院議長，共和黨人。
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