這天，滿身泥漿的羅一鳴路過大隊部時候，被書記喊住了「一鳴，你的信。」
羅一鳴接過信掃了眼，一封是小于寄來的，厚厚的。一封是小何寄來的，薄薄的。
書記問羅一鳴「你做什麼去了？渾身弄得泥猴子似的，回去讓你姑洗洗吧。」
羅一鳴望著自己身上的泥漿，淡然一笑，「東頭老祥叔院里打壓水井，缺人手，我就幫著干了干。」
書記欣慰地笑了，「這個老倔頭終于開竅了，一鳴，你怎麼把他說通了？」
「哪是我說通了？是他喝了別人家打的井水後，才主動找的我。」
「這下好了，家家戶戶都是壓水井了！」他對羅一鳴說︰「回去讓你姑洗洗吧。」
浮萍姑姑沒有在家里，羅一鳴月兌了衣服自己洗了。他開始看信，他先拆開了小于的信，里面是一張《唐山勞動日報》，出乎意料，自己的那篇文章竟是頭版頭條。奇怪的是，小于一個字也沒有寫。也不知張萍萍借的錢還了沒有？應該問一下。沒還的話，就替她換上。
小何的信也很簡單︰
羅哥，你好嗎？天天夜里夢見你，都說夢是白天所思，可我不想你也夢見你，怪不怪？昨天夜里的夢最險惡，夢見你掉大海里了，我哭喊著醒了，把我媽都驚醒了……小于說，你的文章見報了，真高興，我們那篇寄給省報後還沒消息，挺著急的。
想你，農閑了，我會去望你，好不？
小何的信讓羅一鳴心里一熱，農閑了看我？她說得出就做得出，寫封信讓她千萬不要來……
羅一鳴覺得應該給家里寫封信了，母親的病是他最掛心的，他也擔心妻子，擔子那樣重，可不能累垮呀！
天一天比一天涼了，尤其平泉這地方，夜里都需蓋棉被了。這里普及大寨縣的運動熱火朝天地開展著。興修水利，平整土地，修建大寨田，起早貪黑，社員們有時還要挑燈夜戰。
工作隊員們也跟社員們一起在田里勞動。羅一鳴離開農村月兌離了體力勞動，對農活雖然不陌生，但干活明顯感到吃力了，一天下來，也是腰酸腿疼，精疲力盡。即使這樣，羅一鳴還要咬牙堅持照顧佟老，為佟老打飯，幫佟老燒熱水洗腳，消除一天的疲勞。
這天，羅一鳴突然接電報，母親病重住院，羅一鳴擔心的事情還是來臨了，他請假立即回家，交通不便，一路緊趕，于次日清晨趕到縣城醫院，齊紅花在床前服侍著，張萍萍也在。母親的病很重，靠硝酸甘油維持著生命，眼下神智還清醒，聲音已經微弱了，看見兒子，羅母眼楮亮起來，臉頰也有了紅暈，羅一鳴上前俯身听媽媽說話，
羅母說︰「兒子回來了？好，我知足了，趁我還有口氣，囑咐你幾句吧，紅花孝順，萍萍對我有恩，不管你日後有沒有出息，你都要對得起她們。」說到這里，她喘息著，又搶著說了下去，「其實我不願意你一天寫呀寫的，咱不干那個，如果可能的話，還是繼承祖業吧，別忘了咱是買賣人家……」聲音越來越弱了，眼楮閉上了嘴合上了，好像睡著了，慈善安詳。
醫生護士跑過來，一陣緊張的搶救，無濟于事。羅母再也沒醒過來，撒手西去了。羅一鳴嚎了一聲「媽」就昏過去了，齊紅花趴在婆婆身上哭得死去活來，張萍萍也在一旁哭個不停。
羅母的後事辦得很簡單，羅母生前就為自己準備好了裝老衣服。也來不及通知東北的親戚們奔喪，槐樹莊的父老鄉親該來的都來了。白林書記百忙中來了，送了花圈，姨家表弟也來了，羅一鳴很感動，他們主張把遺體拉回槐樹莊，搭個靈棚，吹吹喇叭，讓老人走得體面些。羅一鳴搖頭說︰「還是從簡吧。」他心里想，還是低調些好，張揚什麼？
送走了母親，痛定思痛，羅一鳴悲傷過度，病倒了。母親這一生太苦了，嫁到羅家，上有公婆，下有小叔小姑，孝敬老的還要帶小的，一天中，小心翼翼。提心吊膽，日子過得並不舒心。中途丈夫又過早去世，過著孤兒寡母的日子，這些都好說，唯獨臭成分讓她抬不起頭來，自卑讓她痛苦，憂慮讓她成病，日子好過了，可以抬頭了，她卻走了，母親真是苦命人啊。讓母親欣慰的是遇上個好兒媳，有了孫子，金蟾的丟而復得使母親看到了希望，她是帶著美好的願望離開人世的，羅一鳴懂得母親臨終時的囑咐的含義︰告誡應棄文從商……羅一鳴想不下去了，他不想在妻子面前流淚了，他的眼淚在心里流。
張萍萍一直沒有去工地，整天在羅家，勸了羅一鳴又勸齊紅花。
羅一鳴對張萍萍說︰「你回工地吧，別忙活了。」
張萍萍搖了搖頭，「我不。別攆我，你好利索了我再走，行不？」
齊紅花對張萍萍說︰「你回工地吧，別顧我們了。」
張萍萍搖了搖頭，「你們不吃不喝的，讓我怎麼走？我能放心嗎？」
張萍萍的話讓羅一鳴夫妻倆動了心思，羅一鳴不再萎靡不振，齊紅花不再悲痛欲絕。齊紅花忙家里，羅一鳴忙外面，很快就恢復了家庭應有的生氣，又像個家了。
張萍萍指著羅一鳴，「唉」了聲，轉身又指著齊紅花，「哼」了聲，自言自語道︰「好像誰願意賴在你家里似的？」朝羅一鳴齊紅花一揮手，故意大聲說；「走了！」走了幾步又回身說了句︰「有事召喚我啊！」這才頭也不回地匆匆走了。
羅一鳴頭有些昏眩，對妻子說︰「我還是得躺會兒。」
齊紅花說︰「你好好歇著吧。」說完帶著兒子到婆婆墳前燒紙錢。時間真快呀。轉眼婆婆入土一七了，齊紅花哭了幾聲就不哭了，眼里的淚水早哭干了，她也想開了，還是顧活的吧，把羅一鳴父子照顧好是大事。
兩天後，羅一鳴果真好利索了，這天，他在母親墓前三鞠躬後，啟程回了平泉。
羅一鳴走了兩天的夜里，張萍萍就又回來了。
張萍萍對齊紅花說︰「從今天起我白天在工地，夜里在你家睡。」
齊紅花愣了，問︰「為什麼呀？」
「回來給你娘倆做個伴。省得你們寂寞冷清，」
「工地讓嗎？」
「說好了，大伙說這樣做好，也都希望幫你一把。齊紅花听了辛酸，淚水不由自主就流出來了。