風小雨把荷花護在身後，攥緊拳頭，大聲問︰「你想干什麼？」
那大漢露出兩顆大門牙，呵呵地笑了兩聲︰「看不出來，你個小毛孩還挺仗義。你給我閃開。」說著用手一把拉，風小雨雖然個頭不小，但比較瘦弱，身體被大漢推得轉了一圈，歪倒在地。
大漢用手擰了一下荷花的臉頰，眯著眼笑道︰「小丫頭，挺漂亮的嗎。」
荷花驚恐地後退幾步，大漢又追上前一把抓住她的胳膊︰「跑什麼，我又不吃人，交個朋友嗎。我媽也真是的，你們來了怎麼不和我說一聲。」
荷花更加恐懼，掙扎著大聲呼叫︰「你放開我，放開。」無奈大漢十分強壯，兩手象鐵鉗一樣緊緊地夾住荷花，分毫無法動彈，荷花小拳頭捶在大漢身上如同撓癢癢一般，無濟于事。風小雨也沖過來掰大漢的雙手，氣力相差太大，大漢的雙手紋絲不動，大漢色迷迷地對荷花說︰「小丫頭，你叫也沒用，附近的街坊誰敢管我王建業的事，老子可是剛從大牢里出來，惹毛了我殺他全家。」
風小雨把心一橫，暗暗罵道︰***，我就不信對付不了你。怒火中燒，這個倔強的少年一時忘記了懼怕，低下頭，張開嘴狠狠地在大漢手臂上咬了一大口。大漢慘叫一聲，放棄荷花，小盆大的拳頭向著風小雨的腦袋猛砸下來，風小雨機靈地閃到一邊。
風小雨圍著院子不停跑動，大漢腿腳不便，追了一會就氣喘噓噓。他氣得暴跳如雷，拿起一根扁擔，攔在門口，一步一步緊逼，風小雨和荷花慢慢地退到院子的一角，背貼著牆，兩人的小手緊緊握在一起呼呼喘著粗氣。
大漢獰笑著︰「小王八蛋，今天讓你知道大爺的厲害。」
大漢的扁擔剛剛舉起，堂屋的大門忽然打開，一位老人拿著一把光亮的菜刀跑了出來，來到大漢近前，一言不發，舉刀就砍，大漢一邊用扁擔抵擋一邊大聲叫著︰「你個老東西，連兒子都砍，真是腦子壞了。」
老太太緊跟著跑了出來。拉住老伴的手腕，對大漢尖聲喊叫︰「你快走，你爸看見你就發火。等他病情好了點，我通知你回來。」
大漢悻悻地離開，嘴里邊走邊念叨著︰「這叫什麼事，哪有老子容不得兒子的。」
大漢一走，老人臉色立即緩和下來，沖著風小雨和荷花笑了笑，兩個小孩依然一臉驚懼地不敢說話。老太太一臉慈愛︰「孩子別怕，他就是對兒子發發狠，從來不欺負人，只是腦筋有點不好使。」
老人似乎听懂了老伴的話，把刀藏在身後，一只手從兜里掏出一把糖果，呵呵地笑著遞給荷花。風小雨在家鄉見過這樣的老人，醫生說這叫老年痴呆。他和荷花接過糖果，對老人說聲謝謝。老人眉開眼笑地點點頭。
「你們沒地方去吧。」老太太閱歷豐富，一眼就看出兩個少年男女的境況︰「你們先在這住下，別著急，慢慢想辦法，這兩年開放了，打工的人多起來，找個好工作也沒那麼容易，流落街頭的人，我收留過一批又一批。」
老太太又招呼風小雨和荷花吃早飯，兩人一天一夜除了風小雨喝過一碗湯，滴水未進，早就餓得頭暈眼黑。一陣狼吞虎咽，兩位老人的早飯被他們一掃而光。風小雨抬起頭不好意思地向兩位老人笑了笑。
老太太一臉慈祥︰「小雨，會賣東西嗎？」
風小雨點點頭︰「會。我在老家和父親趕集賣過雞蛋。」
老太太拿出一桿秤︰「老伴和你們好像很投緣，你們兄妹兩就陪他賣兩天荸薺。他有那點愛好，全當散散心。我去轉轉看能不能給你們找個工作。」
風小雨不大明白賣東西也能作為愛好，不過他不喜歡多嘴也不追問。老太太從另一個房間里推出一輛腳踏三輪車，里面有一筐荸薺，風小雨沒騎過三輪車，他和荷花歪歪斜斜地推著走了幾百米，才勉強能掌握要領。王老爺爺還是那樣不發一言，慢慢在前面走著。不時有人打招呼︰「王老爺子，又賣荸薺啊。」老人呵呵地笑著揮揮手。
翠園橋，揚州最大的菜場，遠遠就能聞見一股魚蝦的腥味，小販的叫賣聲此起彼伏。菜場有三層樓，三樓都是高檔食材，人參燕窩魚翅一類，二樓中等，海參，螃蟹，對蝦，還有山珍。樓下是家常用的菜，攤位一個挨著一個，青椒，黃瓜，蘿卜，豆角，雞鴨魚肉、、
進城賣菜的菜農和流動攤販不在樓內，菜場門前有一塊空地，每人佔一小塊，鋪上塑料紙或是尼龍口袋，就算一個攤位。風小雨來得比較晚，菜場門前已是人頭雲集。好不容易找個地方把三輪車停下，左右一看，有十幾個賣荸薺的攤位。風小雨不由得心里打鼓，這麼多，能賣出去嗎。仔細一看。許多人都在拿著小巧的刨子給荸薺去皮。黑色的荸薺去皮後雪白粉女敕格外誘人。
風小雨在三輪車里翻找起來，同時問王老爺子︰「王爺爺，有去皮的小刨子嗎。」王爺爺笑著拍了拍風小雨的腦袋，從車里拿出一把刀，這就是他清晨剛剛磨好的菜刀，刀身又長又寬，看起來挺笨重。風小雨心里納悶老爺子不會用這麼大的刀削皮吧，荸薺可又圓又小，比麻雀蛋就大那麼一點點。
老人麻利地拿起一個荸薺，右手握刀，刀口向內，緊貼在荸薺上，左手三根手指捏著荸薺輕輕轉動，刀口鋒利，寒光閃閃。轉眼間荸薺一層薄薄的外皮掉下來，一個潔白光滑而又圓潤的荸薺出現在風小雨的眼前。風小雨看得目瞪口呆，老人瞬間又削了幾個，動作嫻熟，笨重的菜刀在老人手里變得輕靈巧妙。
四周傳來一陣驚嘆，人漸漸多了起來，老人臉上露出孩子般滿足的微笑，他神情專注，仿佛在制作一種藝術品。風小雨現在知道老太太為什麼說賣荸薺是王老爺子的愛好了。王老爺子在轉動的刀鋒上能找到心靈的安慰。
削好的荸薺放在一個盆里，有三四斤的時候。老人停下來。有人大喊︰「老爺子，再削幾個，我們剛到，還沒看過癮呢。」
老人指了指盆里的荸薺。風小雨機靈，立即會意。老爺子是來賣荸薺的，表演得再好也賺不到一分錢。風小雨順手拿起稱，嗓音清脆地說道︰「各位大叔大嬸，先把這些買了吧，老人挺辛苦。」
荸薺皮色紫黑，肉質潔白，味甜汁多，清脆可口，自古有地下雪梨之美譽，北方人視之為江南人參。荸薺既可作為水果，又可算作蔬菜，是大眾喜愛的時令之品。
荸薺價格低廉，削好的幾斤瞬間就賣完。老人繼續運刀如飛，荷花把荸薺一個個洗干淨遞給王老爺子。
王老爺子每年春天都在這里削荸薺，附近的人和他都熟悉，知道老爺子這時候心情特好。買好蔬菜，許多人拿到老爺子這里加工，老爺子來者不拒。不一會兒，身邊就堆了一堆，冬瓜，瓠子，萵筍，絲瓜，竹筍等蔬菜。
削一會荸薺，老人停手，指了指萵筍，風小雨拿起一根遞過去，老人左手托著萵筍，右手中的刀平平向前一推，一條萵筍皮又薄又長地掉了下來。左手轉動右手出刀瞬間一條光滑的去皮萵筍呈現在眼前。
老人越削越興奮，轉眼一堆蔬菜就清理得干干淨淨。
中午回家的時候，已經賣了半框荸薺。老太太做好了飯，一邊吃一邊問今天的情況，風小雨說了一遍。老太太非常滿意︰「小雨。老頭子好像挺喜歡你，你每天陪他賣荸薺吧，我給你找了份送煤炭的工，每天下午上班，過幾天你去試試。」
第二天，風小雨早早和荷花推著三輪車趕到翠園橋菜場，選了一處背風的地方擺好攤位。風小雨早晨還從老爺子家的廚房里拿來一把刀，老人削荸薺。風小雨也跟著學，可是刀太沉，手根本穩不住，幾次削到手上。還好刀沒有經常磨，刀口不鋒利，只在手上留下一點血痕。王老爺子笑呵呵地遞給風小雨一個大冬瓜，示意風小雨先在冬瓜上練習。冬瓜個大，好下刀。風小雨拿著大刀小心地削掉冬瓜皮，手腕累得又酸又麻。削完一看，冬瓜皮還是有薄有厚。冬瓜上留下一道道溝，象老人臉上的皺紋。惹得大家一陣大笑。
風小雨不好意思地把冬瓜遞給那位買菜的中年婦女︰「對不起，阿姨。我削得不好。」那婦女笑著拍拍風小雨的肩頭︰「沒什麼，又不值錢，跟你爺爺好好學。」
眾人確實不在意風小雨削得是好是壞，每天還是有許多蔬菜送來加工。其實哪有多少免費幫人加工的，偏偏王老爺子喜愛這麼做。大家何樂而不為。風小雨也每天揮舞著幾斤重的菜刀，不停在各種蔬菜上忙碌著。他倔強地和菜刀較勁︰我就不相信制服不了你，總有一天我要象老爺子那樣讓人驚嘆羨慕。
風小雨這是虛榮心作怪。是啊，哪個少年不想讓別人刮目相看呢。許多平凡的人就是憑借著對一個個虛榮的追求，登上事業的頂峰……
幾天過後，風小雨手腕不再感到酸麻。可以熟練地加工冬瓜和瓠子一類的硬蔬菜。但還是深淺不一。風小雨忽然想起夏爺爺臨死前交給自己的那本書，好像練習過一階段，有專門訓練手感的方法，不如用在這上面試試……他深吸一口氣，集中注意力，體會手上的萵筍和刀鋒接觸的微妙瞬間。幾分鐘後，一條光滑的去皮萵筍出現在手中，。王老爺子拿過去反復觀看，豎起拇指在風小雨面前晃了晃。
風小雨又仔細觀察一下，簡直不相信這是自己的杰作。萵筍表面光滑，看不出一絲刀削的痕跡，削下來的皮薄而均勻。風小雨心中一陣狂喜，他立即又拿起一根萵筍，但這一次削得歪歪斜斜，自己都覺得難看。泄氣地坐在一邊，想了好久，他明白是怎麼回事了。第一根削的時候心無雜念，第二根削的時候心內喜悅，難免浮躁，自然削不好。
想到這里，風小雨一躍而起，重新拿起一根萵筍，心神集中，眼里只有刀和萵筍。這一次終于領悟到要領，刀隨著心意而動。
當晚回到住處，風小雨在一個日記本上寫下四個大字︰心靜如水。這就是他職業生涯的第一個信條。
削完萵筍風小雨就削絲瓜，絲瓜柔軟，足足用了十天，風小雨才把絲瓜削得光滑完美。他得意地笑了笑，迎著圍觀眾人贊嘆的目光，風小雨年少的心有點飄飄然。他信心十足地拿起一個荸薺，握緊刀，向更高難度進軍。