建業小區在揚州市中心，外觀並不怎樣繁華，典雅大方的住宅樓，精致的林蔭小道，還有幾個小噴泉，在寂靜的午夜緩緩噴曬。夜生活已經結束，行人寥寥無幾，偶爾路過一對不眠的小情侶，低低的笑聲更顯夜的安詳。
就這樣一個普通的小區，在揚州市卻是個無人不仰視的地方，這里居住著機關的精英，市里的大大小小有頭有臉的人物都聚集在這里，就是個濃縮的上層小世界。
電話鈴聲總是不怎麼悅耳，勞動局的歷局長為此發過不少牢騷，也試圖改進過，可鈴聲的目的是提醒注意，悅耳動听反而失去了原有的價值，改來改去，唯有放棄，家里的電話鈴還是叮鈴鈴那一種。寂靜的午夜響起來讓人膽戰心驚。
「誰呀，這麼晚還打電話。」歷局長嘟囔著從席夢思上艱難地爬起來，一邊走一邊想應該減肥了，肥胖的月復部幾乎可以喝懷胎十月的孕婦媲美。
「喂，我是歷奎明。」歷局長的聲音盡量溫柔，這麼晚把他從床上拉起來的，絕非普通人，他再不情願也不會拿自己的前途開玩笑。
「老歷啊，我是老平。」聲音渾厚堅定。
「您有何吩咐。」歷奎明一點點睡意立即蕩然無存，下意識地站直身軀，一副聆听教誨的模樣。
「吩咐談不上，一點小事稍微麻煩一下。」話筒那邊的聲音不緊不慢，很有韻味︰「我有個親戚要參加二級廚師考核，遇到一點小問題，方便的話你解決一下，當然這是私人問題，有空我請你喝酒。」
「喝酒就不必了。」歷奎明哈哈笑著︰「告訴我什麼名字，就不用考核了，證書我發過去就是。」
「那可不行，我們都是黨員，國家干部，原則錯誤不能犯，我只要求給她一個機會。」對方婉言拒絕，繼續說道︰「听說二級廚師考核原定于後天，你們推遲了。」
「有這麼回事。」歷奎明恭敬地回答︰「李副局長的安排，我還沒有細問怎麼回事。」
「這就是你的不對了。」對方語氣略帶責備︰「變動一下考核的日期看起來無所謂，但會給準備好的選手帶來不必要的麻煩，我們一切都要為群眾作想，能不變動就不要變動。」
「我按照您的吩咐辦。」歷奎明恭敬地說道︰「考核一定如期舉行，不過，您是否能告訴我誰是您的親戚。」
「這你就不用問了。」說完，電話那邊傳來一陣忙音，歷奎明拿著話筒帶嗲站立一會，忽然撥通一個號碼，等到對方有了回應，大聲吼道︰「李大副，你是怎麼辦事的……」
三天很短暫，轉眼即過，可對于風小雨和藍盈盈來說卻顯得十分漫長，二級廚師考核的消息一直沒有再來。風小雨雖然按照平南燕的吩咐不斷訓練，可眼看著希望渺茫。兩人連吃早飯的胃口都沒有。
「風小雨。」走道上遠遠傳來喬春林喜悅的叫聲，風小雨立即迎了出去︰「喬春林，是不是好消息來了。」
「天大的好消息。」喬春林大步闖了進來，滿臉汗水，差點把風小雨撞倒，他急忙扶住風小雨的雙肩︰「快點準備一下，馬上參加廚師考核。」
「現在？」風小雨詫異地叫道︰「怎麼不早通知。」
「這就別管了、」喬春林大聲說道︰「鄭劍鋒老師吩咐你快點過去。」
「太好了。」藍盈盈*滿臉興奮︰「我陪你一起去，助助威。」
「謝謝。」風小雨一時激動，伸手抱住藍盈盈的香肩，藍盈盈慌忙掙月兌風小雨強有力的雙手︰「快點放開。你要感謝的事平南燕，要不是她督促你訓練，今天措手不及，你可能很難過關。」
「謝謝你。」風小雨轉臉湊近平南燕，平南燕正在月兌下工作服。整理著衣領，淡淡說道︰「不用客氣。」
「你好像一點也不意外？」風小雨略顯詫異。
「我有什麼好奇怪的。」平南燕瞄了一眼風小雨︰「我早就說過二級廚師考核會如期舉行，只是你們不相信罷了，患得患失。」
「確實是我們多慮了。」風小雨歉意地笑了笑，低聲說道︰「對不起。」
「快點準備一下。」平南燕忽然調皮地笑了笑︰「再遲就來不及了。」
「你也去？」風小雨月兌去工作服，疑惑地看著正整理秀發的平南燕。
「我忘了告訴你。」平南燕揚了揚清秀的臉頰︰「我今天也參加二級廚師考核。」
「太好了，我們一起走。」風小雨拿起兩件新工作服，用方便袋裝好。
門外陽光格外柔和，三人急匆匆爬上一輛公交車，向勞動局奔去，身後留下高寒和林燕燕看著他們的身影竊竊私語︰「風小雨真有福氣，兩個美女左右跟隨。」
「那倒未必是福氣。」高寒微微嘆息︰「將來要選擇誰，也是一種痛苦。」
「要是風小雨換著你，你會選擇誰？」林燕燕若有所思地問。
「我沒那個野心，不妄想。」高寒搖了搖頭︰「我有自知自明。」︰
「是嗎？」林燕燕露出意味深長的微笑，嘴角泛起來兩個小酒窩，溫柔可愛。高寒忽然發覺林燕燕也很美。每一個女人都有自己不同的美，只是男人往往一心盯著國色天香的美女，忽視了身邊燦爛的鮮花。
勞動局大廳臨時擺起十幾套案板和爐灶，一字排開，除了負責考核的一些老師，還來了許多領導和烹調學校的師生，鄭劍鋒早就在焦急地等待，風小雨這次能否通過不僅是他個人問題，還關系到他能否參加烹調大賽，為三大技校爭光。
「準備得怎麼樣。」風小雨剛剛靠近鄭劍鋒，他就迫不及待地詢問︰「藍盈盈已經是二級廚師，你的水平要是和她接近，今天就可以安全通過。」
「您盡管放心。」風小雨微笑著說道︰「只要考的是那幾道菜，我一定不會讓您失望。」
「可是、、、、、」鄭劍鋒忽然把目光轉向門口，滿臉詫異，風小雨和藍盈盈也轉過臉，微微一怔，秦天柱帶著四大賓館的人一起走了進來，司馬元赫然在目。秦天柱不停地與勞動局的領導和各位考核的老師打著招呼，滿臉帶著微笑。眼角掃過風小雨，不屑地撇了撇嘴。
「看來四大賓館確實有勢力。」鄭劍鋒擔心地皺了皺眉，帶著一位老教師對現實的不滿︰「他們先推遲考核，讓你失去信心，等到今天早上再忽然宣布如期舉行，措手不及，難免對你的成績造成影響。」
「這點您不用擔心，」藍盈盈低聲安慰鄭劍鋒︰「平南燕早就料到考核如期舉行，一直督促風小雨訓練，通過考核絕對沒問題。」
「平南燕怎麼知道？」鄭劍鋒更加疑惑︰「我們也是今天一早剛剛接到的通知。」
「我也不明白。」藍盈盈也疑惑起來。幾天前平南燕說考核不會推遲，她也不相信，認為平南燕只是安慰風小雨罷了。沒想到事情正如平南燕所說，準時進行，未免有點蹊蹺。藍盈盈轉臉看著平南燕，平南燕正打量著灶台，面帶微笑，看不出一絲異樣。
「各位。」負責考核的馬老師走到台前︰「今天的考核是臨時舉辦，比較特殊，我們商量了一下，也采用特殊的方法，各位選手都是學校和賓館推薦的，按照道理，三級廚師加上二兩工作經驗方可參加二級考核，可你們都是年輕有為的人才，不可以常理來定論。除了五位參加考核的選手，我們同時邀請了五位二級廚師，同台獻藝，至于水平高低，能否通過，大家都是行家，稍一比較，一目了然。」
這種考核方法，就連鄭劍鋒這樣的老教師都是第一次听說，但針對的不是風小雨一人，無可挑剔，他微微覺得不妙。拍了拍風小雨的肩膀︰「小心點，上，」
風小雨穩步走到台前，檢查一下各種工具，對著身邊也在檢查工具的平南燕微微笑了笑，平南燕微微點頭，放在案板上的手掌做了個OK的姿勢。
其他三位選手顯然沒有料到考核會是這樣一種方法。明顯緊張，臉繃得很緊，沒有一絲笑容。
另外五位二級廚師站到台前，平南燕和風小雨同時一驚，除了司馬元，另外幾位年歲稍大，氣定神閑，一看就是經驗豐富的老廚師，和這種人比技巧和創新還可以，比基本功一類的考核，凶多吉少。看今天的架勢，一旦菜肴做得比他們遜色，二級廚師證立馬就沒有了希望。
「時間有限。」馬老師大聲宣布︰「文昌樓拼擺，限時十五分鐘。」
這已經不能算考核，而是接近比賽，風小雨再次望了望平南燕，感激地笑了笑，要是沒有平平南燕這兩天的督促，對方有備而來，自己唯有甘拜下風的份。
十個人同時拿起刀，快速加工起來，文昌樓造型在各自的盤中層層疊起。秦天柱得意地望著風小雨，試圖從他的臉上看出驚慌失措和膽怯，可是他失望了。風小雨刀法流暢，面色平靜，嘴角居然帶著淡淡的微笑。
又是這種該死的微笑，秦天柱滿臉怒火，恨不能用刀把風小雨那種特有的微笑狠狠地刮下來。