比賽之前，在藍盈盈看來風小雨並未進行什麼認真的訓練，她已經微微失望，風小雨的忽然缺席出乎她的意料，但也並非全無心理準備。走上比賽的舞台，藍盈盈就下定決心把風小雨忘掉，萬事還得靠自己，況且現在自己的刀工已經不亞于風小雨，烹調技藝也提高了一大截，甚至連風小雨擅長的湯味也有了自己的獨到之處，就是那道有名的四海會賓客，她照樣做得不比風小雨差多少。
可是，在自己沒有十足把握應付秦天柱等人的時候，風小雨忽然從高寒嘴里冒出來，居然對整扒豬頭早有準備。藍盈盈吃驚之余，本能地想拒絕風小雨的方法，但好奇心促使她想听一听，到底有什麼方法面對秦天柱等高手可以穩操勝券。
藍盈盈完全可以靠自己的本事和其他選手一教高下，但是，她是個謹慎的人，能夠有方法取勝絕對不會放棄，無論是風小雨的方法還是其他人的，她都可以接受，何況風小雨臨陣月兌逃，這個方案就算是他賠罪吧。
「說。」藍盈盈干脆利落地只說一個字，清冷堅定，這一個字代表著一種威嚴，別說是高寒，就是喜歡開玩笑的風小雨，在藍盈盈冷冷的語調下也會乖乖就範。
「方法很簡單。」高寒從案板下提出一個塑料大酒桶，輕輕拍了拍︰「整扒豬頭是一道常用菜，那位劉老爺子做得出色全靠一鍋百年老鹵，鹵菜的鹵汁越老越香，要是用他們家的老鹵燒制豬頭，對方手藝再好，調味方法再特別，也只有甘拜下風，因為老鹵是百年滋味的精華。」
「別說沒用的。」藍盈盈揮了揮手︰「難道酒壺里的就是百年老店的老鹵，你是怎麼搞來的。」
「不是我搞來的，是風小雨吩咐喬春林早就準備好的。」高寒打開塑料壺蓋，一縷清香飄逸出來，他贊嘆道︰「風小雨確實有一套，那次和秦天柱他們一起到小巷里吃豬頭，一邊用酒灌醉老人套問訣竅，一邊讓喬春林偷出一壺鹵汁，為的就是今天的比賽，可以說是用心良苦。」
「原來是這樣。」藍盈盈恍然大悟，怪不得風小雨說有把握，幾個人手藝相差微乎其微，同樣從老人那里學來的訣竅，發揮起來當然勝負難料，但是，加上百年老鹵，自然就無人匹敵，整扒豬頭這道菜取勝無疑。
「明修棧道暗度陳倉，風小雨把所有人的注意力吸引到做豬頭的一些訣竅上，卻忽略了最關鍵的一點，百年老鹵。」藍盈盈臉頰露出一絲微笑，風小雨就是風小雨，不佩服他也不行，一下子抓住了要害，藍瑩瑩是玲瓏剔透的人，立即明白過來，姓劉的老人做的豬頭肉之所以出名，訣竅是一部分，更關鍵的是鹵汁，試想，光憑訣竅就可以做出絕世美味，老人何必滯留在小巷中，每天只做幾十斤肉。
「這道菜交給你了。」藍盈盈調好味，加入老鹵，把豬頭放在一邊小火慢熬。豬頭是第一天半加工的成品，已經去掉了骨頭，只要保持形態完整就可以了，這是學徒的基本功，藍盈盈當然不用擔心高寒有什麼差錯。
藍盈盈用一塊潔白的布擦了擦手，手指輕輕梳理一下鬢角的劉海，眼角掃了一下秦天柱等人，嘴角露出微微的笑意，充滿自信。一個好的開頭就是成功的一半，現在藍盈盈心中踏實了許多，這種踏實是風小雨給的，雖然不知道他躲在哪里，但是一壺老鹵就足夠了，藍盈盈甚至在想勝利後是感激風小雨還是痛罵他一頓。
坐在台下的方寶兒心中卻惴惴不安，眼神游離，她的想法和藍盈盈完全不同，她相信風小雨不是臨陣月兌逃的人，即使有苦衷，不告訴藍盈盈，但一定會告訴自己，他們不僅是四海酒樓的兩個頂梁柱，而且是談得來的好朋友，最近一階段，在事業上和生活上兩人沒少交流，奇怪的是風小雨最近似乎神神秘秘，有幾次上班方寶兒還聞到他身上淡淡的香水味，風小雨不灑香水，而且那種香水味是女士專用。難道風小雨有了親密的女朋友？
方寶兒微微苦笑了一下，風小雨是個出色的男人，有女朋友絲毫不奇怪，自己也無權過問，因為自己是秦天柱的未婚妻，就這一點就說明了一切，無論她是否心甘情願，這門親事已經鐵板釘釘，在揚州烹調界盡人皆知，如果反悔，方建業的面子首先難堪。
烹調大賽的勝負和方寶兒並沒有什麼關系，她對風小雨的忽然缺席自然沒有任何怨言，她只是擔心，前天晚上有員工看見他和一位小太妹走進舞廳，以後就再也沒有了消息，是不是發生了什麼意外？她有點後悔沒有來得及和風小雨交談交談，人心叵測，許多女人心更叵測，風小雨無論如何聰明都未必過得了美人關。
風小雨要是有什麼閃失可怎麼辦？方寶兒打了個寒戰，抬頭見秦天柱正得意地望著她，更加慌亂，急忙把目光轉向藍盈盈，藍盈盈來的時候對風小雨充滿怨言，滿臉不悅，奇怪的是，現在卻是面帶微笑，雖然沒有秦天柱那種洋洋自得，卻也春風滿面。
「有個叫風小雨的怎麼沒有來？」方建業轉臉問方寶兒︰「他是個不錯的青年，我對他很有印象，外界傳言藍盈盈的成功與否全靠他，難道傳言有誤？」
「我也不大清楚。」方寶兒模稜兩可地說道︰「或許臨時有事吧。」
「對于一個廚師來說，還有什麼比烹調大賽重要的。」方建業有點不悅，對大賽的不屑就是對烹調學會的不屑，間接地說就是對他這個會長的不屑。
「您誤會了，風小雨不是那種人。」方寶兒連忙辯解︰「他確實有事耽誤了，原本說好一起來的。」
「你對他似乎很關心。」方建業敏感地盯著方寶兒︰「我差點忘了，你們都是四海酒樓的，一個經理，一個廚師長，你維護他也是正常。」
「我不是維護他。」方寶兒噘了噘嘴︰「他是蕭雅經理看好的人才，在許多方面有獨特的思維，四海酒樓開業那一天就是憑著他一道‘四海會賓客’打響名號。他性格溫和，言而有信，不是隨便放棄的人。」
方寶兒盡力把風小雨說得完美，潛意識里想在父親心中留下好一點的印象。方建業笑了笑，連聲說道︰「記得，記得，四海酒樓的煮干絲和‘四海會賓客’無人不知無人不曉。」
「那就是他的杰作。」方寶兒高興地笑著︰「他的刀工和湯味的調制更是一絕。」
「我們繼續觀看比賽。」方建業打斷女兒的話，從方寶兒興奮的神情，他隱隱感到不妥，方寶兒對秦天柱可沒有如此激情，平時只是禮尚往來地應付，自己就這麼一個女兒，可不想她有什麼意外，嫁給秦天柱，做未來廚王的夫人，生活算不上榮華富貴，卻也是衣食豐足，一生無憂。這是每一個做父母都願意看到的結局。
「下面我宣布比賽的規則和程序。」蘭東娜是大家的老熟人，臉頰兩邊的酒窩旁帶著矜持的微笑︰「第一場理論比賽，滿分十分，第二場刀工比賽，滿分二十分，第三場，用抵擋原料坐一桌酒席，滿分二十分，最後一場揚州三頭，滿分四十分。所有菜肴必須在台上完成，人員只限兩個人，參賽選手和他的助手。不允許任何人用任何方式幫助他們，除了送原料的人，其他人一律不準登台。」
「準備好了嗎？」蘭東娜面對四組選手，聲音清脆悅耳。
「可以了。」秦天柱聲音渾厚有力。
「沒問題。」龔無雙目光閃閃，咄咄逼人，透露著初生牛犢不怕虎的勇氣。
白從善臉色冷靜，抬手做了個下劈的動作，示意可以開始比賽了。藍盈盈的舉動更是特別，只是抬手拂了一下秀發，微微一笑，眉目如畫，杏眼含笑，給全場人一種如沐春風的感覺，似乎她不是來參加比賽，而是來選美，盡情展示著國色天香的絕世容顏。就連幾位老于世故的評委都忍不住向她微微一笑，心中有一種如果藍盈盈得不到冠軍就顯得不公平的感覺。
秦天柱臉上的笑容僵了一下，他忽然發現自己犯了個致命的錯誤，一直以來幾個人都是把目標對準風小雨，卻忽略了藍盈盈，藍盈盈原本就是藍天賓館的一流廚師，在風小雨的燻陶下，手藝已經高深莫測，更可怕的是她絕美的容顏無形中給她加分不少。
容貌按理說和烹調無關，那是在廚房間做菜，客人根本看不見廚師，現在是面對面，人和菜肴無形中融為一體，試問，同樣一道菜，美女呈上來總比五大三粗的漢子更加賞心悅目。
秦天柱目光轉向龔無雙和白從善，後面兩位顯然也意識到了這一點，此時此刻他們才發現要面對的是藍盈盈，就像幾個殺氣騰騰的壯士，沖上戰場，忽然發現對手已經另有其人，心中空蕩蕩伴著一絲恐慌。
三個人畢竟都是年青一代的佼佼者，略著猶豫，神情迅速平靜下來。臉上同時露出矜持的微笑，同時挺了挺腰桿。自信是支撐他們的信念，雖然發覺得有點晚，但他們相信，憑借連日來的交流切磋和苦練。應付藍盈盈這樣一個小丫頭還是綽綽有余。