又一個新年將至，揚州城大街小巷充滿著淡淡的喜慶氣息，雖然天空中飄著小雪，四處依然人流匆匆，街邊小吃攤的吆喝聲也依舊響亮。
下了汽車，一股寒意席卷而來，風小雨忍不住緊了緊脖子上的白圍巾，把半邊臉都捂得嚴嚴實實，信步在熟悉的街道上走了一會，飯店里飄散出來的那股香氣還是那麼誘人。
四海酒樓的招牌還是顯眼大氣，只不過門前冷冷清清，雪花飄在台階上，一片潔白，一部踩上去就是一個清晰的腳印，清晰得讓風小雨有點心痛。
沒有生意，迎賓小姐和幾位服務員正坐在桌子邊看著大門發呆，見風小雨進來，同時微微一愣，風小雨圍著圍巾，她們一時沒有看出來，高玉梅站起來大步相迎︰「先生，請問是一個人還是定制宴席。」
「一個人。」風小雨低沉著聲音︰「就來那兩道揚州名菜甜蜜和美，百年好合。」
「這個。」高玉梅愣了一下，語氣溫和︰「那兩道菜是藍盈盈的拿手菜，在她所屬的飯店都有專門的人烹調，我們這里暫時沒有，很抱歉。」
「沒有。」風小雨裝出很失望的口氣，聲音故意帶點沙啞︰「你們為什麼不歸于藍盈盈屬下，既不耽誤賺錢又可以攏到生意，據我所知藍盈盈並不是為了貪財，只是想建立一個理想中的烹調王國而已。」
「你是來替藍盈盈說話的。」高玉梅聲音變了變，有點警覺︰「那你就打錯算盤了，藍盈盈現在聯合的是秦天柱，而我們酒樓的廚師長風小雨就是因為秦天柱而入獄，我們絕對不會與他們合作，」
「不合作的後果就是這樣。」風小雨掃了一眼空蕩蕩的大廳︰「你們的大堂經理呢。」
「寶兒經理不在。」石玲華從吧台里抬起頭，疑惑地看著風小雨︰「你認識經理，最近她父親病了，在家照顧，這里有我代理。」
「你們就這樣耗著。」風小雨搖了搖頭︰「總要想一個辦法吧，廚房間沒有廚師長嗎？」
「張艷紅姑娘暫時代理，可是她也無能為力。」石玲華無奈地搖了搖頭。
「張艷紅功底扎實，但是靈動不足，應付不了藍盈盈。」風小雨也搖了搖頭︰「爭來爭去有什麼意思。」
風小雨口氣一放松，石玲華忽然明白點什麼，盯著風小雨滿臉疑惑︰「你是誰？」
「怎麼？現在才想起來。」風小雨忽然大聲笑起來，解下圍巾仍在一邊。
「風小雨。」幾位服務員一起站起來，高玉梅大聲叫道︰「我剛才就覺得你眼熟，就是不敢相信，你不是被關在監獄嗎？」
話一出口，高玉梅立即覺得不妥，尷尬地笑了笑，風小雨滿不在乎地擺擺手︰「但說無妨，無所謂，走，我們到廚房間見見老朋友。」
廚房間，高寒等人正無精打采地坐著，只有夏之威拿著雕刻刀一門心思地學著雕刻，林燕燕在一旁不時指點一下。
「艷紅姐。」石守仁小聲說道︰「再這樣下去過了年就得關門。」
「我也正想辦法。」張艷紅嘆了一口氣︰「蕭雅總經理不在揚州，現在連家常菜館的生意都日漸蕭條，何況我們。」
「沒想到藍盈盈行動這麼快。」林燕燕插言道︰「我們原本想等到風小雨回來再做打算，可惜，等不到那一天了。」
「大家準備另謀高就吧。」張艷紅聲音輕柔︰「乘著年關各大飯店缺人手，憑你們的手藝一定可以找到好工作。」
「我們不會走。」高寒語氣堅決︰「再等一階段，哪怕有一絲機會都不能放過。」
「沒有辦法了。」張艷紅苦笑了一下︰「吳浩心灰意冷，離開家常菜館，王老爺子神志不清，又被藍盈盈接走照顧，秦天柱工于心計，不會給我們一點機會，藍盈盈要不是看在風小雨的面子上，我們飯店也不會撐到今天，她在電視上隨便說兩句就會把我們的生意徹底毀掉。」
「可是我們這樣比死還難受。」高寒用力拍了一下案板︰「就算走，我們也只有離開揚州，遠走高飛。」
「要是你們願意，我倒可以向藍盈盈保薦。」廚房間門口忽然傳來一陣笑聲︰「藍盈盈至少還要給點面子的。」
幾個人猛然轉過臉，一剎那怔住了，夏之威歡呼一聲︰「師傅，我就知道你會回來的，他們就是不相信。」
「你怎麼知道我會回來。」風小雨奇怪地望著夏之威。
「做夢夢到的。」夏之威一臉嚴肅，可說出來的話卻不嚴肅，風小雨拍了一下他的腦袋，撇了撇嘴，笑著說道︰「就你小子還惦記著我。」
「你回來就好了。」高寒拉著風小雨的手︰「快點想個方法。」
「你當我是神仙嗎。」風小雨看了看廚房間︰「我也只能從菜肴上入手，可是藍盈盈的實力你們是知道的，要想超過她實屬不易，她的水平已經接近頂峰，即使超越她也只是細微的差別，在一般客人嘴里根本分辨不出，再加上她有廚王的名頭，可以說是穩操勝券。」
「如此說來，你也是束手無茦。」張艷紅眼中掠過一絲憂慮︰「我早就看出藍盈盈在這里無非為了學習你的絕活，如今無人能敵，好深的心機。」
「不討論這些不愉快的事。」風小雨擺了擺手︰「我還沒吃飯，現在我們就做一桌菜，算是為我接風。」
「我們現在就做。」石守仁笑了笑︰「讓你檢驗一下，我們的手藝可一刻沒有拉下。」
「這桌菜我親自來做。」風小雨笑了笑︰「為了答謝大家對我的信任，謝謝你們一直等我回來。」
「客氣什麼，都是自家人。」張艷紅笑道︰「做什麼菜，你盡管吩咐。」
「你們只管打下手，馬上就知道什麼菜了。」風小雨笑了笑，換上工作服，快速動起手來。
菜一道道呈現出來，張艷紅等人的眼也漸漸瞪大起來，風小雨做的竟然不是他們熟悉的淮揚菜，盆盆蝦、宮保雞丁、干燒魚、回鍋肉、麻婆豆腐、夫妻肺片、樟茶鴨子、干煸牛肉絲、怪味雞塊、燈影牛肉、魚香肉絲、糖醋排骨、水煮牛肉、、、、
這些菜雖然有的也做過，但風小雨的方法卻十分獨特，張艷紅柳眉微蹙，忽然驚訝地說道︰「你做的是川菜，而且是地道的川菜。」
「就這麼多，暫時夠吃了。」風小雨停下手，笑了笑︰「還有的菜以後再品嘗，今天生意不好，干脆我們來個痛快，到前面喝酒去。」
服務員和廚師們圍在一起，喝著辣酒，吃著風小雨做的川菜，辣得滿身冒汗，情緒卻空前的高漲。
「這些菜味道和淮揚菜有本質的不同，但都是香濃味美。」高寒敬佩地看著風小雨︰「你什麼時候學的？」
風小雨笑了笑，轉向張艷紅︰「西門豪讓我向你問好。」
「你見過西門豪？」張艷紅失聲叫道︰「什麼時候，在哪里？」
「你急什麼。」風小雨大聲笑道︰「總不至于在牢里吧。我在成都呆了一段時間，這些菜可是得到他的真傳。」
「你想在四海酒樓推出川菜。」高寒眼前一亮︰「這可是出奇制勝的好主意。」
「不是純粹川菜，而是川菜和淮揚菜一起推出。」風小雨胸有成竹地說道︰「我們確實要出奇制勝，年關將至，成敗在此一舉，不過大家不要說我回來了，給他們一種垂死掙扎的假象，用蕭雅經理的名義出面邀請一些老客戶和政界以及商界的人，三天以後推出新的菜肴，大家同心協力，準備一鳴驚人。」
「對，一鳴驚人。」大廳里響起一陣堅定的聲音，充滿歡欣。風小雨在他們心中就是一個精神支柱，他的出現就是把大伙從漫無邊際的黑暗中領了出來，光明又出現在前方。
此時此刻，方寶兒的情緒卻跌落到頂點，風小雨出事之後，四海酒樓的生意一落千丈，她經驗再豐富也無法力挽狂瀾，而且和藍盈盈一步步掌握烹調界的就是自己未婚夫秦天柱，她越來越變得里外不是人。
蕭雅也知道不妙，把目標轉向其他城市發展，好久沒有露面了，眼看著四海酒樓大勢已去，方寶兒漸漸惴惴不安，日夜不寧，合上眼就會見到風小雨那張笑眯眯的笑臉。
父親的病遇到天寒就加重，最近方寶兒干脆回到家中伺候，端茶倒水，秦天柱來得倒是越來越勤，年紀輕輕似乎就盯著烹調學會會長的寶座，父親對秦天柱也是交口稱贊，，一大早就想起了什麼事，吩咐方寶兒把秦天柱找來，方寶兒打了幾次電話，秦天柱不在賓館，無奈只有到他家里找找。
方寶兒是第一次到秦家，進了大門，大廳里一位中年人迎面走出來，親熱地打了聲招呼，方寶兒似乎認識，笑了笑︰「秦天柱在嗎？」
「在樓上，你自己去找他。」中年人指了指樓梯，向門外走去，大廳里只剩下方寶兒一人，方寶兒的心忽然有點緊張，自己難道真的要嫁入這戶人家嘛，看著裝修豪華的四周，一陣莫名的惆悵，腳步變得有點沉重，輕緩地踏著樓梯一步步向上走去。
剛踏上二樓，就听到一個房間內發出秦天柱的聲音︰「李武，你來有什麼事？」
「秦大廚，我來還有什麼事。」一個尖細的聲音嬉笑著︰「最近缺錢花，想借一點。」
「我可給你不少錢了，別不知足。」秦天柱聲音有點惱怒。
「要是你不願意也可以不給。」李武笑著說道︰「我告訴寶兒姑娘去，她一定對風小雨坐牢的真相感興趣。」
方寶兒剛要抬手敲門，听到對話，手臂一下子舉在空中，僵持不下。