大年初二清晨，沉家村正在進行三月一次的檢武會。
劍道一途，每一個修煉境界會被分作九個品階，一品最弱，九品最強。從七歲開始修煉，到十四歲止，資質一般者，七年時間也就到達四品靈胎境界上下。只有資質姣好者，千里挑一的人兒，才會達到五品六品的樣子。
檢武場中人群熙攘，好不熱鬧。而在一個角落里，揚雲身著單薄的衣衫，皮膚被凍得微微發紫，靜靜地望著中央的高台。在周圍身著棉絨大襖的人群里，揚雲是顯得那麼的孤單，以及格格不入。
「下一個，沉珂！」
場地中央的一位長者，面無表情地喊道。
應聲而來的是一位十四歲的少年，只見他苦澀地搖了搖頭，腳步略顯沉重地上到高台，將右手伸出，成掌行放在半空中。
長者默然也將右手伸出，一掌抵住了沉珂的右掌。只見長者氣定神閑，袖袍微微鼓起。沉珂的臉色卻是愈來愈變得難看，半柱香時間後，額頭上更是汗水涔涔，滴答滴答直往下流，掉落在石台上。
沉家村一直是用這個方法檢測品階，長者掌上的力道逐步增加。一來可以免得接受檢測的人受死，二是可以根據長者的袖袍鼓起的程度，來判斷有無作弊行為。
一炷香時間後，沉珂的臉色忽然由漲紅，變得極為慘白，長者忙將手往後一撤，淡淡道︰
「五品！下一個，沉風！」
「五品啊，這種天賦已經極為難得，不過還是可惜了喲！」
「誰說不是呢，往年這種成績，絕對可以送到靈清山的清霽劍派外堂學習的，不過今年……」
清霽劍派，中土六大劍派之一，收徒要求︰出身清白、為人正派、十四歲成年時劍道修為靈胎六品以上！然而，據說沉家村村長沉疆與清霽劍派掌門關系非比尋常，這才從二十年前開始，清霽劍派每年年初會派人到村里帶走兩名十四歲的少年，收入外堂為徒。倘若真要按著清霽劍派的規矩來，沉家村是數十年來，都無法有人能拜入其門下的。
「今年我們村出了個風雲雙星，這到清霽劍派拜師學習的兩個名額，我看別人都沒希望咯！」
「別吵了，雙星之一的沉風上台了，真期待啊，也不知他修為到了什麼品階！」
……
在眾人眼光注視下，一個容貌俊雅的白衣少年——正是沉風，瀟灑大方地登上了高台，臉上盡是掩不住的自信之色。
這回卻是長者先伸出右手，沉風再將手掌送上去抵住。
半柱香時間後，沉風只是臉頰微微紅潤。
一炷香時分後，沉風臉色微微漲紅，額頭也有了幾分細細的汗滴。
足足半個時辰，沉風才身子一顫，扯開右手，道︰「就此為止吧。」
那長者的臉色一變，呆了好一會兒，才帶有幾分討好的意味笑著道︰「不愧是風雲雙星之一的沉風少爺，只三個月不見，修為又提升了一品，實在是可喜可賀！八品！」
隨著沉風緩緩走下高台，附近的村民盡皆紛紛圍攏過去，祝賀的聲音此起彼伏，一時門庭若市。
「八品啊！真是天才！」
「這種成績足可以進清霽劍派的內堂了！」
「這回沉風他老子沉財可要高興死了，竟然生了這麼個天才兒子！」
「哎，還沒完呢，下一個就是雙星當中的另一個，揚雲上台了！」
「最後一個，揚雲！」
與剛才沉風的傲然神情頗為不同，現在上台的藍衫少年則是一臉淡漠，仿佛對周圍的一切漠不關心，眼神看著天邊，隨意走上台來。
長者見他竟然不先伸出右手，臉色一沉，言語中帶了幾分斥責之意道︰「伸出手來！」
「似剛才那樣檢測修為，豈不太過麻煩？我以八品修為全力一掌，你接住後，自然能分辨出來。」
揚雲說罷，不待長者回答，旋即右手一掌拍出，掌風凜冽，氣勢不凡。
那長者剛想出言反對，便見這來勢不小的一掌襲來，萬萬不可小瞧，連忙也右掌揮出。
「啪！」
兩掌相擊，揚雲神色一黯，即撤回右手，轉身離開。
「八品！」長者受了這一掌，語氣中更多的是驚奇嫉妒，甚至還帶著幾分怨意，就是沒有半分喜色。
「竟然也是八品！這風雲雙星真可謂不相上下啊！」
「我們沉家村數十年沒出過十四歲之前，修為能超過六品的天才了，真沒想到今年竟然如此英才輩出啊！」
「只可惜他是外姓人，算不得真正是我們村的，可惜了啊……」
「我記得他是整天都在沉風少爺家做事的吧？怎麼還會有時間修煉劍道？」
「他和……嗯……那個有矛盾，我們還是少插手為妙。」
……
同樣的修為，同樣的資質，所受的待遇卻是截然不同。與沉風那邊的熱鬧相比，揚雲這里就冷清得只能用門可羅雀來形容了。
對此揚雲臉上仍是一副波瀾不驚之色，似沒瞧見旁邊的百余圍觀村民一般，徑直從人群中穿出，向場外走去。
「天下熙熙,皆為利來，天下攘攘,皆為利往！」
揚雲的心中看著突然冒出這句話來，「我的父親如果是位高權重之人，這些村民的表現只怕就要天翻地覆了。但現在的我，無權無勢也無財，給村民們也帶不來什麼利益，即使我自信有著比沉風更強的實力，卻又能如何？」
除了在烈火訣上的修為，揚雲在另一個不為人知的方面，自詡做得比沉風更好！
劍，之所以為百兵之首，有著更深層次的道理！
場中，瞧著眼前頗顯落寞的揚雲，不少人都是暗暗搖頭，微微嘆氣。
唯有一名看樣子差不多十三歲的少女，臉上顯露出猶豫的神色，忽然一咬銀牙，在沉風無比狠厲的目光中追了上去。少女雖然年紀尚幼，但其嬌美的臉蛋已經展現出人間絕色的風采，可想而知，待過得四五年，她的容貌會變得如何傾國傾城。
看著追來的這名少女，走到場外的揚雲，原本波瀾不起的臉上這才微露笑意。
少女迎著他的略顯炙熱的目光，臉上微微一紅，眼楮忙有些慌亂地望向別處。揚雲看著她不勝嬌羞，俏媚不可放物的模樣，不禁微微一愣，隨即心中一動，問道︰「你現在修為到了什麼品階？」
「靈胎四品，比你當然是差遠了。不過到了明年這個時候，差不多也能再進一品，達到靈胎五品的程度，而在我這一年出生人里面可沒有什麼風雲雙星。以我的資質修為，在明年被選去清霽劍派，應該是十拿九穩吧！」
少女嬉笑著道，「三個月後你去清霽劍派學習，只管靜心修煉就是，到了明年我一定會去找你的！」
揚雲听得少女這富有承諾意味的話語，心中暖暖的說不出的舒適，不由得回想起了數年之前的事情來。
那時揚雲還是七歲，而自打有記憶時，腦海里就沒有了父母的影子，唯一能回憶到的事情就是流浪。
對，就是在四處流浪，無依無靠！身無長物！若非要說有什麼自己的東西的話，那只有現在右手上的奇怪紫色紋路，似鷹非鷹，似虎非虎，似狼非狼。
這般幼小的孩童，本該是無憂無慮，盡情享受父母溫暖關懷的，揚雲卻只能自己到處找些野果充饑，就著溪流喝水，偶爾有些心腸好的人家會給些剩下的饅頭，或者用過的小孩衣服。
那天，饑寒交迫的揚雲流浪到了沉家村，正在他餓得有些昏眩時，被剛剛離開的那名少女，也就是沉沁發現，並因同情之心要求她父母收養。起初還沒有什麼，沉家村里的村民對揚雲並不排斥，雖稱不上是十分熱情，但也不似現在這般冷漠。
可是就當沉沁給了揚雲一份《烈火訣功法》，他由此開始修煉劍道，半年時間達到靈胎一品的修為，展現出驚人的天賦那刻起，別人對他的態度也就完全變了！
其中一個原因，就是靈清山清霽劍派每年都會來村里收弟子進入外堂。
清霽劍派是六大派之一，威震天下，在太州境內有著極崇高的地位，乃是修煉劍道眾人心目中的聖地！
沉家村無人不以能拜入清霽劍派門下為榮，所以這兩個名額，極其珍貴！
揚雲的到來，又在村長默認的情況下，無疑是佔據了原本是屬于他們子女的機會！這兩個名額原本就是因沉疆所得，他既然沒有異議，其他人也就不好反對，只得將怨怒之意埋在了心底，但對揚雲態度，再難以好起來了。
而另一個更重要原因，就是沉風！
同樣是修煉天才的沉風，也是在半年時間內達到了靈胎一品的修為，被村里人公認為沉家村歷史上擁有第一天賦之人！正在趾高氣揚、睥睨全村的他，忽然听說了一個外姓人，竟然也有著可與自己一爭高低的修煉天賦，如果沉風是胸懷寬廣豁達的人還罷了，可他既然生在了村里首富之家，從小頤指氣使慣了，如何忍受得住一個流浪孤兒和自己並稱風雲雙星？
揚雲雖被收養，也有了村長女兒的沉沁向父親求來的一間木屋，但是身為男兒的他無論如何不會就此白吃白喝。為了掙得生存必需的食物和一些用品，他便到村里富豪之家做工，而他選擇做事的地方，不是別處，正是沉風的家！
這倒不是因為運氣的問題，而是其它人都受到了沉風暗中警告︰任何人，除了他沉風家，不得給揚雲提供任工作！一個是有修煉天賦的流浪兒，一個是首富家里有著同樣天賦的公子，孰輕孰重，只要稍稍有著正常腦子的人，也能一看便知。
于是，揚雲要想得到工錢，必須付出數倍于別人的勞動，而得到的，往往少得可憐，不僅僅是少，而是少得保證不被餓死而已！
村里人明眼人也都看在眼里，記在心里，而表現出來的，也只能是同情和嘆息罷了。
只有一個人不是如此，她就是揚雲現在面前的少女——沉沁。
沉沁幾乎每日都給揚雲送來食物，每隔一段時間都送來一套衣服，不管他是否接受。不僅如此，沉沁甚至還耐心地教他認字讀書！
而揚雲自己，心中也是十分感動，漸漸接受了她的饋贈。兩人的感情，也日益濃厚起來。
想到這里，揚雲會心地一笑，腦海里浮現了那俏麗的身影，心里更是莫名的甜蜜。而就在他咀嚼著那種甜蜜的味道時，耳畔卻傳來一聲響徹全村的呼喝，將這股甜蜜之意震散得無影無蹤。
「揚雲！」
沉風突然從人群中搶出，語氣中嫉恨與憤怒之意交加，大聲對著揚雲喝道︰「你這個雜種給我站住！」