預先聲明，本回情節可以展開合理性討論，但是請勿進行道德攻擊。
從這以後，桓震便在南司正兒八經地做起了百戶來。魏忠賢隔一兩日便差內侍前來，催他做一些新奇玩意，桓震也只能搜腸刮肚，想出後世一些簡單的機械玩具，交給手下軍匠制作。好在那些軍匠都是手工熟練，只消他在旁指點，倒也能把零件做得像模像樣，只是最後裝配就非得他本人動手不可了。他屢屢向來人探听這些東西究竟是做甚麼用處，只是每個人都不肯說。
耿如杞一直押在鎮撫司獄，雖然不曾審問發落，可也沒再過堂挨打，想來是崔應元收了重賄，從中做了手腳。好在桓震也不圖他立刻便給釋放，只消不讓他在獄中拷掠而死，這般不放不審地耽擱過了八月，天啟一死，自己便可著手幫助朱由檢搬倒魏忠賢，那時耿如杞的事情自然便好分辯。
想固然是這般想，然而目前在這南司中卻什麼也做不得。想到差不多這個時代的西方，已經將要進入工業革命，而自己擁有後世的機器知識，居然是用來制造這些華而不實的玩物，不由得苦笑不已。眼看歷史的車輪滾滾前進，朱由檢登基之後，不幾年就要爆發陝西大亂，繼而李自成攻入北京，滿清趁機入關，中國三百年的文明倒退從此開始。自己明明就知道這一切的發生，可是卻又無力改變，難道要他跑到大街上見人便說皇帝要死了，魏忠賢要倒了，李自成要反了，大明朝要亡了？
這一日，魏忠賢又叫個小內侍來取前幾天所要的東西。那是一個類似于後世旋轉木馬的模型，用水流推動的。小內侍在接過去的時候不慎手一滑，模型掉在地下，摔得粉碎。那小內侍見摔壞了九千九百歲的物事，當即嚇得手足無措，放聲大哭。桓震瞧他哭得可憐兮兮，當下應承陪他一起去見魏忠賢分辯求情。魏忠賢果然大發脾氣，令人將那小內侍拖下去痛笞。桓震見狀，連忙上前打岔，只說自己想出了一種新奇玩意，是以特地前來求見九千九百歲。
魏忠賢本就需要他的那些玩意兒取悅于天啟，一听又有新花樣，當下顧不得管那小內侍，不住催問。桓震卻只是隨口拿來騙他的，見他當真問起，如何回答倒也頗費思量。既要新鮮有趣，又要是這個時代的技術水平所能做出的。想了一想，答道︰「下官眼下也只是有個念頭，至于能不能成，還要托庇九千九百歲的恩德。」魏忠賢笑道︰「那還不易？咱家明日便發一道手諭，南司之中工匠財物，一任爾隨便調用。」桓震連稱不敢，腦中一轉，俯首道︰「下官只想向九千九百歲借一個人。」魏忠賢雙眼一眯，道︰「何人？」桓震指著那小內侍，道︰「便是此人。」魏忠賢本以為他要說出什麼了不得的人物，不想竟是個在自己眼中連一堆狗屎也不如的內侍，當下揮了揮手，意思是你隨便拿去好了。
桓震要那小內侍卻不是看中了他，只是見他年紀不過十幾歲，不忍心瞧他被魏忠賢拷掠而已。兩人出了九千九百歲府，走過一個拐彎，小內侍撲通一聲跪倒在地，連連叩頭。桓震伸手攙他起身，笑道︰「我不歡喜別人跟我叩頭的。」又問︰「你叫甚麼名字？」那小內侍道︰「小人沒名字。」桓震奇道︰「沒名字？你父母不曾給你起名麼？在府里他們叫你甚麼？」那小內侍搖頭道︰「小人是陝西人，父母早在小人還沒滿月的時候就將小人給賣啦。平日人家都叫我阿六，連小人也不知甚麼緣故。」桓震感慨不已，這就是一個下層貧民連正經名字都沒有的時代！
想了一想，道︰「那麼我可不能總叫你阿六罷？」那小內侍流淚道︰「大人是小人的救命恩人，便叫阿貓阿狗也是該的。」桓震笑道︰「我可不喜歡叫人家阿貓阿狗。這樣罷，以後你便姓陸，我送你個名字，叫做陸義，道義之義，可好？」那小內侍連忙跪下拜謝，桓震一把拉起，道︰「說過了我不喜給人跪拜。九千九百歲既已將你指派給我，以後你就不必再去府里照應啦。若有去處便可自去，若無去處，便隨我到南司去如何？」陸義自是樂從，當下便跟著桓震回了南司的住處。
他將陸義帶出，本來只是一時興起之舉，不想此人居然有如萬事通一般，對魏忠賢府中諸般流言知之甚詳，又是個愛嚼舌根的家伙，加上年齡幼小，府中人談論一些隱秘事情，往往也不避他。從魏府一路走回南司，桓震听著他絮絮叨叨，不由得目瞪口呆︰若是生在後世，這人簡直就是天才狗仔隊！雖然他口中所言全是謠傳而來，卻也有些許是與桓震所知相符的，倒叫他不能不重視起這個人來了。
從陸義口中，桓震終于知道了魏忠賢要自己做那些木質機械的用意︰原來是拿去討好同樣鐘情木器的天啟皇帝。看來傅山前幾天所說，天啟跟客氏之間出現了「感情危機」的事情倒有幾分是真了。然而陸義所描述的那個魏忠賢，卻令他困惑不解︰後世所有的史家，都說魏忠賢是一個大奸臣，致力于顛覆大明天下，可是陸義卻說，每天一大早，魏忠賢便要起床听別人誦讀公文，爾後口述意見，一處理往往就是一天。他對認在門下的干兒義孫義重孫們講究情義，來者不拒，給予豐厚的回報，可是面對失敗的政敵卻恣意發泄積怨，報復起來殘酷無比。他愛講排場，愛听恭維，狂封濫賞近乎病態，可是骨子里卻異常地自卑，有一次內侍不小心說了一句「外官謅哄老爺」，竟引得他垂首冷笑，長吁短嘆，切齒曰︰「原來天下人都是謅哄虛譽我」，更因此數日稱疾不起。桓震愈來愈覺得，魏忠賢似乎並不是那麼一個簡單的符號。他是一個傳說，一個給大明天下帶來噩夢的傳說，一個叫自己捉模不透的傳說。
與陸義長談之後，桓震將自己關在房間里不吃不喝三天，三天過去，他做了一件連自己也感覺不能接受的事情︰他拜入魏忠賢門下，成了這個大太監的義重孫。拜祖父的帖子是由崔應元替他送上去的，當時桓震還以為魏忠賢雖然起初對認他做義父義祖父的人來者不拒，可是現在權力燻天，未必還會將自己這種草根階層小蝦米放在眼里的，不想帖子與禮物一送，魏忠賢居然一口答應下來。也許這個沒有後代的太監，對于干兒干孫子打從心底就有一種強烈的渴望吧。那個崔應元，不也是市井流氓出身麼？
魏忠賢果然對他的干重孫子不薄，在桓震忍著惡心對他吹牛拍馬了一番之後，終于天顏大悅，過不兩天，隨手便叫人替他捐了監，給了他一個兵部武庫司主事的六品官兒。這武庫卻是兵部下面專掌後勤和武官子弟培訓的一個機構，最高官員是郎中，正五品，次一級是員外郎從五品，再下面便是主事正六品了。武庫司主事，也就是相當于今日軍隊後勤部門的文職中校副處長。桓震以一個還沒來得及正式上任的南鎮撫司百戶，一躍而為武庫司主事，心中著實驚訝萬分，暗嘆境遇之奇，實在可以同三盲院長姚曉紅並駕齊驅。
驚訝之余，心里也有一種說不出的滋味，許多人打拼一世也不一定能獲得的東西，只要揭掉自己的臉皮，靠上魏忠賢這座冰山，便能輕易落入掌中了。他突然明白，為什麼明朝要亡，這樣的一個朝代，不亡簡直沒有天理。從他跪在魏忠賢面前，喚了一聲「九千九百歲爺爺」的那一刻起，他就暗暗在心里發誓，一定要親手結束這種體制——這種一人得道，雞犬升天的體制，哪怕要他付出再大的代價也無所謂。
這一天是二月初二日。大明的史書將會記錄下這個日子，因為這是一代名臣第一次正式登上政壇的日子，盡管這種出場的方式並不怎麼光彩，以至于桓震直到臨終之時，都還對這段歷史給他帶來的半世攻訐耿耿于懷，引為平生最大的污點。
寫到這里，可能已經不能被一些讀者的道德觀所接受了。把人分為君子小人本來是孔子一個不高明的發明，然而世界上的事就是這樣奇妙，自從發明了君子小人的分野之後，人果然就分成了君子與小人兩個團體。
理學對人格提出了不現實的要求，擺在人面前的只有兩條路︰一條是極端道德主義，為了天理而活，滅絕人欲，整天把自己關在聖人之道的刻板模子里，活得戰戰兢兢，如履深淵，充滿了悲壯，如楊漣那種，令人佩服，卻不敢效仿；
另一種則是極端現實主義，這種人承擔不起崇高的生命目的，干脆就向身體里的自然投降，既然沒能力遵守過高的道德原則，干脆就不要任何原則，為了利益，不擇任何手段，如魏忠賢的干兒義孫們，他們升官如坐直升飛機，得到了巨大的眼前利益，卻在後世被人戳脊梁骨。
明朝士大夫爭相標榜道德，崇尚氣節，忠臣輩出，為歷朝之最。然而，有明一代，士大夫中卸去所有道德負擔，不要任何廉恥的人也比歷朝為多。我所想做的，只是再現一個盡量接近真實的歷史環境而已。實際作為一個現代人，本來就應該一切從利益出發的。只是桓震所考慮的，並不是自己的私利，而是一個所謂的政治理想。古人的那種極端道德主義，我們不必學他。