桓震瞧他答得自信滿滿,一時間倒不好貿然決定了。吳三鳳大約也瞧出他神色猶疑不定,當下道︰「怎麼,怕了麼?若是當眾認輸,咱不與你計較便是。」是時諸生已經漸漸齊集,雖然仍舊不足六百二十五人,卻也有了五百八九,都在瞧著這一場主事與武生之間的賭賽,將要如何了局。桓震已經到了騎虎難下之勢,倘若此刻吐口認輸,以後再也莫想駕馭眾生,當下咬著牙道︰「自然不認輸。只是今日倉促,明日再比如何?」吳三鳳顯然不相信桓震一夜之間便能有甚麼良策,自認是將門之子,決然不會輸給一個文官,當下一口認了。
次日一早,照著前一天的約定,桓震和吳三鳳面對面地站在了校場之上。今天武生們來得倒早,不但早,而且全,似乎六百二十五人一個也沒剩下,大約全是來瞧新任主事出丑的。一個教授六個訓導也都到齊,一個個用一種悲天憫人的眼光瞟著桓震,甚至叫桓震疑心這群人已經預備好要給自己收尸了。
叫你們瞧瞧究竟誰高誰下,桓震心里暗暗咬牙。比弓馬武藝,自己絕對是不如吳三鳳的。然而武學之中,他若提出比甚麼詩詞歌賦,恐怕當即便要給武生們扔將出去。吳三鳳已經等得不耐煩起來,問道︰「究竟比甚麼?大人?」桓震卻是早有準備,笑道︰「不必著急。本官初來,還沒認識諸位,這便先來唱名如何?」說著竟從懷中取出一本花名冊,張三李四王二麻子地唱起名來。諸生面面相覷,不知這個新來的主事大人葫蘆里賣的甚麼藥,然而既然人已經來了,主官唱名總不能不應,當下一個個地答應。桓震不慌不忙,唱一人便與他交談兩句,待到唱完六百二十五人,已經過了一個多時辰。
吳三鳳好歹等到他唱完了名,當下問道︰「可以了罷,大人?」桓震哈哈一笑,道︰「吳小將軍急甚麼?本官瞧這京衛官學甚大,不知有幾多去處?倒想一一瞧上一瞧。」當下叫那教授領著他,將明倫堂及居仁、由義、崇禮、弘智、敦信、勸忠六齋一一看了一遍,連存放刀矛火槍的庫房也沒放過。一面參觀,一面還要同教授有一搭沒一搭地聊天,互相吹捧,也不厭煩。吳三鳳跟在他身後,漸漸焦躁起來,終于忍耐不住,一把扯住桓震,叫道︰「你這官兒,莫要哄弄我等,究竟比是不比?」
桓震看火候已夠,當下笑道︰「自然比。」作個「請」的手勢,引著眾人進了明倫堂,自己卻抽身出去,不曉得作甚去了。吳三鳳左等不來,右等也是不來,正要再發脾氣,卻見桓震手中捧了一個大大木盤,笑嘻嘻地走了進來,將木盤放在桌上,道︰「咱們便用這個賭賽。」說著示意吳三鳳揭開上面的蓋布。
吳三鳳依言揭開蓋布,卻是一個沙盤,細細看去,居然便是遼東的地形。中國宋代已經有了沙盤的雛形,沈括便曾經用面糊木屑與熔蠟制作地形模型,那是最早的沙盤。然而桓震這個沙盤,卻比宋人所做要精致許多,上面山川河流無一不備,很是詳盡。說起來還要拜耿如杞那本遼東筆記所賜,他昨夜半宿不睡,便是根據那筆記,做了一個寧遠一帶的沙盤。雖然頗有出入之處,但也差近事實了。
桓震指著那沙盤道︰「袁遼東寧遠一戰,揚名天下,咱們後進之人,原當傾慕學習才是。」點著寧遠城,道︰「袁遼東以一萬二千之軍,拒十三萬之敵,今與你三萬軍守城,另火炮百門,我領十萬軍攻城,寧遠四面孤立,並無援軍,城中糧草,足支兩旬。且守來我看!若守得住,便算你勝,若給我攻下,便算我勝,如何?」吳三鳳不加思索,應了一聲「好」。桓震知他性子急躁,方才有意一番耽擱,便是要引得他發怒,不能冷靜思考。寧遠大捷,要在堅壁清野,憑城固守,加上紅衣大炮的利害。只要自己能夠趁他心浮氣躁之機誘他野戰,火炮的優勢就會變成劣勢。
原來明軍自戚繼光以降,出戰習慣布成方陣,火器列于陣前,炮置地面,每臨交鋒,必先放射火炮,以殺敵首鋒,扼敵人進攻于一時。但此種布陣墨守成規,一成不變,逐漸為敵所窺,後金兵改以鐵騎沖突,以速度凌厲之長爭取先機,搶在明軍點燃發射之前,迅速突入射程,火炮雖則發射,卻是彈彈落空;或伺明軍第—次發射後,驃騎全速沖鋒突破明軍陣勢,不給明軍機會發射第二炮,于是火器功能頓喪,明軍為逃避騎兵沖擊,每每望風棄火器而潰。袁崇煥之所以能夠取得寧遠大捷,首要因素便是將火炮用于守城而非野戰。
桓震料想這個吳三鳳未必便能想到這一點,果然雙方僵持得半月,桓震有意示弱,佯作退兵,卻在身後賣下一個破綻,吳三鳳以為得機,當即揮軍出城列陣,桓震立刻從山後調出四萬驃騎兵,猛沖吳軍陣形,吳三鳳的火器方陣一擊而潰。
他順手一推沙盤,站了起來,笑道︰「如何?一萬二千軍還剩多少?」吳三鳳面色發青,他並非不知道袁崇煥守寧遠城之法是固守城池,決不野戰,只是剛才被桓震退兵之計迷惑,究竟還是十六歲的少年,一時間心中起了追擊的貪念,這才貿然出兵,引致大敗。當下叫道︰「不服,不服,你使詐!」桓震哈哈一笑,大聲道︰「你們這些人都是將來的中外武將,國之干城,難道戰時上了敵人的當,也要去埋怨敵人使詐不成嗎?」吳三鳳無言可答,嘆道︰「輸便輸了,任你處置。」桓震嗤道︰「我處置你,卻于我有甚麼好處了?本官既然忝任此地主事,本不該與爾等做此兒戲之事,只是非如此不能叫爾等知道邊疆之急。」瞧了吳三鳳一眼,大聲道︰「丈夫立志,當存高遠,爾等多是將門之後,哪怕不為國家,也須顧得自己家世名聲!今日學業馬虎,將來當真叫爾等統兵打仗,便能制勝沙場,青史留名了麼?」
眾武生听了他這番話,固然有霍然動容者,更多人卻嘴角連撇,不以為然。吳三鳳也是一臉不服,只是剛剛大敗虧輸,不好意思反口罷了。桓震卻也瞧得出他並不服氣,心想須得再殺一殺他的威風才好,當下笑道︰「吳小將軍,你待怎樣?」
吳三鳳眼珠轉了一轉,道︰「紙上談兵,不為能者。你若要我甘心敬服,那便當真在兩軍陣前贏我。」桓震微微一怔,道︰「兩軍陣前?」吳三鳳似乎很是得意,一指圍觀諸生,道︰「六齋之人,你我各領一半,作為兩軍對陣,彼此較量。」桓震笑道︰「本官乃是初來,眾人面孔尚且不識,如何統兵?何況倘若部下皆與你通聯一氣,故意敗陣,本官豈不是輸得冤枉。」吳三鳳哈哈笑道︰「姓吳的不屑為那等偷偷模模的勾當。」大聲對眾武生道︰「爾等為桓大人部下者,須得精誠听命,若有一人暗地作弊,便算我輸!」眾人哄然叫好。
桓震這才安心,想了一想,道︰「我只要敦信、勸忠兩齋二百余人便可,余下四齋全都歸你。」吳三鳳口唇一動,似乎想要反對,終于又沒出口。桓震見他默認,當下又道︰「自古無有將不知兵、兵不知將而能作戰者,本官要用十日時間訓練士卒,你也是一般。」回頭對那教授道︰「自今日起,居仁、由義、崇禮、弘智四齋日常功課全由吳三鳳作主,爾等不可干預。」那教授雖覺此舉很是荒唐,但武生游蕩廢學,師道不尊已是陳年積弊,諸教授訓導也是深受其苦,眼下來了個著意整頓的主事,心中倒有幾分暗自高興,當下滿口答應。吳三鳳自然無有不可,當下兩人擊掌為諾,一言而定。
次日一早,桓震令敦信、勸忠兩齋武生于辰時會集校場,諸生听了吳三鳳的吩咐,居然並沒遲到。桓震先將其中年齡尚幼,身材矮小,氣力不足不適戰斗的盡皆挑出,叫他們照常跟隨訓導上課,以後不必參加自己的特別訓練。余下的還有一百六十人,桓震將他們分作甲乙丙丁戊己庚辛八隊,每隊挑了一個看上去比較聰明伶俐的孩子做為管隊官。
掃視一眼一百六十名武生,桓震開口了︰「讓本官瞧瞧你們平日都學了些甚麼!」原來明代武學學生不僅要在課堂上學習儒家經典與軍事理論知識,還要進行適當的軍事訓練。幼官武生每五日一次習演弓馬,成績優異的會受到表彰。作為一個合格的武生,至少應當能騎馬射箭,能使用一般的火器,還要有一定的徒手搏斗技能。
可是這些武生都是平日嬌縱慣了的,哪里懂得這些?桓震嚴令之下,不得不硬著頭皮操演一番,結果給矛砸了腳面的有之,射箭去靶數百步的有之,騎馬給馬兒摔下來的有之,個個丑態百出,不一而足。桓震倒不意外,這種狀況是他早已預想到了的。想必吳三鳳那邊的情況也好不到哪里去。兩軍作戰,除了天時地利之外,最要緊的便是人和。一軍上下都要服從主將指揮,這才能如身使臂,如臂使指,這是他在小五台得出的經驗。
冷笑一聲,桓震喝道︰「方才長矛砸了腳面的,射箭月兌了靶子的,騎馬摔了下來的,統統上前!」便有過半數武生扭扭捏捏地向前跨了一步。桓震也不多說,一指約莫有兩個足球場那麼大的校場,道︰「跑不完五十圈,今日不許回家!」[——注,按照現代足球場的規格,這麼五十圈估計得三十到三十五千米,馬拉松賽跑的標準距離為千米,目前的男女馬拉松跑的最好成績分別為2︰06′50武生不論受罰的還是沒受罰的,盡皆臉色發白,便有幾個膽子小的,抽抽噎噎地哭了起來。
桓震怒道︰「哭甚麼哭!本官同爾等一起跑!」他在小五台的時候本來時常跑山,雖然過了一段時日,這跑山的工夫卻還沒有扔下,跑起平地來自然不在話下。說到做到,這一天工夫,校場上只見接近百名武生浩浩蕩蕩跌跌撞撞地跑圈子,後面還跟著一個大汗淋灕的兵部主事,倒也算是一大奇景了。吳三鳳那邊一開始還在演練布陣,後來索性全丟了手中兵器,跑來瞧桓震這幫人的熱鬧,更有人指指點點,不斷嘲笑。桓震也不管那麼多,只是驅趕諸生不停地跑下去,實在累得不行了,就叫他們去路邊休息片刻,又回來繼續跑。這一天從午時不到直跑到了太陽下山,好容易跑完五十圈,莫說這些武生,就連桓震自己,也累得只想一頭栽到地上再不起來了。
桓震看看今日已經將這些人操得其慘無比,當下道︰「明日各隨武訓導學習弓馬火器,後日再行考察,再有今日一般的,便是百圈!」說罷下令解散,也顧不得跟幾個訓導說話,徑自鑽回房去,把自己扔在床上呼呼大睡起來。
次日一早再集合的時候,卻有三十來人無故不到。桓震心中冷笑,心說這下子可有你吳三鳳好看的了,當下尋了他來,叫他查點人數。吳三鳳雖然暴躁,卻不蠻橫,一點之下發現逃兵甚多,臉上便掛不住起來,畢竟自己乃是這幫武生的首領人物,事前又曾經說過只要桓震手下有人不服管理,便算自己輸的,現下倒有三十多個逃兵,豈不是給自己臉上抹黑麼?當下一張白臉氣得鐵青。來了的諸生也是紛紛臭罵,都說逃跑的便是膿包,給大眾丟人,一時間輿論倒像偏向桓震這邊了。
吳三鳳想了又想,終于還是決定認輸,低著頭道︰「桓大人,是學生輸了,學生認罰。」桓震哈哈一笑,道︰「哪里話,是本官輸才對。」吳三鳳一愕,抬起頭來瞧著桓震,眼神很是不解。桓震正色道︰「為將者須得善于約勒部下,臨陣之時方不致慌亂。似本官這等,一天過去士卒便紛紛逃逸,怎能上陣打仗?因此是本官輸了。」