桓震在自己營中，一面等待袁崇煥的將令，一面坐立不安，滿月復心事。按理說照他的品級，崇禎不召見他是正常的，他也不能擅自離開防地，跑進城去求見皇帝。萬一出點甚麼事情，那可吃不了兜著走。數日前袁崇煥與滿桂蒙旨召對，雖然沒同他們幾個總兵細述一切情形，可是從他陰郁的臉色上，一眼便能看出，歷史並沒發生變化。崇禎仍是對他起了疑心，仍是不準關寧援軍入城。或者以後也還是要將他下獄，要將他剮死在街頭。
自從兩年半之前，他跟隨滿桂出關救援寧遠，第一次見到了袁崇煥，心中就暗暗發誓，無論如何都不能讓舊事重演。可是兩年半過去了，自己參與進去的歷史似乎並沒發生甚麼大變化，崇禎與袁崇煥之間的裂隙仍是日復一日地擴大。有許多事情，明明知道就是導致袁崇煥被殺的原因，可是身處其境，卻又非做不可，今時今日的桓震，終于明白袁崇煥那句話「諸有利于封疆者，皆不利于此身者也」究竟是甚麼意思。明知將來難免要受到皇帝猜疑，要中敵人的離間之計，卻還是要去擔任艱危，在旁人看來固是愚蠢不置，可是若不如此，他也就不配稱袁崇煥了。
然而他卻不能這麼眼看著袁崇煥死後留名。數天來一直苦苦思索，究竟怎樣才能保住他的性命功名，想來想去，只覺若有崇禎在，即便袁崇煥逃過了這一次大劫，以後還有第二次第三次，終究沒個了局。這一次自己預知歷史，或者有希望挽回，可是以後呢？
因為他的參與，許多事情已經發生了變化。南海子給他提前撤空，那麼皇太極便沒有可能捉到那養馬的兩個太監了。雖然如此，他若想使反間計，仍會尋旁的法子。這一來就須得時時小心提防，自己一番好心，居然將事情弄得更加復雜，真是始料未及。
一時之間，忽然不知如何是好起來。難道就這麼坐視事態一步步惡化麼？獨個兒在帳中轉來轉去，只覺得自己一人之力，實在沒法子與整個朝廷、整個北京抗衡，全京師的人都要殺袁崇煥，他拿什麼挽回？
一個親兵掀開帳子進來，躬身道︰「桓大人，督帥有請。」桓震心不在焉地應了一聲，道︰「我就去。」他走到袁崇煥帳外，剛要進去，就听里面祖大弼大聲咆哮道︰「這算甚麼？咱們千里迢迢的趕來，浴血奮戰許多日，怎地連城也入不得了麼？」
桓震疾步進去，沖著袁崇煥行了個禮。袁崇煥見他來到，微微點了點頭以示招呼，仍是瞧著祖大弼道︰「大弼，陛下不許咱們入城，自然有他的道理。」祖大弼怒道︰「甚麼鳥道理！還不是听了幾個小人的讒言，說督帥如何將在外不受君命了，普天之下像督帥這般赤心為國的，哪里尋第二個去！」袁崇煥臉色鐵青，喝道︰「不可口出這等不敬之言！」桓震卻知道，盡管他口上如此說，心中卻未始不是一般的想法。
袁崇煥掃視眾將一眼，見趙率教、祖大壽大弼兄弟、何可綱、桓震、程本直等主要的武將謀士都已經聚齊，道︰「好，都來齊了。」未曾開口，先輕嘆一聲，桓震心里一沉，忽然有一種不祥的預感浮上心頭。只見他神色凝重，慢慢說道︰「今日本部院叫各位來，卻是有一樁事情，要各位協力去辦。」
眾將連稱不敢，趙率教躬身道︰「軍門將令，屬下等自當一體遵奉。」袁崇煥道︰「陛下不許大軍進城駐扎，想必都知道了。」眾人有的點了點頭，有的默不做聲，都是面露憤懣之色。袁崇煥嘆道︰「我知此事大家心中都是不平。然而咱們既然吃這一碗飯，便當為國出力，死而後已。陛下如何對待，咱們固然沒話可說，下面的士兵還須得好生安撫，當此緊要關頭，決不能出甚麼亂子。」
祖大弼怒目圓睜，正要再辯，卻給哥哥大壽一把拉住。趙率教是四總兵之中資歷品級最高的一個，在關寧一系部隊中，可說是地位僅次于袁崇煥的大將。這種時候，還是要等他先表態。他自然是唯袁崇煥馬首是瞻，不加思索的道︰「理當如此。」桓震卻道︰「論理確當如此。」兩個人說的兩句話，听起來十分相似，可是立場卻全然不同。趙率教說的是，不論皇帝如何對待自己，給天子賣命那是理所當然之事；桓震的意思卻是，道理上這是應該的，可是皇帝既然不照道理辦事，自己也就無須遵奉甚麼道理。
袁崇煥自然听明白了他的弦外之音，瞧他一眼，並不說破，仍是照舊分派各人駐防任務，一一安排已畢，眾將紛紛離去，這才將桓震一個人留了下來。桓震不知他有甚麼話單獨同自己說，等了半晌，只不見他開口，正在按捺不住，將要出口詢問之際，卻听袁崇煥長嘆一聲，轉過身來，望定了他，一字一句的道︰「百里，今晚你我不分甚麼軍門總兵，兩個人坦誠相對。」桓震心中一顫，不因不由地點了點頭，只听他又道︰「自從入關赴援以來，我瞧你總是心事重重，言語之間似乎總象有甚麼話要說，可又總不願說出。咱們既是同袍，有甚麼事情該當一起分擔才是。莫非覺得袁崇煥不足商以大事麼？」
桓震一怔，這才明白這些日子以來自己舉止失常已經到了何等地步，連袁崇煥也都瞧了出來。他心中躊躇，不知道該不該告訴他，能告訴他多少，一時間便不回答。袁崇煥搖搖頭，正待再問，忽然營中號角四起，一名親兵張皇失措的撞了進來，大聲叫道︰「虜兵踏營！」
袁崇煥卻似胸有成竹，截口道︰「傳令諸將，各守本部，照事先議定，只將虜兵堵截在營外，便算大勝！」
這一來剛剛開始的談話就不能繼續下去，桓震匆匆趕回去率領自己部下防守，他面對的是虜兵左翼，大將乃是莽古爾泰。敵人來勢十分凶猛，他不敢掉以輕心，先是排了火槍陣防御，幾十次輪射下來，打退了虜兵數次沖鋒，自己這邊彈藥消耗也十分厲害。看看時間過午，虜兵退後里余暫歇，他的火藥也快要用盡了。
桓震正在前面親自督戰，副將馬融急匆匆的奔過來，大聲道︰「總戎大人，現下的鉛彈，只能再射四輪，四輪過後該當如何，請大人示下！」桓震咬牙道︰「鉛彈射盡便用弓弩，弩箭射盡便用長刀，總之今日就算大家拼了性命，也不能讓虜兵過廣渠門一步！」馬融兩眼血紅，用力答應，一面大聲吆喝著跑去了。
明軍火藥很快告罄，虜兵沒了火槍阻擋，當即滿山遍野的直沖過來。桓震指揮部下用強弓硬弩防御，可是弓弩畢竟不如火槍利害，一陣混戰過後，虜兵又往前推進了不少。
桓震牙關咬得格格作響，瞪大眼楮瞧著前方戰況。忽然間心中一動︰怎麼虜兵的左路，仿佛不願作戰一樣，總是落在後面？有道是情急智生，當此危急關頭，他的腦筋轉得也格外快，當即大聲喚過馬融來，吩咐一番。馬融得了令，一面召集部隊，一面著人報知袁崇煥。
過了不久，虜兵又再發起沖鋒。中路的阿巴泰部沖在最前，冒著飛矢奮勇突近，很快便與桓震所部短兵相接。近距離騎戰明軍本來不佔便宜，阿巴泰眼見兩軍前鋒交戰，也是松了一口氣，以為這次必勝無疑了。可沒想到殺到半途，自己中軍竟然大亂，袁蠻子的人馬不要命似的滿山遍野沖來，竟是硬生生地將自己一軍沖為兩截。
自己的兩個兒子尚建和博洛都在後陣，給沖散了不知死活，前頭的明軍仿佛配合一般，也沒命地殺來，阿巴泰再也無心應戰，索性丟下大部不管，帶著隨身親兵，掉頭便向後跑。後面軍士眼見主帥的大 後退，以為本軍敗了，也都一哄而潰，右路的豪格本來已經沖至城下，見此情狀，也跟在中路潰軍後面向東北撤走。左路阿濟格部原就行進緩慢，見到其余兩路敗走，自然也掉頭後退。幾支敗兵相互擁擠踐踏，給自己人馬蹄踩死的，倒要趕上死在明軍火槍下的了。
兵敗如山倒，虜兵這一退，就直退了十余里，袁崇煥趁勢揮軍追擊，直追到運河邊上，看看虜軍已經站穩腳跟，生怕敵將情急反撲，這才撤回本營。
然而滿桂那邊卻打了一個敗仗。倒不是滿桂太差勁，又或代善格外善戰，而是城頭上駐守的三大營，見敵人殺來，滿桂堅守不出，以為他心中怕了，當下發炮給他助威，可是一幫膿包炮手連瞄準也不會，幾次三番的將炮彈打到了滿桂營中，這一場敗仗，可說是敗在成事不足的三大營手中了。倒是苦了滿桂，一面抵抗虜兵一波又一波的進攻，一面還要指揮士卒躲避城頭誤射的炮彈，兩面夾攻之下，到戰斗結束，五千騎估計剩不下一半了。
虜兵退去，袁崇煥顧不得裹扎自己身上所受的兩處箭傷，匆匆召集諸將在自己帳中謀劃。面對剛剛打了一個勝仗，喜上眉梢的手下大將，只是淡淡的說了一句「僥幸得勝，比打敗仗還要不好。」
在座諸將默然不語，督帥的話誰都听得明白，單靠運氣固然能打勝仗，可是當然也能因為運氣不好便打輸了。今天這一仗，就是靠運氣打勝的。袁崇煥十分清楚，若不是韃子沉不住氣，率爾進擊，讓桓震看出了破綻，自己全力攻擊一點而奏功，又若是當阿巴泰部敗退之時，另兩路能不臨陣慌亂，憑自己這點少得可憐的人馬，就算士氣再高，運氣再好，終究也要三鼓而竭的。
韃子所佔的優勢就是人多，自己手底下這些兵馬，雖然都是關寧的精銳，可是雙拳難敵四手，打得一仗，便要損耗一些兵力。預計步兵大隊要十二月初三前後才能趕到，那時候自己兵權統一，才有決勝的希望。此刻的迎敵之策，唯有一字曰拖。拖得愈久，于自己愈是有利。
然而事情並沒那麼簡單，自己這是在京師重地作戰，萬一虜兵破城而入，必定舉國為之撼動。況且聖意孔急，一天不將韃子逐出國門，自己就得面對皇帝的責難，這些都是愈拖愈難對付的。
雖然如此，此刻決戰時機不到，他是決不會輕易動手的。再過半個來月，自己全盤部署完成，就可以叫皇太極來得去不得。到時再從關寧發兵奇襲沈陽，就算不能一舉攻下，至少也叫建虜元氣大傷，十幾年不敢來犯。當此關鍵時候，最要緊的是萬不能自亂陣腳。可是朝廷里那些跳梁弄臣，又有幾個能明白自己的苦心呢？