彩石城。紫玉軒內。
「先生，柯林先生來了。」僕人稟報說道。
放下手中的工作，馬雷爾急忙說道；」快，快請進來。」
「我的好朋友，柯林。」相互擁抱著，問候了幾句，馬雷爾說道；「自從前幾日回來。本想抽時間去看你，但一時之間月兌不開身，還請你不要介意，不過，我托人送去的東西還滿意吧，等你回去我讓人給你打上幾包，帶回去慢慢用。」
「真是不好意思，讓你這麼破費。」柯林說道。
「說什麼破費不破費，雖然你我是朋友相稱，但我從心底就把你當做親兄弟還要親。」拍著柯林的肩膀，二人分別坐下，馬雷爾說道；「柯林，今天是太陽打西邊出來，你是從來不一個人來我這里的，你是不是遇到什麼事情，只要你言語一聲，我馬雷爾絕不推辭。」
「其實也沒有什麼，只是一時興起，過來坐一坐，想與你談談，你不會不歡迎吧。」微笑著，柯林說道。
「你能來，那是求之不得，怎會不歡迎。」笑罷，馬雷爾問道；「你今天來我心情極好，可以暢談一番。」
「馬雷爾，我來彩石城這麼久，對于這里可以說是知之甚少，反正只是隨意閑聊，你就為我講一講關于彩石城的礦藏如何。」柯林說道。
「關于彩石城的礦產，你問我算是問對了，我馬雷爾對別的不知道，可對于這礦產是了如指掌。」說罷，微微一笑，好奇地打量著柯林，馬雷爾問道；「柯林，你是不是也對這礦產有興趣，如果這樣的話，那我可以幫你，保證你在短時間內，在彩石城無人不知，無人不曉你柯林的大名。」
「只是隨口一問。」心中一喜，柯林說道。
「如果，談起著彩石城，那可是全國首屈一指的富庶之地，雖然他四面環山，但他南、西、北三面卻蘊藏著豐富的礦源，尤其是盛產一種寶石，名叫七彩寶石，彩石城便因此而來名。單單這七彩寶石的產量與價值，就足以讓彩石城富甲天下。」馬雷爾說道。
「那東面哪？」柯林問道。
「東面。」微微搖頭，不免嘆息一聲，馬雷爾說道；「或許，天妒我彩石城，東部雖也出一些礦產，但產量卻差強人意。」
「差強人意，是嗎？」柯林說道。
「剛開始，我彩石城的先輩們也不相信，但經過許多年的勘探，卻始終無法找到一些大型礦脈，種種證據表示彩石城的東部，是不出現極具價值礦藏的貧瘠之地。」馬雷爾說道。
「馬雷爾，你是否認識一個叫貝拉蒙的商人？」柯林問道。
「認識，貝拉蒙，是彩石城首屈一指的珠寶大商。」回答罷，馬雷爾問道；「你怎麼突然問起此人，柯林，莫非你認識他？」
「不認識，只是听別人無意中提起過。馬雷爾，，你對這個叫貝拉蒙的了解多少。」一笑，柯林問道。
「我與他雖然同處彩石城，為了生意偶爾有時也有照面，但我們之間並無深交。不過，據聞貝拉蒙的口碑在彩石城還算不錯，他可是無寶不去的主，但凡听到誰那里有好物件，他是想方設法都要搞到手。平時做事嗎就是有點斤斤計較，斤斤計較是每個生意人的通病。」馬雷爾說道。
「馬雷爾，就在昨日我得了一件好東西，不知你感興趣嗎？」柯林說道。
「什麼東西，拿出來看看。」一听他說是好東西，迫不及待的馬雷爾說道。
「你看，就是他。」從袖口中取出紅寶石的原礦體，柯林輕輕放在桌面上，眼角注視著馬雷爾的表情。
「不錯，雖然是未經拋光的原礦體，但以我多年的經驗，這絕對是一枚難得一見，絕好的紅寶石。」從桌面上拿起原礦體，舉在面前，透過日光仔細地觀察著，驚訝地馬雷爾問道；「柯林，如此好的紅寶石原礦體，你從哪里得到的？」
「我說這枚紅寶石原礦體，是從彩石城東部得到的你相信嗎？」柯林問道。
「信，當然信。」未經考慮就回答的馬雷爾，猛然一愣，轉身望著柯林，似乎未曾听明白的口氣，問道；「柯林，你剛才說什麼？我好像沒有听明白。」
「這枚紅寶石原礦體是從彩石城東部得到的，我說的夠清楚了吧。」望著一臉震驚，帶著不相信的神情的馬雷爾，柯林說道；「馬雷爾，我說的是真的。其實我這次來，就是想與你談關于紅寶石礦開采一事。」
「你……你說的都是真的，我……我沒有听錯吧。」從震驚中反應過來的馬雷爾，坐在椅子上，目光不住地在原礦體與柯林之間游動，一番考慮，馬雷爾問道；「你說的可是真的，請你不要拿我取笑。」
「取笑，你覺得我是那種人嗎？」于是，柯林便將事情的一五一十地向馬雷爾說了一遍。
馬車飛奔地穿梭在曠野中，迫不及待的馬雷爾，由柯林陪同一起前往山谷實地查看。經過一番查看之後，馬車折返而回，直奔小店。
抑制不住心中無比興奮地馬雷爾，說道；「誰能想到一個毫不起眼地山谷，竟然會擁有如此珍貴的礦脈。」
「或許，就因為這座山谷太過于平常，以至于多年未被人發現。」柯林說道。
「這是彩石城自建立來第一個，也是至今為止的唯一的紅寶石礦脈。這可是太大的商業秘密，千萬不可傳揚出去，萬一被彩石城那些人知道，必定會引起他們的豪強。」馬雷爾說道。
「就算讓他們知道又怎麼，我西雷就算借他們幾個膽，看誰敢前來。「從門外走進的西雷說道。
「就憑這張文書，」緊隨而近的加索爾，來到馬雷爾的身前，雙手將文書舉在面前，得意地一笑，加索爾說道；「就算是國王也沒有這個資格，是不是，馬雷爾先生。」
「難道說，你們……」
「不錯，先生。」打斷柯林的話語，加索爾說道；「就在你去彩石城之後，我們三個商議此事不能拖延，以免節外生枝，于是我覺得我們三人兵分兩路，我與蘇珊一起前往進山，而西雷緊隨其後趕往彩石城。經過一番打听，原來山谷所處的位置是屬于一個沒落的貴族所有。于是，我與蘇珊便找到他，向他提出要買這片山林，一開始，他就推推搡搡不答應，後來我們從他口中得知，原來在我們來之前，貝拉蒙早已與他約定好。當知道貝拉蒙給他的價格會，為了能夠得到這片山林，我們便以沒有簽下買賣文書為由，並且在貝拉蒙的價格上又多加了三成，于是，他便把這山林賣給我們了。」
「你們的錢從哪里來的？」眉頭一皺，柯林問道。
「就是前些日子，先生，你叫我放在紅櫃子里面的東西。」西雷說道。
眉頭微皺，一絲不悅之色顯露出來，目光掃過三人，柯林問道；「加索爾，這又是你出的主意吧？」
「先生，那些東西放在那里也沒有什麼用，今天我們急需用錢暫時將他當掉，等日後有錢在把他贖回來。」一臉堆笑地加索爾說道。
「算了，當掉就算了。」柯林淡淡地說道。
見柯林沒說什麼，滿臉堆笑地加索爾說道；「先生，你沒有看到貝拉蒙，當知道我們買下山林時，當時的臉色有多難看。」
「加索爾，西雷，蘇珊，你們三人做的不錯，現在你們也該累了，早點回去休息吧，我還有事要與馬雷爾相談。」望著離開地三人，一絲失望從心底升起，不由地暗自嘆息一聲，轉身，微微一笑，柯林說道；「馬雷爾，山林我也拿到手，現在我們可以商議如何合理地進行開采的計劃。」
經過一夜地商議，二人達成一致協議。
彩石城，頓時刮起一場颶風，紅寶石颶風，紫玉軒內頓時間熱鬧非凡，馬雷爾一邊忙于應酬各方來客，一邊四處張羅著開采前的各種準備。
一月後，一切就緒。
開鑿典禮定于七月中旬的第二個星期一。新建的礦房前人頭攢動，鞭炮聲，喝彩聲，混成一團，由于柯林的不善于應酬，于是他便委托加索爾與西雷代表他前去。
小店前的大槐樹下，躺在搖椅中柯林，雙目微閉，輕輕地搖晃著。
「蘇珊，你怎麼沒去？」听到熟悉地腳步聲，微微睜開雙目，隨即又閉下，柯林問道。
「你不是也沒有去嗎，先生。」蘇珊反問道。
「我不去，是因為我不屬于那里，你看這里多清淨，沒有任何打擾。」柯林說道。
「清淨雖然好，但這是否難免有點孤單。」蘇珊說道。
「孤單，蘇珊，你是這麼想的。」睜開雙眼，望著枝繁葉茂地大槐樹，柯林說道；「蘇珊，你看這顆大槐樹，在這里不知站立了多少年，他孤零零，周圍沒有任何樹木，他不是已久長得枝繁葉茂。」
「先生，人怎麼能和樹相比，人有思想，而樹沒有；人有喜怒哀樂，而樹沒有，人所有的一切，豈是樹能夠感受的，能理解的。」蘇珊說道。
「你不是樹，你怎麼知道樹沒有思想，沒有喜怒哀樂。每當微風吹過，樹枝輕輕晃動，這就是樹的歡樂；每當狂風肆虐時，樹枝扭動狂舞，那就是樹的憤怒；每當樹木枯萎，紛紛垂下的時候，那就是樹的哀傷；每當雨季來臨之時，飛速生長的枝葉，那就是樹的歡樂。樹沒有人的多愁善感，沒有人的爾虞我詐，更沒有人的貪婪與無情，背叛與無知。」柯林說道。
「我不明白。」蘇珊說道。
「現在你不需要明白，蘇珊，當你明白的時候，你也就會像我一樣，靜靜地躺在搖椅中，望著遠方，听著樹葉抖動的聲音，感受這這份寧靜。」沉默片刻，柯林說道；「準備一下，蘇珊，你明天也走吧。」柯林說道。
「為什麼，先生。」蘇珊問道。
「與人為奴不如自己做主，蘇珊，你在我這始終不是長久之計，你也該為自己打算，走吧，不要在說什麼，如果日後有時間，你們隨時可以來看看我，那時我就會很高興。」柯林說道。
彩石城內。一座富麗堂皇地府邸。
「啪！」一件瓷器被甩落在地，發出一聲脆響，四處飛濺。
「父親，事已至此，別在動怒，以免氣壞了身體。」攙扶著貝拉蒙，獨女莉莉說道；「父親，我們家族的生意數不勝數，又何必為了這一樁生意大動肝火。」
「你知道什麼，雖然我們貝拉蒙一族的生意在彩石城可以說是首屈一指，就算在全國那也是響當當的名號。不知從哪里冒出的野小子，竟然攪亂了我的生意，我心里不服，咽不下這口氣。」貝拉蒙氣憤地說道。
「算了，父親，人家不也邀請你了嗎，你應該給人家這個面子，畢竟我們同處于一城。」莉莉說道。
「不去，就算是馬雷爾親自來，我也不去。」貝拉蒙說道。
「父親，你又說氣話，不就是一處礦產嗎，我們又不是沒有，至于嗎？」莉莉說道。
「你懂得什麼？我們那些礦產那一條可以與他相比。這可是紅寶石礦產，現在眼下時局不定，一旦有所變故，就算是再大的生意，那也會毀于一旦，但只要擁有這處紅寶石礦產，就算是天塌了，我們也有所依靠，可是這一切都沒有了，我不服。」氣憤地貝拉蒙說道。
「不服又能怎樣，誰叫你當日一時迷糊，不事先與他簽訂買賣文書，常言道，口說無憑，立字為據，虧你還是在商海模爬滾打多年，竟然會犯這種錯誤，要怪只能怪你，怨不得別人。」莉莉說道。
兩眼一瞪，貝拉蒙說道；「哎呀，死丫頭，你長大了，你知道你叫什麼，你姓什麼，你是誰的女兒，沒想到你竟然幫助外人數落我。」
「我是幫理不幫人。」莉莉說道。
「理，什麼是理，老子說的就是理。」貝拉蒙說道。
「理，好，你有理，別生氣了，氣壞了身子，還是自己受。」莉莉說道。
攙扶著，讓他坐在椅子上，喝了口水，一聲長嘆，貝拉蒙說道；「閨女，如果你是個男的該多好，我就不會天天東奔西跑的一個人忙里忙外，我像你這麼大的時候就已經幫你爺爺做生意了。」
「父親，只要你願意，現在我也可以幫助你打點生意。」莉莉說道。
「你，得了吧，你能做什麼？」貝拉蒙說道。
「父親，你會的，也已經差不多也學會。對于貨物的辨色、估價、劃級以及貨物的行情，我哪一點比城中那些老板們差。」莉莉說道。
「強，再強也是個丫頭，為父只希望你啊，能給我物色個乘龍快婿，日後與你一起打點我們貝拉蒙一族的生意。」貝拉蒙說道。
「父親，你又來了。」莉莉說道。