九月的一天。
夕陽西下。湖岸邊，兩道身影攜手漫步，湖面上吹起陣陣涼風，輕輕地拂面而來。輕柔地湖水，似情人般溫柔地撫模著雙腳。這一刻，他們感到無比的舒暢，感到無比的美妙，禁不住內心興奮的二人，在湖岸邊追蹤嬉戲起來。一不小心，艾拉滑落在湖水中，柯林急忙將她拉起，渾身濕漉漉地艾莉，不住地打著寒顫。相視一笑，柯林月兌下長袍緊緊地包裹住濕漉漉地身體。
火焰中，燃爆的樹枝發出「啪，啪」的聲響。溫暖的篝火烘烤著支架上濕漉漉的衣服，隨著水汽一點點被蒸發，一縷縷白色的水汽徐徐升起飄散。
穿好衣服。二人坐在篝火旁，相視著，如定格般靜靜地，猛然間，兩張灼熱的嘴唇緊緊地貼在一起，兩個身軀如藤蔓般纏繞在一起，深深地陷入草叢中。
「我愛你。」羞澀地艾莉喃喃地說道。
「我也愛你，我許願，用我全部的生命來愛你。」狂熱地親吻著，柯林說道。
大槐樹下，搖椅緩慢地搖晃著，發出「吱呀，吱呀」的聲音。相對而坐的艾莉，將水果切成一牙牙，拿起一牙放進柯林的口中，含情脈脈地笑著。
「給我講個故事好嗎，柯林。」將一牙水果送到柯林的口中，艾莉說道。
「講故事，我可許久沒有講過了，萬一講不好，怕惹得我的小公主不高興，那可是得不償失。」一邊吞咽著口中的水果，柯林一邊說道。
「講的不好，我也要听，快，快講。」艾莉一邊笑，一邊催促著。
「好吧，那我就講一個國王與他四個妻子的故事。故事是這樣的；從前有位國王，他一生有四個妻子。國王一生中最愛他的第四個妻子，給她買最好的衣服，最名貴的首飾，以及世上最美味的佳肴。但國王也很愛他的第三個妻子，常常帶著她出訪各國。
國王同樣也愛著他的第二個妻子，她極其聰慧，是國王的知心人，但凡國王遇到什麼麻煩事，他總要去找她商量，並在她的幫助下能夠度過難關。
雖然國王第一個妻子對他是忠心耿耿，為了幫助國王守住財富與王位付出了許多，然而國王卻並不珍稀這個妻子，盡管她深愛著國王，但國王卻對著這個妻子無動于衷。有一天，國王為了試探他的四個妻子，那個才是最愛他，最值得他愛的。于是他謊稱病重，時日不多。
于是，國王問他的第四個妻子；「我最愛你，等我死後，你願意陪我一起進入墳墓嗎？」
「想都別想！」丟下一句話，第四個妻子頭也不回的走了。
接著問他第三個妻子；「你願意陪我一起去嗎？」
「連你最心愛的第四個妻子都不願意陪你去，那我為什麼要陪你去。」第三個妻子說道。
國王問他第二個妻子；「你怎能夠幫助我。現在，你能同我一起進入墳墓，離開這里嗎？」
第二個妻子回答道；「這次我可幫助不了你，我能做的最多是給你下葬。」
就在這時，一個聲音傳來；「我願意陪你去，你去哪里，我就陪你到哪里。」
國王朝著聲音傳來的聲音望去，原來是他第一個妻子，望著他從未珍稀過，一直無動于心的第一個妻子，從床榻上起來的國王，熱淚盈眶地說道；「我早該對你好，你才是最愛我，也是我最值得愛的妻子。」
講完故事，一絲隱隱地憂傷，從深邃的眼神中透露出來，一絲埋藏于心底的那份脆弱與柔情，讓柯林輕輕嘆息一聲。
一輛馬車，從遠處駛來，停在大槐樹下。
「你好，我的朋友，柯林。」進入小店，相互擁抱著，問候幾聲，馬雷爾說道；「今日我專程趕來，是特意向你報個好消息。」
「好消息？莫非，莫非你找到他們的下落。」柯林問道。
「不錯，」坐下的馬雷爾，一笑，說道；「就在昨天，在離彩石城一百多里的一座小鎮，派出去的人發現他們的蹤跡，于是我親自前去核實身份，果然他就是找尋多日你要找的人。」
「真的，」急速進來的艾莉，驚喜地問道；「情況怎麼樣？能告訴我嗎？」
「這位是？」一愣，看著突然進來的少女，馬雷爾問道。
「她就是我向你提起的艾莉•特倫索•丹納小姐。」柯林介紹道。
「很高興見到你，艾莉小姐。」馬雷爾紳士地說道。
禮貌地回敬後，急切地艾莉問道；「現在怎麼樣？是不是還在哪里？」
「艾莉小姐，你應該知道，兩年前，貝爾托王國被滅，那些無家可歸的難民涌進夏邑公國，當時的混亂與恐懼可想而知。你的爺爺與你的父親，也隨著難民一起進入夏邑公國，不久後，你的爺爺由于身染重病，已經無法在忍受顛沛流離的長途奔波，于是他們便留在夏邑公國。一年過去了，你爺爺的病情反反復復始終不見好轉，最後還是撒手人寰，埋于異國他鄉。可是好景不長，就在你爺爺去世不久，塞伯坦帝國開始入侵夏邑公國，于是，你的父親與所剩無幾的族人，便一路逃難到此。」馬雷爾說道。
「馬雷爾先生，其實此事我早已有心理準備，請你告訴我我父親現在是否安好。」壓制住內心的悲傷，心情沉重地艾莉，問道。
「你父親很好，只是由于長期顛沛流離，身體極其虛弱以外，一切都好，我早已派人將他們接到我哪里。」一枚戒指送到艾莉的手中，馬雷爾說道；「艾莉，這是你父親讓我交給你的。」
「是我父親的，這是當年我父親送與母親的訂婚之物。」一枚同樣款式，同樣材質的戒指從手指上取下，艾莉問道；「馬雷爾先生，我可以去看他嗎？」
「隨時歡迎，因為他是你的父親。」馬雷爾回答道。
黑暗中，巨大的黑影，從水中緩緩冒出，數根細長的高腿，如高蹺般支撐著上方巨大的身軀，十幾只從碗口般，閃爍著綠色光芒的眼楮，在黑暗中悄無聲息地向礦房靠近。
「啊！」
淒厲地慘叫聲，劃破黑夜，將熟睡中的眾人驚醒，各自手持棍棒從屋內涌出。
「怪，怪物！」
人群中，不知是誰驚恐地喊叫道，只見巨大的身軀，輕輕一動，如飛一般瞬間消失在黑夜中。
大槐樹下，二人並肩坐在長椅上。
「你父親現在怎樣？」關切地柯林問道。
「恢復地很好，」回答著，有些沉默地艾莉說道；「等我父親完全康復，我們就要返回丹納城。」
「哦」翻閱書頁地手指，微微一止，隨即一笑，柯林說道；「是啊，早些回去，也免得你母親在你們擔憂。」
「昨日，我書寫一封書信，已經托人連夜送往丹納城。」
「應該的，艾莉。」繼續翻閱著書籍，絲毫看不出任何表情地，柯林說道。
「你願意，你願意與我一起回到丹納城嗎？」鼓起勇氣，注視著柯林，艾莉問道。
「去丹納城？」沉默著，凝視著艾莉，柯林說道；「我知道你愛我，我也深愛著你，我也曾經向你許諾過，我會用我全部的生命來愛你。但，現在我不能答應你，因為我的事情還沒有完成，等我一旦完成，我就會……」
「什麼事情，能比我們之間的愛重要。」打斷柯林的話語，艾莉說道；「我明白，所以我希望你慎重考慮一下我剛才所說的。」
「一句承諾！」說罷。柯林說道；「艾莉！我給你講個兩片樹葉的故事。從前，有一片森林，森林里生長著各種各樣的樹木。每當寒冷到來時，經受過風吹雨打的樹葉便紛紛月兌落。他們不分黑夜與白天，在森林的地面上形成一張厚厚的，由枯葉組成的地毯。他們雖然已經枯黃凋落，但他們卻為蟋蟀，田鼠以及許許多多在地下覓食，尋求隱身庇護的動物提供了藏身之所。
在森林中，有一顆已快失去所有葉子的樹上，在頂端的一根細小的樹枝上還掛著兩片葉子兩片葉子中，其中一片比另一片落許大一些。在寒冷地季節，兩片葉子在風中瑟瑟發抖。狂風吹過，整條樹枝晃動搖擺，那片落大的樹葉，急切地對落小的樹葉說道；」堅持住，堅持下去，不要被狂風把我們吹落。」
在寒冷地深夜，略許大點的樹葉遮蔽在小點的樹葉上，有些埋怨地說道；「天氣如此寒冷，恐怕我的生命已經走到盡頭，你要堅持住，堅持地挺下去。」
「為什麼？你為什麼要這樣說，如果沒有你，我活著還有什麼意義。如果，你被狂風無情地吹落，那我也必將隨你而去。」小點的樹葉說道。
「不，你不要這麼想，你也不要這麼做。只要能夠堅持住，你就不可以放手。」大點的樹葉說道。
「只要有你在我身邊，給我鼓勵。白天，在陽光下，我可以對你微笑，欣賞你的美麗。夜晚，在寒風中我們可以相互依靠。你就忍心就此離去，讓我孤單單地掛在樹枝上，任由寒風吹過。不，我絕不會允許你這樣做。」小的的樹葉說道。
「在陽光下，你看看我已經不在像以前，身體不在是綠色，身體上布滿了密集地皺紋，已經干癟地失去汁液，已經無法在黑夜為你遮蔽寒風，我唯一可以做的，就是留下我對你的那份真愛。」大點的樹葉說道。
「真愛是至高至美的，我相信只要有真愛，我們就必須在一起。只要你我彼此相愛，彼此關懷，我相信沒有什麼能夠將我們分開。我愛你，深深地愛著你。」小的的樹葉說道。
「為什麼，你這樣的執著，我已經失去往日的一切。」大點的樹葉說道。
「無論你變成什麼樣子，在我心中你始終是最美。」就在他們說話時，一陣狂風吹來，大點的樹葉無力地隨風飄落，在樹枝上劇烈顫抖搖晃的小點的樹葉，望著緩緩墜下的，在風中盤旋的大點的樹葉，他急切地嘶喊著；「回來，你快回來，你不能拋下我一個，你回來，回來。」
可是，那片樹葉理會他的嘶喊，靜靜地落在地面。一陣狂風吹過，他已和地面上無數的枯葉混在一起，只有留下那片小點的樹葉孤零零的掛在樹枝上，隨著寒風不住地搖擺著。
悲傷的小點的樹葉，忍受著寒冷與狂風。此時的他開始將這一切歸咎于樹的本身，歸咎于那擁有無數粗大，強勁的樹干。樹葉為什麼會飄落，而樹干卻為什麼還能巍然屹立，牢固地扎根于泥土中，為什麼風雨，冰雹都無法將他推到。
難道就因為我們是樹葉，是他用汁液滋養出來，高興要便要，不高興便將我們拋棄嗎？小樹葉不斷地哀求著，哀求著被他視為神明的大樹，哀求他將飄落的大點的樹葉還給他。
經過漫長的黑夜與寒冷，大樹沒有理會小樹葉的哀求。就這樣，小樹葉變得無聲無息。
有一天，小樹葉突然對大樹說道；「既然你把他從我身邊奪去，那你也把我拿去吧。」
狂風夾裹著片片雪花，從北方吹來，一絲倦意讓他不知不覺中酣睡過去，當他一覺醒來，發現他已經不在樹上，此時的他，一切煩惱、恐懼與哀傷都已消失。此時的小樹葉已經知道，他不在是一片任由風吹雨打的葉子，而是宇宙的一部分。他躺在大地的懷抱，躺在他的身旁，用彼此以前所不知道的愛喜歡致意。」
講完故事，柯林凝視著艾拉，說道；「艾莉，我講這個故事，只是想讓你明白，世間萬物在物質規律的面前都是一樣的，感情也是一樣，他有著自己特殊的開始，也有著自己特殊的結束，凡事都不可強求，這就是緣起緣滅，希望你不要執著。」
「我明白，可是我……」
就在這時，一陣急促的馬蹄聲打斷二人的談話，順著聲音望去，只見一匹駿馬如風馳電掣般從遠方而來。定眼一瞧，認出馬上之人，疑惑地柯林說道；「這不是西雷嗎？他怎麼會如此匆忙，莫非有事？」
疑惑間，西雷已驅馬來到眼前，飛身下馬，急忙走到柯林，說道；「先生，請速與我前往礦上。」
「看你如此匆忙，莫非礦上發生什麼？」眉頭微皺，柯林問道。
「先生，就在昨夜不知是什麼龐然大物闖入礦區，一連傷害兩名礦工的姓名，為了安撫眾人的恐慌與鏟除這害人的東西，所以我急忙趕來請先生前去。」說罷，于是西雷便將事情的來龍去脈向柯林敘述一邊。
听罷，心中一驚，沉思了一會，轉身對西雷說道；「你先回，我稍後就到。」
應諾一聲，西雷飛身上馬，先行回去。
「柯林，此事有些蹊蹺。」望著眉頭緊皺的柯林，艾莉說道。
「據我所知，這方圓百里之內並無任何凶猛野獸出沒。按照剛才西雷所描述的那樣來分析，此物恐怕不是一般生物，極有可能是巨獸，又或者是某種擁有魔性的怪獸。」仔細推敲地柯林說道。
「如果真是這樣，我看此事並非簡單。」艾莉說道。
「現在只是猜測，我要速速趕往礦上，你替我照看一下小店。」柯林說著，身形一晃，飆射而去，轉眼間，身形消失在叢林之內。
經過昨夜無名巨獸的侵入，礦上也是人心惶惶，七口八舌議論紛紛。
「諸位，」一聲高喝，議論的人群頓時安靜下來，西雷來到眾人中間，說道；「諸位，請安靜，听我一句，大家的心情我能夠理解，但我請諸位不必要如此的驚恐，今日我必定要將害人的東西給找出來，然後將其誅殺，為那兩位無辜受害者報仇。」
「西雷先生，那個家伙體型如此巨大，來無影，去無蹤，我們上那去找。況且就算找到，我們又怎能夠將其擊殺。」人群中一位中年
男人說道。
一听，西雷轉身看了柯林一眼，問道；」先生，接下來可全看你的了，我是一點辦法都沒有。」
听罷，不由地一笑，來到人群中，柯林問道；「我叫柯林，諸位，有誰看到，或者听到什麼可以告訴我嗎？」
話音剛落，人群開始議論紛紛，就在這時，一個瘦小的少年從人群中擠出，走到柯林的身前，從腰間取出一支一尺來長，黑褐色似鐮刀狀，上面布滿許多細小的倒刺的東西遞給柯林，說道；」柯林先生，這是我早晨在水潭邊撿到的東西，這里沒有一人能夠認得出來，我想他是不是與昨夜的東西有關。」
接過少年遞過的東西，柯林上下打量著，放在鼻向輕輕一聞，一縷腥味傳入鼻孔，眉頭一皺，心中頓時疑雲頓起。
「這是什麼，先生。」一側的西雷問道。
「不知道。」回答著，抬頭向四周觀望一下，手指指向遠處一片灌木叢，柯林對西雷說道；「你先把他們散了，你與我一起到前面看一看。」
「先生，莫非想到了什麼？」西雷問道。
微微點頭，柯林說道；「無論是哪一種猛獸，在它們吃過獵物之後，都會去有水源的地方飲水，我相信那里會留下我們要找的東西。」
遣散眾人。順著一條小路，二人穿過灌木林，一座水潭出現在眼前，潭面不大，一層水草密集地蔓延在水面上，潭水顯得幽暗詭異。
「西雷，礦工們平常到這里來嗎？」蹲在水潭邊的柯林，指著面前的水潭問道。
「為了礦工的健康，礦上為礦工設有自己的水源，從不允許他們擅自到外面取水飲用。」西雷回答道。
「你看這是什麼？」回頭看了西雷一眼，指著懸浮在水草的一物，柯林問道。
蹲來，目光順著手指的發現望去，辨認一番，猛然一驚，西雷說道；「手指。」
「這應該是昨夜那東西遺落下來的。」起身向四周望去，將那支鐮刀狀的東西拋給西雷，柯林說道；「西雷，此處三面環山，灌木稀疏，根本不適合任何大型動物藏身。你在看看你手中的這支東西，表面布滿倒刺，在其表面上還殘留著一縷淡淡的腥味，這種腥味不是任何動物身體所發出的那種味道，而是水草的味道。你手中所拿的，如果我推測不錯的話，他應該是屬于一種水下巨型食肉生物的利鉤，大概是與人搏殺時不慎被折斷的。」
「水下巨型食肉生物，那究竟是什麼東西？」停頓了一會，西雷問道；「先生，既然此物居于水中，想必性情極其狡猾，要想將它捕獲，這可不是一件容易地事。」
「是嗎？」一笑，柯林一揮魔杖，一陣嘶鳴，數條火焰巨蟒憑空出現，只見鱗甲森然，全身烈焰騰騰，相互嘶鳴著，盤旋在水潭上方。
「先生，你是想把水潭的水加熱，讓它從水塘中走出來，然後我們就可以守株待兔，將它擒獲。」望著盤旋地火焰巨蟒，恍然大悟地西雷說道。
「不錯，火焰巨蟒，給我把水潭的水蒸發掉。」輕喝一聲，柯林一揮魔杖，嘶鳴著，火焰巨蟒一張巨口，一道道火煉噴涌而下，落在水面上。
時候不大，一層白色的熱氣從水面升騰而起，在火煉炙熱的烘烤下，水潭的溫度急劇攀升。
水潭底部，靜靜趴伏潭底的巨大身軀，感到水溫的急劇攀升，開始變得急躁不安地游走著，向水面游去。「嘩」水花四濺，只見一龐然大物從水中冒出，身軀一晃，數道水柱沖天而起，直射火焰巨蟒。見潭面射來的數道水柱，一陣嘶鳴，火焰巨蟒驚恐地四散躲避。
當水柱消失，火焰巨蟒盤旋著，巨口一張，一道道火煉向巨大的身軀噴來。
綠芒閃爍，潭水沸騰，頓時無數的水柱爆射而出，將噴來的火焰全部熄滅，余勢未了的水柱直射向數條火焰巨蟒。
「蓬！……」
一陣嘶鳴，火焰巨蟒瞬間爆裂，發出一陣巨響，隨即消散。
「嘩啦啦！」
就在這時，一條細小的鐵鏈穿過瞬間爆裂的火焰巨蟒，如游蛇般疾馳向龐大身軀游去，如有靈性般，鐵鏈在空中一折，似一條觸手將龐大的身軀牢牢地捆住。
「出來吧。」一聲大喝，一抖鐵鏈，隨即柯林身形向後退射。「嘩」水花四濺，龐大的身軀被鐵鏈從水中拖出，直直地被拋落在遠處。柯林一揮魔杖，數條火焰巨蟒再次出現，嘶鳴著，盤旋在龐大的身軀的上方，一道道火煉噴涌而下，不斷焚燒著。
烈焰中，龐大的身軀上急劇閃爍著綠色，來抵抗烈焰的焚燒。隨著時間一點點過去，綠芒漸漸隱去，一陣痛苦地嘶鳴，龐大的急劇抽搐著，猛然一止，轟然倒地。
「成了。」鐵鏈回縮回袖口，火焰巨蟒相繼鑽入魔杖。空氣中彌漫著一股焦臭的味道，縷縷黑煙從龐大的身軀上徐徐飄散，緩步向前，注目一看，柯林說道；「我以為是什麼，原來是怎麼個東西。」
焦黑近七米的龐大身軀，斜躺在地面上，橢圓形的身軀下，長著八支又長又細布滿利齒的長腿，十幾只大小不等的眼楮生長在前端，背脊上凸凹不平，因烈焰焚燒已經爆裂的甲克內，不斷流出綠色腥臭的粘液。
「好臭啊，這是什麼東西？」捂著鼻子的西雷問道。
「水毒巨鰲，體型巨大，他們一生絕大多數棲息在水底，除了撲食之外很少上岸。他們的體表與唾液中含有劇毒，如果不慎被其傷到，會令人產生無法言明的疼痛，並且會令人的肌肉組織壞死，從而造成永久性的傷害。」
「難怪先生用火焰焚燒，原來他是踫不得的。」西雷說道。
「不過水毒巨鰲只生活在泥澤之中，他怎麼會出現在這里？」心中不解地柯林說道。
「別管他了，先生。我們回去吧。」
就在柯林與西雷剛離開不久，加索爾與一紅發少年出現在水潭邊
「加索爾，與西雷在一起的是誰？」紅發少年問道。
「柯林。」加索爾回答道。
「原來他就是柯林，看來你想要得到這里，可不是一件容易地事情，你說對不對加索爾。」紅發少年說道。
「你害怕了。」冷視著紅發少年，加索爾說道。
「害怕，能夠擊殺一只水毒巨鰲這算不得什麼，這只是開始，我的手段可多得是。」紅發少年說道
「是嗎？」不屑地一笑，加索爾說道；「此事速戰速決，希望你不要讓我失望。」
「拿人錢財與人消災，我既然收了你的錢，自然會替你搞定。」一聲冷笑，眼角斜著加索爾，紅發少年說道；「加索爾，你說我貪，你不比我還貪。最起碼我還知道滴水之恩當以涌泉相報，可你那，你簡直就是一只狼貪得無厭，忘恩負義的狼。」
「貪得無厭也好，忘恩負義也罷。只要能夠得到我想要的東西，我不惜一切。人為財死鳥為食亡，難道你連這個道理也不懂得嗎？」邪惡地一笑，加索爾說道。
中午時，柯林，蘇珊，西雷三人共進午餐。吃罷午飯，蘇珊二人引領著柯林參觀礦上的各個生產廠房。
篩選工棚。突然，三人停住。
听見加索爾大聲地叫嚷著，只見一個少年跪伏著，在地面上驚恐地撿著灑落一地的紅寶石。
少年正急忙撿著，加索爾一把抓住少年的衣領，把他提了起來，揮起拳頭，便照少年的腦袋，如雨點般落下，少年嘶叫著，掙扎著想從加索爾的手中逃月兌，加索爾用一只手把少年按住，另一只手還在不停地在打。
「先生，你看。」蘇珊急忙地喊喝道。
「西雷，快阻止他。」臉色一沉，柯林氣氛地高喝道。
急忙向前，西雷伸手抓住加索爾的手臂，臉色陰沉地說道；」夠了，加索爾，你看你把這孩子打成什麼樣子。」
回過頭來，加索爾說道；「西雷，你難道沒看到，他把紅寶石灑落一地嗎，萬一將這些紅寶石踫裂，豈不是讓我們少賺多少錢嗎。」
「加索爾，這又算得了什麼，你又何必發這麼大的火，粗暴地去對待一個孩子，還下手這麼重，你不覺得有些過分了嗎？」走到身前，柯林說道。
態度冷淡地加索爾，說道；「請你不要多管，好不好，這是我的事，與你有什麼相干。」
「加索爾，」一聲冷喝，有些憤怒地西雷說道；「你怎麼可以這樣說，難道你忘記這一切都是怎麼來的。」
「我當然知道，不過那些已經過去，我只知道我現在是這里的主人。」加索爾說著，又要舉手向少年打去，猛然伸出左手，柯林死死地抓住加索爾的手臂，壓住內心地憤怒，柯林說道；「夠了，加索爾，人的忍耐是有限度的，如果你在如此粗暴地去打一個孩子，我又辦法阻止助你，請你相信我所說的話。」
冷哼一聲，一甩手臂，加索爾轉身離去。
「加索爾，他怎麼會變得這麼粗暴。」驚恐地蘇珊，望著拂袖而去地加索爾說道。
「人是會變的，不過他變得也太快了，冷酷、無情和粗暴。」看到性情粗暴，冷淡地加索爾，柯林拒絕了蘇珊二人的挽留，獨自一人回去。