第九章
忽有一日，村子里的高音喇叭響起來了︰「南海，南海請注意，這有你的一封信，請馬上來取……」依舊是熟悉的村支書七叔的聲音。
跑到村委，南海拿到一個大大的信封，落款是山東濰坊經貿學院，興奮不已，迫不及待地拆開一看，倒吸了一口涼氣——學費八千四百五十元，限期七天，南海拿著信封，似有千斤重，垂頭喪氣地回到家中，把錄取通知書遞給了父親，父親看不懂，讓他念念，听完，父親南鳳昌也傻眼了——上哪弄錢去？消息很快傳遍全村，親戚朋友都來了，來幫忙出謀劃策，二表嬸子突發奇想︰「表哥啊，給南萍找婆家吧，我有一個親戚是淘金的，很有錢，我去給問問？」
「行啊，麻煩你跑一趟吧。」南鳳昌激動地說。二表嬸子即可動身，騎著自行車去找那親戚。
午飯後，二表嬸子回來了，滿臉笑容地說︰「有戲，讓我們過去看看，行嗎表哥？」
「行啊，去看看！」南鳳昌答應了，吩咐老伴領著南萍、南海和幾個親戚跟著二表嬸子去了男方家。
相看之後才知道那人沒有左腿，是個殘疾人，不過肯出錢，承諾說如果願意可以給一萬元，為了三哥南海能上大學，南萍什麼都肯干，邁步向前，決定答應這門親事，被南海拽了回來。
「不行，我不答應！」南海低聲命令似地說
婚事未成，回家再議，姑家表姐想起來一個人，說︰「去問問海坡里張世良家的張作凱吧，他還沒有對象。」
「張作凱？我那初中同學？行啊，去問問「南海向父親提了個建議。
海坡離得很近，不足一里路，騎車很快就回來了，表姐興奮地說︰「人家同意，只不過出錢不多，彩禮僅四千，先給三千，那一千等上轎的時候給，」
說起張世良，南海很早就跟他們打過交道。記得小時候到外村看電影，，右手生了凍瘡，用鹽水燙了燙，不但沒好，反而更厲害了，化膿了，腫的老高，像饅頭似地，二哥南河領著去了他家，張世良是個老中醫，自己配藥，把南海手背剪破，用力擠壓，黃黃的流體撒了一地，手背已經露出了骨關節和青筋，撒上藥面，包扎起來，隔兩天去換一次藥，幾天後居然好了，南河買上禮品去酬謝。
再後來上初中了，南海居然發現恩人張世良的獨生子張作凱和自己同學，後來成了好朋友。
妹妹沒說什麼，應下了這門親事。
，這天早上，南海母親摘了一大堆鮮花生，放到鍋里炒熟，冷透了，裝進尼龍袋子，藏好南萍三千元彩禮，南鳳昌領著南海登上了通往濰坊的客車，，客車在織構站停下來休息，所有的乘客都下來之後，司機關上了車門，，車站內很熱鬧，一大群人圍在一起，用錢壓撲克牌，父親拉著南海遠遠的躲開了，生怕觸景生情，再被勾起了賭癮。突然，穿制服的幾個人厲聲喊道︰「不許動，都舉起手來！」，幾個賭徒被帶走了！
半小時後，司機吃飽喝足打開車門，乘客蜂擁而上，查點人數後，汽車發動了，很快到了濰坊長途汽車站，下車打听學校地址，沒有人告訴他們，似乎所問的人都不知道，只有出租車司機說︰「我拉你們去吧？！」
「多少錢？」父親焦急的問。
「六塊。」司機伸出右手做了個「六」的形狀。
「太貴了，還是步行去吧！」南鳳昌說著搖了搖頭
走出車站，南鳳昌逢人便問，終于遇到了一個好心人告訴了他，說道︰「很好找，順著這條道直向南走，過了鐵路橋向西南拐，然後向正南，只走到一個村莊，過了那個村子就看到學校了。」
沿著那人指點的路，南海父子很快就找到了那所學校，走進校園只見來交錢報到的人絡繹不絕，財務室被擠得水泄不通，南鳳昌、南海將行李寄存在小賣部，自覺地排著隊，心里一直七上八下，很是忐忑，盼著快快輪到他們，卻又害怕輪到。
「南海！請做好準備！」工作人員喊著南海的名字，南鳳昌激動的捧出那三千元，手在抖，心在顫，說不出話，工作人員見狀，和藹地問︰「怎麼了，大爺？」
「我就這些錢，可能還不夠」南鳳昌吞吞吐吐地說。
工作人員接過錢數了一遍說，「是不夠，還差得遠呢。沒辦法我們不能收，回家湊齊了再來交吧」說著把錢還給了南鳳昌。南鳳昌一看急眼了，懇求道︰「師傅，行行好吧，先給交上，剩余的部分我馬上回去湊。」
「不行，學校有規定，我們也沒辦法。」工作人員將他推開，喊出了下一位的名字。
「你去求求校領導吧，看看能不能寬限幾天？」一個學生家長看著這對長相怪異骨瘦如柴的父子，頓生側人之心。
南鳳昌讓南海坐在小賣部門口等著不要亂走，自己打听到了校長的家，取出行李，背著去找校長。
「校長，求求您，寬限幾天，我們就這些錢，先交上，然後再回去借，行嗎？。」南鳳昌很誠懇，也很可憐，校長頓生憐憫之心。
「唉，不是我們不照顧，是你們這種情況的太多了，我們從未破過例，」見南鳳昌不走，補充道︰「這麼吧，寬限你們七天，七天後湊不齊，視為自動放棄，好不好？」
「好好好，謝謝謝謝！」南鳳昌非常感激，連連稱謝。
「你快回去準備吧！」校長和藹地說。
「這點花生是自己種的，您嘗嘗……」南鳳昌說著，丟下那尼龍袋子向外就走。
「大爺，您拿回去吧，種地不容易啊……」校長推辭著，將袋子遞給南鳳昌，南鳳昌不要逃也似的離開了。
來到小賣部門口，見到兒子，南鳳昌激動地說︰「校長答應咱說寬限七天，你回去借吧，給你這十八塊錢坐車。我在這等著你」
「嗯，——」南海答應著走出校門，南鳳昌跟著出來了。
「來的時候就在這學校門口集合吧。」南鳳昌指了指學校門口的水泥地面叮囑著。
南鳳昌白天到學校附近的小飯館里找點剩飯剩菜填飽肚子，晚上回到學校門口水泥地面睡覺，焦急等待著南海的到來。
南海坐車回家，找母親商量借錢的事，母親去了姑姑家，姑父答應去給借，母親又去了二舅家，二舅答應去借，母親去找二哥，二哥不在，二嫂答應去銀行取，南萍去了城里表哥家去借……，經過一日的四處奔波，湊來了一千五百元，加上父親手里的那三千，總共四千五，才剛剛過半，全家人急的團團轉，正在他們焦慮萬分，山窮水盡的時候，村支書七叔進來了，
「還差多少啊？我給借上一千！」七叔慷慨地說。
「謝謝七叔，」南海很是感激，連忙道謝。
「謝什麼？鄉里鄉親的，誰還沒有困難的時候啊。」七叔的誠懇感動著南海一家人。
借錢借錢借錢，一家人什麼活都不干，全力以赴去借錢
親戚朋友借了個遍，轉眼五日已過，就要到期了，依然是兩千五百元，南海只好帶上這些錢硬著頭皮去學校，臨走的時候母親將錢縫到貼身的衣服里，外面故意套上一件帶補丁的舊衣服，南萍騎車去送他。
坐上了通往濰坊的客車，南萍回家了，一路上南海想著心事，心里七上八下的，很快到了車站，下車後，步行去了學校。
來到學校門口，四處張望，沒見父親的蹤影，「父親哪兒去了，父親呢？」南海自言自語
「你是南海同學吧？你父親回家了。」門衛走過來，親切地說。
「啊？不是說在這兒等我嗎？……」南海有些吃驚地問。
「你還不知道吧，你走了以後，你父愁苦交加，吃了些霉變的飯菜親病倒了，學校叫了救護車，給他治病，醫生診斷說是食物中毒，不過你別擔心，現在已經好了，出院了，今天一大早就回家了……」
「回家了？回家干嘛呢？」南海依然吃驚地問。
「回家借錢唄，學校看到你父親這種情形非常同情，決定照顧你，減免三千元學費。」門衛有些激動地。
「真的？太好了！南海突然覺得幸福就要降臨到自己頭上！」興奮不已，居然嚎啕大哭起來，門衛也深受感染，眼楮濕潤了。
「奧對了，你父親臨走時托我一件事——看到你來了就讓你在這兒等他！他還回來。」
「嗯，謝謝啊!你去忙吧，」南海說著，坐下來休息。
左顧右盼，遲遲不見南海的到來，南鳳昌料定兒子沒有籌夠錢，決定回家，親自去借，對于這個一輩子不曾借過錢的他來說，借錢是世界上最艱難的事情，無異于上刀山下火海，但為了兒子的前程，他決定豁出這幅老臉，大膽破例闖一次！
下了車，沿著鄉間土路步行回家，途中走累了，氣喘吁吁，咳嗽不止，于是坐下來休息，習慣地掏出煙包煙斗，裝上洋金花，點上，慢慢品味起來，很快平喘，見天色已晚，趕緊起身，繼續往前走，終于到家了，南海家人听到門響，一起出來了，看見了南鳳昌忙問︰「怎麼樣了？交上了錢？」
「沒有——」南鳳昌故意裝作滿臉愁容。
「那怎麼辦啊？」南萍焦急地問。
見眾人著急，南鳳昌趕緊轉憂為喜，撲哧一聲笑了。
眾人一看，都驚呆了。
「怎麼了？快說啊！死老頭子！」南海母親伸手攥拳捶了他一下。
「學校減免了三千！照顧咱。」南鳳昌不住地夸著那校長如何的和藹可親平易近人，大伙听了歡呼雀躍，興奮不已，母親決定炒上兩個雞蛋，燙壺酒犒勞一下南鳳昌，全家人沉浸在幸福的喜悅之中！這時南鳳昌習慣地去模煙包煙斗，笑容在他皺巴巴的臉上凝固了——煙包不見了！錢沒了！
夜幕徐徐降落，南萍等人沿著父親走過的那條土路認真搜尋著，終于在南鳳昌休息的地方找到了那個滿是油灰的煙包，打開煙包，錢仍在，南萍高興的流下眼淚。
全家人悲喜交集，度過了一個異乎尋常的不眠之夜。
天光放亮，南鳳昌匆匆吃過早飯，南萍騎車將他送上車站，上了車，南萍才放心地回家。
汽車一路飛奔，來到了長途車站，下了車，直奔學校，在學校門口，看到南海倚著牆角熟睡著，上前叫醒了他。
「大大，你來了？」南海聲音有些嘶啞了，興奮極了！
「嗯，把錢給我，我去交，差不多該上班了。」
「給——」南海解開衣服，撕破那個縫錢口袋，掏出那厚厚的一打錢。
錢放在一塊兒，南鳳昌數了數，一共五千五，學校減免三千之後，只需交五千四百元五即可，這樣一來還余下五百，于是南鳳昌決定拿出一千，回去還給七叔。
「大大，為什麼先去還七叔？」南海不解地問。
「能欠公家的，咱不欠個人的。」父親說道︰「我去試試，不行再說。」
「在這等我啊？！」南鳳昌叮囑了一句，拿著錢興奮而忐忑的奔向財務室。
「來了大爺？交錢啊？」工作人員很客氣地問
「是啊——」南鳳昌捧上所有的錢。遞了過去
「不夠啊大爺，還差五百啊！」工作人員認真地數了兩遍，和藹地說。
「打個欠條行不？那五百明年再交。」南鳳昌懇求著。
「我給你問問啊。」工作人員拿起電話，撥給了校長
「行，就這麼辦吧。」南鳳昌听到了電話那頭傳過來的聲音。
「大爺，在這兒按個手印吧！」工作人員收好了錢，開了張收據，又打了一張欠條，在欠條上按了手印，工作人員說道︰「您回家等通知吧！」
「還沒開學嗎？」南鳳昌不解地問了一句。
「沒有，學校擴建，宿舍樓還沒裝修好回家等等吧。」工作人員解釋著。
「還要等多久啊？」南鳳昌心急火燎。
來到門口，領著兒子回家靜候佳音，一到家就讓母親去七叔家還了錢。
焦灼等待著，突然有一天高音喇叭又響起來了，依然是那親切而熟悉的聲音，「南海請注意，听到廣播馬上來村部，有你一封信！」
跑到村部，南海終于拿到了入學通知書，高高興興跑回家。
「