坐在餐廳打牌，小李突然說頭疼得厲害，和班長小張說了聲，算是請假了，準備回家，夏明輝出來送她，她沒讓，反而說︰「誰讓你送？」而後指了指南海說︰「一起走走吧？！」
夏明輝很尷尬地走出餐廳，來到宿舍，南海陪著小李走在路上，突然南海模了一下口袋，事先準備好的給李梅的回信忘記帶了，于是對小李說，等我一下我去去就回，南海說著一溜煙跑向宿舍，翻遍了幾乎所有衣服，終于找到了那個紅手絹——李梅的那封信，南海只附加了一句話︰「和自己不愛的人生活在一起是一種悲哀，不能和自己相愛的人在一起生活是一場悲劇，沒有人喜歡悲劇，包括我，我倆不合適。」
「現在頭還疼嗎？小李！」南海關切地問。
「不疼了，不曾疼過，只是心里壓抑得厲害，不想看見他，想和你出來走走，你不會介意吧？」小李說著詭秘地一笑說。
「死丫頭，嚇我一跳，我以為你生病了呢。」南海說著裝作生氣的樣子。
「好了好了南海，以後不這樣了。」小李歪著個腦袋調皮地說。
「對了，你自己回家吧，天也不算黑，我還有點事。」南海他倆走到理發店附近停下來。
「找她？」小李小聲說道，揚揚頭用下巴指了指理發店。
「嗯！——」南海答應著，準備向里走，小李說︰「快點啊，我等你，一會兒去逛街！」
「你回去吧，別等啦。」南海說著擺了擺手，小李轉過身去慢慢移動著腳步。
理發店里人很多，李梅見了南海趕緊迎了出來，提著桶佯裝壓水，南海會意來到井旁，李梅問︰「考慮得怎麼樣了？」
「我想好了。」
「真的？」李梅興奮不已，情緒立刻高漲起來。以為南海答應了.」給！——」南海回答的很干脆，卻又有氣無力。
南海將那個紅手絹還給了她，李梅打開了，借著屋內射出的昏暗的燈光看見了南海的回信，鐵青著臉，沮喪著走回店里，沒說一句話。
南海心里也不是滋味，這麼直截了當地回答是不是太殘忍了？南海很糾結，很無奈，頓覺無地自容，恨不能有個鼠洞鑽進去。
「南海，走吧，去逛街！」從哪里冒出來的小李的聲音！嚇了南海一跳。
「你！你不是回家了嗎？怎麼又……」我沒回家，想去逛街。
「走吧！去吃拉面，我請客。」小李說著頭前帶路。
「不是吃過晚飯了嗎？怎麼還吃？」南海驚詫地問。
「真不會浪漫，拉面代表常來常往嘛，第一次逛街難道不留下些念想？」小李依舊調皮地說。
整個晚上小李玩得很開心，拉面也吸的吱吱響，彈到唇邊敲出有節奏的「吧嗒」聲，他倆邊吃邊欣賞著從身邊掠過的紅男綠女，同時人們也在欣賞著這不夠協調卻也靚麗的風景。
回來的時候，他倆有說有笑地走在路上，被李梅撞見，鼻子都氣歪了，咬著牙，一跺腳回屋，「啪」地一聲關上了門。熄了燈。
「其實，南海啊，我告訴你，這個女孩你不能要啊，我之所以每天晚上讓你送我，並不是我害怕走黑路，而是故意演戲給她看，讓她誤以為咱倆那樣，叫她死心，她配不上你，前些年曾經跟人私奔過，被家里人找回來拴在了床腿上，痛打一頓，但還是賊心不改，後來又跟她二姐夫好上了，家里人差點沒氣瘋……」小李說著說著有些氣憤了。
「啊？」南海驚愕至極，頓時覺得眼前這位小姑娘變得高大起來。「謝謝你，小李！」
躺在床上，睡意全無，輾轉反側，南海想著心事，幾顆滾燙的淚珠從眼頰滑落……
時間過得真快，轉眼一個月過去了，設備的安裝調試工作已經接近尾聲，接下來的主要任務便是投產和試運營了，于是公司領導召開全廠職工大會，表彰了在安裝調試過程中涌現出的先進個人和集體，南海在表彰之列，慶功會上，總經理賈萬賢親自為他頒發榮譽證書，並大加贊賞了他的才華橫溢，人才難得，號召全廠職工向他學習，學習他那立足本職扎實工作，敬業奉獻以廠為家的精神，南海听著心里美滋滋的，畢竟這是一次非常特殊的會議，因為他看見了小趙的穿梭忙碌的身影，她正一次次走向主席台為領導的茶杯里倒水。
表彰大會在熱烈的掌聲中結束，會後舉行了慶功宴，宴會上賈總親自為南海倒了酒，南海雖不會喝酒，卻也倍感榮幸，端起酒杯一飲而盡！南海覺得爽極了。
見賈總與南海親切對飲，人事科長王平山、生產副總齊來發、車間主任張季軍紛紛前來敬酒，南海不敢怠慢，來者不拒，直喝得酩酊大醉，稀里糊涂回到了宿舍。
半夜口渴而醒，爬起來想喝水，身體在酒精的作用下，癱軟了，又倒下迷迷糊糊睡著了，嘴里不停地念叨「小趙！——小趙！——我……你……」
開始招工了，車間里陸陸續續增添了很多陌生的臉孔，男少女多，除了生產線上十幾個男的之外，其余全部是女孩，女孩的主要崗位是包裝。而包裝崗位全是臨時工，車間把這些剛來的臨時工和原有職工統一編制成甲乙丙三個班組，準備開始倒班。
分好了班組，接著為他們安排了宿舍，此時正是宿舍樓建成投入使用的時候，正式工都搬到了樓上住，臨時工只有眼饞的份，除了住在倒出來的那幾間宿舍外，還有的在樓下的儲藏室暫住，小徐便是其中之一。