天色漸漸晚了，西山罩上了一層灰幕。小七走在山路上，望著山野暗暗發愁。走了一天他是又累又餓，眼下連個歇腳的地方都沒有，「老母！」他憤懣地罵著。
小七十六歲，家里實在太窮，人又沒出息，既不識字也不會莊稼活，還長得極丑，用他娘的話說是比鬼都嚇人，如果見了鬼鬼也會被嚇跑，「老母！」小七又罵了一句，比鬼還嚇人！誰生的？他最怕鬼了，如果真遇上了他早嚇死了。
「老母！」他想起自己那王八爹，又恨恨罵了一句。老東西不願意再養活他，便將他趕出家門讓他闖蕩一下，好歹找個活計還能見見世面。世面？小七回味著老爹的話，又罵了一句，「老母！」
又行了半里路，小七看見前方山口一座茅草屋，在漆黑夜色里亮著燈，顯得那麼溫暖與安寧。「老母！」小七興奮地罵道。
「有人在嗎？」小七使勁敲那柴門。
「吱呀！」門開了，一個老漢提著燈籠出來，「誰呀？」他不耐煩地叫著，看到小七卻「啊」的一聲，「鬼啊！」他驚叫著，燈籠掉在了地上。
「老人家，我是人，不是鬼！」小七幫他將燈籠揀來，心里又罵了一句老母！你才是鬼！黑天半夜不說人話。其實他膽很小，在荒道上差點尿了褲子。
「進來吧，」老漢將他帶進了屋子，房間雖然簡陋倒也寬敞，里外三間十來個床位，荒山野嶺有落腳處就不錯了！小七很滿意，「房錢怎麼付啊？」
「算上兩頓飯六個銅子，」老漢道，「看你出遠門怪不容易，這陣兒住店的少，我就當多個伴。」老漢給他端飯。
一陣狼吞虎咽小七肚子滾圓，急忙往外跑，到一草叢蹲下，听得有人說話，「哥幾個走穩點。馬上就到旅店了，咱們好好歇他一晚。」有人來住宿？小七好奇地探出腦袋。
只見前方一行人正搖搖晃晃過來，「這些人走路怎麼那麼難看？斷了腿似的，」小七尋思著。最前面是一長衫中年人，左手里拿著一把紙片，右手搖著一個鈴鐺，右手搖一下鈴鐺，左手就撒一把紙片，怪好玩的。「紙錢？」小七看清楚了那紙片是什麼，全身汗毛豎了起來。
中年人身後幾個人也不說話，只是跟著他走路。他們全穿著一模一樣的衣服，都是又長又大的黑袍，沒有衣袖，看起來臃腫吃力，每人帶著一頂藍色帽子，上身僵直，卻一步步有節奏地往前移動。
「抬腳，轉彎！」中年人一聲吆喝，搖了搖鈴鐺，「我知道你們辛苦，可是我比你們更辛苦啊！」後面那幾人僵硬地邁起左右兩腳，向一邊拐彎。
忽然一陣陰風吹過，中間一個人帽子掉了，露出光光的腦袋，面色慘白，眼窩深陷，牙齒獠長，嘴角血紅，滴答不停。哪里是人？分明就是一具死尸！
「我的媽呀！」小七提起褲子往茅草屋里跑。