35、說媒
駱馬湖的煙波喲水清清；
運河的槳聲喲伴夢行。
你在河邊喲看雲美；
蘆葦滿船喲歌聲濃。
窯灣的小巷深喲綠豆燒香濃；
如雪的雲片糕喲祝步步高升。
甘醇的甜油喲味道美；
漁家的燈火紅喲照行程。
一曲悠揚的歌聲從我家院落的正南方傳過來，但是我知道這歌聲不代表我，最起碼現在不代表我。
隨著這首悠揚的窯灣船歌漸行漸近，我的心境也沉浸在這優美的旋律當中，也許只有在這樣的時刻，只有在這樣一個黃昏，我才能體會到這種平靜的意境。
「趙一哥，格兒姐姐喊你。」一個女孩子的聲音在我耳畔響起。
她的話打斷了我的思緒。
「安茹，你回來啦，辛苦了，趕緊洗手吃飯去吧，我都給做好了。」我對眼前這個宛如精靈一般的女孩子說道。
她叫安茹，姓王，是我來到窯灣以後遇見一個比我小一歲的女孩子，今年她十七歲，正是一個青春年少的季節，一副清純的笑臉，一雙晶瑩的眼楮，藍印花布在她的身上盡顯女性的沉穩與優柔來。
她徑直走到櫃台里面，將我手里的算盤拿開，對我說道︰「哥，我說格兒姐姐喊你，你沒有听到呀！」
我說道︰「听到了，她還能有什麼事，無非就是讓我去收拾家伙。行了，我知道了，你去吃飯去吧。」
「如果不是呢！」安茹質疑道。
「不是還能有什麼事！」我無奈地搖搖頭。
安茹道︰「她沒有跟我說，她正在南面的大堰上等你呢。」
我疑惑道︰「到底什麼事情呀神神秘秘的？」
安茹還是不願意和我說，也許她是真的不知道了。
但是我還真的不能去，我要將門前安茹剛剛放下的平板車上的東西卸下來，搬進屋子里面去。
其實也沒有什麼東西好卸的，四個油桶，分別盛放著醬油、甜油、醋和食用油。另外還有就是秤桿子托盤，打油用的大大小小的量器十多個。
安茹和我一塊將這些東西從車子上卸下搬到屋子里面的牆角。
我對安茹說道︰「從明天開始，你們就不用再到市場邊擺零攤了，這窯灣是夜貓子集你們又不是不知道，白天應該好好休息，用不著到街市上浪費時間的……」
安茹說道︰「其實，我也不想去的，但是我又不好意思和格兒姐說，還是你和她說吧。」
也是，讓她做決斷有點勉為其難，她畢竟在我和格兒面前說話的底氣並不足。
所謂夜貓子集，我得多說幾句，窯灣自開大運河建碼頭，來往的船只很多，主要從事糧鹽油料等運輸。商家貨船早晨開船前，要把幾日內船上的生活用品購齊，因此，我們窯灣規定三更後開城門落下吊橋，農民的糧食、青菜、雞魚肉蛋上市，街上店鋪、錢莊、布莊、油鹽醬醋茶等生活日用品店同樣開門，燈下營業。天亮後，商船開始出航，趕集的農民回歸鄉下家中吃早飯，街上開始罷集。這種每天下半夜繁華熱鬧，天亮人煙消失無蹤的集，人們稱它為「夜貓子集」。我們這里流傳著一首民謠，是這樣描繪「夜貓子集」的︰「梆打三更滿街燈，恭候賓客腳步聲。四更五更買賣盛，十里能聞市潮聲。」
車上的東西卸載完畢，我將身上的圍裙解下放在一邊，然後將放在櫃台邊的門板一塊一塊地取來將大門給堵上，只留下一道可以通過單個鄉人的通道。最後我又回到櫃台里面的臉盆前洗了一把手，將手上剛剛搬運油桶粘的油污去掉。
安茹看著我做這一切，忍不住說道︰「我說哥哥，你的性子怎麼這麼慢呢，你就不能抓緊一點呀！」
我笑著說道︰「我慢嗎？我已經很快了，這樣做事才穩當。哪像你們，毛手毛腳的……」
安茹嘴一撇，沒有爭辯。
我最後一次督促安茹抓緊吃飯，看著她跳著哼著剛才唱窯灣船歌上樓去了，我才從那個最後一塊門板沒有合上的門縫走出去了。
從我的店門走出來，不過百多米，穿過悠長的小巷，和還在門口忙碌的鄰居們打著招呼間，就來到了南大堤上。
傍晚的大運河依然一派繁忙的景色，大運河上魚帆點點，船只匆匆忙忙；水面上水波蕩漾，，青青的水草在河邊搖曳著苗條的身姿。太陽也被那顫動的水面感染，在水面上放射出五彩的光輝。鄉民這個時候還在忙碌著，我看見小漁船上堆滿了漁網和漁具，這個時候正是漁民晚間最忙碌的時候，他們要將下好餌料的漁具放進水草稠密處，明日早晨就可以收獲大量的鮮魚了。
很多時候，我還是比較喜歡這個時候的風景的，因為在我的心里，老是想著日落的方向就是我的家鄉了，就是那個因為一場地震而全部掩埋在地下的下邳城了，一同掩埋的還有我的親人們，我的父親母親，我的女乃媽，我家的佣人，我的師傅，我的師姐，我的十七師哥，還有很多很多的親人。
在這窯灣，我就是一個外來人口，我生命的前十五年不在窯灣度過，我來到窯灣也僅僅是三年的時間。
窯灣，一個我並不陌生的地方，一個從襁褓時代就經常被親人提及的地方，因為我的祖上就生活在這個地方，我的親人中也有幾位叔叔在地方的爭執中被致死。
窯灣，一個讓我踟躕和彷徨的地方，原本是如果沒有那場大地震的天災我不會來到這個地方。
可是地震來了，我的老家下邳城被黃河決堤所掩蓋，沒有給我留下任何有價值的東西，更可怕的是，那廢舊的黃河隨時還有可能決口，那里已經不適合居住了。
我必須得來，來到這個耳熟能詳卻從未到過的地方。
我來了，又怎麼樣，它留給我的也是一個滿目瘡痍的世界。
窯灣的隅頭鎮也在康熙七年的地震中沉沒損毀了，也就是說我祖上的休養生息的地方也沒有了。我現在所在的地方是距離原來的鎮區三里多路，在大運河的邊上，駱馬湖北岸，原來這里就是窯廠所在地，在地震中，駱馬湖噴沙、噴水，從此千年旱湖也變成了水湖，而窯灣的鄉民們就在這大堰之下，燒窯蓋房，過往船只也多在此停泊，如此新鎮真的成為窯灣小鎮了。
來到這個曾經演繹我祖輩愛恨情仇的地方，我卻找不到任何他們的蹤跡，那些街道，那些房舍是我看著鄉民們用勤勞的雙手蓋起來的；那些碼頭，那些船只，是我看著百姓們用汗水一塊一塊壘成的一鑿一鑿鑿成的。
一切都是全新的。
而今，我的故事在這里還要繼續，繼續演繹，演繹平平常常的故事。
三年了，從來到這里開始，我學會了沉默，學會了只知道低頭去做事情，學會了用力氣麻痹傷痛。學會了不去和任何人交流，學會了在黃昏或者清晨的時候一個人站在南大堤看著來往的船只，看著來往的人影，看著燦爛的陽光在清清的水面蕩起無限的漣漪。
我不去和別人交流，我害怕認識更多的人，我害怕哪一天我不在了或者別人不在了，都會有人心痛，都會有人沉浸在無限的惆悵之中。
三年以來，每當看見駱馬湖上的清波，看見湖邊長出水面的水草，我的頭腦之中就會浮現三年前的那一幕驚心動魄的情景。
有的時候我深夜醒來，我的心口滿是汗水，直到我感覺到我是在窯灣，直到我知道一切都已經過去了，我才會再努力用老長時間重新入眠。
……
格兒正在大堤邊的一棵樹下等著我，看見我來了，她微笑著對我說道︰「怎麼那麼久才來呀？」
「我忙著將店面收拾一下呢。」我說道，「什麼事情呀神神秘秘的。」
格兒說道︰「今天在街市上的時候，遇見錢大娘，她跟我說了一件事情。」
我一頭霧水，問道︰「哪個錢大娘？什麼事情呀？」
格兒鄭重地說道︰「就是劉宅的錢大娘嘍，她和我商量一件事情，但是我覺得這事情必須得先和你說一聲。」
「商量一件事情？你說。」
格兒點頭道︰「其實是挺重要的一件事情，就是，她要給安茹說個婆家！就是她本家的佷子。」
「啊？」我驚訝了，這是我實在沒有預料到的，竟然是給安茹說婆家。
安茹，在地震中失去了父母，當時有很多外來商船上的富商，特別是那些心懷不軌的男子，要收留她，將她帶走，準備再過幾年娶她做老婆，至于是大老婆還是小老婆就不得而知了。當時，安茹一個勁地哭泣，她不願意流浪天涯，格兒不忍心讓這樣一個如花似玉的女孩子如此地為難，也是尊重她個人的意見，就收留了她。
雖然我們也是孤兒，但是我們幸運的是我的父親給我留下了一箱子的白銀和錢幣，這些錢財足夠我們在窯灣謀生。事實也正是按照我們預想方向發展，我們利用父親遺留下來的金錢在靠近東城門的地方買了一塊地皮，後來圍起了一處院落，蓋了上下兩層三十二間的房舍，家中的房屋布局全仿照我們在下邳城的建築，就連院子里各間房子的功用也全是照搬下邳城醬園店的布置，後院蒸煮房左面是儲物室，用來存放雜物，右面是醬塊制作間。甚至連院子里的樹也是種了和原來老家一樣的銀杏樹。
「安茹知道嗎？」
「她不知道，我還沒有告訴她呢。」
「切，我就知道她還不知道，要不然她不會那麼淡定，等回去之後征詢一下她的意見再說吧，我們兩人在這里說沒用，只能是黃鼠狼蹲在草棵里——瞎算計。」
格兒笑道︰「那好吧，你回去和她說。」
「我不，你去說！」我發現格兒將這活推給我，我可不答應。
「就你去！」
「還是你去吧，我的好姐姐，你們女孩子家有些話好說。」