「啊？」敷月掩不住臉上的驚訝之色。蘇栩驍臉上也是一陣錯愕。
「最近你父皇的身子不如以前，處理起那麼多事來感到很吃力，所以，太子會幫著我處理一些事務。」皇上擱下手中的筷子，繼續說道︰「順便，讓他做好繼承大統的準備。」
皇後看著敷月的反應，繼續說道︰「而你，也不小了，都12歲了，也該學習些女兒家的規矩了，敷月，這是母後對你唯一的要求，你一定得答應母後。」
太子緊握著手中的筷子，多種情緒在心中翻滾，努力控制著自己，勉強保持平靜，他一直都清楚，該來的早晚都會來。
敷月知道，她的母後鮮少給她提要求，于是，重重的點了點頭說道︰「母後，月兒答應你。」
「月兒懂事了，為父也放心了。」皇上說完，伸手模了模她的頭頂，又給她夾了一塊蓮子梅花糕。
用過膳，一家人說笑了一陣，皇上和皇後便先行離開了。
兩個小太監在前面提著八角燈籠小心地引著路，皇上執了皇後的手，拉著她慢慢地走著，緩緩說道︰「韻兒，如今孩子們都大了，可是，我卻覺著，這身子一日不如一日——」
「皇上說什麼呢。」皇後嗔怪著說道，輕輕地把頭靠在皇上的肩上，繼續道︰「孩子們是長大了，可我們的日子，還長著呢，若你要丟下臣妾一人，我可不依！」皇上已五十幾歲，皇後剛滿四十，皇後想到自己生敷月的時候，差點難產死掉，生下敷月後，也是昏迷多日才逐漸轉醒，之後十幾年的時日里也感覺到身子大不如前了。想到這里，緊緊挽住皇上的手臂，喃喃說道︰「不管皇上在哪，臣妾理應陪著。」
皇上听見皇後似夢語一般的聲調，轉過頭來看了身旁的人一眼，將她攬入懷中，伸出另一只手，輕輕地刮了一下皇後挺翹的鼻尖，說道︰「淨胡說，你陪著我，誰來陪孩子們。」
皇後似十七八歲的少女一般，撅起了嘴，說道︰「韻兒不管，就要跟著皇上。」
皇上看著皇後這副小女兒神態，眼里盛滿了笑意，仿佛也跟著回到了年輕時候的樣子。
跟在帝後身後的太監總管管潯看著帝後這一副深情的模樣，不由得默默地感嘆，回憶起當年的往事︰跟在彥皇身邊三十年了，二十幾年前皇上在江南的湖畔見到開滿蓮花的湖面，便叫一旁穿著便衣的小太監撐了華蓋，遮住日頭，駐了足，欣賞著競相爭放的蓮花。
忽而，一穿著如蓮葉般青翠的束腰紗裙的婀娜女子含著笑，撐著船，自一片花叢中緩緩駛出，仿佛那蓮花從中的仙子般美麗，船劃過了他們的眼前，也劃進了皇上的心里。
雖然管潯當時只是一個十幾歲的小太監，他也不得不驚訝，宮里的娘娘們，竟沒有一位敢與眼前這位女子相比較。