自上一次巧妙的處理完世家的問題，羅孤明顯感覺到曹彰將自己的權力刻意架空了，以前還有群臣的奏章可以到自己的手里，現下卻連奏章都沒有送來了。
早朝還是繼續上，但每次不是曹彰一黨和寒門清流針鋒相對就是邊關糧草的分配問題。上次不費吹灰之力得了五大世家那麼一大筆家底，曹彰連湯渣都沒分到，也無怪他眼紅了。
此事，經了半年的爭執、一直到寒冬來臨將士所需物資更加緊俏，秦良才松口給駐扎在滄州西部和利州西南部曹彰一派的兵士派了去小部軍餉，卻是連糧草、馬匹和御寒棉物都‘失算’的沒提及。
利州與隔古羅海峽和古步國相望，西南部更有左陵沙漠長驅入境，寒冷不比其他地方。反倒是給駐扎在渝州隔南部海域戍守羅修與炎國邊防的慕容世家的軍餉比曹彰一黨的更多。
于是，繼慕容世家躲過上次曹彰發起的世家災難後，好運又一次降臨此世家。民間傳言︰慕容世家已經隱隱和凌門世家、曹門世家並列為王上最榮寵的第三大世家了。
寒門的這一舉動徹底惹怒了曹彰，據拂影宮明歌的暗報，曹彰再一次重金請動追鷹閣殺手商無姬刺殺寒門子弟。寒門清流之首秦良、寧天酬、以及他們的門生皆以萬金和千金相許。
羅孤蹙眉，明弦也赫然在二級刺殺的行列。眼前還是那一排機靈可氣的黑色鷂子，帶信去給追鷹閣林玄一派和拂影宮里的暗部兩路保護寒門。
天漸漸寒了，既然權利被架空了，羅孤也懶得浪費時間在朝堂上苟延殘喘。直接拽上卿風溜出羅修王宮去‘考察’民情了。
膺城作為全國最富庶的地方，總是以各種方式顯示它的富饒和富饒下的殘酷。
譬如長河附近的月晚湖，接天碧葉、映日荷花、流蘇船坊，名姬輕啟紅牙口傳唱艷句纏綿語，文人雅士執扇吟風月，公子小姐眉目傳情、嘆水飄零。
千年的古都，十里畫廊、柳媚白堤，沿河樓閣廣宇鱗次櫛比，商業繁盛各取所需、文士才子穿梭其間吟詩弄文，任誰見了都會嘆一聲︰古都千年翠，長河萬古文，安得樓宇萬千間，開窗俯拾月晚情，能不醉膺城？
可是在距長河富戶區不遠的與雁城搭界的貧民區，卻破敗的令人驚心動魄。
往往是一個破爛的窩棚，安置著幾十個衣衫僂爛的乞丐或流民。在充滿灰塵和哀戚的空氣里，即使是同樣的天空、同樣的陽光也讓人絲毫感覺不到長河附近的明媚。
在這里隨時可見的死亡和饑餓、寒冷的恐懼充斥著他們，冒險偷錢後的毒打、亂吃食物後的打滾月復痛、寒風雪雨下瑟瑟發抖……每一刻都會讓那群衣不蔽體的還算堅毅的少年們絕望迷惘。
這對于有過一段這樣經歷的羅孤來說，對他們不是身在高位者的同情而更多的是感同身受的佩服。他們就像明城明弦他們，雖然淪落成乞兒流民，可只要自己組成的小團體里還有老人和小孩，他們都會義無反顧的去照顧。
溫暖，只因為能得到的溫暖太少了。老人和小孩會帶給他們的是最獨特的安定和活下去的動力。
「卿風，你說他們該沒把希望都寄托在他們的王的一份施舍上吧。」
听著蒼涼到極致的話語，卿風理智的選擇不接話，任她發泄。
「你說，他們要是這樣，何時會等來希望？我終于明白父王優柔寡斷里的深情厚誼了，」羅孤望著卿風的側臉，一字一頓說︰「他，將這群人放在了心尖上。」
卿風被她臉上不可忽視的光芒晃得一怔，一時間看‘他’好像恍如隔世。
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